Моя милая Лиззи...

День был скучный и совсем неинтересный. Дождь крупными каплями барабанил по окну, за которым сидела на мягком диванчике красноволосая девушка. Она с отсутствующим видом разглядывала дымящийся порез на бледной коже. Графиня наконец отвлеклась от созерцания своей раны и подозвала прислугу. Две близняшки с темными волосами тут же подбежали к ней, поклонившись. - Что вам угодно, госпожа Марго? - одна из них подошла ближе, одергивая синее платье. - Мелисса, ты принеси мне красного вина, а Кассандра пусть останется, - девушка устало потерла виски и притянула к себе ближайшую служанку. - Будет сделано, - Мелисса кивнула и отошла. Марго МакЛейт махнула рукой и повернулась к Кассандре. Она взяла ее лицо в руки, глянула в преданные голубые глаза и наклонила голову подданной к своей царапине. - Поможешь мне, - аловолосая погладила Кас по голове, - избавь меня от яда. Тебя немного тряхнет, но ты же сделаешь это для своей госпожи? Ничего не ответив, служанка обнажила клыки и впилась в тонкую ручку своей хозяйки. Она почти облизнулась, чувствуя демоническую кровь, но вместе с ней на языке горячей волной отдался ужасный вкус дьявольского клинка. Поморщившись, горничная хлебнула еще, пока не почувствовала, что яда больше нет. Остановиться было трудно, однако тогда ее точно накажут. Марго похвалила ее и приняла из рук Мелиссы бокал с алкоголем. Сестра тут же подхватила упавшую Кассандру и унесла в другую комнату. Графиня потерла место укуса, отпила вина и подошла к окну. Она разгладила складки бордового платья, осушая бокал. Только МакЛейт отошла от стекла, раздался стук в дверь. Одна из девушек мигом подбежала к ней. - Посылка для графини МакЛейт, - заученной фразой отозвался юный посыльный, оглядывая особняк и ставя коробку у входа. - Прошу прощения, - улыбнулась Марго, приседая в поклоне, - могу я попросить вас, - она, не дожидаясь ответа, подошла ближе, - моей служанке нужна помощь, вы такой сильный, что точно смогли бы помочь, а за это вас ждет награда. Если, естественно, вас не ждет семья... или подруга. - Конечно, - согласился ни о чем не догадывающийся парень, - да и меня никто не ждет, я ведь сирота. Он прошел следом за Мелиссой и графиней. Изредка бросая взгляд на бедра горничной и на грудь ее хозяйки. Заметив жадный взор, Марго ухмыльнулась, сверкнув алыми глазами. Девушки быстро дошли до нужной комнаты и распахнули перед ним двери. Юноша прошел в мрачное помещение, освещаемое лишь почти потухшими свечами. В камине слабо потрескивали угли, не давая никакого тепла, пламя на огарках едва колыхалась от прохладного ветра. Плотные черные шторы были задвинуты и не пропускали света. В огромном зале не было никакой мебели, кроме кровати, чего-то под черной материей и легкого шелка на полу. На постели лежала мечущаяся в жару Кассандра. Парень нервно сглотнул. МакЛейт присела рядом с Кас и теперь бережно гладила ее дрожащее тело. - Мелисса, сделай то, что надо и покажи нам наконец зрелище, - аловолосая хищно улыбнулась, - так ты и сестре поможешь. Здоровая близняшка подошла к ничего не понимающему посыльному и, приторно растянув сухие губы в усмешке, рукой указала встать на шелк. Юноша словно зачарованный ступил на середину полотна, чувствуя как мурашки медленно прошили каждый позвонок. Мелисса дотронулась двумя пальцами до ткани. От прикосновения расползлись синие языки пламени, облизывая ступни гостя, но не обжигая. Ладони жертвы мигом вспотели, лоб покрылся маленькими каплями. Взгляд бешено метнулся от графини к сложной пентаграмме на полу, раньше скрытой под шелком. Огонек слегка дернулся и теперь уже ровными голубыми лентами немного приподнимался от чертежа. Хладнокровная девушка стянула ненужное тряпье со небольшого стола. На черной лакированной крышке лежали странные предметы. Она взяла блестящий козлиный череп со свечой внутри и пучок какой-травы. Мелисса подошла ближе к парню, бросила траву в огонь, который вспыхнул, задев молодого человека. Череп же прислужница занесла на головой и со всей силы разбила его о центр знака. Кость со звонким звуком раскололась, а рога с шипением воспламенились и вонзились в щиколотки кричащему от демонического огня бедняге. Мелисса зашла в круг, стараясь не нарушить пентаграмму. Ритуальный нож в ее руке звякнул и тут же, легко разрезая плоть, оказался по рукоять в груди. Предсмертный крик раздался в комнате, но тишина тут же поглотила его вместе с остатками жизни. Служанка подставила большую, покрытую разными знаками, серебренную чашу под потоки крови. Когда она наполнилась, девушка поднесла ее к бледным губам сестры. Кассандра жадными глотками выпила половину. Чувствуя облегчение, она тяжело вздохнула, проваливаясь в сон. Спать демонам не нужно, но это помогает восстановить силы. - Что ж, она уснула, - прошептала графиня, удаляясь из комнаты, - мы тоже пойдем, потом уберешься. - Да, миледи, - Мелисса легко подняла труп парня и прикрыла двери. Марго прошествовала в гостиную и легла на тот же диванчик, как вдруг пентаграмма на ее шее засверкала. Заметив ноющую боль, демоница улыбнулась и облизнула красные губы. *** - Где эта маленькая дрянь? - сквозь зубы зло прошипел мужчина плотного телосложения в дорогом костюме, - Элизабет Мидлфорд стоит слишком много, чтобы ее отпускать! А ее семейку найдите потом. - Есть, сэр! - группа молодых людей с ружьями поклонилась хозяину, - скорее всего она выбралась через черный вход. - Ну так пойдите и поймайте ее! - Есть, сэр! Тем временем в конюшне блондинка наскоро седлала вороную лошадь. Быстро застегнув подпругу, она взобралась ей на спину и галопом вылетела на ней из здания. - Быстрее, Аида, быстрее! - пришпорила кобылу девочка и повернула по направлению к лесу. Слушаясь хозяйку, животное понеслось по жухлой листве в самую чащу. Лиззи сильнее вцепилась в гриву своей подруги, закрыв от страха глаза. Пусть лошадь сама унесет ее от врагов. - Хоть бы успеть, хоть бы успеть! - шептала сквозь плач маленькая наследница. Дождь нещадно хлестал по лицу, смешиваясь со слезами. Еловые ветки так и норовили сбросить Элизабет из седла, а сама она только больше вжималась в лошадь. До того самого места оставалось около километра, который они пролетели за пару минут. Обессиленно свалившись с кобылы прямо в мутную лужу дождевой воды, Мидлфорд младшая приникла головой к шершавому стволу большого дуба, задыхаясь от влажного воздуха. Немного приведя себя в норму и не медля ни секунды, она подползла на коленях к темному камню, названным в народе змеиным, за огромное количество змей и изображение девушки с чешуйчатым хвостом. По легенде здесь живет повелительница пресмыкающихся, которая исполнит любое желание...за соответствующую плату, конечно. Совсем опустившись на мокрый булыжник, рыдая от безвыходности, Лиззи прошептала заклинание, замерев в ожидании, но все еще содрогаясь от неслышного плача. - Не плачь, дитя, - рука с длинными скрюченными пальцами легла на светлую макушку, слегка поглаживая, - зачем ты позвала меня? - П-повелительница змей? - заикаясь от вида объятого темным дымом двухметрового существа, сложившего за спиной кожистые черные крылья и немного напоминавшего женщину лишь длинными, спутанными и липкими от смолы волосами. - Я демон, малышка, - оно приподняло Элизабет за подбородок, улыбаясь разорванным ртом, - однако, что же ты хочешь взамен за душу? - Душу? Ах, точно, ты же демон, - Лиззи поморщилась от прикосновения черного ногтя, - помоги мне, даруй такую силу, чтобы я смогла защитить свою семью! - Хорошо, но зачем такой девчушке отдавать за это душу? Хотя, не говори, ведь я сама все знаю, - еще раз растянуло пасть в улыбке существо, - наверно тебе не нравится мой истинный вид? -Ну... - Ладно, подожди немного, - костлявое тело окружил плотный туман, сквозь который стало проявляться женские очертания. Красная ткань обтянула пышную грудь и стройные ноги. На плечи волнами упали алые локоны,- так лучше? - Да! Ты миленькая, - искренне улыбнулась Элизабет, рассматривая платье, - а как тебя зовут? - В человеческом обличие я зовусь Марго МакЛейт, но ты можешь дать мне другое имя и три условия контракта с твоей стороны. - Марго тебе подходит. А условия... Раз - никогда не ври мне, два - не предавай меня и три - всегда будь рядом! - Да, миледи, - прошептала демоница, приникая к губам своей госпожи...