Кошмары

Я снова был здесь. На глубине, которую даже при огромном желании нельзя перевести в мили. Давящую одним лишь осознанием того, какой слой земли сейчас навис над головой. Вокруг ни единой живой души (о мёртвых душах в контексте Костяных дворцов стоит поговорить отдельно) и кромешная тьма, окутывающая со всех сторон, выбивающая дух и остатки хладнокровия. Храд Спайн зловеще молчал, щурил тысячи глаз и ухмылялся сотней ртов, снисходительно глядя на глупого человека (пусть и необычного), посмевшего забраться так далеко. Холодный вязкий ужас сковал тело, мешая не только двигаться, но и ясно мыслить. По безлюдным галереям гуляли сквозняки, где-то капала вода, из соседнего зала доносились подозрительный скрежет и тихие стоны. Я, через силу сковавшего меня ужаса, пошевелил рукой и в потёмках попытался нащупать неизменную сумку. Нашарив в кармане маленькую склянку, я достал её и встряхнул. Резкая вспышка и тьма вокруг недовольно расползлась в стороны, словно пытаясь скрыться от тёплых голубоватых лучей. Вместе со зрением ко мне началась возвращаться уверенность в собственных силах. Отогнав, наконец, сковавший меня ранее страх, я мотнул головой, и, подняв руку со склянкой повыше, внимательно осмотрелся, стараясь понять, в какой части Костяных дворцов я оказался. Вопрос, каким образом я вообще сюда попал, был решительно отодвинут на задний план. Судя по одежде, любимому маленькому арбалету и сумке, которую я удачно оставил в этом самом Храд Спайне больше трёх лет назад, это был либо просто сон, либо воспоминание, подкинутое моим изобретательным сознанием, которое всё чаще стало сговариваться с моей же сущностью Танцующего с тенью и на пару с ним подкидывать реальные эпизоды из разных эпох. Осмотревшись и убедившись, что в данной галерее, находящейся судя по всему, на седьмом ярусе, никакой опасности нет, я медленно двинулся в сторону выхода, поудобнее перехватывая свой любимый арбалет, по которому, как оказалось, безумно соскучился. Для начала нужно понять, что мне нужно сделать, чтобы вернуться в реальность, в которой я, кстати, нахожусь посреди леса у догорающего костра. Надо найти выход? Или выполнить задание и добыть Рог, что мне и нужно было сделать три года назад? Сознание вопреки моим приказам самовольно провело параллель задание-Рог-Храд Спайн-смерть друзей и сердце болезненно сжалось. Не проходило и дня с отъезда из Авендума, чтобы я не вспоминал графа Алистана, Делера, Сурка, Миралиссу и других из нашего отряда, отдавших жизнь, чтобы Мастер-вор Гаррет-Тень смог пробраться в Храд Спайн и добыть Рог Радуги, треснуть ему вкривь и вкось. Цель благородная, за такую и умереть можно… Однако боль от этого меньше не становилась. «Без сомнений и колебаний», услышал я тихий шепот Эграссы, ударивший обухом по затылку, заставив буквально вывалиться из воспоминаний. Сбросив оцепенение, я снова мотнул головой и решительно двинулся дальше, с неудовлетворением понимая, что не помню этой галереи. Другой на моём месте махнул бы рукой, списав всё на человеческую память и пошёл дальше, но только не я, ведь пройденный в Храд Спайне путь намертво отпечатался в моей памяти, как ужас его запечатлелся в моих волосах. Я резко остановился и, сделав два шага назад для верности, стал задумчиво рассматривать окружающую обстановку. Это определенно был седьмой уровень Костяных дворцов, в этом я был уверен на сто процентов, но почему тогда я не узнаю этот коридор? Ломать голову было некогда, поэтому я пожал плечами и продолжил путь, надеясь, что двигаюсь в нужном направлении, ибо блуждать по лабиринтам древнего кладбища не хотелось. Да и спускаться ниже, если честно, тоже. Пройдя несколько десятков шагов, я в растерянности остановился, с недоумением глядя на дверной проём, который за это время не приблизился ни на шаг, хотя до этого казался рядом. Встряхнув пузырёк ещё раз, я осмотрелся и сделал пару пробных шагов. Выход их галереи продолжал насмешливо улыбаться выщербленным камнем. — И что это значит? — раздражённо спросил я, обращаясь к Храд Спайну, словно к старому другу, который неудачно пошутил и теперь смущённо рассматривает пол у себя под ногами. — Гаррет… — раздался за спиной тихий шёпот, так похожий на голос Миралиссы. Я нервно сглотнул и резко обернулся, до рези в глазах вглядываясь в сгущающуюся тьму коридора. Стоп. Сгущающуюся?! Я дернулся назад, избегая контакта со странной субстанцией, похожей на чернильно-чёрный густой туман, волнами наползающий из глубины галереи. — Гаррет… — донёсся до меня тот же тихий шёпот, на этот раз имеющий грубоватую, но добродушную интонацию Делера. — Гаррет… Я снова дёрнулся и едва не подскочил на месте, бросившись в сторону выхода, ощущая спиной настороженный взгляд сотни тысяч глаз, словно в один миг все мёртвые души Храд Спайна обернулись ко мне. В какой-то момент мне показалось, что выход снова отдалится, однако в следующую секунду коридор закончился и я, словно пробка из бутылки хорошего эльфийского вина, вылетел из ловушки. Споткнувшись о некстати подвернувшийся под ноги камень, я полетел кубарем, по привычке в первую очередь стараясь спасти арбалет и сумку, а не свою многострадальную голову. Моля Сагота, я прокатился ещё пару метров и остановился, пропахав носом добрую половину небольшого помещения. — С приземлением, Гаррет, — тихо пробормотал я себе под нос, потирая поясницу и пытаясь встать. — Ты явно слишком стар для таких приключений. — Гаррет… — снова донёсся до меня шёпот и будь я разорван Х`сан`кором, если это не голос графа Алистана. Нервно закружив на месте, я попытался нащупать ещё один светящийся флакончик, собрата которого я благополучно разбил. Не обнаружив искомого, я зло зашипел, но тут же снова воспрянул духом, доставая из небольшого кармашка маленький ярко-красный пузырёк. Не помню, чтобы я закупал это зелье, отправляясь в Храд Спайн, но это сон, так что можно отбросить сомнения. Размахнувшись, я с силой метнул флакончик, стараясь отбросить его как можно дальше. Отлетев от меня шагов на двадцать, пузырёк ударился о землю и с тихим хлопком раскололся, выпуская содержащийся в нём светло-серебристый туман, освещающий всё вокруг на добрую сотню шагов. Осмотревшись, я испытал смешанные чувства: во-первых, я действительно никогда раньше не был здесь, а значит, всё это не просто сон, основанный на моих воспоминаниях; во-вторых, вокруг меня никого не было и вязкая тишина скрывала в себе скрежет, лязганье и стоны мёртвых, доносившиеся из дальних залов; в третьих же… — А где выход?! — осипшим голосом спросил я, в недоумении оглядывая стену, из которой пару минут назад влетел вперёд носом. Храд Спайн вокруг меня хитро молчал, скаля зубы в злобной усмешке и не отводя взгляда прищуренных безжалостных алчных глаз от моей спины, безмолвно обещая смерть в самых страшных муках. «И ещё, ничего странного, — словно говорил он, — просто мне многие тысячи лет, а ты, жалкий человек, пусть и прикрываешься званием Танцующего в тенях, умрёшь здесь». От ужаса волосы на голове встали дыбом и сдавленное страхом горло выдало задушенный писк, больше подходящий мыши-полёвке, чем уважаемому мастеру-вору Гаррету по прозвищу Тень. Сердце бешено заколотилось где-то в горле, ноги дрожали, норовя превратиться в вату и бросить мою безвольную тушку на произвол, а чуткое ухо человека, зарабатывающего на жизнь воровством, улавливало шёпот на самой грани слышимости, беспрерывно повторяющий моё имя голосами погибших товарищей. Это было не впервой. Кошмары об умерших друзьях долгие месяцы после отъезда из Авендума не давали мне спать, но сейчас всё было слишком реально. — Гаррет, — раздалось у меня за спиной, — зачем ты так с нами? Мы ведь твои друзья. Я вздрогнул сильнее, затылком ощущая смертельную ненависть, долетающую вместе с лёгким ветерком, словно тот, кто говорил, стоит прямо за моей спиной. — Миралисса? — тихо просипел я, не находя в себе сил обернуться. — Ты мог помочь нам, но не стал, — раздался за спиной ещё один тихий голос, — ты Танцующий с тенями и смог придумать, но не захотел. — Дядька… — задушено выдохнул я, не узнавая собственный голос. — Это невозможно. Вы погибли далеко от Храд Спайна. Ваши души не могли попасть в ловушку Костяных дворцов. — Храд Спайн наказывает нас, — третий голос звучал насмешливо и я узнал убитого Угрём Горлопана. — Каждый из нас и до встречи с тобой совершил ни один десяток поступков, даже парочки из которых достаточно, чтобы навеки упечь нас в ад. — Но тут мы оказались исключительно из-за помощи тебе, — прогудел у меня над ухом недовольный голос Делера и я отшатнулся, всё так же не в силах выдавить и звука из сдавленного смертельным ужасом горла, — Храд Спайн недоволен. Ты ограбил его. Забрал то, что долгие столетия принадлежало лишь ему. Достать тебя, Гаррет, ему не удалось, поэтому страдаем мы. За то, что помогли тебе! Последние слова раскатом грома пронеслись под сводами зала и я пожалел, что не могу пошевелить руками, чтобы зажать уши. Я понимал, что это кошмарный сон. Я осознавал, что все они — граф Алистан, Делер, Миралисса, Дядька, Кот — все они прекрасно знали об опасности и риске авантюры, предложенной королём, но никто не отказался. Никто даже не помышлял об этом. Они сражались за правое дело и погибли как герои. Я понимал это, но боль не уменьшалась. — Вы убьёте меня? — спросил я, всё также смотря в противоположную сторону от стоящих за моей спиной духов. — Нет, — послышался тихий и печальный голос Кота. — Убить тебя — это даровать свободы и избавление. Живя, ты будешь страдать куда дольше. Жизнь Танцующего длится куда больше человеческой. Помни, Гаррет. *** Распахнув глаза, я ошарашенно уставился в чернильное небо, подсвеченное мириадами звёзд. Вокруг царила тишина, нарушаемая пением предрассветных птиц, треском догорающего костра и всхрапами коня. Подскочив, я дёрнулся в сторону, спотыкаясь о седельные сумки и путаясь в плаще, которым укрылся накануне, спасаясь от ночной прохлады. Сбив котелок, в котором вечером готовил ужин, я напугал коня и только тогда упал, чудом не угодив пятой точкой на всё ещё раскаленные угли. Рухнув на землю и здоровски приложившись затылком, я застонал, пересчитывая мелькающие перед глазами зелёные морды гоблинов. — Доброе утро, Гаррет, — пробормотал я, потирая затылок и стараясь выпутаться из одеяла. — Мог бы уже и привыкнуть, сколько можно дёргаться после таких снов? Конь удивлённо уставился на меня, видимо не понимая, с кем разговаривает хозяин и не сошёл ли он с ума. Тихо вздохнув, я залил остатки костра водой и упаковал вещи в сумки. Взяв седло, я подошёл к животному и успокаивающе погладил его по холке. Такие предрассветные часы повторялись изо дня в день на протяжении трёх лет. Сейчас я запрягу коня, попрошу прощения у погибших товарищей и поеду дальше. День пройдёт незаметно и мне очень повезёт, если на пути попадётся какая-нибудь захудалая таверна. И дело вовсе не в кровати и крыше над головой, просто в окружении людей мне становится легче и кошмары отступают. Если же мне не повезёт и ночевать снова придётся в поле и лесу, я проснусь утром от кошмара с неподъемной виной на сердце, ведь нельзя пройти через такое и остаться самим собой.