Основной фокус жизни

Сэм бодро шла по Оксфорду, пересекая узкие улочки энергичной походкой. День был, как всегда, пасмурным, но на душе было легко от признания своих чувств перед самой собой. Пусть это и не решало её проблемы, стало чуточку легче. Она вышла на Корнмаркет-стрит и зашла в «Черную палочку». – Саманта! – воскликнул черноволосый мужчина у прилавка. – Рад вас видеть. – Я вас тоже, Мефистофель, – ответила Сэм, ощущая неловкость. После событий в клубе Сэм чувствовала себя ужасно, несмотря на то, что прошло уже достаточно времени. Она угрожала своему покровителю, если можно говорить об их отношениях в таком ключе. Он, конечно, понял её даже лучше, чем она сама. – Вы ведь появитесь в нашем загадочном обществе? – с улыбкой спросил он, ведя её в смежную комнату, которая была столь же мала, как и предыдущая. После случившегося они сильно сблизились. Они подозревали друг друга, поэтому не могли общаться откровенно, но после раскрытия Анжелы стало легче. Обвинения растаяли, и они смогли прийти к пониманию. Из-за того, что Саманта была в клубе и в клубе клуба, Мефистофель стал раскрывать перед ней некоторые завесы тайн. Сэм села в удобное кресло, а Мефистофель разлил душистый чай. Она не помнила, когда они стали так близки. Может, когда она долго извинялась за свои угрозы, или когда он рассказывал ей старые, как мир, истории? Она помнила, как долго хохотал мужчина, узнав, что пистолет был из реквизита фокусника. У них было много общего и, можно сказать, одна профессия. Сэм благодарно взяла кружку, отпивая крепкий настой. Когда она успела прижиться здесь? Пустить свои корни? Что позволяло ей не задыхаться в этом дряхлом сером городе? – Саманта? – позвал её вечно улыбающийся фокусник. – Помните наш разговор в клубе? – тихо сказала она, блуждая в своих мыслях. – Думаю, вы были правы. – Саманта, – лукаво цыкнул он, – не нужно быть магом, чтобы понять это. – Но как вы могли узнать то, что не знала я сама? – спросила она. – Ведь это касалось меня напрямую. – Иногда наши действия красочнее наших слов, – сказал Мефистофель. – Вы могли не понимать чувств, но всё равно вы делали слишком многое для него. Она скованно кивнула, принимая ответ, хотя он мало ей о чем говорил. – Так вы будете в субботу? – спросил он, меняя тему и свой тон на шуточный. – Да, – сказала Сэм. – Дэвид сказал, что поедет со мной. – Как мило с его стороны сопроводить вас, – с усмешкой сказал он. – И неожиданно, да? – Очень неожиданно, – согласилась она. – Я даже поверить не могла в то, что он это предложил. – И волнительно? – И волни… – машинально повторила она. – Эй! – Но вы же сами сказали, что влюблены, – подметил он. – Я сказала, что вы были правы, – твердо сказала она. – А это разве не одно и то же? – Да. Нет. Почти, – неуверенно сказала она. – Мне легче от того, что я осознала их, правда. Я признала это, но пользы никакой. Бессмысленный клубок нервов. – Не стоит искать пользу в чувствах, – сказал иллюзионист. – Они не для этого созданы. Чувства нужны нам для осознания наших мыслей, действий, желаний. Для течения нашей жизни. Они управляют нами, они задают ритм. «Это бесполезно», – упрямо подумала она, но промолчала. – Как ваши заготовки? – полюбопытствовал он, закрывая тему любовных переживаний. – Не особо успешно, – призналась Сэм. – У меня даже особого желания нет. – Или вдохновения? – предположил он. – И его тоже, – согласилась она. – Я даже придумать ничего не могу. И времени вечно не хватает. – От чего же? – спросил мужчина. – Бегаю по поручениям Дэвида, – проворчала она. – Посылки, пакеты, записки… Будто он не может позвонить и передать. Обязательно посылать меня? Мефистофель хитро на неё посмотрел и чему-то улыбнулся. – Эх… молодость, – пробормотал мужчина себе под нос, – буря страстей. – У вас ведь тоже была игра? – спросила она, ставя пустую кружку на небольшой столик. Мужчина лишь загадочно улыбнулся. – Всё возможно, – уклончиво ответил он. – Мне безумно интересно, но я знаю, что вы не скажете, – сказала Сэм, поднимаясь. – Уже покидаете меня? – Да, – сказала Сэм. – Дела, но я куплю кое-что. – Конечно, – улыбнулся он ей. *** Саманта заехала в гараж и сняла шлем. Дышать стало в разы приятнее, и она с наслаждением втянула в себя свежий воздух. Взяв очередную посылку, она направилась в дом, чтобы передать её адресату. В подвале было подозрительно тихо, без обычного гула техники, к которому она так привыкла, что не слышать его было странно. Сэм зашла в лабораторию и положила посылку на стол. – Доктор Стайлз? – позвала она, заходя глубже к кушеткам. Она отметила погашенный свет и отключенные приборы. Доктора не было, хотя обычно он сканировал какие-то данные на большом компьютере. «Может, он у себя в кабинете?» – логично заключила девушка. Сэм вышла и постучала в соседнюю дверь, которая со скрипом приоткрылась. – Дэвид? – позвала Сэм, заглядывая в кабинет. Мужчина стоял у огромного стола и складывал бумаги в коробку. – Саманта? – обернулся Дэвид, от чего стало видно кусок белой маски. – Я привезла посылку от мистера Хэдли, – сказала она. – Она в лаборатории. Помочь чем-нибудь? – Не стоит, – ответил Дэвид. – Лучше отдохни перед поездкой. – Как скажите, – сказала она, удивляясь радушию босса. Она поднялась в свою комнату, рассчитывая поваляться и побездельничать весь вечер. Гудини лежал на постели, смешно двигая лапкой. Девушка легла рядом и стала наблюдать за зверьком. Иногда ей казалось, что Гудини имеет сверхразум и прекрасно её понимает. И если бы он мог говорить, он бы дал ответы на все её вопросы. – Эй, дружок, – тихо позвала девушка. На неё уставились два внимательных глаза. Рука девушки прошлась по мягкой шёрстке. Сэм умиротворенно гладила Гудини. Резко прозвучала мелодия мобильного, и Гудини испуганно вскочил. Сэм взяла телефон, подаренный ей миссис Далтон. Светился номер Элены. – Элена? – спросила Сэм в трубку. – Саманта, – откликнулась она. – Не хочешь немного развеяться? Выбраться из жуткого особняка? – Развеяться? – переспросила Сэм. – Да. Общежитие собирается повеселиться, – объяснила она. – Меня не пропустят, – заметила Сэм. – После моих выкрутасов, я уже и проскочить не смогу. У них словно ориентировка с моим портретом есть. «А вдруг я понадоблюсь Дэвиду? – подумала она. – Хотя он же сказал отдохнуть». – Я договорилась, – заверила её Элена. – И ты обязана увидеть моего нового парня. – А как же охота за Чарльзом? – насмешливо спросила Сэм, вставая с постели. – Видимо он мне не по зубам, – огорченно выдохнула она. – Так ты будешь? – Да, – сказал она. – Интересно же, кто пленил вас, мисс Богар. – До встречи, – попрощалась она. – Начало в семь. Сэм подскочила к небольшому комоду, где лежали её немногочисленные вещи. Переодев блузу и надев свой любимый черный корсет, она решила подправить макияж. Через некоторое время, она уже мчалась на своём байке в Оксфорд. К началу она не успела. Общежитие уже встретило её веселой музыкой и гомоном людей. Припарковав свой транспорт, она направилась во двор. Выискивая Элену, она увидела Чарли, сидящего в стороне. – Чарли! – крикнула Сэм, проходя сквозь толпу к парню. – Саманта? – удивленно спросил он. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Саманта плюхнулась рядом, вздыхая. – Элена позвала, – ответила она, наблюдая за шумящей толпой. Рядом с Чарли было на удивление спокойно. Его аура тихони защищала его от буйствующих студентов. Сидя рядом с Эддингтоном, ей казалось, что их окружает стена, защищающая их от остальных людей. Громкая музыка и веселье не доходили до них. – Она, наконец, отстала от меня, – поделился с ней Чарльз, наклоняясь ближе. – Ты крепкий орешек, – улыбнулась ему Сэм. – Не жалеешь? Он рассеянно пожал плечами, будто говоря: «Даже не знаю». – Может, хочешь выпить? – спохватился он. – Что-нибудь? «Думаю, не стоит», – думала Сэм, но глядя на искренне смущающегося парня, согласилась: – Мне пунш. Буду ждать тебя здесь. Он кивнул и скрылся в толпе. – Ооо, – протянул томный женский голос рядом. – Кто-то взял мою добычу. Сэм оглянулась, смотря на Элену, одетую, как всегда, вызывающе. На её лице блуждала игривая улыбка. – Добыча? – недоуменно спросила Сэм. – Я не заинтересована в нём. – Конечно, – сказала девушка, покачивая бокал в руке. – Ведь ты живешь с секси-доктором. «Даже не начинай, Богар, – раздраженно подумала Сэм. – Я сегодня не в настроении обсуждать его». – Я на него работаю, – стараясь не показывать злости, сказала Сэм. – Как скажешь, – легко согласилась Элена. – Но почему бы тебе не пофлиртовать с ним? Пококетничай, соблазни его. – Что? – удивленно спросила фокусница, а после натужно громко рассмеялась. – Ну, ты скажешь тоже. – Он ведь мужчина, – хмыкнула Элена, попивая коктейль. – Они падки на женщин. – Мне нужно не это, – отмахнулась от неё Сэм. – Значит что-то всё-таки нужно? – рассмеялась Элена, подкалывая её. Сэм промолчала, понимая, что Элена может неправильно её понять, или она может неверно истолковать слова Богар. И они могли поссориться на этой почве, чего Сэм не хотела. Пусть и странная кутила, но она была её единственной подругой. Та явно хотела помочь ей пусть и своеобразными советами, которые никогда бы не сработали в отношении Дэвида. Советы Элены несли вредный характер, как бы говоря: «Не вздумай такого делать». Она бы обсудила свои чувства к Дэвиду, но позже, когда буря поутихнет. – Так, где твой новый парень? – перевела тему Сэм. – Не прячь красавчика. – Ты говоришь так, будто у меня их толпа, – проворчала Элена. – Видишь ту рыжую девушку? Она указала острым ноготком на стоящую поодаль девушку, чьи волосы заметно выделялись на фоне шатенов и блондинов. Сэм кивнула, приглядываясь. – Рядом с ней стоит брюнет, видишь? – Ага, – щурясь, ответила Эверетт. – Это он, Майкл Роднер, – томно протянула она. – Милый, правда? Сэм присмотрелась к парню. Высокий, немного худощав, с темными коротко стрижиными волосами. На лицо был немного смазлив, по её мнению, хотя она не видела его четко. – Не мой тип, – ответила Сэм. Элена ехидно ухмыльнулась. – Не начинай, – сказала она, увидев ухмылку. – Молчу-молчу, – вздохнула она. – Но тебе стоит всерьез взяться за доктора. – Саманта, – позвал её подошедший Чарльз. – Привет, Элен. – Привет, дорогой, и пока, я вас покидаю. – И, махнув рукой, она ушла к своему парню. – Там такая толпа, – сказал Эддингтон, протягивая бумажный стаканчик. – Спасибо, – сказала она, отпивая приторный напиток. – О чём болтали с Элен? – неловко спросил он, садясь рядом с девушкой. – Она жужжала про своего парня, – сказала Саманта. – Знаком с ним? – Слышал, но лично не знаком, – ответил Чарли, и между ними повисла неловкая тишина. Всегда знающая что сказать, Сэм чувствовала скованность, а Чарльз был сам по себе молчаливым. Ей нравился Чарли своей ненавязчивостью и простотой. В отличие от яркой и взбалмошной Богар, которая могла расшатать на приключения, с Эддингтоном было приятно помолчать или поговорить о чем-то высоком. Правда, сейчас место не располагало к таким беседам, от того она, видимо, чувствовала себя неуютно. – Слушай, Саманта… – взволнованно сказал парень. – Мм? – обратила она своё внимание на него, но внутри у неё всё сжалось. – Ты… мне очень нравишься, – на выдохе признался он, заикаясь. Саманта на мгновение впала в ступор от неожиданного признания, но быстро отмерла. «Бог мой, – застонала Сэм. – Если Элена в этом замешана, ей не жить». – Чарли, ты классный друг, ты же знаешь, что… – Я знаю, что ты влюблена в Стайлза, – перебил он её. – Просто решил попытаться. – Что?! – воскликнула Сэм, чувствуя себя сконфуженно. «Неужели все были в курсе? Как долго, черт дери?!» – Чарли, какого черта! Кто так делает? Что за чушь?! – прокричала Сэм ему в лицо и, вскочив, устремилась к парковке. На пути ей попалась Элена, но Сэм её проигнорировала, направляясь к своему байку. Да, черт, она влюблена в Дэвида. Но неужели это должно стать достоянием всего Оксфорда? Кто ещё знает? Может, сам Стайлз? Она нервно выдохнула. Когда кто-то начинал говорить про Дэвида и её чувствах в одном предложении, ей хотелось что-нибудь разбить. Из чужих уст это звучало крайне нелепо. Затрезвонил телефон, выводя её из внезапно возникшего гнева. Саманта дергано достала его, чувствуя дрожь в руках. На экране мигало имя Дэвида. «Успокойся, Сэм, – приказала она себе. – Спокойно». – Да, доктор Стайлз, – ответила она, прикрывая глаза, её голос дрожал. – Саманта, где ты? – послышался голос Дэвида. – Ты в порядке? – Я в Оксфорде, – ответила Сэм. – На вечеринке, я в порядке. – Надолго? – Я уже еду домой, – ответила она. – Нужно что-то сделать в городе? – Нет-нет, – рассеяно ответил он и отключился. – И что это было? – буркнула она себе под нос, надевая шлем. Короткий разговор с Дэвидом немного успокоил её расшатавшиеся нервы. *** Сэм загнала байк в гараж и отряхнулась. Небольшой дождь застал её на полпути. Пока она гнала по шоссе, успела остыть. На смену гневу пришел стыд. Не стоило ей так кричать на Чарли. Она тяжело вздохнула. Войдя в дом, она направилась на кухню, чтобы заварить чай. Кухня выглядела холодной без миссис Далтон. Сэм поставила чайник, поднялась к себе, чтобы переодеться, и вернулась обратно. Она не стала включать свет, спокойно ориентируясь в темноте. Ночные набеги за чашечкой чая были нормой не только для неё. Как-то однажды она столкнулась с Дэвидом у лестницы. Она шла на кухню, он собирался спускаться в лабораторию с дымящейся чашкой. Стоило их взглядам пересечься, как Сэм почувствовала, что они подписали договор о неразглашении. К тому же она представляла реакцию Стеллы на их перекусы, поэтому они никогда не поднимали эту тему. Она улыбнулась воспоминанию. Найдя чашку и заварив чай, Саманта устало уселась на стул. Всё произошедшее навалилось на неё тяжким грузом. Признание Чарли вызвало у неё жгучий стыд. Зачем она вспылила? «Нужно будет извиниться, – подумала она. – Обязательно». Почему она так разозлилась? Ей признался милый и честный парень, а она поступила по-свински. Да и что в ней нашёл Чарли? «Зачем он вообще упомянул Дэвида? Если бы он просто не заикался о нём…» «Бессмысленно думать о том, что могло бы быть». Сэм отпила горький чай. – Саманта? – позвал её Дэвид, от чего она чуть не поперхнулась. Дэвид включил свет, и Сэм невольно зажмурилась от яркого света. – Почему в темноте? – спросил он, скрещивая руки на груди. «У меня плохое настроение из-за того, что Чарли признался мне в любви и сказал, что я влюблена в вас. И да, это правда», – «проглотив» это в себе, она сказала: – Глаза болят. – Вот как? – с явным сомнением спросил он. «Если ты что-то знаешь, а в курсе уже все, – думала Сэм, – замолчи навечно, а лучше уволь меня». – Просто я немного устала, – задумчиво протянула Сэм. – Жду не дождусь завтра. Стайлз поднял брови, уже явно подозревая её во лжи. «Ну, почему, когда нужно, он мне не верит?» – Что-то я не вижу ни капли энтузиазма, – едко заметил он. «Выкручивайся, Сэм». – Это из-за игры, – грустно сказала она. «Это даже не ложь, – мысленно заметила она. – Эта правда, которая перекроет другую правду, более ужасную». – И что с ней? – скептически спросил он. – Вообще ничего, – призналось Сэм. – У меня были задумки, но я ничего не могу сделать. – Тебе чего-то не хватает? – спросил он. – Нужны деньги? Больше времени? – Нет-нет, – поспешно ответила удивленная таким напором Сэм. – Просто нет никаких идей. – Если что-то нужно, скажи мне, – сказал он, выходя из кухни. – Доброй ночи. – Доброй, – откликнулась Сэм. «Что только что сейчас произошло?»