Полдень

Полдень, планета-сестра Полуночи, всегда нравилась Акияме гораздо больше. Он искренне не понимал, чем можно восхищаться на Полуночи. Самая красивая планета? Сапфировые водопады, алмазные горы и что-там-вообще-еще-есть? Акияма фыркал, морщась. "Там и не посмотреть на планету толком невооруженным глазом – даже с защитным экраном сгоришь к чертям через две-три минуты", - говорил Акияма. То ли дело Полдень. Атмосфера планеты была гораздо мягче, поэтому, спасаясь лишь за специальным стеклом, можно было вдоволь наслаждаться видами. Темно-синие, бордовые, угольно-черные скалы, местами поблескивающие от местного солнца, местами словно поглощающие свет – все это безумно нравилось Акияме. К тому же, в отличие от Полуночи, людей здесь было мало, лишь несколько исследовательских баз да исследовательские шаттлы, на одном из которых как раз прибыли на планету Акияма и Томиока. Когда Акияма узнал, что Академия отправит его на задание на Полдень, он был вне себя от счастья, а Томиока весь оставшийся день выслушивал его разглагольствования. Это путешествие было четвертым, но Акияма все так же надоедал Томиоке философствованиями и восторженными возгласами. - И все же... - М? – Томиока, задремавший под жужжание приборов и двигателей шаттла, встрепенулся. - И все же, - повторил Акияма, - почему Полдень и Полночь так называются? Он повернулся к Томиоке. - Я имею в виду, Полночь же светлая планета, более чем, я бы сказал. А Полдень наоборот, темная. Где логика названий? - Контраст? – Томиока пожал плечами и зевнул. Ему было все равно. Акияма тоже пожал плечами и снова отвернулся, глядя вдаль, на ближайшую скалу, отливавшую темно-синим цветом. - Хорошо все же, что нас отправили сюда, а не на Полночь. - Да-да, ты не любишь Полночь, я помню, - закивал Томиока, опасаясь, что Акияма снова будет занудствовать на эту тему. - Не только это. Ты слышал, что там произошло? Томиока щелкнул тумблером и неопределенно помотал головой. - А там что-то произошло? Акияма взвыл и откинулся на кресло. - В Академии уже месяц все трещат об этом! - Не склонен слушать эту тупую галдящую толпу, - Томиока тоже откинулся на кресло, скрестив руки на груди. – Ну так что? - Там на туристический шаттл напали. Какое-то существо, никто не знает его природу. Шаттл успели спасти, но, говорят, двое погибло, а сам шаттл был покорежен. Томиока громко фыркнул. - Верь слухам, конечно. - Вот и верю! – взорвался Акияма. – На том шаттле был то ли родственник, то ли знакомый одного парня из соседнего корпуса. - И разумеется ты веришь какому-то незнакомому парню. Наивный ты, Аки-чан. - Да пошел ты. Акияма обиженно надулся, что-то переключил на приборной панели и принялся яростно записывать цифры в журнал. Следующие несколько минут в кабине было слышно только негромкое пищание и шум приборов. Акияма не сразу заметил, как в кабине резко стало тихо. Он поднял голову и отложил журнал в сторону. Приборы на первый взгляд исправно работали, не показывая никаких изменений, но при этом в кабине царила тишина. Звенящая в ушах, давящая на голову и на психику. - Томи? – позвал Акияма и испугался, не услышав собственного голоса даже в своей голове, хотя по движению губ и по ощущениям голосовых связок имя партнера он действительно произнес вслух. Томиока сидел неподвижно, широкими от ужаса глазами уставившись вдаль, куда-то в сторону скал. Его рот был открыт, словно он кричал. Акияма испуганно, почти не дыша, смотрел то на него, то на скалы. Время тянулось ужасно медленно, казалось, оно вообще замерло, оставив шаттл с двумя исследователями висеть вне времени и пространства. В одночасье все звуки разом вернулись. Сирены приборов истошно вопили о каких-то сбоях, но Акияма не успел посмотреть, потому что шаттл мощно тряхнуло сначала назад, потом обратно вперед. Если бы они с Томиокой не были пристегнуты, то скорее всего даже смогли бы пробить лобовое стекло. Металл противно скрежетал, словно кто-то сминал его когтями, шаттл шатало из стороны в сторону. Томиока внезапно ожил и теперь действительно закричал от страха. - Томи! – Акияма наклонился к нему, насколько позволяли ремни безопасности. – Томи, что случилось? - Я… Я не знаю, - Томиока растерянно обернулся, его глаза все еще были выпучены от ужаса. – Я увидел что-то, а потом вдруг очнулся, потому что шаттл встряхнуло. Что происходит вообще? Его голос едва не сорвался на визг. - Я не знаю, Томи, не знаю. Но, кажется, мы в дерьме. Нужно вызвать подмогу, мы недалеко от одной из исследовательских станций, они могут нам помочь. "Наверное", - мысленно добавил Акияма. Он потянулся к рации, чтобы связаться со станцией, и в этот момент шаттл словно подняли и бросили обратно на землю. Кажется, у их шаттла отлетела часть обшивки с правой стороны. Послышался шум, словно открыли и закрыли их эвакуационный люк, но такого быть никак не могло. Скрежет металла невыносимо звенел в ушах, шаттл снова тряхнуло назад-вперед, и Акияма вдруг с ужасом осознал, что его ремни безопасности почему-то отстегнуты. Его швырнуло в лобовое стекло. Падая обратно, он ударился виском о приборную панель и уже без сознания рухнул на пол. - Тайга!! – истошно заорал Томиока, судорожно отстегивая собственные ремни безопасности и бросаясь к партнеру. – Держись, ладно? Пожалуйста. Он лихорадочно пытался вспомнить уроки первой помощи, где у них лежит аптечка и как управлять шаттлом, потому что основным пилотом был Акияма. Да и смогут ли они вообще сбежать от… чем бы это ни было. Томиока послал сигнал бедствия несколько раз, на всякий случай. Шаттл, похоже, уже трещал по швам, половина приборов зашкаливала, половина просто вырубилась. Теперь оставалась только надежда. Надежда, что сигнал бедствия приняли, что их найдут быстрее, чем шаттл по неизвестной причине развалится на куски, оставив их в холодной ядовитой атмосфере Полудня, которая мучительно убьет их максимум за минуту. Томиока поцеловал Акияму в лоб, гладя его по волосам, стараясь не смотреть на кровоточащий под наспех наложенной повязкой висок, и крепко стиснул зубы.