Мёртвая армия

      Когда его армию разгромили, Рутгер пришёл в отчаяние, ведь это означало - позор. Бесславное возвращение в город, насмешки и неуважение. И тогда, поддавшись своим эмоциям и наплевав на правила, Рутгер решил воспользоваться магией. Грязной, неправильной, запрещённой магией. Он призвал те силы, с которыми всю жизнь боролся. Он воскресил грифонов, которых только что топорами забили минотавры. Лучников, которых отравили ассасины. Мечников, которых буквально затоптали гидры. Теперь они снова были в строю! Они были живы! С этого дня ни один из воинов ордена порядка не умрёт!       Рыцарь широко улыбнулся, глядя на своих восставших воинов. Тьма затуманила его взгляд, поэтому он совсем не замечал перекошенных лиц, оторванных рук, сломанных грифоньих крыльев. И его совсем не беспокоил страх в глазах его оставшихся в живых воинов. Рутгер утонул в своём могуществе. Теперь ему не нужны были ни ангелы, ни высшие - архангелы. Создания, спускающиеся с небес и помогающие ордену. Теперь он сам мог воскрешать. Сам! Тьма, совсем ещё недавно казавшаяся ему ужасной, непростительной, теперь была для него всем. Выжившие крестьяне смотрели на командира с ужасом, а потом кто-то из них побежал...       Трупы. Повсюду одни лишь трупы. А посреди этого ужаса мужчина в испачканных кровью доспехах с мечом и щитом наперевес. У его плеча - верный конь, не сбежавший даже после столь жуткого поступка хозяина. Вокруг медленно поднимаются люди. Крестьяне, лучники, мечники. Отдохнув, Рутгер поднимает и оставшихся погибших грифонов. В глазах воинов - пустота, они куклы, марионетки, бездумно следующие за своим хозяином. Но рыцарю всё равно. Он подобен архангелу. Магия подвластна ему. Сама жизнь подвластна ему! Так он думает. Так он говорит, пытаясь запугать своих врагов. И именно с такими грязными мыслями, гордо подняв голову, он входит в родной город. Но там он не слышит хвалебных возгласов, радости, счастливых приветствий. Все напуганы. Жёны бойцов не узнают своих близких, дети, видя раздробленные руки, крылья и ноги, начинают плакать. Воины молчаливы и безэмоциональны, они пусты.       Тогда и появляется один из великих. Архангел. Он сам будто призрак, огромные крылья заслоняют солнце, а меч в руках пылает праведным огнём. Но появление великого ничуть не пугает Рутгера, он с вызовом смотрит на архангела, и божественное создание всё понимает. По мыслям рыцаря, по его движениям, по его душе. Всё опутано тьмой. Простым людям не виден весь ужас, но архангел наделён необычайной силой. Он видит, как тёмные щупальца проходят сквозь сердце, мозг, лёгкие. Проходят, оставляя там боль, страдания, гордыню, злость и ненависть. Грязная, непростительная магия. Меч полностью разрывает грудную клетку Рутгера, глаза рыцаря расширяются от удивления и неожиданной, невыносимой боли. Тьма шипит, всеми возможными способами пытаясь поддерживать в мужчине жизнь. Щупальца опутывают поразившее рыцаря оружие, сгорают, но тьма снова и снова нападает на божественный меч. Высший начинает отдавать в меч свою силу, но понимает, что этого недостаточно. Щупальца переключаются на людей, тянутся к их сердцам. И тогда яркий свет заливает всё вокруг, уничтожая Рутгера и тьму.       Исчезает свет, исчезает рыцарь, исчезает и высший, отдавший свою душу ради чистоты ордена. Жители города поражены увиденным, монахи записывают произошедшее для будущих поколений, а ангелы с тоской смотрят на рыцарскую армию мертвецов. Армию, которая осыпается прахом без своего хозяина. Здесь бессильны даже высшие.       И лишь верный конь, почувствовавший опасность и порвавший удерживающую его верёвку, сбежал. Сбежал, чтобы осуществить мечту хозяина. Чтобы передать тьму в своём сердце всему миру.