Иллюзия счастья

1997г. Начались Рождественские каникулы, и Гермиона решила поехать домой. Она не могла смотреть на счастливую пару — Рон и Лаванда, — это разбивало ей сердце. К тому же Гарри проводил гораздо больше времени с Роном, это было логично. Они были оба парнями, и им было интереснее друг с другом, нежели с ней. Грейнджер же осталась одна, конечно, у нее были друзья как Полумна и Невилл, но они не были так близки как Гарри и особенно Рон. В это смутное время девушке хотелось забыть о грядущей войне, пожирателях и почувствовать то волшебство праздника, которое Гермиона ощущала в детстве. И она не прогадала — как только Грейнджер переступила порог дома, тупая боль отлегла от сердца, она снова была той девчонкой, которая помогала маме печь рождественское печенье. Ее снова окружили заботой и любовью, пытаясь закормить до смерти. Любая мама переживает, что ее чадо, не дай бог, голодное. В Хогвартсе Гермиона должна была быть сильной, изучать книги о Темной магии, пытаться найти лазейку, как одолеть Злого мага. А дома, дома она была маленькой, беззащитной девочкой, которая могла себе позволить весь день проваляться в постели с художественной литературой в обнимку. Собственно этим и занималась девушка уже второй день. Закончив читать «Анну Каренину» Грейнджер со вздохом захлопнула книгу и начала думать о трагичности судьбы этой женщины. Гермиона любила поразмышлять о прочитанном и любила книги, которые давали пищу для размышлений. «Неужели любовь всегда так дорого обходится?» Мелькнула мысль в голове девушки, и она вспомнила все прочитанные любовные романы: «Три товарища», «Евгений Онегин», «Триумфальная Арка»… Все главные герои книг любили и были любимы, но это счастье было коротким мгновением в их жизни, а потом наступала боль, мрак и смерть. Иногда любовь доводила до сумасшествия и помешательства. И Мерлин, как редко влюбленные обретали счастье друг с другом до старости. Такие пары больше жили на экранах телевизора, нежели в литературе. Отложив книгу, Гермиона зарылась в одеяло, предаваясь грустным размышлениям о любви. Ей совершенно не хотелось покидать свою уютную кровать и выходить в мир, который таил в себе опасность за каждым углом. Конечно, это ощущение безопасности было всего лишь иллюзией, любой третьекурсник мог разнести этот дом в щепки не сложным заклинанием. Но девушке было все равно, она отдалась во власть своих переживаний и душевных терзаний. Однако надоедливый голос в ее голове уже второй день говорил ей, что пора идти за подарками друзьям. Рождество было через два дня, и она обязательно получит посылку от Гарри и мисс Уизли. Первый день Гермиона игнорировала свой внутренний голос, однако сейчас это было сложно сделать. Она все-таки была Гермионой Грейнджер, самая ответственной девушкой на курсе. Полежав еще минутку, девушка встала и начала собираться к походу в косой переулок. За окном валил снег, такую снежную зиму Гермиона давно не видела. Казалось, еще немного и сугробы будут доставать до ее окна на втором этаже. Надев джинсы и теплый свитер, Гермиона спустилась вниз, в нос сразу же ударил запах корицы. Зайдя на кухню, девушка увидела маму, которая, напевая мелодию из любимого фильма, месила тесто. — Привет, мама, печешь печенье? — удивилась девушка. Еще было слишком рано для готовки на Рождество. — О, милая, — расплылась в улыбке женщина. — Хочу опробовать новый рецепт, который мне дала Миранда, она уверяет, что это будет лучшее печенье в Лондоне. А куда ты собралась? — Здорово, не терпится попробовать. И у тебя любое печенье самое вкусное, — улыбнулась девушка, наматывая на шею шарф. — Мне нужно купить подарки на Рождество. — Только будь осторожнее, ты мне ничего не рассказываешь, но я чувствую, что происходит что-то неладное. — Не волнуйся, я вернусь через пару часов. Гермиона поцеловала маму и, надев куртку, сапоги и шапку, вышла из дома. На улицу уже начали опускаться сумерки, хотя часы показывали всего четыре часа. Зимой всегда темнело слишком рано, это придавало городу очарование и сказочность. Снежинки медленно кружились, опускаясь на заснеженные улицы, делая сугробы еще выше. Прогуляться в такую погоду было прекрасно. «И почему я столько сидела дома?» Сама себя упрекнула Гермиона. Она могла встретиться со старыми знакомыми и слепить снеговика. Она же так не часто видит своих друзей из детства, тех, с кем гуляла еще до получения письма из Хогвартса. Но признаться их было не так много — Филиция и Джон. С 5 лет они были не разлей вода, вместе строили замки в песочнике и читали детские книги. Но время развело их по разным сторонам. А точнее мирам. Дома Грейнджер появлялась не часто и старалась как можно больше времени провести с родителями, однако в каждый свой приезд она рано или поздно звонила друзьям, те были счастливы слышать ее голос. Было приятно отдохнуть от Хогвартса и магического мира. Гермиона любила послушать разговоры обычных людей с их обычными проблемами. Однако в этот свой приезд девушка еще себя не обнаружила, о чем сейчас пожалела. «Надо им позвонить сразу, как вернусь домой», решила Грейнджер, когда подошла к нужному пабу. С виду это заведение очень отталкивало: покосившаяся крыша, обшарпанные доски и неприветливый тусклый свет из окон. Маглы старались обходить это место стороной. Считалось, что тут обитают бывшие заключенные, воры и законченные пьяницы. Конечно, это все было сделано специально, чтобы обезопасить Волшебный мир. Гермиона зашла внутрь, и в нос ей сразу ударил запах лаванды, несмотря на неприветливость здания, тут всегда пахло цветами, было чисто и люди всегда были приветливы. — Юная мисс Грейнджер, идете за подарками? — весело поприветствовал ее коренастый мужчина-бармен. — Да, Хьюго, в этом году я немного припозднилась, — улыбнулась в ответ Грейнджер. — Ничего, наверняка вы найдете то, что нужно. Девушка еще раз улыбнулась и вышла через заднюю дверь. Теперь она упиралась в высокую кирпичную стену. Достав волшебную палочку, девушка постучала ей по нужным кирпичам, и в мгновение ока кирпичи начали рассыпаться, освобождая путь. Через минуту перед взором девушки простиралась длинная улица, по ней тут и там торопливо сновали волшебники с подарочными коробками в руках. Над улицей в воздухе висели Рождественские гирлянды, то и дело пролетал Санта Клаус в своей упряжке, рассыпая громкие поздравления. Разумеется, Санта был в уменьшенной версии. Отовсюду слышалась приятная музыка, рядом с магазинами стояли домовые Эльфы в костюмах и угощали прохожих горячим глинтвейном всего за один кнат. Все это создавало неповторимую праздничную атмосферу. Весело улыбнувшись празднику, Гермиона взяла горячий напиток из рук не очень доброжелательного эльфа и побрела по улице, рассматривая витрины. Через час, изрядно замерзнув, Гермиона корила себя за свою слишком позднюю вылазку за подарками. Прилавки магазинов были почти пусты, а из оставшегося девушка просто не могла себе позволить выбрать. Либо из финансовых соображений, либо из-за банальности подарка. Ей всегда хотелось дарить друзьям что-то особенное. И вот юная волшебница все больше отдалялась от главной улицы, музыка и смех становились все тише, людей все меньше, а на улицах все темнее. Она надеялась найти магазин в отдалении переулка, скорее всего там еще полно всяких интересных вещей и люди туда просто не дошли, опустошив магазины в начале улицы. Однако магазины тут были зловещие, хотя иногда попадались рождественские вывески. Именно это еще заставляло Грейнджер плутать по улочкам, а не вернуться домой. Но, все же, в сердце Гермионы начала проникать тревога, и, пройдя очередную неприятную волшебницу, девушка решила вернуться назад. Однако спустя четверть часа Грейнджер поняла, что заблудилась и понятия не имеет, куда ей идти. На улице стало совсем темно, редкие фонари слабо освещали улицу, придавая ей еще более зловещий вид. Людей уже совсем не было видно, магазины закрылись. Перед Рождеством они закрывались очень рано, все спешили домой к своим семьям. Ситуация вышла из-под контроля и даже ей, храброй Гриффиндорке, стало страшно. Появись сейчас один из приспешников Волан-де-Морта, её убили бы на месте или (что еще хуже) доставили лорду. И будто сам дьявол прочитал ее мысли, так как в темном переулке появилась высокая тень. Сердце девушки сжалось, она достала палочку и, спрятав ее в кармане, развернулась и пошла в другую сторону. Свернув на другую улицу, она побежала что было сил, ее ноги утопали в плохо протоптанных снежных улицах, что значительно снижало скорость. И вот в один момент Гермиона не устояла и, запнувшись, упала. Палочка вылетела из кармана и отлетела на несколько метров. Быстро встав, Гермиона, не оборачиваясь, сделала шаг навстречу палочке… — Стоять, Грейнджер, — послышался за спиной холодный и такой знакомый голос. Девушка, не оборачиваясь, поняла, что за ее спиной стоит Драко Малфой с направленной на нее палочкой. — Малфой, — сказала девушка, оборачиваясь. — Я знала, что ты получил метку. С начала года знала. — Всезнайка Грейнджер опять верно сложила мозаику, — саркастично ответил парень. — Но, увы, тебе сейчас это не поможет. Парень начал медленно подходить к девушке. В его серых глазах был лед, а в сердце — ликование. Наконец, он мог убить эту грязнокровку, порочащую имя волшебников. Столько лет она со своими друзьями одерживала верх во всем, помнится, она даже ударила его на третьем курсе. Но вот пришло время платить по счетам. Малфой столько лет лелеял мысли о месте, столько лет представлял, как девчонка просит его о пощаде. И вот наконец ему выпала честь доказать Темному Лорду, что он верен ему так же как и отец, а заодно поквитаться со школьными врагами. Малфой чувствовал сейчас превосходство. — И как удачно все сложилось: твои друзья бросили тебя, ты одна. И никто не придет тебе на помощь, — ядовито выплюнул Драко. — Признаться, я долго думал, как же выполнить свою миссию, но, увидев тебя сегодня одну в косом переулке, понял — это шанс. И ты оказалась настолько глупа, что пришла одна в эту часть переулка. Черт, ты просто молодец, упростила мне задачу в разы. — Малфой, ты же не убийца, — дрогнувшим голосом сказала Гермиона, когда Слизеринец вплотную подошел к ней. — Неужели ты действительно такой же, как и отец? Я знаю, это ты подсунул то ожерелье Кэти Бэлл и бутылку с отравленной медовухой… Все это было для Дамблдора. Если бы ты не сомневался, то убил бы его собственноручно, и тебе принесло бы это удовольствие, — девушка знала, что права, знала, что Слизеринец сомневался. Но она также знала, как сильна его ненависть к ней. — Мы всегда были врагами, но неужели ты сможешь отнять мою жизнь? Драко молчал. Внезапно чувство превосходства и радость улетучились. Вместо этого пришел липкий страх, сковывая все его тело. Он всей душой ненавидел эту Гриффиндорку и искренне желал ей смерти, но самостоятельно отнять ее жизнь… Убийство. Убийство. Убийство. Сейчас эта мысль казалась жуткой. Его палочка упиралась ей в живот, и ему нужно было произнести всего два слова и все бы закончилось. Но он не мог. Слова не шли. Драко смотрел в ее большие, карие глаза с темной радужкой и не мог отвернуться. Не мог представить, как этот блеск гаснет от его рук. Гермиона тоже молчала. Она старалась уловить какие-то перемены в его глазах. В детстве мама всегда говорила ей «глаза — зеркало души». И девушка знала, сколько правды в ее словах. В серых глазах парня она, как ни старалась, не могла ничего увидеть, кроме холодности. Ей вспомнилась детская сказка про Кая и Герду. Каю в сердце попала льдинка, и он стал таким же, как сейчас Малфой. Может, ему тоже когда-то попала льдинка, и не нашлось еще Герды, которая растопила бы ее? Все эти сравнения вихрем проносились в ее голове. Неизвестно, сколько бы они еще стояли, чем бы кончилось это столкновение, если бы не рок судьбы. Совсем рядом послышался истеричный женский смех — Дра-а-ако, — протянула женщина. И Драко, и Гермиона узнали в ней сумасшедшую Беллатрису Лестрейндж. Повинуясь внутреннему порыву, Малфой резко толкнул девушку к ближайшему дому и вытащил из кармана пальто плащ невидимку. Он прижал Гермиону к стене и накинул плащ на обоих. Плащ был предназначен для одного человека, чтобы уместиться под ним вдвоем следовало постараться. Гермиона не понимала, откуда у него был плащ Гарри, она сейчас вообще мало, что понимала. Все случилось очень быстро, в несколько секунд. Внезапно девушка похолодела и одними губами прошептала Драко: «Палочка». Действительно, они совсем забыли о волшебной палочке Грейнджер, которая лежала в снегу всего в нескольких метрах. Но было уже поздно. Беллатриса показалась из-за соседнего здания. Слизеринец стоял почти не дыша и молил Мерлина, чтобы тетя не заметила палочку. Иначе разоблачение было неминуемо, и тогда всю семью Малфоев ждала смерть. А все ради чего? Он сам не мог ответить на этот вопрос. Гермиона же закрыла глаза и уткнулась лбом в плечо парня. Она не могла смотреть на Пожирательницу, не могла набраться мужества и проследить за волшебницей. Будь что будет. Лестрейндж стояла и цепким взглядом осматривала улицу, ее глаза лихорадочно блестели, придавая лицу еще более сумасшедшее выражение. Секунды казались вечностью, Беллатриса еще раз обвела взглядом улицу и остановилась на несколько секунд на стене, к которой прижимались ребята. Однако она ничего не заметила и, развернувшись, пошла в обратную сторону. Палочка не была обнаружена. — Драко, ну куда же ты пропал? Мне не терпится посмотреть на труп грязнокровки, — слышался ее звонкий голос. Драко взглядом провожал свою тетю, моля Мерлина, чтобы она поскорее скрылась. Ему было, мягко говоря, некомфортно стоять, вплотную прижавшись к Грейнджер, чувствовать на шее ее теплое дыхание и слышать слишком громко бьющееся сердце. Наконец, опасность миновала, на улице снова было тихо. Слишком тихо. Малфой скинул мантию и отошел от Грейнджер, вдыхая морозный воздух полной грудью. Признаться, более глупого поступка он еще не совершал. Что это был за порыв? Почему он обрек свою семью на проблемы из-за этой чертовой заучки? Нет, ответа он не знал. Сейчас было важно поскорее убраться отсюда, Лестрейндж могла вернуться, никто не знал что у нее на уме. Посмотрев еще раз на Грейнджер, которая все еще стояла у стены, парень трансгрессировал. Гермиона будто очнулась, когда Малфой исчез. Волна страха начала отступать, а разум становился яснее. Теперь вопросы просто сыпались на девушку. Но задать их она не могла, ровным счетом, как и поблагодарить. Взяв себя в руки, Грейнджер подобрала свою палочку и быстро пошла по переулкам ища выход и моля Мерлина не столкнуться с Беллатрисой.