Новый повстанец

      Командир приказал им осмотреть каждый закуток захваченной имперской базы снабжения. И хотя пилоты в наземных операциях участвовать жутко не любили, их никто не спрашивал — спецназа у повстанцев традиционно не хватало. Поэтому действовал негласный принцип: сам захватил — сам зачисти — сам вывези захваченное добро.       Сопротивление было подавлено, и вроде как повстанцам в ближайшие пару часов ничего не угрожало, но командир был дотошным и велел быть начеку. Часть нападавших уже упаковывала добро, другая часть осматривала базу на предмет неучтённых неприятных сюрпризов, и Ведж находился в числе последних. Дрейс недовольно сообщил, что начальник базы, скорее всего, скрылся, спасая свою жалкую жизнь, во всяком случае персонал, который они захватили, дружно утверждал, что не видели своего босса с момента начала нападения на базу. Но каждый пилот, отправленный на разведку, должен был держать ушки на макушке — вдруг имп просто прячется в одном из помещений?       Юноша ступал очень осторожно и постоянно прислушивался. О кореллианском слухе ходило много баек, но Антиллес действительно никогда не жаловался на свой слух и всецело на него полагался. А ещё на тяжёлую бластерную винтовку, которую держал в руках и был готов применить, если станет жарко. Сейчас он осматривал коридор, по бокам которого находились двери в жилые помещения. В части из них он уже побывал и не нашёл ничего интересного. Здесь явно жили представители командования, но роскошь кореллианина не интересовала — только военные объекты, а их здесь не было.       Ведж довольно улыбнулся — оставалось проверить всего одну дверь, и если и там пусто, он наконец-то сможет вернуться к основной группе. Ему не нравилось, чем он тут занимался, на душе было неспокойно, и хотелось как можно скорее заняться привычными делами, например предполётной подготовкой и самим полётом. Всё же он не сухопутная вомпа…       Антиллес пощёлкал кнопками входного замка, особо ни на что не рассчитывая, потом просто вышиб его выстрелом. Молодой человек осторожно вошёл внутрь, поводя винтовкой, прислушался и начал обследовать окружающее пространство. Это оказались шикарные апартаменты из нескольких комнат, не исключено, что они принадлежали самому начальнику базы. От предметов роскоши, заполнявших комнаты, зарябило в глазах. Будь их тут втрое меньше, смотрелось бы неплохо, но сейчас был явный перебор. Кажется, у кого-то проблемы с художественным вкусом… Ведж дошёл до шикарного дивана из кожи нерфа и тут же застыл в напряжении. На пушистом белом ковре возле дивана лежало бездыханное тело, и не надо быть джедаем, чтобы понять — смерть наступила от многочисленных выстрелов из бластера, причём не так давно. По ковру растекалось пятно крови, пачкая пушистый белый ворс. Кореллианин осторожно пихнул тело ногой, уже зная, что оживить имперца всё равно не удастся. Кажется, это был тот самый начальник базы, но в таком случае, кто же его убил? Уж явно не повстанцы. Антиллес точно знал, что в этом секторе он один. Неужели кто-то из своих? Тогда имп должен был здорово кому-то насолить, чтобы с ним расправились под шумок.       Юноша наклонился над телом и внимательно осмотрел. Судя по знакам различия — полковник. Так, а какое звание имел их имп? Вроде сходится. Потом Ведж обследовал карманы покойника и выудил из них ИД-карту. Ну, теперь все сомнения отпали окончательно. Кто-то вместо них сделал их работу, хотя от живого имперца толку могло быть больше. Жаль, что теперь он не сможет поделиться с ними важными сведениями.       Антиллес достал комлинк и связался с Дрейсом.       — Босс, я нашёл начальника базы, но он мёртв.       Командир стал расспрашивать о деталях, потом сказал, что скоро будет, и велел быть начеку. Ведж распрямился, и как раз вовремя — краем глаза он уловил какое-то движение. Ему и раньше было неуютно, юноша буквально нутром чуял, что здесь что-то нечисто, а теперь он был уверен, что не один здесь.       Кореллианин осмотрелся, прикидывая, где может скрываться возможный враг. Или друг. Криво усмехнувшись, Антиллес навёл оружие на тяжёлую занавеску, прикрывавшую вход в спальню.       — Эй, выходи, кем бы ты ни был. И не дури, иначе буду стрелять!       Ведж напрягся. Если неизвестный выпрыгнет из своего укрытия и нападёт на него, придётся действовать быстро и чётко. Тот, кто находился за шторой, видимо понял, что пилот не шутит, тяжёлая ткань зашевелилась, и в проем вышла невысокая хрупкая девушка-тви`лечка, одетая так, что сразу стало ясно — она явно не военная. Вот танцовщица и игрушка для утех своего господина — более чем вероятно… Рабыня?       — Прошу вас, не стреляйте…       Девушка держала руки за спиной и испуганно хлопала глазами, и когда Ведж перевёл дух, решив, что она не опасна, вдруг откуда-то возник бластер и уставился ему в грудь. А от былого испуга на лице не осталось и следа. Шустрая девочка… Антиллес возблагодарил свою реакцию, его винтовка заняла прежнюю позицию за долю секунды, но девушка пока не стреляла.       — Не глупи, опусти оружие! Я же вижу, как ты держишь бластер, у тебя явно нет опыта в обращении с ним. А у меня есть.       Тви`лекка свирепо посмотрела на него.       — Это не помешало мне убить этого подонка! Кто ты такой и что здесь делаешь?       Ведж улыбнулся как можно более искренне.       — Значит, мы на одной стороне. Я тоже искал его. Точнее, не только его, а вообще оставшихся в живых имперцев. Меня зовут Ведж… Я из Альянса повстанцев, мы захватили эту базу. В данный момент мои боевые товарищи её уже почти обчистили. Скоро мы уберёмся отсюда вместе с хорошей добычей.       Девушка недоверчиво уставилась на него, бластер в её руке дрогнул.       — Повстанцы?.. Значит, это вы так напугали его… — лекку презрительно дёрнулись. — Я всегда знала, что он трус. Этот урод мог показывать свою власть только тем, кто слабее его и не может ответить! Теперь с ним покончено! Ох, как долго я ждала шанса поквитаться. Что ж, думаю, я должна сказать вам спасибо.       Антиллес со всё возрастающим интересом смотрел на тви`лекку.       — Это не обязательно. Но я буду признателен тебе, если ты всё же опустишь бластер. Я не враг тебе. Вот, смотри…       Ведж первым опустил ствол винтовки. Девушка ещё какое-то время поколебалась, потом опустила бластер.       — И что теперь?       Антиллес улыбнулся.       — А это уже во многом от тебя зависит. Если я правильно понял, ты была рабыней вот этого вот?       Прекрасная незнакомка скривилась и злобно плюнула на труп поверженного врага.       — Да, была. Больше — нет! И если кто-то из вас попытается подойти ко мне с какими-то не теми мыслями, получит заряд между глаз. Никто и никогда больше не будет владеть мной! Умру, но живой не сдамся!       — Эй… Успокойся. Никто из нас не обидит тебя, правда. Мы повстанцы, а не пираты и не рабовладельцы. Нам нужно то, что хранится на этой базе, и больше ничего. Мы военные. И гражданским не причиним вреда.       — Почему я должна тебе верить? Ты человек! Как и мой хозяин. И он тоже был военным! Все люди и военные — подонки! Военные люди — подонки вдвойне!       — Нет, не все. Послушай… Я подозреваю, жизнь у тебя была не сахар, но не все люди одинаковы.       — А мой опыт говорит об обратном! Люди убили моего отца и продали меня в рабство. Люди издевались надо мной и заставляли делать то, что я вспоминаю с содроганием. Люди создали тот мерзкий режим, при котором это возможно. Император — человек! И этим всё сказано!       Ведж покачал головой.       — Ты говоришь об имперцах. Мне жаль, что ты видела только таких плохих людей. Но Галактика большая. И от имперского режима страдают очень многие, в том числе и люди. Да, может нам чуть лучше, чем вуки или каламари, нас не угнетают так же, как другие расы. Но это не значит, что нам нравится происходящее. И именно люди создали Альянс повстанцев. Мы боремся с Империей. Мы хотим сделать жизнь лучше. Хотим, чтобы не было рабства, чтобы никто не страдал… Посмотри на меня… Я что, похож на твоего хозяина?       Девушка недоверчиво уставилась на него.       — Откуда я знаю, какой ты? Я тебя впервые вижу.       — Вот именно. Но уже пытаешься осудить, хотя я не сделал тебе ничего плохого. Я даже имя тебе своё назвал, а ты мне своё — нет.       — Зачем оно тебе?       — Всегда приятно знать, как зовут твоего собеседника. И это будет честно, как считаешь? Я же сказал, как меня зовут. Ну? Давай снова попробуем? Меня зовут Ведж, а тебя?       — Сэси… — прошептала тви`лечка.       Антиллес расплылся в улыбке.       — Приятно познакомиться, Сэси.       Девушка вздрогнула от звука своего имени так, словно ей дали пощёчину.       — Эй, ты чего?       — Очень давно меня не называли по имени… Здесь меня звали «Эй, ты!», иметь имя было непозволительной роскошью…       Кореллианина передёрнуло.       — Мне очень жаль… Но этот кошмар закончился, это правда. Ты больше не рабыня. Послушай, Сэси… Пойдём с нами? Ты свела счёты со своим хозяином, и никто тебя за это не осудит. Но мы можем предложить тебе нечто большее, чем месть. Ты сама сказала, что Империя — ужасный режим. А ты, судя по всему, сможешь стать отличным бойцом. Тебе, как и нам, есть за что сражаться.       Девушка покачала головой.       — Я больше не хочу ни от кого зависеть. Оставьте меня все в покое! Всё, что я хочу — вернуться на Рилот и найти свою семью.       — Я понимаю твоё желание. Но подумай вот о чём… Рилот тоже под властью Империи. Ты не будешь там в безопасности до тех пор, пока существует Империя. И твоя родня тоже. Вас так и будут угнетать!       Сэси надолго задумалась.       — А ты? Почему ты пошёл в Альянс? Насколько я разбираюсь в людях, ты почти ребёнок. Что ты там забыл?       Антиллес улыбнулся.       — Уже не ребёнок всё же. Мне семнадцать, и я совершеннолетний по меркам моей родной планеты. И скоро стану совершеннолетним для всех остальных, — юноша вдруг снова стал серьёзным. — У меня к Империи свои счёты. Она убила дорогих мне людей. И палец о палец не ударила, чтобы помочь расследовать трагедию на Гус Трета, когда погибла моя семья. Мне самому пришлось расправиться с пиратами, которые устроили пожар. В общем… Я много всего видел за эти годы. И знаю точно, что Империя — зло. В Альянсе я обрёл новый смысл жизни. И мне бы хотелось, чтобы и ты обрела его тоже.       Тви`лекка фыркнула.       — Мне жаль тебя, но зачем вам такая, как я? Я же ничего не умею. Сомневаюсь, что Альянсу нужны танцовщицы.       — Если ты думаешь, что все, кто приходит к нам, уже готовый, всё умеющий военный, то ты глубоко ошибаешься. Империя не щадит никого. Врачей, художников, фермеров, учителей. Люди и не-люди приходят в Альянс, имея лишь одно — желание бороться с несправедливостью. А потом выбирают занятие себе по душе, учатся и становятся кем-то новым. До того, как стать повстанцем, я возил контрабанду. А теперь я пилот истребителя. Уверен, ты тоже сможешь выбрать что-то себе по душе.       Девушка снова задумалась.       — Мой отец был торговцем, и у него был маленький фрахтовик, он сам возил грузы на Рилот… Иногда брал меня с собой в поездки. Во время одной такой поездки на нас и напали пираты… Мне тяжело об этом говорить. Я приказала себе не вспоминать прежнюю жизнь. Но… Я помню, как мне нравились полёты… Папа иногда пускал меня за пульт управления, и я чувствовала себя отважным пилотом, хотя управлял кораблём, конечно же, он, а не я…       Сэси тряхнула головой, освобождаясь от воспоминаний.       — Что-то мне подсказывает, что повстанцы долго не живут. Вы — самонадеянные идеалисты.       Ведж парировал.       — Лучше прожить короткую, но яркую жизнь, наполненную смыслом, чем долгие годы влачить жалкое существование. Тебе сейчас выпал шанс жить, а не существовать. Послушай… Просто попробуй. Не понравится — никто силой держать не будет, отправишься на Рилот и пойдёшь своей дорогой.       Молодой человек протянул тви`лекке свою руку, приглашая следовать за ним, и искренне улыбнулся. Сэси была всё ещё настороже и подозрительно спросила.       — Почему ты так в меня вцепился? Тебя послушать, жить без меня не сможешь. Зачем я ТЕБЕ нужна?       Антиллес ухмыльнулся.       — А если я правда не смогу? Ну, если серьёзно, я просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Ты мне понравилась, — Ведж вспыхнул, — Нет-нет, не подумай ничего такого, я не об этом! Но когда ты так ловко достала бластер и направила его на возможного врага, у меня в голове вдруг возникла мысль, что ты просто находка для Альянса. Только и всего. Вот, я честен с тобой.       Девушка дёрнула кончиками лекку.       — И я действительно смогу уйти, если мне не понравится в Альянсе?       — Сможешь. Но что-то мне подсказывает, что ты не захочешь. Ну, так как? Принимаешь моё предложение?       Сэси поколебалась ещё пару секунд.       — Я, наверное, сошла с ума… Я знаю тебя всего десять минут, но почему-то хочу верить. Если то, о чём ты сказал — правда, то я согласна. Мне действительно нужна новая цель в жизни. Свою месть я уже осуществила… Раньше это было смыслом жизни, и я не задумывалась о том, что же будет дальше. Наверное, я подсознательно думала, что, убив хозяина, умру сама. Но я не умерла, и это странно. Хорошо, Ведж. Я пойду с тобой.       Антиллес расплылся в широкой улыбке.       — Я знал, что ты согласишься.       В этот момент раздались шаги, кореллианин резко обернулся, но успокоился, увидев Гарвена Дрейса. Командир недоумённо уставился на полуобнажённую тви`лекку и явно ждал объяснений. Не давая ему прийти в себя, Ведж радостно просиял.       — Я нашёл нам нового повстанца, босс!