Камикадзе

      Она была воспитана на Коррибане. Она родилась на Рилоте. Представительница двух таких разных миров, она всегда относила себя лишь к одному из них — к миру ненависти и темной стороны.       Но все меняется. Порой перемены губительны, и эпохи стирают границы вместе с целыми цивилизациями. Что уж тут говорить о привычном жизненном укладе… Бывшие правители Вселенной нынче влачили жалкое существование, изгнанные, словно плешивые псы, на пустую и холодную улицу. В космос.       Дарт Талон смотрела на панораму Рилота. Она прекрасно помнила подростковые годы и ситов, вырезавших ее семью. Твилечка не возненавидела убийц, она чувствовала отвращение к слабости собственного племени, даже не пытавшегося бороться за свою жизнь. Этим миром правили только сильные. Так говорил Дарт Крайт. Дарт Талон уважала своего господина, могущественного властителя Вселенной, карающего неверных и благосклонного к тем, кто никогда не ошибался. Твилечке хватило одной речи владыки ситов, чтобы закрыть двери для сомнений и начать действовать. Путь был долог, и Дарт Талон стала подлинной карающей рукой Дарта Крайта. Только сам владыка нынче покоится с миром. Война ситов окончена. И живые мертвецы разбрелись по всей Вселенной, не сумев найти себе нового занятия. И вечно пылавшая ненависть стала гаснуть и бледнеть.       Дарт Талон переживала схожие чувства. И нашла один выход — освободиться. И чтобы освободиться, она решила перестать убегать от себя.       - Мы приближаемся, — произнес один из ситов, подходя к старшей по званию. — Снижаемся?       Дарт Талон завороженно смотрела на маленькие белые точки — скалы — на бескрайнем оранжевом полотне. Место, где она родилась, и которое так и не стало подлинной Родиной.       - Готовьтесь к высадке, — отчеканила Дарт Талон.       Теперь, со смертью Дарта Крайта, будущего у твилечки не было. Оставалось лишь смутное прошлое, пожираемое языками пламени. Дарт Талон не могла сказать, что именно ожидала найти на планете. Дважды спичка не вспыхнет.              *****              Ветер поднимал полы плаща, норовя стащить его с плеч. Дарт Талон усмехнулась. Обнажения она не боялась.       Посадка прошла удачно. До города, в котором провела юношеские годы Дарт Талон, было сорок минут пешком. Глубоко вдавливались подошвы сапог в песчаную поверхность, оставляла твилечка-сит следы, но ветер их довольно быстро сметал, будто бы не терпел узоры на бескрайнем полотне пустыни.       Ее команда — отъявленные головорезы — шла чуть поодаль, укутавшись в темные плащи, повязки и халаты: в любые вещи, что могли защитить от безжалостного ветра и песчаных бурь. Они шли аккуратно, ведь жизнь научила их всего остерегаться. Одна лишь Дарт Талон знала, что твилеков нечего бояться. Трусливый народ, который предпочтет маму в рабство продать, нежели поднять меч. Хотя на всякий случай одного сита оставила, дабы присмотрел за кораблем.       Впереди простирались скалы, а под ними кипела настоящая жизнь. Вдали от безжалостного ветра и палящих солнечных лучей, в расщелинах и темноте, слившись с тенями, обитал народ твилеков. Изгибались арками скалистые ходы самым причудливым образом. А где-то в вышине проплывали маленькие камешки. Сад летающих скал остался в стороне…       Города строили и за скалами, там, где пески не казались обжигающими. Ситы не обращали внимания на боль и упрямо двигались вперед. Дарт Талон думала, что этот мир, вытесанный из камня, имел много общего с миром ситов, где крепость духа ценилась высоко. Странным было то, что народ, выживавший в столь суровом климате, являлся гостеприимным, веселым и радушным. Сколько танцоров и музыкантов родилось в расщелинах… И немало чувствительных к силе. В том числе, и к темной стороне.       Дарт Талон с легкостью запрыгнула на один из крупных валунов. Будто бы ее готовили к путешествиям по Рилоту с детства. Ситы, оставшиеся внизу, недоуменно глядели на нее. Дарт Талон спрыгнула на скалу пониже и покрутила головой по сторонам. Города хорошенько прятались, предстоял нелегкий и долгий путь…       Каменная крошка осыпалась вниз, а Дарт Талон, словно горная козочка, скакала все дальше. Детские воспоминания не могли выветриться из ее головы окончательно. Город был здесь, но… может, его попросту не восстановили после того, как Дарт Крайт учинил резню? Нет, это не в духе твилеков, переживших и более ужасные трагедии.       И вот выдолбленный в камне город показался вдалеке. Дарт Талон свистнула, давая знак своим товарищам.              *****              Неровные стены скал, топорщащиеся и выставлявшие острые кончики-иглы, остались позади. За частоколом заостренных камней располагался город твилеков. Неровные выступы скал сменились гладкими стенами. Вытесанные из камня постройки располагались ровными рядами. От земли до крыши ровным строем тянулись письмена, но язык Дарт Талон воспринимала с трудом. Забыла, немало времени прошло с того момента, как ее нога в последний раз ступала на эту землю. Надписи наносились клиновой палочкой, вдавливаемой в глину. Огнеупорный материал покрывал стены домов с незапамятных времен. Наверное, некогда целые поселения выгорали. Немудрено, с таким-то климатом.       Город казался заброшенным, но только казался. Резные двери были наглухо заперты. Внутри как раз и скрывался трусливый народец. Пройдя по первой улочке, Дарт Талон дала приказ свернуть. И ее группа вышла на главную улицу города. Уличные торговцы не успели убрать товар и теперь испуганно переглядывались друг с другом. Покупатели же уносили ноги, но замерли как вкопанные, когда по молчаливому приказу Леди-Сита один из краснокожих выстрелил вверх. Предупреждающий выстрел заставил замереть привычно бурлящий базар. Повисла тишина меж красивых палаток, чьи стены были сделаны из тонкой матери, просвечивающей на солнце, высеченных из камня ларьков и в передвижных кибитках.       Дарт Талон предчувствовала, что встреча неизбежна. Именно сейчас. Она долго медитировала, и теперь ощущения были обострены до предела. Дарт Талон знала, что встретится здесь с ней, частичкой прошлого…       - Если выдадите мне Астраал Вао, никто не пострадает! — громогласно заявила Леди-Сит.       Она мягко ступала по каменной плитке. В полнейшей тишине звук шагов напоминал тиканье часов: будто бы секундная стрелка отмеряла время до наступления печальных последствий.       Но твилеки и немногочисленные гости оставались молчаливыми. Дарт Талон прищелкнула пальцами, разрешая подчиненным применить силу. Леди-Сит знала, что миссионерка прибыла на родную планету. И на сей раз она не сможет избегать откровенного разговора…       Сколько же лет назад они виделись на улицах этого древнего города? Песок просыпался на землю из песочных часов, а последняя встреча Дарт Талон и Астраал Вао состоялась на Вендаксе, и для Леди-Сит все закончилось плачевно. Даже парой слов с бывшей подругой не успела перекинуться… да и не хотела. «Презирай слабых» — так говорил Дарт Крайт.       Твилеки продолжали молчать. Хотя некоторых уже запугивали ситы, ничего внятного торговцы не могли сказать. Дарт Талон подумала, что ошиблась в расчетах, когда заметила белую шелковую накидку, скрывшуюся за поворотом. Оцепенение спало с краснокожей твилечки, и она ринулась в погоню. Расталкивая прохожих в стороны, Дарт Талон мчалась за миражом прошлого.       Все старались расступиться в стороны. И даже фрукты падали на землю, когда Дарт Талон врезалась в тележки. Ее безумно влекло за дразнящим кончиком белой шелковой накидки.       Леди-Сит завернула за угол. Астраал Вао обернулась и припустила со всех ног, подбирая полы накидки. Дарт-Талон хотела применить силу, но мысли, сталкивающиеся меж собой, словно маленькие астероиды, не давали сосредоточиться на цели. Но полуобнаженной девушке было легче бежать…       Астраал сбросила накидку и метнулась в проулок. Талон одним прыжком преодолела пространство до поворота. Астраал хотела было юркнуть в очередной проход, но Леди-Сит успела приземлиться рядом с ней.       - Долго будешь убегать, подружка? — елейным голоском произнесла Дарт Талон.       - Я уже забыла краснокожую девочку, которую считала своим другом. Ее сожрало чудовище, которое я вижу и сейчас, — с вызовом произнесла Астраал.       Дарт Талон преградила ей дорогу. Рука твилечки-сита машинально опустилась на пояс, почувствовав приятную прохладу рукояти.       - Разве ты забыла о нашем поцелуе? — произнесла Дарт Талон и осеклась. Не осмелилась озвучить конец фразы: «…и о клятве, данной друг другу».       Астраал смутилась, но затем взгляд ее вновь стал колким и холодным.       - Я целовала хорошую девочку, которой нравилась жизнь, а не монстра, который сеял смерть, — с вызовом произнесла Астраал.       В тихих домиках послышалось шуршание. Дарт Талон не собиралась раскрывать душу каждому.       - Давай поговорим наедине. Пожалуйста, — еле выдавила из себя Леди-Сит. Она чувствовала, как семена сомнения упали на подготовленную почву. Но чтобы они распустились, нужно полить зерна…       - Нам не о чем говорить, — непривычная жесткость в голосе Астраал казалась дикой. И руки синекожей твилечки от волнения тряслись.       Дарт Талон опустила голову. Все было кончено.       - Ладно, — колебания заставили Астраал дать шанс бывшей убийце сородичей. — Я поговорю с тобой, а потом ты улетишь и больше никогда, слышишь, никогда не ступишь на землю Рилота!       Дарт Талон покорно опустилась на одно колено, склонив голову.       - Да будет так, — произнесла она и распрямилась. — Так где ты остановилась?              *****              Дав отмашку ситам, оставшимся недовольными решением никого не трогать, Дарт Талон направилась вслед за Астраал Вао. Ощущение преследования не покидало Леди-Сит. Она знала, что многие пожелают ей отомстить. Нападут, голову отрубят, и на одного преступника вселенского масштаба станет меньше. Но ни одного живого существа в округе не было видно. И Дарт Талон свыклась с мыслью, что на самом деле ее преследовала паранойя.       - Я никого не позвала, если ты об этом, — Астраал проследила за взглядом Леди-Сит. — Мне все равно не помогут. Тут живут танцоры, а не солдаты. И мне тоже насилие претит.       - Потому ты и стала миссионером, — произнесла Дарт Талон, присаживаясь за круглый стол, напротив синекожей твилечки.       - А ты вот взялась за оружие. И я до сих пор не понимаю, как у тебя рука поднялась взять ситский меч. Точно, я знала совсем другую девушку, беззащитную, нежную и любящую весь мир. Но она умерла вместе с родителями. Твоими и моими.       Молчание незримым покрывалом укрыло зал опустевшего кафе. Астраал не зря выбрала местом встречи его: с этим заведением были связаны довольно приятные воспоминания. Когда-то две твилечки проводили немало времени в этих стенах, обсуждая планы на будущее. В памяти Дарт Талон всплывали фантазии прошлого: обе девушки хотели попасть в рабство к влиятельному и богатому меценату. Они бы понравились ему и помогли бы собрать коллекции артефактов прошлого. Или стали бы танцовщицами, покорявшими ночные заведения Корусанта… Как же разительно отличались мечты и реальность! Суровый внешний мир погубил в твилечках творческое начало. Хочешь не хочешь, а думаешь о выживании, а не о возвышенных материях. На них просто не остается времени.       - Слабые умирают, сильные живут, и ты, надеюсь, не будешь спорить с законами природы? — произнесла Дарт Талон, положив руку на рукоятку светового меча.       - Ты смотришь на жизнь однобоко и узко, — Астраал Вао подперла лицо ладонями. — А я видела, как умирали сильные, спасавшие свой род. Я ни разу не пожалела, что стала миссионером.       Одна оказывала помощь страждущим, другая приносила страдания… И миссионеры, и воины были связаны меж собой: и тех, и тех не существовало бы друг без друга. Но Дарт Талон это и так знала. Ей не хотелось выслушивать очередную лекцию о полярных сторонах мира. Она желала найти середину.       - Но мы не хотели вообще участвовать в конфликтах. Мы хотели оставаться в стороне, как и все остальные представители нашего народа, — Дарт Талон положила руку на ладонь синекожей твилечки. — Разве все должно было так закончиться?       «Я не хотела изменений, но хотела выжить», — бешено стучало в лекку Дарт Талон. Пласты изречений Дарта Крайта отступали, разрушались и обращались в пыль. Но Дарт Талон не жалела павших от ее рук. Она хотела только одного: шанса начать новую жизнь.       - Нет, не должно было, — тихо произнесла Астраал.       И только ветер завывал, стуча в оконные стекла. А за окном было все так же светло, как и всегда на Рилоте. В тот день было утро? Ночь? Вечер? День? Дарт Талон не могла сказать наверняка. Тогда обе твилечки лежали на песчаном холме, подставляя лица мягкому и теплому ветерку. И порой целовались.       - Мы ведь все равно сбежим отсюда. И увидим целую Вселенную… — мечтательно произнесла Астраал.       - И покорим ее зажигательным танцем, — будущая Дарт Талон шаловливо пробежалась пальчиками по шее синекожей твилечки, в которую была влюблена.       - И не разлучимся никогда…       Их пальцы переплелись. Их тела переплелись. И песчаное покрывало накрыло их с головой. А девушки только засмеялись…       И вот они выросли. И стали совсем другими. Дарт Талон не могла отыскать в глубине души тех чувств, что некогда испытывала. Ненависть выжгла все, оставив после себя одну пустоту. Она смотрела на твилечку, к которой испытывала чувства. Та выглядела растерянной. От некогда эмоциональной девушки осталась только бледная тень, способная к состраданию и ничему более.       - Давай начнем все с начала. Улетим далеко-далеко, останемся вдвоем, — горячо зашептала Дарт Талон, приближаясь к синекожей твилечке.       - Мы уже не те. Жизнь не та, — покачала головой Астраал. — Я слишком долго пыталась тебя забыть, чтобы теперь вновь впустить в свою жизнь. И ты изменилась. Мне сложно довериться хладнокровной убийце.       - Я была не такой… Хочу вновь измениться, но… мне не хватает сил. Кажется, что я погрязла в холодном мире…       - Мне тоже так кажется, — произнесла Астраал. И как подарила надежду, так же ее и отобрала. — Но ты не поможешь мне вернуть яркость чувств. Не поможешь забыть о боли, ибо я видела, как ты хладнокровно убивала миссионеров. Я никогда не свяжу свою жизнь с монстром.       Дарт Талон потрясенно смотрела на последний мост в жизнь. Тряпичный мостик быстро сгорел, а все находившиеся на нем существа обрушились в пропасть.       - Прошлое можно вернуть, — упрямо произнесла Дарт Талон. Она всегда добивалась своего. И Астраал должна была ей помочь.       Но голос холодной и непоколебимой Леди-Сит предательски дрожал, будто бы из него высосали силу. Она чувствовала на языке… нечто кислое. Не расплавляющее как кислота, не горькое как утрата. Именно кислое. Будто бы Дарт Талон большую часть своей жизни голодала, а потом ей предложили фруктов и овощей, да только они оказались протухшими и червивыми. Ешь и давишься.       Сгнившие отношения не желали возвращаться. Только сорняк прорастает каждый год зеленым, сколько его ни выпалывай.       Дарт Талон не желала признавать, что наверстать упущенное нельзя. От нее отреклась твилечка, которая знала ее еще совсем другой. Один мир рухнул со смертью Дарта Крайта, но и в другой доступ оставался закрытым.       Темное кафе казалось весьма неуютным. Свет бросал лишь печальные взгляды, своими лучами проникая только сквозь небольшие окна. Бокалы с напитками оставались нетронутыми, блюда — не поданными.       Дарт Талон чувствовала ком в горле. Она хотела накричать на Астраал, взбудоражить, заставить вернуться в те дни, но… не могла. Будто бы силы оставили Леди-Сит. Ее борьба всегда была осмысленной, но не сейчас…       Астраал не дала ни одного шанса. Просто отреклась от нее и нарушила клятву.       Но Дарт Талон не было больно. Она вообще ничего не чувствовала, и это ее пугало.       Упал на пол бокал, разлетевшись на хрустальные осколки. Дарт Талон чуть ли не навалилась на Астраал Вао.       - Дай мне последний шанс, — впервые в жизни умоляла Дарт Талон. Даже смерть ее страшила не так, как бессмысленность жизни. — Если все еще любишь меня… Если все еще веришь в меня.       Дарт Талон впилась губами в уста Астраал. Вложила в поцелуй всю страсть, которую смогла отыскать в глубине своей потускневшей души, от которой осталось одно лишь пепелище… Но прежние эмоции не вернулись. Будто бы между настоящей жизнью среди ситов и прошлой на Рилоте была выстроена стена. Прошлое безвозвратно ушло, Астраал оказалась права…       Девушка, которую она некогда любила, не ответила на поцелуй. Уста ее оставались холодными. А глаза испуганно округлились. Она и впрямь не испытывала никаких эмоций. Либо тоже не могла отыскать дорогу к прошлому, к тем временам, когда боль утраты еще не омрачала прекрасное лицо… Только теперь на нем отражалось нечто иное. Презрение. Губы Астраал шептали: «Тебе, грязному чудовищу, никогда не занять место в моей душе. Убирайся».       Мост сожжен. Дарт Талон перепробовала все, но в мирной жизни ей места не было. Принять поражение она не могла, как и все ситы. Оставалось только превратиться в бушующее пламя и сжечь последние следы ее пребывания в мире…       Дарт Талон вонзила световой меч в тело Астраал Вао.              *****              Горели палатки в городе твилеков. Хотя Дарт Талон великодушно разрешила обитателям покинуть жилища, она отобрала у них кров. Остальные ситы одобрительно кивали головами, поддерживая решение Леди-Сит.       Краснокожая твилечка припустила со всех ног к покинутому истребителю. Она хотела поскорее забыть это путешествие. Забыть о надежде, рассыпавшейся в прах. Все было кончено…       Горели палатки. Горел песок под ногами. Нещадно палило безжалостное солнце. Пожирал огонь воспоминания о безвозвратно ушедшем прошлом. И мечты о будущем. Оставалась одна лишь пустота… И разгоряченные каменистые пейзажи равнодушно проводили взглядом Леди-Сита, принесшего народу Рилота новое горе…              *****              - Это было незабываемо, моя госпожа. Сохранив им жизнь, вы обрекли их на мучения. Дарт Крайт одобрил бы, — произнес один из ситов, зайдя в рубку.       Дарт Талон управляла кораблем и посматривала на приборы.       - Только вот неподалеку находятся корабли Галактической Федерации, нас могут заметить…       - Не волнуйся, сит, все схвачено. Они не успеют нас поймать, — произнесла Леди-Сит.       Подчиненный откланялся и удалился.       Оранжевая планета, испещренная точками-скалами, оставалась позади. Перед Дарт Талон вновь простиралось необъятное космическое пространство. Пустое и безжизненное. Молчаливое и холодное.       Дарт Талон посмотрела на датчики работы двигателей и путем набора команд перекрыла доступ охлаждающего вещества.       Она думала о Дарте Крайте. Великом узурпаторе власти, который заставлял Галактики дрожать лишь при одном упоминании о нем.       «Дарт Крайт, я подвела вас, — с горечью думала Леди-Сит. — Я предала ваши идеалы. Я оказалась слабой, ибо позволила прошлому искусить себя. Хоть и обещала порвать с ним все связи… Жизнь без вас показалась пустой и бессмысленной, потому я попыталась заполнить пустоту. Но не смогла…»       Дарт Талон прибавила мощности двигателям. Стрелки приборов приблизились к красной отметке, и твилечка отключила сигнализацию. Команда не должна узнать о том, что их ожидает…       «Вы были для меня смыслом жизни. Служить темной стороне Силы — вот мое призвание. Но больше служить мне некому. Война окончена. И места мне в этом мире тоже нет. Но вы не печальтесь, мы скоро увидимся».       Дарт Талон переключила рычаги на полную мощность. В ее жизни не осталось больше никакого смысла. Дарт Крайт покинул ее. Астраал Вао не приняла ее.       Рилот сдувался на глазах, уменьшался до крохотной точки. Дарт Талон бросила прощальный взгляд на родную планету.       Обшивка заискрила. Задребезжали стекла. Истребитель отправлялся в последнее путешествие.       Дарт Талон забаррикадировала кабину, оторвав панель управления и подперев ею дверь. Даже если команда не желала умирать, у нее не оставалось шансов. Воинство императора должно было отречься от него либо пойти вслед за ним в могилу.       Дарт Талон опустилась в кресло и закрыла глаза. И тут ее голову посетило последнее видение. Веки Леди-Сит трепетали. Во время поцелуя Астраал Вао передала ей сообщение. Их прогулку по Саду летающих скал, завершившуюся нежным поцелуем. И словами, что пробуждали чувства в глубине души.       «Я найду тебя, там, за пределами Вселенной», — глаза хладнокровной Леди-Сит подернула пелена.       Пустота начала заполняться, но слишком поздно. И пронеслись перед глазами Дарт Талон лица существ, которых она хладнокровно лишила жизни. И тянули убиенные руки, стремясь задушить Леди-Сит. А затем появился Дарт Крайт, потребовавший отбросить колебания и чувства. Но поздно. Лицо темного лорда расплылось, и перед взором Дарт Талон предстало хрупкое лицо с нежными чертами. Астраал смотрела жалостливо и качала головой.       Леди-Сит запоздало раскаялась в своих поступках. Разгоряченные двигатели взорвались, и пламя принялось пожирать корабль. В дверь застучали члены команды…       Дарт Талон притянула колени и обхватила их. Она молила Судьбу и Силу поскорее прекратить ее мучения и подарить быструю и короткую смерть.