Враг мой

«Как океан смывает оставленные на песке следы и уносит вглубь себя мусор и нечистоты — Так и время стирает из памяти дурные события. Но, также как волны, со временем, изрыгают отбросы обратно на берег — Давно забытое, похороненное в прошлом, может вернуться. И цикл этот обречен на повторение покуда существует его источник».  — запись в книге «Истории Древнего Города».

***

      Хранители… как подобие большого пыльного сундука с непомерно тяжелой крышкой. В нем спрятаны их труды, находки, реликвии, разные пророчества и знания, а также их жизни, их души, их свобода. Редко кому выпадает возможность заглянуть внутрь и еще реже можно из него выглянуть. И все ради одной цели — баланс. Ну, или если выражаться нормальным языком — эти парни хотят держать все под своим контролем. Все, от мелких разборок на рынке и до государственных переворотов. Они мнят себя выше законов, выше иерархий и статусов… эдакие боги, которым все должны подчиняться и едва ли не спрашивать разрешения. Ведь они знают, что будет лучше для общества. И общество согласно быть марионетками. Отказавшись от права выбора, они сняли с себя ответственность за происходящее, передав ее невидимому кукловоду и вздохнув с облегчением.       Менее полугода прошло с тех пор, как я покинул их. Снова. И, как и в прошлый раз, мне дали уйти, и дали понять, что вскоре я вернусь сам… Судя по всему наступило это «скоро». То, что обрушилось на меня, оказалось слишком тяжелым, чтоб я смог тащить это в одиночку. Посмотрим, смогут ли «великие» Хранители снять с меня эту ношу. Но стоит по пути заглянуть домой и привести себя в порядок. Не нужно давать поводов для лишних домыслов без необходимости.

***

      Не так давно, месяцев шесть назад, после тысячелетнего простоя, массивная, из дерева и стали дверь, наконец-то, начала полноценно выполнять свое предназначение и была проигнорирована. Гаррет вошел без разрешения, более того — без ведома Хранителей, воспользовавшись дверным глифом, установленным по центру стены с восточной стороны Цитадели, что веками служил входом для ее обитателей. Зал советов, под купол которого пропустил вора символ, был не освещен (если не считать проникающий сверху голубоватый лунный свет) и абсолютно пуст. В Библиотеке Наставников, куда прошел вор, царила похожая мрачная атмосфера запустения, следствие разложения великой идеологии и строгого порядка. Цитадель нависала огромной пустой коробкой с не самыми приятными воспоминаниями. Хранители более не заботились о сохранности секретов своих знаний… Не было больше знаний…       В голове Гаррета неприятно закопошились склизкие мысли: а остались ли Хранители или их более не существует? Не покинули ли они это место, распустив орден? Не ловит ли он теперь призраков прошлого, давно ушедших? Ведь с того дня, как он покинул это место, обрубив все связующие нити, никого из них он не видел и с благодарностью принимал это как должное.       Гаррет шел сквозь библиотеку не таясь, но и шума не создавал. Он не ставил целью добраться до определенного места или человека, просто шел мимо книжных полок, стирая рукой пыль с томов, неприятно осознавая, что избавившись наконец-то от Хранителей, сам что-то потерял. — Гаррет?.. — тихий хриплый оклик, донесшийся со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, наполнил жизнью пространство и, не сумев сдержать улыбку, вор повернулся на голос.  — Хранитель Таллон. Можно предположить, вы капитан на этом судне? — Таллон был из тех Хранителей старой закалки, для которых баланс был важнее собственного мнения, не удивительно, что он остался.  — Хм, не все так плохо, — прохрипел старик и поманил рукой, подзывая следовать за собой. — Поднимайся в Зал Переписчиков.       Не было смысла мешкать и спустя пару минут в слабо освещенной аудитории, среди пыли и высохших чернил, вновь появились посетители. Старик устроился за одним из многочисленных письменных столов напротив вора заприметившего нишу, где хранили свои плащи обитатели здешних мест, и деловито принявшегося в них копошиться.  — Я рад, что ты одумался. Твое возвращение кстати. — Таллон не скрывал своей радости, о чем говорила искренняя улыбка на испещренном морщинами лице или его просто забавляло поведение непутевого недо-перехранителя.  — Возвращение?.. Слишком сильно сказано. Скорее, зашел навестить, — мрачно ответил Гаррет, отмечая неподходящую длину мантии. — Нужно что-то?.. — больше констатировал факт, нежели спросил Таллон и тот кивнул, вешая плащ обратно и беря другой. — Как забавно все обернулось. Раньше, владея силой глифов, мы обращались к тебе за помощью, а теперь, получив все их возможности в свое распоряжение, помощи ищешь ты…  — Стоит заметить, — нахмурился вор, — я ни разу вам не отказал.  — Я не отказываюсь, Гаррет. Каких знаний ты жаждешь?  — Меня донимают пророчества. Есть способ избавиться от них? — с ходу выдал Гаррет и старик чуть не задохнулся от возмущения. Увидеть пророчество — великое благо для любого члена Ордена. Они десятилетия тратят, чтоб получить возможность заглянуть в будущее, будь то древние записи или туманные видения. — Или… это можно контролировать? — исправился вор, наблюдая немой ужас собеседника. — Я поищу для тебя информацию, — недовольно проскрипел Таллон, поднимаясь со скамьи. — А пока, сходи-ка ты приляг. Выглядишь скверно, — и услышав бурчание: «Спасибо, выспался» — добавил:  — Или в трапезную сходи, если голоден.       Отказываться от возможности поесть Гаррет не стал, ведь он действительно был голоден. По пути в Цитадель вор, конечно, заскочил домой, но Эрин, встретившая его у порога со словами: «Смотри, какую прелесть я сделала»,  демонстрируя на своей шее ожерелье из разных наконечников стрел стихий нанизанных на нитку, напрочь отбила мысли о еде.        Накрыв себе стол из нехитрых хранительских пожитков, без особого аппетита принялся за еду. Спустя какое-то время ему даже составили компанию.  — Явился, вор?!       Медленно поднимая взгляд, Гаррет осматривал появившегося с другой стороны стола мужчину и, дойдя до наглой физиономии блондина, нахмурил брови, не узнав его. Коротко стриженый, нос картошкой, глаза огромные голубые и злые.  — Жутко выглядишь. Откуда ты вылез?  — Что тебе нужно?  — Мне не нравится что ты здесь. Ты приходишь сюда, как хозяин, делаешь, что вздумается, ешь, пьешь, а затем уходишь, оставляя после себя неприятности… — с пылом произнося свою тираду, мужчина так энергично размахивал руками, что Гаррет все-таки его вспомнил — вечный переписчик Асатим. Да, они встречались во время обучения, он уже тогда был переписчиком.  — Все еще не посвящен в Хранители, да? — Так не должно быть! Столько достойных умов, а глифы достались тебе?! Тебе — которому плевать… — Послушай Асатим, — перебил Гаррет и мерным наставническим тоном заявил: — Зависть еще никого до Хранителя не подняла. Хотя, кто как не ты должен быть доволен нынешним стечением обстоятельств. Теперь ты, наконец-то, наравне со всеми.  — Нет, не наравне. Ты снова выбиваешься, Вор, ты… — начал распаляться переписчик и снова был бесцеремонно перебит.  — Не волнуйся так. Как ты и «пророчил» — я скоро ухожу.       Вернувшись в Зал Переписчиков, Гаррет обнаружил, что его уже ожидают Таллон с бумагами и книгой в руках и какой-то незнакомый парень. — А, вот и ты, — обрадовался старик, завидев его. — Познакомься. Это Хранитель Самиас, — указал он на совсем молодого мужчину, что приветливо улыбнулся и слегка кивнул. — Он очень заинтересовался тобой.  — Кто такой? — игнорируя Самиаса, спросил Гаррет у старшего Хранителя. Парень явно ему не понравился, слишком открыто пялился и как будто пытался на что-то подбить взглядом. — О, Самиас с нами недавно совсем. У него исключительный талант — Город чувствует он, — ответ прозвучал не без восторга в голосе.  — Только за эти заслуги вы возвели его в Хранители? Это может быть опасно, следите за Асатимом, — как-то, между прочим, заявил вор и перешел к делу:  — Что-то нашлось для меня?  — Да, кое-что попробовать можно. Лучше сядь на пол и о стену обопрись, — Хранитель дал Гаррету перо и лист бумаги, второй комплект оставил при себе и устроился на полу напротив вора, когда тот выполнил его совет. — Говорят, если лично записать свое видение, то читающий сможет увидеть тоже что и ты. Посмотрим, что выйдет из этого.  — Вы хотите спровоцировать пророчество? — Гаррет сидел в раскоряченном варианте подобия позы лотоса и чувствовал себя придурком, пытаясь примостить на колене лист бумаги и перо. — Как это должно выглядеть? — не справившись с задачей, раздраженно спросил он, чуть приподнимая лист кверху для наглядной демонстрации причины замешательства.  — Не я — ты. Твое желание было, научится контролировать, так? Вот и попробуем осмысленно созерцать, а быть может и управлять твоим даром, — спокойно ответил Таллон на первый вопрос и натянуто улыбнувшись, указал на злосчастный лист пергамента. — Просто держи его при себе, глифы укажут что делать. А теперь закрой глаза и расслабься, нарисуй в уме глиф времени и не думай, просто смотри на него опустошив мысли, отпусти сознание, приготовь разум, будто пустой сосуд, пусть наполнится из вне.       Он был человеком, несущим факел в руке на площади умирающего Города. Рядом с ним десятки таких же. Они шли отстаивать свои права, шли за лидером, который поклялся вернуть им жизнь. Шли, потому что не было сил терпеть. Шли, потому что верили…  — Что видишь ты? — голос прозвучал на фоне происходящего как воспоминание из прошлого.  — Иду за правое дело… — не успел договорить вор, как понял что он Хранитель. Вместе с братьями входит в зал под стеклянным куполом. Ему вверена большая ответственность. Он проведет ритуал безукоризненно точно и сила будет сбалансирована с минимально возможным уклоном. Он все делает верно, пока в центр круга не падает она…  — Гаррет, не молчи… — тихий хриплый голос слышен сквозь звон стекла и ее крик.  — Невозможно обуздать, слишком смертная оболочка… — описывает вор реакцию «своего» Хранителя.  — Что происходит? — тихий вопрос звучит на фоне быстро сменяющихся фрагментов будущего. Фестиваль в честь пришествия к власти барона сменяется видом на кровавое побоище под стенами Города. Толпа ликует. Падают святыни Хаммеритов и Гаррет задыхается в немом крике, чувствуя жар огня на своих ветках. Ветках зачарованного дерева язычников, чьи корни столетие пронизывали почву в доках.  — Хаос… Боги пали… Багровая Эра Безбожников, — выдавливает вор сквозь сжатые зубы.  — Попробуй сосредоточиться на первопричине. Думай о первопричине. «Думать о первопричине… первопричине… первопричине чего?..» Гаррет поворачивается вокруг своей оси, меняя роли и события будто картинки. На одной — пустая Цитадель Хранителей. На другой — он Хаммерит и вместе со своими братьями стоит армией у стен Форта Айронвуд. На третьей — лес с огоньками под кронами деревьев и утробный рык какого-то зверя. На четвертой — Эрин, протягивающая ему какой-то лоскут. Затем появляется треклятый лорд Аттано, стоящий среди полуразрушенного здания, парящего в голубом бездонном пространстве в обществе странного черноглазого типа, который, отстранившись от фигуры девочки на троне, довольно выразительно удивляется, заметив вора. Гаррет удивляется не меньше, потому что сейчас ощущается самим собой в своем теле и сознании, во времени и пространстве, способный действовать, а не только созерцать события.  — Или на нем, — говорит черноглазый, указывая на посетителя.       Мгновение спустя Аттано, агрессивно двинувшийся в направлении незваного гостя, исчезает, и вор, облегченно выдохнув, деловито и как-то нагло осведомляется:  — Что это за место? — А куда ты хотел попасть? — с легким любопытством вопрошает мужчина и взмахом руки меняет антураж. Не потому, что взмах руки есть необходимостью — демонстрационный жест, чтобы показать, кто здесь хозяин. Осколки чужого города темнеют и искажаясь приобретают довольно знакомые очертания улиц Города. Прямо над головой нависает застывшая в падении часовая башня, чьи обломки зловеще сверкают в темно-синем пространстве Бездны.  — Искал первопричину… — чуть пригнувшись под угрожающе нависшим строением, растерянно выдавливает вор.  — Нашел? — приподнимает брови Чужой и молчит в ожидании. Вообще-то нашел целых две, но не скажет.  — Как отсюда убраться? — спрашивает вместо ответа.  — А как вошел ты? — очередной невозмутимый вопрос, но взгляд от вора не отводит. Смотрит пристально, почти желанно.  — Не уверен, что знаю… — тихо, осторожно произносит Гаррет. «Не уверен, что стоит говорить», — думает про себя.  — Но предполагаешь… — в голосе мелькает оттенок любопытства и удовлетворения. В глазах отражается лишь чернота.  — Возможно, — Гаррет сглатывает, но глаз от черных провалов напротив не отводит.  — Скрывая истину ты не поможешь себе выбраться и не получишь ответов, — голос приобретает терпкие интонации превосходства, а тьма в глазах становится чернее, глубже, гуще.  — А они у тебя есть? До сих пор я слышал только вопросы, — выдыхает Гаррет и отстраняется на шаг, только теперь заметив, сколь близко от него это странное существо.  — Есть, — растянуто говорит Чужой и в ожидании рассматривает вора. И улыбается черным ртом в предвкушении. И тот, как завороженный, говорит. Делится. Ждет чего-то. А после, будто трезвея, мотает головой, морок сбрасывая и смотрит на образ рядом, пытаясь осознать, что оно такое.  — Тебя впустили глифы, чтоб ты получил пророчество и нашел его первопричину? — задумчиво произносит Чужой и обходит вора по кругу, оценивая.       Не совсем так, но Гаррет кивает, по большей части потому, что сам не знает, какого буррика его сюда затащило. — Что ж. Первопричина всегда будет рядом с тобой. Так что его, — Чужой указывает в сторону, где не так давно наблюдался Корво Аттано, — можешь не опасаться. Он добрый, поможет. Опасайся тех, кому помогаешь сам, — а затем машет в прощальном жесте и башня, нависающая над вором начинает стремительно падать. Гаррет с перепуга отпрыгнул как можно дальше в сторону и даже попытался увернуться от осколков здания, но наткнулся на теплую мягкую преграду. Обернувшись посмотреть, что это такое, обнаружил рядом с собой того паренька, Самиаса, придерживающего его за плечи.  — Все нормально, Гаррет… — тихо то ли спросил, то ли сказал где-то со стороны Хранитель Таллон, а Гаррета била нервная дрожь и он никак не мог понять, где находится: в очередном видении или реальности, но кольцо в виде шестерни на указательном пальце правой руки Самиаса, вцепилось в сознание и он не смог не поинтересоваться: — Последователь Механистов?

***

 — Вот значит как?.. Дитя Города, — тихо прошептал Бездне Чужой. —  Это уже интересно.