Дорога ведет в Новый Орлеан

Кэролайн сама не знает, не может понять, что за беспокойство ее мучает и почему сковывает страх. Ночами ей снятся волки, тоскливо воющие в пустоту. Не выдерживает она в ту ночь, когда ей снится Клаус. Он кончиками пальцев гладит ее по холодной щеке и шепчет: — Кажется, мне так и не удастся стать твоей последней любовью. Прости меня, love. Кэролайн просыпается в слезах и сама себе не может ответить на вопрос, почему ей так больно. Она не долго сомневается и набирает его номер, совсем не думая о том, что за окном еще только занимается день и древний гибрид может спать. Но не успевает дать себе команду успокоится, как он отвечает. — Кэролайн, — медленно произносит он, словно смакует ее имя и Кэролайн ощущает мурашки по коже от одного его голоса. — Я звоню.. Я просто хочу узнать, Клаус.. Ты в порядке? — тихо шепчет она. — Не беспокойся, love, я король этого города, я справлюсь, — смеется он в трубку. Но она не верит ему. Не верит настолько, что с утра собирается в Новый Орлеан. Это полнейшее безумие. В городе еретики, Аларик пытается воскресить свою жену, Деймон и Стефан пытаются выжить Лили из города, но в кои-то веки Кэролайн плевать на все это. Ее дорога ведет в Новый Орлеан. — Ты понимаешь, насколько это безрассудная затея? — интересуется у нее Стефан, но Кэр лишь пожимает плечами. — Кэролайн, я говорил с ним. И я не знаю, чем ты можешь ему помочь. Кроме того, там сейчас Аврора… — Это должно меня волновать? — интересуется девушка, пока складывает вещи в небольшой чемодан. — Это его первая любовь, Кэролайн. Кэролайн ощущает, как могильный холод пробирает по коже, как вновь сжимается сердце, но лишь встряхивает волосами. — У меня тоже была первая любовь, Стефан. Не говори ему ничего о том, что я туда еду, — напоследок просит она и направляется к машине.
 Стефану остается лишь смотреть ей вслед.

***

Надо же такому случиться, что ее машина ломается на полпути в Новый Орлеан! Наверное, нужно было послушаться Логана и подождать пару дней, а потом отправиться туда всей командой, но Шельма не выдержала и отправилась одна. Ей не нравилась вся эта затея, не нравилось то, что креол пропал, ее бесил их последний разговор по телефону. «Прости, ma cherie, но со своим прошлым я справлюсь, не беспокойся». После этих слов она точно начала беспокоиться. Особенно, если это самое прошлое включает в себя первую любовь. В бессильной ярости, Шельма пнула колесо машины. Долететь до Нового Орлеана своим ходом уж точно не выход, сейчас еще день и ее заметят люди, а это значит еще больше новых проблем. Шельма даже не знает, где в этом захолустном городишке можно найти автомастерскую и чувствует, как буквально на секунду, ее заливает отчаяние. — Простите, — внезапно слышит она женский голос, — Вам нужна помощь? — Если вы только разбираетесь в машинах, — слабо улыбается Шельма, поворачиваясь к девушке, очень юной на вид. — Я еду в Новый Орлеан и моя машина сломалась. — Не знаю, что там с машиной, но до Нового Орлеана я могу вас подбросить. Удивительное совпадение, я еду туда же. — Буду премного благодарна, — тут же благодарно выдыхает Шельма, чувствуя как спадает напряжение. Может, это сама Вселенная решила ей помочь? — Я готова заплатить вам, если нужно. — Нет, все в порядке, — отмахивается девушка. — К слову, я Кэролайн. — Приятно познакомиться, Кэролайн. Я Шельма. Шельма наблюдает за тем, как удивленно округляются глаза девушки, но расспросов не следует. Шельма уже давно не пользуется своим настоящим именем. — Прошу, садись. Можем ехать, — улыбается Кэролайн.

***

Кэролайн не знает, что заставило ее остановиться возле пикапа, у которого стояла растерянная и даже грустная девушка. Может, все дело в том, что она уже семь часов в дороге, невероятно устала и сама не знает что творит. Но им нужен один и тот же город, так что почему бы не сделать доброе дело? Новая знакомая не говорит ей своего настоящего имени, но Кэролайн это и не нужно. У всех свои секреты. Вот она, к слову, вампир, а девушка всего-то не хочет называть своего имени. У Шельмы невероятно красивые зеленые глаза и густые каштановые волосы, в которых, к удивлению Кэролайн, много седых прядей. Но Шельму это нисколько не портит, ей безумно идет это сочетание. — Тебе не жарко? — замечает она, увидев, что девушка не снимает с рук перчатки. — Я никогда их не снимаю, — извиняющимся тоном говорит Шельма. — О, прости, я не знала. Может, у нее шрамы и она их стесняется. Лучше не расспрашивать, наверное. Шельма, в свою очередь, рассматривает новую знакомую. Совсем еще девочка, сколько ей лет? Вряд ли больше восемнадцати. Юная и очень красивая, белокурая, с бледной кожей и синими глазами, под которыми запали синяки. Кэролайн все время прикусывает нижнюю губу, будто волнуется из-за чего-то. Или из-за кого-то. — Можно спросить, почему ты направляешься в Новый Орлеан? — Это сложно объяснить, если честно. Там живет один человек, который.. очень мне нравится. И, наверное, дорог мне. — Вот так вот сказать это случайной попутчице куда легче, чем сказать это Бонни или Стефану и Кэролайн чувствует облегчение, словно наконец разрешает самой себе признаться. Да, он нравится ей. Он, по какой-то странной причине, дорог ей. — И мне кажется, что ему нужна помощь. Хотя я даже не знаю, чем я могу помочь. — Надо же, какое совпадение, — качает головой Шельма. — Моему.. другу тоже нужна помощь. И я даже не знаю, нужна ли она ему. — Он тоже живет в Новом Орлеане? — Это его дом, который он покинул много лет назад. И внезапно решил вернуться, стоило объявиться его первой любви, — недовольно бормочет Шельма. Это так глупо ревновать к прошлому, но здесь, с девушкой, которая видит ее в первый и последний раз в жизни, можно побыть немного глупой. Кэролайн смеется, все удивляясь совпадениям. — Первая любовь? Как знакомо. Сумасшедшая первая любовь, которой что-то от него нужно. — Так, значит, он твой бойфренд? — Знаешь, это странно называть его бойфрендом, — она пробует это слово на вкус и с образом Клауса оно никак не сочетается. Шельма отвечает ей понимающей улыбкой, у нее никогда не получалось назвать мутанта своим парнем. Да и какие у них есть отношения, когда он даже коснуться нормально не может? — Так что все несколько сложно, честно говоря. Некоторое время они едут молча, а потом Кэролайн решается спросить у нее: — А какой он? Тот парень, к которому ты едешь? — Он.. Кажется очень поверхностным, на первый взгляд. Редко бывает серьезным и редко рассказывает о своих проблемах. Знаешь, этакий дамский угодник, который может легко тебя очаровать парой словечек, но ты так никогда и не узнаешь ничего о нем. Кэролайн слушает ее очень внимательно, чуть улыбается, вспоминая Клауса. Да, что-то из этого можно отнести и к Клаусу. — Расскажешь про своего? — наконец спрашивает Шельма. — Что в этом парне такого, что ты рвешься к нему? — Сложно сказать наверняка. Он очень упрямый, это в какой-то степени восхищает меня. Не отступается от своего. Это, конечно, далеко не всегда есть хорошо.. Ну и невероятное самомнение, тоже не в его пользу. Но он.. надежный. Он ни разу меня не подводил. И даже спасал несколько раз. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности, — признается Кэролайн. — Иногда я чувствую себя за это виноватой. Просто он не самый хороший человек, некоторые из его поступков глубоко ранили моих близких, потому я думаю, что я поступаю не совсем правильно, когда чувствую все это. Кажется, ей давно нужно было поговорить с кем-то на эту тему. — Мы все совершаем ужасные поступки, Кэролайн, в большей или меньшей степени, — замечает Шельма. Она смотрит на свои руки и вспоминает то, что сделала с Кэрол Денверс, вспоминает свою приемную мать, вспоминает Коди. — Ты не должна винить себя за это. В конце концов, не стоит пренебрегать своим счастьем ради мифического высшего блага. Спасибо, — слабо улыбается Кэролайн. Ей так давно хотелось услышать нечто подобное. — Всегда пожалуйста. Через некоторое время они проезжают щит с надписью «Добро пожаловать в Новый Орлеан» и Кэролайн слышит, как шумно выдыхает Шельма. Видимо, она тоже волнуется перед встречей со своим другом. Она высаживает свою попутчицу там, где та ее просит. — Огромное спасибо тебе, Кэролайн. Я не забуду такой доброты, — прощается с ней Шельма. — И удачи тебе. Не сомневайся в своих решениях. Те решения, которые принимаешь ты и есть правильные. — Спасибо тебе, Шельма. Удачи тебе с твоим другом, надеюсь у тебя все получится.

***

— О, ma cherie, ты невероятно вовремя! — Гамбит умудряется очаровательно улыбаться ей и прятаться от выстрелов. — Серьезно, креол? — раздраженно выдыхает Шельма. — И после этого ты еще скажешь, что справляешься сам? Она надеется на то, что ее ничего не выдает, но Гамбит ловит улыбку в уголках ее губ, видит беспокойство в ее глазах и тепло разливается в его груди. — И если я еще раз услышу про какую-нибудь бывшую любовь, я собственноручно прикончу тебя, креол, — шепчет она уже в самолете, который везет их в Академию Ксавье. Логан и Джин появились неожиданно вовремя. — Ma cherie, я подозревал, что ты ревнивая, — смеется Гамбит и переплетает свои пальцы с ее. — В моем настоящем есть лишь Анна-Мария.

***

— Ты, должно быть, Кэролайн. — Кэролайн резко оборачивается и видит светловолосую девушку, которая улыбается точно также, как и Клаус. — Фрейя, — представляется она. — Как ты узнала кто я? — О, я иногда прихожу в мастерскую брата. Там можно найти довольно любопытные вещи. — Даже не знаю, радоваться этому или нет, — бормочет она себе под нос. Фрейя улыбается и приглашает ее зайти в дом. — Второй этаж, вторая дверь налево, Кэролайн. Кэролайн взлетает по лестнице вверх и кажется, что сердце бьется у нее где-то в горле. Она осторожно касается ручки двери и поворачивает ее. — Если бы я знал, что ты так скоро примчишься в город, стоит тебе услышать о Авроре, я бы пустил слух пару лет назад, love. Клаус обнимает ее, целует в макушку и сжимает ее в объятиях так, что трещат кости. Ему нужно разобраться с пророчеством, ему нужно обезопасить Хоуп, нужно найти Ребекку, не потерять власть в этом городе и столько всего еще «нужно». Но Кэролайн здесь, в его объятиях, и время замедляет свой ход и на несколько секунд он позволяет себе быть счастливым. — Я понятия не имею, что у тебя с ней было и даже знать не хочу. Мне важно что в твоем настоящем. Но с этим мы разберемся потом, Бонни тут кое-что придумала, мы можем найти Ребекку. Знаешь, Стефан просто спец по вампирам, которые находятся на дне океана и они вдвоем практически нашли ее, — шепчет Кэролайн куда-то ему в грудь. — Это отличные новости, — слышится голос Фрейи, Клаус закатывает глаза и они спускаются вниз, потому что Элайджа тоже должен услышать это. Они ждут координаты от Бонни и Стефана, а потом им нужно столько всего решить, но Кэролайн греет то, что он шепнул ей, пока отвлеклись остальные. — В моем настоящем только ты, Кэролайн.