...и самое лучшее фото на память

Директор сказал, что побегом Кэрролла займётся сам Райан Харди. И с чего Майка так трясло от предвкушения встречи? Он твердил себе: "Успокойся, ты же не истерик!", а затем вздыхал: "Ты намного хуже". Что скажет Харди, когда увидит, насколько без ума от него какой-то недалёкий пацан? Дай бог, не затребует снять его с дела. Ему будет стыдно, и поделом. Его попросили рассказать суть дела. Это было идеально. Харди пришёл в нужный момент. Майк заметил его. Было опасно играться. Майк рискнул. Пикеризм, какая глупость. - Ошибаетесь, - только и сказал Харди, и сразу пошёл на попятный. Майк же пошёл напропалую. - Прошу, если я ошибся, поправьте. Райан Харди. "Ну же, я бросил вызов, что ты на это скажешь?" Майк почти вынудил его. И он подошёл ближе. И рассказывал со знанием дела. Это его тема. Послав всё к чёрту, Майк откровенно пялился. - ...И отнести его к пикеристам было бы слишком просто, - и этот взгляд. Майк знал, что его благодарственная болтовня едва ли заинтересует Харди. Но как было молчать? - Вау. Жалкое ты создание. - Этот человек герой... - и никто не убедит Майка в обратном. Разве что сам Харди. Эта женщина, расписанная строчками из рассказов По с ножом в горле. Нервы героя и, правда, ни к чёрту, раз он не постеснялся пить прямо в штабе. - Это вода? - глупый вопрос и нисколько не провокационный. - Да. - Тик-Так? - Конечно. Даже глазом не моргнул, стервец. И никак его не впечатляют майковские познания. Наивный дурачок. Хватит ли тебя, если он всё-таки полетит с катушек? Этот Кэрролл ещё тот ублюдок. Сара Фуллер. Личная маленькая победа Харди. Единственная выжившая жертва Кэрролла, ценой его свободы и здоровья Райана. Она нужна им обоим. И своё получает Кэрролл. Полёт начинается... Со скуки он решил написать сиквел и заставить проигрывать свой роман. Насколько же больной этот Кэрролл? Неужели, он верит, что его книгу опубликуют? Майк тихо бесился с его самоуверенности. И невольно - с Райана. Крутить шашни с бывшей женой маньяка-убийцы - не так страшно, если они не обжимаются на твоих глазах. Они не состояли в отношениях, но Клэр так вцепилась в него. Нет, Майк не ревновал, не злился. Маленькая точечка раздражения свербела глубоко в мозгу. И Майк не мог держать себя в руках до конца, не влезая из-за угла с важной информацией. И всё, что ему оставалось - это впечатлять. Или пытаться, учитывая, насколько не-впечатляем Харди. Ему нечего было предложить, и он делал то, что умел - искал правду и болтал (по делу или без). Когда Райан оказывался рядом, - следил за его реакциями. Точнее, за его отсутствующими реакциями на блестящую работу Майка. И не пытался сдерживать, потому что бесполезно. Как Райан всполошился, узнав в чертежах подвал Клэр. Майк и сам психанул. Ведь яснее ясного, что она - главная болевая точка их обоих. Джо ждал убийства Джорди. Он жаждал завладеть сознанием Райана и контролировать его. Не убив Джорди, Райан пытался показать, что у него ничего не получилось. Но у него получилось. Райан привык к смертям, но смирился с её неизбежностью только после того, как потерял Сару. Оплот его веры в крупицы доброго, сохранившегося в этом мире. Но люди умирают и делают это всегда, и совсем другой вопрос, есть ли в том чья-то вина. Райан не разделял вину на свою и Джо, считая каждую невинную смерть на счета обоих и заставляя себя не зацикливаться. Майк был слишком молод в жизни и на должности. Майк слишком много трепался. Не по глупости, он умён, - а для настроения. Только у Райана его не было очень давно. И если обычно было, на что отвлечься или получалось игнорировать, сидя в засаде один на один, пришлось просто сбежать. Не очень хороший поступок, но таких уже множество. Так что Райан просто не запрещал себе поступать плохо, хоть и понимал, что Майк ничем не заслужил такого обращения, даже своей болтовнёй. И тем более не заслужил быть свидетелем смерти своего коллеги, и не просто увидеть, а выпустить её из собственных же перепачканных в крови рук. Он слишком молод, и он ещё не успел ни привыкнуть к смертям, ни смириться. Майк молод, малоопытен и очень болтлив. Это не совсем недостатки. Куда хуже то, что Майк назойлив, любопытен и верен, причём, до омерзения слепо. Но зато он увёртливый - так запросто наврал Паркер - и это бесспорное достоинство в глазах Райана. И это моментально меркнет, когда Майк снова заводит никому ненужный разговор. - Меня зовут Майк, сэр, а то всё Уэстон, да Уэстон. Это моя фамилия, а зовут меня Майк. Райану не хотелось знать. Он бы никогда не узнал, даже на могильной плите не прочитал бы, так что это абсолютно бесполезная информация в голове Райана. С досадным рыком Майку пришлось смириться с этим на весь оставшийся путь до Бруклина, где новоиспечённая вдова держала сестру Харди в заложницах. В итоге ему пришлось признать, что взять с собой Майка было правильно. Он спас его шкурку и сестру, пожертвовав собственной. "Моей заднице не поздоровится", - усмехнулся Майк, имея в виду праведный гнев Дебры. И Райану стало действительно важно, что они вместе пережили этот чёртов день. Хоть ему и показалось, что Майк слишком беззаботен, а глаза его слишком светятся. И пусть бы так оставалось, как можно дольше, пока с ним не случилось чего-то плохого, а с ним обязательно случится. Со всеми случается. Не по его желанию, не по его вине. Только некому в этом убедить. Райан верит в это и потому заставляет себя в который раз сбежать от Клэр. Вряд ли Кэрролл сможет её убить, но помучить их обоих - несомненно. *** Поиски Джоуи казались бесполезными, но мало кто знал, насколько этот мальчик смышлёный. Он сообразил позвонить матери, чем неоценимо помог в своих поисках. Осталось лишь найти само место, что было не просто, но они и с этим справились. Райан не учёл одного, - он не смирился. Он слишком отвлёкся и расслабился. Люди смертны, офицер Лопес - не исключение. "Поздно, он умер", - задыхается Райан в рацию и понимает, с чего так трясутся руки. На его месте мог быть Майк, и в один миг занудно-болтливый младший агент Уэстон дошёл бы до своего финиша в этой погоне за предводителем маньяков. К своему финишу Райан готов давно и потому так легко было обдурить этих перепуганных ребятишек. Тем более, если верить Джо, без его указания, никто не посмеет убить его протагониста, и он был уверен, что Кэрролл ему лично сообщит, когда же вздумает его убить. Операция по спасению закончилась ничем. Несколько убитых полицейских и спецназовцев, повторное похищение мальчика. И Райан принял живого Майка за мёртвого. Благо, увёртливый. Но, несмотря на это и на то, что удалось ранить Пола, Райан чувствовал себя хуже некуда. Клэр правильно дралась, он заслужил. И Джо сбежал - с небывалой лёгкостью. Было отличной идеей спрятать Клэр. Или плохой. Они подумали, что Майк в курсе. Какие глупцы. Откуда младшему агенту это знать? Майк чуть не умер, и Райану стало ясно, что сам виноват в его боли. Его имя вырвалось как-то само. Он должен был вытерпеть, дождаться. Райан не готов был отпустить его со всей его болтовнёй ни о чём. Такого конца он не заслужил, только не так... Паркер просила Райана не винить в этом себя. Он не мог. До смерти Майку оставалась пара шагов, а Райан его ни разу не выслушал, не поддержал ни одного диалога. Мелочи. Но ему нужно было остаться в больнице. Чтобы быть рядом, когда он проснётся. В больницах ведь мало весёлого, - это похоже на хорошую отговорку. После операции Майк спал беспокойно. Бормотал, норовил перевернуться или встать. Райан подошёл к нему, в порыве успокоить положил руку на плечо, несильно сжал. Зачем-то заглянула медсестра. - Всё хорошо? - учтиво поинтересовалась она, оглядывая Майка. Райан медленно убрал руку и ответил: - Он бормочет что-то. Женщина внимательно проверила аппаратуру и с побудительным "Если что, зовите" вышла из палаты. Убедившись, что Майк не собирается никуда идти, Райан сел обратно на стул. Вскоре с визитом пришла Паркер. - Он всё повторяет: "Я не сказал им", - растерянно поделился Райан, порядком подустав от этих бормотаний. - Он единственный знает, где Клэр, - ответила на незаданный вопрос Дебра. Райан с пренебрежением к собственной невнимательности подумал о болтливом Майке, который "не сказал им". Из этого мог бы получиться неплохой анекдот, не будь ситуация целиком паршивой. Майк очнулся резко от болезненного сна, на глазах медсестры, которая проверяла его показатели. Она тактично удержала его в лежачем положении и умело успокоила. Передумав бежать, Майк с опаской оглядел помещение на наличие каких-либо опасных личностей. Но кроме него и медсестры в палате находился только Райан, который спал сидя на стуле. - Что он здесь делает? - недоумевающе прокряхтел Майк. - С Вами приехал. Мы не смогли его выгнать, - доброжелательно ответила медсестра. - Можете сделать кое-что для меня? - В рамках приличия, разумеется? Было не до того, но Майк всё же дёрнул губами, показывая, что понял подначку. - Выгоните его. И скажите, чтобы шёл нормально высыпаться и ловил ублюдков на трезвую голову. - Я трезв как стекло, - глухо поведал Райан. - Подслушивать - не очень прилично, - в шутку сделала ему замечание медсестра и удалилась. - Ты должен быть в форме, чтобы не загреметь сюда самому, - поучительно заметил ему Майк. Райан спорить не стал. Расправил пиджак, переложил через руку и подошёл к койке. Майк смотрел на него неохотно, глаза требовали расслабляющей темноты. Райан не стал его мучить и всё, что хотел сказать, уместил в жгущем "Спасибо", в довесок, будто случайно, тронув его ладонь. - Вали уже, спать хочу, - проворчал на него Майк, а на деле большим пальцем сымитировал рукопожатие. Райан искренне обрадовался возвращению Майка. Без него всё не то, слишком тихо, а посещать его в госпитале было некогда. Но будто сломалось что-то в нём, то непринуждённое и лёгкое, что вело его и делало таким приставучим, не к месту восторженным и легковозбудимым. А теперь от него прежнего осталось только смурное лицо, испещрённое ранами. И Райану пришло в голову, что за весь этот период Майк получил увечий больше, чем он сам. Когда они сидели в скорой помощи, сразу после свидания с Кэрроллом, а Майк источал неудовлетворение, Райан так и сказал ему: - Мы работаем вместе только месяц, а на тебе уже живого места нет. Мне кажется, я уже и не вспомню, как выглядит твоё лицо. На что Майк нахохлился ещё пуще и, задрав нос, клятвенно заверил: - Я подарю тебе своё самое удачное фото. Райана это устроило. *** За всей этой беготнёй с Родериком, Джоуи и вылезшими из норы психопатами Райан снова забыл о самом главном - что люди смертны. Майк его изрядно удивил, когда упал замертво от пули. Было сложно не забить в кровавое месиво меткого Алекса. Он должен был сказать, где искать Паркер. А вот уже после неё можно было сорвать зло на улыбающейся окровавленной роже. Выйдя из пожара живым и относительно здоровым, он медленно осознавал, что действительно стои́т на своих двоих, обнимает Клэр, может дышать и продолжать жить. Жить со всем тем грузом, что навис в его душе, с тем количеством смертей, что пришлось пережить. Наверное, ещё долго он будет вспоминать каждую из них перед сном и решать какая из них пришлась больнее. Уже почти забывшись сном на плече Райана, Клэр случайно нащупала что-то во внутреннем кармане его пиджака. Райан с любопытством вынул из него фотографию, с которой на них смотрел Майк - ещё моложе, чем был, живой, улыбающийся и с чистым лицом. - Какой он милый, - вслух заметила Клэр с толикой грусти в голосе. - Это его лучшее фото, - пожал плечами Райан. - Откуда оно у тебя? - Долгая история. Райан вложил фотографию обратно в карман.