Неправильный номер.

- Алло, Алло! - испуганный голос на другом конце провода готов был вот-вот сорваться. Он принадлежал мужчине, явно грубому, однако сейчас эта черта померкла. - Здравствуйте. Департамент полиции Крэйм-Сити, чем могу помочь? - женский, монотонный голос диспетчера спокойно поприветствовал собеседника, успокаивая его и настраивая на менее нервный лад. - Да! Помогите... Неизвестный в маске... - речь прервалась отдаленными криками и чередой выстрелов. - Я Вас слушаю. Что произошло? Алло? - девушка не изменила монотонности голоса. Очередной случай в Крэйм-Сити не мог её удивить или даже заставить нервничать. - Убийца в маске. Тут несколько пострадавших. Я и еще шесть человек укрылись на складе, но дверь долго не выдержит. Пришлите наряд! - требовательно запричитал мужчина. - Где Вы находитесь? Наряд уже в пути - заверила его девушка, стараясь привести собеседника в более спокойное состояние, что еще больше раздражало парня. - Портовые склады. Отделение почты на третьей улице! - ещё несколько выкриков донеслось с того конца провода и трубку повесили. - Алло? Наряд уже выслан. Алло?.. - диспетчер повторила в последний раз, заставая лишь гудки на том конце. Дверь склада почтового отделения с хрустом проломилась, и в проделанном отверстии показалось лезвие большого топора. Несколько секунд спустя, рука человека просунулась сквозь самодельный "вход" и целенаправленно приблизилась к ручке, нащупывая замок. Заложники помещения ринулись по разным углам, занимая шкафы и прячась под стол. Лишь мужчина, звонивший по телефону, обмяк и плавно скользнул вниз по стене, приземляясь на пол. Телефонная трубка сорвалась с рычажка и повисла рядом с ним, покачиваясь и издавая непрерывный гудок. Взгляд звонившего был прикован к руке человека, которая уже нашла засов и отодвигала его. Вскоре дверь отворилась, и в помещение склада прошел предполагаемый убийца. Высокий парень без каких-либо примет. Лишь серые кеды, синие брюки и черная толстовка. На лице красовалась маска тигра. Вместо родных глаз были проделаны отверстия по размеру человеческих; рот растянут в угрожающем рыке, что придавало маске жуткое выражение. Даже кровь, которая её окропила, была не столь выразительной, как то, что проделал с ней её владелец. Маньяк в маске смерил взглядом склад, уже выискав тех, кто спрятался, и, переступив через порог, сделал несколько шагов. В руке убийцы удобно располагался топор, на котором ещё осталась кровь недавно убитых. Парень в маске обернулся к мужчине у телефона и лишь наклонил голову набок, всматриваясь в свою жертву. Мужчина плакал, пытаясь что-то достать из кармана, и Тигр не спешил нападать, будто заинтригованный исходом поисков своей жертвы. - Не надо... Тебя найдут! Если не отряд полиции, то другие. За тобой придут! - последнюю фразу мужчина почти выкрикнул сорванным голосом. Его рука вылезла из внутреннего кармана черного пиджака и направила пистолет в сторону убийцы, но Тигр лишь сделал взмах ногой, выбивая оружие у того из руки. Пистолет подлетел в воздух и бесполезно приземлился за несколько метров от ныне безоружного человека. - Нет! Пожалуйста... - мужчина хотел сказать что-то еще, но эта фраза оборвалась ещё в голове, когда Тигр ударил его рукояткой топора в висок. Вырубив свою жертву, маньяк присел рядом с ним, пристально посмотрев в лицо лежавшего без сознания. Прищурившись, убийца вложил топор в обе руки и одним взмахом вогнал широкое лезвие в голову звонившего, проламывая череп. Женские крики донеслись из глубины склада, что привлекло внимание Тигра. Парень поднялся на ноги и сделал несколько неспешных шагов, проходя вдоль столиков, под которыми прятались его заложники. Будто играючи, Тигр постукивал рукоятью топора по столам, еще больше пугая людей. Он прекрасно слышал их вопли и знал, где располагается каждый из них. Лишь доля человечности боролась с инстинктом зверя. Инстинкт требовал убить всех свидетелей, но это совершенно от него не требовалось. Еще несколько секунд маньяк пересекал столы, всё ближе оказываясь у шкафа, в котором пряталась девушка. Место для укрытия было отличным. Шкаф располагался в глубине склада, прикрытый полками и стеллажами с различными посылками. Тигр, приближаясь ближе, плавно смахивал коробки с полок, роняя их на пол и создавая шум, еще больше пугая того, кто находился в своем маленьком укрытии. Оказавшись возле шкафа, убийца протянул руку, чтобы открыть его, но рёв приближающихся сирен заставил его остановиться на секунду. Повернув голову к окну, парень прикинул, что может не успеть скрыться. Однако всё-таки дернул за ручку "убежища". Дверца открылась, и в темноте показалась миловидная девушка. Она была секретаршей, на вид не старше тридцати лет. Плача и трясясь от страха, девушка пристально смотрела на маску Тигра, казалось, невозможно-широкими глазами. Маньяк лишь аккуратно приставил указательный палец к её губам, прося молчать. Та послушно кивнула, и парень, услышав шум подъехавших машин, направился к окну. Остановившись возле него, осмотрел обстановку на улице и, решив, что сейчас тут никого нет, открыл створку. Забравшись на подоконник, Тигр аккуратно спрыгнул на мокрую от росы траву и скрылся в вечерней темноте. Сорвав с себя маску, он мчался через небольшой лес, в панике осознавая всю суть произошедшего. Несколько раз обернувшись, он удостоверился, что никого нет рядом. Такое везение было настоящим чудом, но долгим оно быть не могло. Через пару часов убийца оказался возле своего дома. Поднявшись на свой этаж, он отпер дверь ключом и вбежал внутрь. Закрывшись, Тигр прислонился мокрой от пота спиной к двери и присел на пол, отложив в сторону окровавленный топор и зловещую маску. Обеими руками схватившись за голову, парень закрыл глаза и удалился в свои мысли, пытаясь найти логику происходящего с ним. Он не хотел всего этого, но почему ему это нравилось? Потенциальные убийцы, о которых он читал, так были похожи на него. Или он на них? Всю эту суть оставалось еще найти. Она была впереди, и сейчас ответы были лишь поверхностны. Они заставляли ссылаться на проблемы с психикой. Парень уже начал засыпать прямо у двери, когда его телефон сигналом оповестил, что пришло новое сообщение. Тигр открыл глаза, собираясь с мыслями. Несколько секунд поиска телефона, и он уже читал текст. Он гласил следующее: «Посылки не было. Их больше не будет. Мы хотели проверить, на что ты способен. Единственной посылкой была твоя маска. Или не твоя? Решать тебе. Твой преемник носил её с любовью. Кстати, маску зовут Ник. Зря ты думаешь, что проблема в тебе. Или проблема правда в тебе? Ответ зависит только от тебя. Если ты веришь, что проблема в маске - ты подходишь нам не так сильно. В любом случае, до связи. Спи крепко». Текст послания был изложен так, будто отправитель лишь играл с ним. Взгляд парня вновь упал на маску, которая сейчас сверлила потолок своим слепым взором. - Что же я делаю... - парень задал вопрос сам себе и, поднявшись, прошел в комнату, где упал на кровать и провалился в беспамятный сон, который вот-вот должен был закончиться. - Проснись! - строгий голос заставил парня вынырнуть из оков сна. Он открыл глаза и огляделся по сторонам. Квартира была его, но что-то с ней было не так. Убийца поднялся на ноги, в непонимании озираясь. Чувство сна начинало проходить или становиться слишком реальным. Сейчас возможности понять это не было. Пройдя в прихожую, парень заметил, что стены его квартиры обшарпаны, и вся картина походит больше на заброшенное здание. Более того, мужчину тревожило чувство того, что тут он не один. Обои были содраны, а потолок и вовсе был готов рухнуть в некоторых местах. Света не было. Да и выключатели оказались выбиты, оставив после себя лишь дыры от ударов лома или чего-то подобного. Диван в ужасном состоянии и, казалось, перетерпел пожар. Несколько стульев валялись на полу, потеряв ножки. Больше в квартире ничего не обнаружилось вообще. Странным было еще и то, что диван и несколько сломанных стульев находились в прихожей, где никогда и не стояли на самом деле. Парень прошел на кухню, периодически оглядываясь по сторонам. Казалось, что кто-то вот-вот ударит его в спину или совершит что-то похожее, но этого не происходило. Возможно, всё это было дурным сном на почве последних событий. Однако сон казался даже реальнее действительности. - Не бойся, - отчетливо послышался низкий голос. Было непонятно кому он принадлежит. Казалось, что и сам голос нереален. Он походил на воспроизведение записанных реплик какого-то диспетчера или онлайн-помощника, которых можно было найти в интернете. Настоящий житель дома оглянулся на голос и увидел позади себя вдруг появившийся из ниоткуда стол, на котором сидел человек. По телосложению тот явно был мужчиной. Его лицо закрывала маска тигра. Та самая, что носил и сам убийца. - Кто ты? - испуганным голосом спросил хозяин. Казалось, человек в маске проигнорировал вопрос. - Как тебе моя маска? Вижу, уже начал пользоваться. Но кто ты такой? Со мной всё понятно, - отмахнулся некто в маске. - Ты Ник... - сделал вывод парень. - Или Ник - ты, - пожал плечами некто. Парень почувствовал слабость в ногах и опустился на пол, постепенно теряя сознание. Скорее. Найди себя.