Привет из другой жизни

Солнце замерло на небосводе, опаляя лучами головы прохожих и вынуждая их сменить одежду на более легкую. Сентябрь доживал свои последние деньки, отдавая напоследок всё скопившееся тепло. Кэлен с ленцой наблюдала, как Кара проводит тренировку для юных воинов. Её гибкое тело, в штанах по фигуре и светлой майке, с ловкостью избегало метких ударов Далии, спарринг-партнера, а в перерывах хриплый голос объяснял, как правильно вести себя в той или иной позиции. Дети зачарованно наблюдали за своим лидером. Впрочем, Кэлен также не могла оторвать взгляда. — Кара! — голос белокурой Денны дрогнул на последней букве, а голубые глаза гневно блестели, когда она появилась за спиной и остановилась в паре шагов. Кара пригнулась, избегая удара по легким, и жестом приостановила поединок. Пока она повернулась к Денне с вопросом, читавшимся на её лице, Далия отвела детей подальше, рассказывая, как нужно наносить удары. Кэлен насторожилась и подошла к Денне и Каре, ожидая услышать дурные вести. — В пограничной деревне произошел конфликт с северными. Трое убито. Одного из виновников нашли и привезли сюда. Он ждет твоего приговора. Брови Кары нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Она молча кивнула, видя по лицу подруги, что это ещё не всё. — Полагаю, тебе самой всё-таки придется съездить туда. Ты знаешь, что Северные только ждут повода напасть. — Веди зачинщика, — рука Кары легла на рукоять ножа, однако Кэлен обхватила её запястье. — Не руби с плеча. Глаза блондинки сузились до щелочек, но она не успела ничего сказать, так как Денна подвела к ней мужчину лет сорока с лишним — седина ещё не тронула его виски. Руки его были грубы от тяжелой работы, а лицо обветренно. Огромная царапина пересекала его щеку, уродуя и без того несимпатичное лицо. — Назови себя. Прокашлявшись, мужчина оскалился. Было в нем что-то жуткое, даже отчаянное: словно он вот-вот набросится, потому что терять ему совсем нечего. — Трой из Громалии. Я всего лишь защищал свою дочь от северных варваров. Кара обошла его кругом, держа ладонь на рукояти и сосредоточив всё своё внимание на нем. Она была напряжена, как перед прыжком, а голос был угрожающе низок. — Ты знаешь, какой хрупкий мир между Тхарой и Северным народом. Твои безрассудные действия могут привести нас к войне. И, поверь, твоя несчастная дочь будет не единственной, кто прольет кровь. Взгляд Троя уперся в землю, а былая агрессия и дерзость испарились, словно их и не было. Но менее опасным и безумным он быть не перестал. Стоящие рядом Морд-Сит с презрением смотрели на него, однако приговор выносила только Кара. — Ты же понимаешь, что тебя ждет смерть. Кара вынула нож и приложила его к груди виновника. — Стой! — Кэлен вышла вперед. — Не тебе решать, кто достоин смерти, а кто нет. Взгляд зеленых глаз затуманился, когда Кара повернулась к ней. — Кэлен, он почти что развязал войну. Мой приговор справедлив, — среди толпы послышался одобрительный шепот, но Кэлен продолжала с прямой спиной стоять с непреклонным выражением, глядя на жену. — Отпусти его, Кара. Пусть будет изгнан, но не убит. Долгие несколько секунд блондинка стояла, вперив взгляд в одну точку. Убрав нож, он приказала, избегая глаз Кэлен: — Развяжите его. — Но, Кара… — Денна, выполняй. Мужчина опасливо потер руки, когда его освободили, и под перешептывания толпы побежал прочь, в сторону леса. Тогда-то и послышалось продолжение фразы Кэлен: — Всё равно туман поглотит его раньше, чем он успеет укрыться.

***

Кэлен частенько заходила по вечерам в жилище Кары, просто чтобы неспешно побеседовать в приятной обстановке, но сегодня в воздухе чувствовалось ожидание чего-то неизбежного. Кэлен сидела на стуле возле стола, наблюдая за тем, как Кара готовится к походу. На рассвете она должна будет уехать в Громалию, а после двинуться на север. Нехорошее предчувствие охватило Кэлен, но она знала, что не сможет только из-за своих необоснованных ощущений повлиять на решение Кары. Блондинка была настроена решительно. — Когда вы планируете вернуться? — послышался прямой вопрос, когда тишина стала невыносимой. Кара замерла, а после нескольких мгновений распрямилась и нарочито небрежно ответила, продолжая стоять спиной к собеседнице: — Неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы договориться, — даже не видя лица жены, Кэлен могла поклясться, что её глаза опасно сверкнули, а губы поджались. — Но думаю, не раньше, чем через месяц. Брюнетке удалось лишь кивнуть. Кара в это время странно медлила, топчась на одном месте. Наконец, она повернулась к Кэлен и подошла к ней. Глядя на брюнетку сверху вниз, Кара пару раз тяжело вздохнула, намереваясь что-то сказать. — Что тебя беспокоит? — видя неприкрытую борьбу с собой, спросила Кэлен. Кара только едва заметно закатила глаза и выудила из кармана что-то, что блеснуло в свете лампы. — Кажется, я никак не поздравила тебя с нашей свадьбой. Рука её быстрым движением поднялась вверх, и через несколько минут, — пришлось повозиться с замком, не желавшим поддаваться, — на шее Кэлен появилась цепочка с небольшим кулоном. Украшение было старым — на Земле вообще невозможно было найти новых побрякушек, народ больше занимался выживанием — и красивым: подвеска была выполнена в форме небольшой спирали, усеянной большими зелеными камушками. — Но, Кара… — Т-ш-ш, это от чистого сердца. Всё равно я не ношу украшений. Блондинка продолжала оставаться близко к Кэлен, зелёные глаза следили за каждой эмоцией, промелькнувшей на её лице. — Спасибо, — выдохнула та и взяла ладони Кары в свои в знак поддержки и благодарности. Кара склонила голову чуть вбок, и взгляд её опустился на губы Кэлен. Не желая медлить и долго обдумывать решение, она наклонилась, чтобы их лица поравнялись. Когда её губы коснулись губ Кэлен, та уже ждала этого и с удовольствием подалась навстречу. Мир сложился в одну полную картинку, пропущенное звено, наконец, встало на место. Их ладони всё еще были соединены, когда Кара потянула их на себя, вынуждая девушку подняться со своего места и следовать за ней.

***

Утро выдалось ещё более тяжелым, чем Кэлен представляла себе. После ночи прощаться с Карой было намного труднее; впервые Кэлен почувствовала себя незащищенной. Она с тоской наблюдала, как блондинка сосредоточенно объясняла что-то Далие и Триане. Когда с разговором было покончено, Кара медленно приблизилась к жене. — Почему у тебя такое скорбящее лицо? Неужели ты сомневаешься, что я успешно проведу переговоры? Брюнетка только покачала головой. Конечно, она не собиралась расстраивать Кару перед долгой поездкой, а поэтому нацепила как можно более искреннюю улыбку: — Надеюсь, не придется зашивать тебе раны. Кара хмыкнула, наклонив голову чуть вбок и, не спуская чуткого взгляда с лица Кэлен, притянула её к себе за талию, явно не переживая из-за лишних взглядов со стороны. — У тебя плохо получается притворяться, — из-за разницы в росте ей приходилось поднимать лицо. — Северные не опаснее дикого кабана. Они только запугивают. Я скоро вернусь, и, надеюсь, моя жена дождется меня. Вместо ответа Кэлен обхватила лицо Кары ладонями и втянула её в долгий, тягучий поцелуй, то ли прощаясь, то ли закрепляя свои права на эту женщину. Она была наслышана о репутации новоиспеченной супруги, но теперь их связывала клятва, которая наконец была закреплена окончательно. Они простились, и Кэлен подумала, что очень похожее выражение было на лице воинов, когда они прощались с семьей, идя на верную смерть. Плохое предчувствие достигло своего пика, стоило Каре шагнуть из лагеря, но пришлось затолкать его поглубже, мысленно повторяя недавнее обещание «я вернусь».