Свободное падение

      Поставив на заднее сиденье автомобиля сумку с папками и фотоаппаратурой, Елена завела мотор и отправилась на виллу Сальваторе, попутно обдумывая возможные варианты будущего репортажа.       Конечно, работа в журнале «Личность» не могла подарить ей той головокружительной карьеры, о которой она мечтала, но она помогала хоть как-то продлить лечение младшего брата, которое проходило успешно, хоть и тяжело. В скором времени он снова станет жизнерадостным, веселым подростком. Ведя в журнале колонку сплетен и новостей, Елена периодически должна была выполнять не самые приятные задания Джона. Но иного выхода у нее не было. Оставшись в шестнадцать лет сиротой и имея в придачу тринадцатилетнего брата, она не могла себе позволить другую работу. Тетя Дженна, на попечение которой она осталась, устроила ее в этот журнал. Но когда она погибла год назад в аварии, а Джереми, не выдержав, сорвался на наркотики, для Елены работа была своеобразным утешением, куда она уходила ото всех своих проблем. Посмотрев на адрес в блокноте, Елена свернула на подъездную дорогу, ведущую к имению. Еще двадцать минут, и она будет на месте.

***

- Что ты решил сделать? – ошарашено переспросил Стефан. - Я решил жениться на Елене, - довольно развалившись на диване в гостиной, ответил Деймон. – Не будь таким занудой, - садясь, ответил он брату. - Это нереально, - покачал головой брат. – Ты хоть представляешь, что такое женитьба? Я полгода думал, пока решился сделать предложение Кэролайн! А мы вместе не один год. А ты… - А я заставлю Елену поверить в то, что это любовь с первого взгляда, заставлю выйти за меня замуж, а потом устрою ей такой год, который она вряд ли забудет. Она влюбится в меня, а когда я ее брошу, будет страдать. Это будет моя маленькая месть. - Она тебя возненавидит, - недоверчиво покачал головой Стефан. - Ее проблемы, - пожал плечами старший Сальваторе. – Но если она хоть о чем-то узнает, - угрожающе начал он. - Не от меня, - остановил его брат. – Но что бы ты ни задумал, я не дам ее в обиду. Она подруга Кэролайн. И что бы ты ни сделал, знай, за нее есть, кому вступиться. - Не бойся, - ухмыльнулся Деймон, - я не сделаю ничего, что бы ей не понравилось. - Ты хорошо подумал, - обреченно вздохнул Стефан. – Все-таки это игра чувствами другого человека. - Ну, не смотря на все, этот человек скоро будет сказочно богат. Да и через год получит кругленькую сумму, которой ей хватит на несколько десятилетий безбедного существования. - Смотри не ошибись, и как бы потом страдать не пришлось тебе,- недвусмысленно добавил Стефан. - Исключено, - подходя в плотную, ответил Деймон. – И ни слова Барби, иначе… - Хорошо. Когда свадьба? - Если все пройдет удачно, то через две недели. - Значит, мне искать нового шафера? – фыркнул младший брат. - Надеюсь, ты побудешь моим, - улыбнулся Деймон. – Могу дать девяносто девять и девять процентов, что подружкой невесты будет Кэролайн. - Удачи, брат, - похлопал его по плечу Стефан. – Главное, не ошибись. И если с Еленой что-то случится… - Я учту, - усмехнулся Деймон. В дверь постучали. Взглянув на часы в каминной полке, Деймон усмехнулся. - Должно быть, это моя маленькая репортерша. Ну что ж, игра началась.       Скорчив гримасу «а-ля мой брат идиот», Стефан отправился наверх. - Не буду мешать, - кивнул он напоследок.

***

      Машина Елены подъехала к огромным черным кованым воротам, створки которых медленно растворились.       В конце подъездной аллеи девушка заметила огромный особняк, построенный в григорианском стиле.       Огромный, построенный больше века назад прадедом Деймона Сальваторе, дом был расположен так, чтобы поразить воображение гостя еще издалека.       Приблизившись к дому, Елена припарковала свой автомобиль между двумя стоящими авто. Одно из них принадлежало парню Кэролайн. И тут в голове у Елены блеснула догадка. - Черт, проклятие! - застонала Елена. Как она раньше не додумалась! Братья Сальваторе. Деймон и Стефан… Стефан был тихим творческим человеком, за это его и полюбила Кэролайн. И полная противоположность брату – Деймон. Красивый, опасный, непредсказуемый. Именно с ним Елена познакомилась на вечеринке у подруги. Делать нечего, взяв свою сумку с заднего сиденья, Елена отправилась к особняку.       Постучав в массивную дубовую дверь, она приготовилась к самому худшему.       Дверь ей открыла маленькая, слегка полноватая экономка. - Мисс Гилберт? Сеньор Сальваторе ждет вас в своем кабинете.       Пройдя в дом, Елена ахнула. Широкая двойная лестница из белого мрамора вела из холла наверх. Такой же мраморный белый пол с черными вкраплениями, был устлан кроваво-красным ковром, украшенным белым принтом. Мебель в гостиной была старинной и, несомненно, баснословно дорогой. У огромного окна в проеме между лестницами находился дубовый стол. На столе в огромной хрустальной вазе стоял искусно составленный букет белых роз. Рядом располагался огромный диван вишневого цвета с огромным количеством подушек разной формы молочного цвета. Из столовой доносился дивный запах готовящегося обеда.       Направившись вслед за экономкой вглубь холла, Елена заметила у лестницы большую дубовую дверь.       Откланявшись, экономка удалилась. Собрав все оставшиеся силы, Елена постучала в дверь и открыла ее.       Шагнув в кабинет, она замерла. Ее самые худшие догадки подтвердились. У окна, опираясь на подоконник, стоял Деймон.       «Деймон Сальваторе, успешный бизнесмен и, несомненно, очень богатый человек, - как охарактеризовал его Джон»       Тяжело вздохнув, она взглянула на него.       Его лицо выражало удивление и живой интерес. - Добро пожаловать, Елена Гилберт, - усмехнулся он. – Ну что, начнем?       О чем он говорил, Елена не могла понять, но интуиция подсказывала, что разговор будет далеко не об интервью.