Другая судьба

      Тишина. Где-то за окном слышны разговоры полукровок, ещё до конца не отошедших от ночных приключений, звон доспехов собирающихся римлян и тихое рычание головы леопарда из гостиной.       «Во что я опять вляпался? — недовольно думал Перси. — Теперь нас точно отсюда не выпустят».       Хирон был мрачнее тучи.       «Откуда они узнали? Этот секрет хранился тысячи лет, а теперь миру грозит смена эпох, и одним мойрам известно, чем все это кончится».       — Вы понимаете, что всего я знать не могу, — прервал молчание Уилл. — Я вообще думал, что он мёртв.       Снова тишина. Все пытались переварить полученную информацию, что было не так-то просто после практически бессонной ночи. Сначала Солас со своими откровениями, но, по-сути, он ничего сверхъестественного не сказал, потом Хирон... Не так это и просто.       — Ладно, давайте всё по порядку, — тряхнула головой Аннабет. — Значит, Логан...       Она выжидающе посмотрела на сына Аполлона, чтобы тот закончил предложение. Тот тяжело вздохнул и сказал:       — Мой брат, который год назад сражался на стороне Луки, даже какое-то время был его правой рукой. Я видел его только пару раз, когда он лечил раненых, а после этого — ни разу, да и не до того было. Говорят, он одним из первых пришел к Кастеллану. Купился на предложения власти, все как обычно, — парень махнул рукой и отвернулся к окну.       — А чего ты так побледнел, когда услышал его имя? — спросила Талия.       — Да потому что вы не понимаете, кто это такой! Один из тех полукровок, что перешли на нашу сторону, рассказал мне, что этот мерзавец вытворял, пока Лука не видел. Ему наплевать на окружающих, главное — власть и полное подчинение, где-то переходящее в рабство. У меня кровь стынет в жилах от того, что я о нём знаю, а тут оказывается, что Логан жив и собирает армию!       — Но Пайпер говорит, что он не хочет навредить нам, — заметила Селена, но ей возразила Кларисса:       — Лука тоже сразу так говорил, и что в итоге?       Все задумались. Действительно, он тоже прикрывался ненавистью к богам, приветливо улыбаясь новым единомышленникам, но в конце концов погибло столько полубогов, что страшно подумать. Тем более, Логан задумал такое, что никак не делает его положительным.       — Смерть, цветок и сердце жизни отберут... — задумчиво повторила строчку пророчества Аннабет и повернулась к Хирону. — Это они и есть?       — Да, — ответил тот. — Ножницы Атропы, Лотос Персефоны и Сердце Геи.       — Я вообще не понимаю, зачем боги создали оружие против самих себя? — заговорил Джейсон.       — А они не создавали, — возразил кентавр. — Вы уже не дети и понимаете, что всё в этом мире рано или поздно кончается. Первой сменой эпох стал приход к власти Урана и Геи, потом их разлучили, его убили, а она погрузилась в сон, затем Большая тройка свергла Кроноса, обвещая очередную эру. Рано или поздно и она бы кончилась, поэтому «родились» три артефакта.       — А что это вообще такое? — спросил Бекендорф.       — Сердце Геи — розовый алмаз, спрятанный в недрах неизвестного вулкана, который нужен, чтобы отнять у богов их власть над стихиями. После определённого ритуала ваши родители превратятся в бессмертных людей. Что такое ножницы Атропы, одной из мойр, вы и так знаете. Именно ими она перерезает пряжь человека, которому суждено умереть. Если она этого не сделает, то он никогда не умрёт, поэтому ножницы нужны для обретения бессмертия. Ну, и последний артефакт — Лотос Персефоны. Этот огромный цветок, растущий в первозданном саду богини, сам по себе бесполезен, а вот его пыльца — ещё как нужна. По истечении пяти дней после использования Сердца Геи нужно ее собрать, потому что именно в ней находятся утраченные силы богов. Если они положат ножницы на камень Судьбы в том же саду, высыплют на них пыльцу и станут вокруг — произойдёт смена эпох, и мир получит новых богов.       Говоря это, Хирон сам не мог поверить, что пришло время. Конечно, нынешние боги не подарки, но что будет, если к власти придут подростки со своими амбициями, которых, по словам Уилла, ведёт безжалостный садист? Все погрузились в свои мысли.       «Нет, мы не допустим этого, — твёрдо решила Аннабет. — Логан ещё не знает, на что мы способны».       — Так в чем проблема? — не понимал Перси. — Просто нужно перепрятать эти артефакты, а ещё лучше — уничтожить их.       — Не все так просто, — покачал головой Хирон. — Никто не знает, где именно спрятаны Сердце и Лотос. Да и уничтожить их невозможно — это убьёт тебя, и пикнуть не успеешь.       — То есть никто не знает, где находится Лотос? — удивилась Талия. — Он же в саду Персефоны.       — Ты не понимаешь, что он из себя представляет, — ответила ей Лу Эллен, дочь Гекаты. — Представь себе бесконечный луг, засаженный всеми видами деревьев и кустов, большая часть которого — заросли, образовавшиеся за тысячи лет, между которыми и жук не везде пролезет. Это вообще другое измерение.       — Но они же как-то нашли Сердце Геи, — прошептала Пайпер, но все её услышали.       — Ладно, — вздохнул Хирон, — поговорим об этом позже. Значит, римляне остаются в Лагере полукровок?       Все взгляды устремились к Перси и Джейсону. Парни переглянулись и между ними завязался немой диалог:       «Ну, как ты думаешь?» — спросил сын Юпитера.       «Без понятия. Может, посоветуемся с Рейной?»       «Как?»       «Орлы знают дорогу».       «Ты ещё голубиной почтой отправь ей любовное послание».       «Я серьёзно».       «Я тоже, но у неё сейчас и так там полно дел, а мы уже не дети. В конце концов, ты у нас претор, тебе и решать».       Перси злобно посмотрел на Джейсона и отвернулся.       «Спасибо, друг, что помог», — подумал парень.       Перси никогда не стоял перед таким важным выбором, да ещё и под взглядом более дюжины людей. Как же ему в тот момент не хватало спокойной и рассудительной Рейны! Но, к сожалению, она была за тысячи миль от Большого дома и даже не подозревала об этом разговоре. Что ему выбрать? Согласиться и остаться помогать людям, которым не доверял? Он никому ничего не должен. Или бросить их разбираться самим и как-то жить дальше со своей совестью? Возможно, со стороны выбор кажется простым, но парень разрывался между двумя вариантами. Что-то подсказывало ему, что им нужно доверять и идти плечом к плечу, но был и другой голос, вопивший, чтобы парень на месте перебил всех греков. Тихо вздохнув, он посмотрел на присутствующих.       «В принципе, это же Логан приказал взорвать машины, так что мы ничего не теряем».       Совесть взяла верх. Тем более, не в его правилах было бросать союзников, даже таких подозрительных.       — Мы остаёмся, — спокойно сказал Перси и поймал благодатную улыбку Селены.       — Вот и хорошо, — успокоился Хирон. — Мы потом ещё поговорим об этом, а пока все на завтрак. POV Аннабет       Я сидела на берегу Лонг-Айленда и пыталась ни о чем не думать. Солнце поднялось уже высоко, по воде шла мелкая рябь, дул сухой ветер, развевая выбившиеся пряди волос. Здесь было относительно тихо и спокойно, только издалека доносились отголоски чьих-то разговоров.       Мой взгляд упал на ярко-оранжевую футболку Лагеря полукровок, и воспоминания накрыли с головой. Вот мы с Талией, Лукой и Гроувером ещё совсем детьми убегаем от циклопа. Я оступилась и упала на сырую землю, но меня быстро подняли на ноги сильные руки. Пока Лука возился со мной, Талия отпугивала монстра Эгидой, но это не очень помогало. Вокруг была кромешная тьма, поэтому мы пробивались сквозь заросли наугад, полагаясь только на удачу. Вот из-за деревьев начали виднеться факелы, открывая у нас второе дыхание. В тот день мы впервые оказались в Лагере полукровок.       Перед глазами промелькнула картинка, когда на пороге моей комнаты появилась Талия, прося отправиться с ней в Море чудовищ. Если бы не Гроувер, ей никогда бы не удалось уговорить меня на эту авантюру, но, слава богам, всё получилось. Тогда я узнала, что Лука стал предателем... Сначала мой мозг наотрез отказывался верить в это, но невозможно долго сопротивляться правде. Как он мог? После всего, что мы пережили!       Потом мне вспомнились те долгие часы, растянувшиеся на тысячелетия, когда мне пришлось держать на своих плечах небосвод. Невозможно передать того отчаяния, той боли и злости на себя и весь мир, когда уже не чувствовались руки, а сознание поддерживалось только ненавистью к Луке.       Но это не самые тяжёлые воспоминания, и даже не те, что остались после лабиринта Дедала. Самое ужасное — это битва за Манхеттен. Да, тогда к нам на помощь пришли охотницы под предводительством Бьянки, но это ничего не решало. В те дни нельзя было показывать другим свой страх, действовала на автомате, но я ведь не робот. Когда вокруг все рушится, тебя окружают полчища чудовищ, надежды почти не остаётся. Перед твоими глазами гибнут лучшие друзья, и хочется только одного — отключить эмоции, стать бесчувственной машиной. В последние дни я практически стала ей, уже не задумываясь над тем, что делаю, просто рубила монстров ножом, а в голове оставалась одна пустота. Может, это и называют сумасшествием?       Но, в конце концов и это закончилось. Лука умер, умер от моего ножа, который сам же подарил много лет назад. Он стал героем, спас мир от Кроноса ценой собственной жизни. А теперь все повторяется. Полукровки, некогда шедшие за Лукой, снова объединились, чтобы свергнуть богов. Но ради чего? Все просто. Им вскружила голову жажда власти, нежелание подчиняться. Уилл не стал рассказывать, что именно творил Логан, но по выражению его лица мне стало понятно, что лучше не знать. Ладно, ещё можно понять, почему Лука восстал против богов, но чего ради это сделали остальные? Ими движет алчность, высокомерие и самовлюбленность.       Думая так, во мне поднимались ненависть и отвращение ко всем этим полукровкам. Нет, им нельзя позволить стать новыми богами, иначе мир погрузится в хаос.       Вспоминая и размышляя об этом, я рассматривала ярко-оранжевую ткань футболки. Да, за эти годы я пережила слишком много ужасных событий, а эта вещь служила их напоминанием, определяла мою принадлежность к этому жестокому миру. Что самое интересное, я ни о чем не жалею. Конечно, иногда появлялись мысли о том, что лучше не знать правды, быть простой смертной и жить по ту сторону тумана, но в глубине души я понимала, что, если бы мне дали выбор, я бы снова прожила свою жизнь, ничего не меняя.       Тяжело поднявшись, я побрела к лагерю. Это было не лучшее время, чтобы раскисать, потому что назревала новая война, а тут ещё эти римляне. Нет, ребята они хорошие, с некоторыми мне даже удалось познакомиться, к ним просто нужно привыкнуть.       Проходя мимо амфитеатра, я заметила одинокую фигурку. Уже перевалило за полдень, поэтому по логике он должен пустовать. На душе было гадко, а общение с кем-нибудь из знакомых хоть как-то отвлекло бы от тяжёлых мыслей, но, чем ближе я подходила, тем становилось понятнее, что эту девушку я не знаю. Хотя...       — Привет, — сказала я, опускаясь рядом.       Она слегка вздрогнула от неожиданности и удивлённо посмотрела на меня.       — Привет, — ответила девушка.       — Чего сидишь тут одна?       — Не люблю находится в толпе, — слегка поморщившись, сказала она и перевела взгляд на истое небо. — За последнее время столько всего случилось...       И я её понимала. Последние сутки показали, насколько мы все расслабились, надеясь, что все плохое осталось позади. Я приветливо улыбнулась девушке и протянула руку.       — Аннабет, староста домика Афины.       Она неуверенно пожала мою ладонь, но постепенно неловкость между нами начала испаряться.       — Пайпер.       — А где твой друг? Ну, тот, которого сразу признали.       Было понятно, что она ещё не успела обзавестись здесь друзьями, иначе не сидела бы одна в амфитеатре.       — Не знаю, я его сегодня не видела.       На мгновение мне показалось, что её что-то беспокоит, но я не из тех людей, которые пристают к другим с расспросами. Захочет — расскажет.       — Ты уже выбрала себе оружие?       — Нет, — немного смутившись, Пайпер неловко пожала плечами.       Я быстро встала и протянула ей руку, помогая подняться. Сейчас мне как никогда хотелось отвлечься, а тут подвернулся такой случай.       — Тогда пойдём это исправлять.       Оружейная находилась в нескольких шагах от арены. Вокруг росли деревья и кустарники, создавая впечатление живой стены, отгораживающей нас от лесных монстров. Уже подходя к небольшому зданию с грязными стеклами, выстроенному из серых досок, моё внимание привлекла небольшая группа людей на арене. Взяв Пайпер за руку, я потащила её туда, подумав, что выбор оружия может немного подождать.       Подойдя ближе, мне стала видна картина, которая уже совсем скоро станет для всех привычной: стоя в двух шагах друг от друга, Талия и римский претор, что потушил конюшни, снова пререкались. В этот раз обошлось без оружия и рукоприкладства, что не могло не радовать, но вот их лица выглядели насмешливыми и решительными одновременно.       «Что ж, хоть какой-то прогресс», — подумала я и подошла к Рейчел.       Девушка стояла рядом с другим римлянином, блондином с голубыми глазами и в пурпурной футболке. Они выглядели несчастными, а Рейчел закрыла глаза ладонью, как бы отказываясь смотреть на все это.       — Что тут происходит? — любопытно спросила я, подводя ближе Пайпер.       — Мы не хотели этого, — простонала подруга, открывая лицо. — Просто я подумала, что они могут стать друзьями, а Джейсон согласился помочь.       Парень кивнул, смотря на этих двоих.       — А теперь не знаем, как развести их в разные углы лагеря, — сказал он.       Я посмотрела в их сторону и прислушались.       — Да вы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь! — практически закричала Талия.       — Эй, полегче! Я сам убил Криоса и опрокинул трон Кроноса, — возразил парень. Его, кажется, звали Перси.       — Какой герой, — на губах Грейс появилась язвительная ухмылка, и она угрожающе скрестила руки на груди, — табуретку опрокинул!       Джексон уже начал закипать, его глаза потемнели не менее угрожающе, и теперь напоминали бушующее море. Я все не могла понять: почему они вечно ругаются? Неужели так трудно просто промолчать или пройти мимо? Тут уж два варианта: либо они станут лучшими друзьями, либо смертельными врагами.       — Да если бы не вы, то этой войны вообще бы не было, и все погибшие были бы живы! — выпалил Перси.       — Что ты сказал? — тихо, слишком тихо спросила Талия, делая шаг навстречу.       — То, что это именно вы, греки, стали причиной войны, — ухмыльнулся довольный собой претор, также скрестив руки на груди. — Боги вас разбаловали своим вниманием, вот вы и беситесь, когда его мало.       — Это нас разбаловали? Да нас используют как только могут! Лука один раз чуть не погиб только из-за того, что его отцу захотелось яблока! — сорвалась на крик девушка.       Перси хитро прищурился. На этот раз уже он сделал шаг вперёд, и теперь они стояли практически вплотную. Грейс доставала ему до переносицы, но при этом умудрялась выглядеть устрашающе.       — А что ты его так защищаешь? — медленно спросил сын Нептуна, а потом снова ухмыльнулся. — Что, несчастная любовь?       Талия чуть не поперхнулась от возмущения и только хватала ртом воздух, а Перси победно улыбался. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза, а в воздухе запахло озоном. А вот это уже не шутки. Не сговариваясь, мы с Рейчел подбежали к подруге и начали оттаскивать её подальше с арены.       — Талия, остынь, — начала я, уводя девушку к её домику. — Сейчас не лучшее время, чтобы устраивать драки.       — Да я сейчас убью его! — наконец-то отмерев, кричала Грейс и яростно вырывалась, но мы с Рейчел только крепче ухватились за нее. — Отпустите, ему все равно не жить!       — Успокойся! — рявкнула рыжая. — Ты что, не видишь, что он тебя провоцирует?       — Да мне плевать! — продолжала она, но немного поутихла.       В конце концов мы добрались до Первого домика, и только закрыв за собой дверь я поняла, что совсем забыла о Пайпер. Конец POV Аннабет       — Ну, и зачем ты это делаешь? — серьёзно спросил друга Джейсон, когда девушки скрылись из виду.       — Она меня раздражает, — коротко и ясно.       Сын Юпитера только покачал головой.       — Ты себе не представляешь, насколько вы похожи, — сказал он.       Перси поперхнулся словами. Нервно взъерошив волосы, он устало потер шею и посмотрел на блондина, как на ненормального.       — Я? И эта ненормальная?       — Вам нельзя пересекаться, — констатировал Джейсон, — иначе миру грозит ядерная война.       Пайпер развернулась и хотела незаметно уйти. А что ей оставалось делать? Аннабет ушла успокаивать подругу, в оружии она не разбиралась, чтобы самой сходить поискать, поэтому остаётся снова возвращаться в амфитеатр.       — Эй, постой, — неожиданно услышала девушка у себя за спиной.       Обернувшись, Пайпер увидела, что эти двое смотрят на неё.       — Как тебя зовут?