Дети зимы

– Не знаю.Я бы выбрал по-мощнее, по-солиднее.Феррари там, или Ламбо.Что-то согласно статусу. – мечтательно произнёс Сет, обходя мустанг.Машина тихо потрескивала, охлаждаясь под снегопадом.Покупка была спонтанной, о чем Белла уже понемногу начинала жалеть.Дорогой автомобиль быстро привлечёт внимание, а учитывая возросшие проверки, стороной его явно не обойдут. – Да-да, отличный выбор для наших дорог.Осталось только лопату приделать и можно в путь. – усмехнулась Лиа, оглядываясь на Свон. – Два миллиона?Серьёзно?Ты же понимаешь, что для того чтобы впечатлить Роуз одной тачки мало?Хотя эта ей определённо понравится. – Думаешь? – Да.Судя по всему она любит классику. Удивлённо приподняв брови, волчица вопросительно посмотрела на неё.Нет, она конечно догадывалась, что Розали не равнодушна к автомобилям, просто до сих пор не была уверена к каким именно. – Это она тебе сказала? – Да ты только глянь на чем она ездит!Доджи шестьдесят-девятого, Шевроле, Форды семидесятого.Не то чтобы новые модели, а?Да не переживай ты так!В конце концов это просто разговор.Главное не распускай руки и смени рубашку.Это..это что соевый соус? – Не уверена, что это необходимо. – Ну и свиданилась бы тогда на пикапе.К чему заморочки? – Пикап сдох. – Значит поедешь в этом? – Да.В смысле нет.То есть не знаю..К тому же я больше ни копейки не возьму у Софи!Эта её последняя выходка!Анжела теперь только и делает, что просит погасить кредит, или продать программу!Как-будто я знаю о какой программе речь! – Белс, она шутит.. – Да плевать! Опустив голову на руль, она глубоко вздохнула, стараясь прийти в себя. Розали так и не ответила на то сообщение, вычурно взвизгнув тормозами и не показывавшись всю последующую неделю.К концу которой Белла была практически уверена в отказе, пока на пороге не возник Эдвард.Он принёс ответ.Тот был коротким и сводился к тому, что Хейл злилась.Не смотря ни на что она отказывалась верить Белле, воспринимая её попытки не иначе как выпад.И пока последняя негодовала, пропасть между ними только продолжала расти.Розали не понимала её, сводя любой разговор к измене или поиску выгоды. – Да как она смеет?Я считай сердце вырываю, нараспашку стою!Как здесь можно лицемерить?Да и невозможно это у волков! – У волков может и нет, но вампиры всегда стремились к рационализации партнёрств.- вздыхал Эдвард, смахивая снег. - Не то чтобы это работало. И так продолжалось долго, очень долго.С самого начала, эта связь только порождала проблемы.С самого начала, сникая под янтарный взглядом, она ожидала нечто подобное. – Ну так что ты решила? - нарушила тишину Клируотер, смущённая затянувшимся молчанием. – Возьму что-нибудь у тети. – Звучит неплохо. Недоверчиво кивнув, Лиа удивлённо отпрыгнула, пропуская брюнетку.Ничего не сказав, Белла вдруг резко сорвалась с места, в миг лишая младшего члена стаи последнего оплота интересов.И пока потревоженные снежинки медленно оседали на тротуар, она уже была на пути к Сиэтлу в поисках большой и шумной компании.Ведь чтобы найти Софи - нужно было найти бар, а чтобы найти бар - только прислушаться. – У вас в Париже все такие неласковые? – Нет, просто принято разговаривать после секса.На что ты ну никак не годишься. Остановившись, Белла удивленно замерла.В былые времена подобное её бы точно спугнуло, но сейчас она лишь с интересом всматривалась в разворачивающийся конфликт.Несколько прихмелевших амишей [1] с не менее, если не более хмельной Софией.И где она их только берет?"Пристань" конечно злачное место, но не настолько же.Вообще тетю с самого начала тянуло в крайности и они с Дереком не раз находили её в самых темных местах. – Ты же сказала, что любишь эксперименты? - продолжал настаивать один из кавалеров, подходя ближе. – ЭмДжей [2] и парни помогут решить любую проблему. – Я вроде говорила, что не заинтересована. - уже более жёстко парировала Софи. – В чем? – В шлюшках.Не даёте своим благоверным, а потом ищете перепихон на стороне?Як праведно.. – Ты что-то сказала сучка?! – Я сказала, что если женщина не удовлетворена - она злится!А занесенные от блядей хламидии окочурят ваших озлобленных, не знавших иммунитета жёнушек к четвергу ублюдок! Прозвучавшая в тишине пощёчина казалось только раззадорила девушку и она глотнув что-то из фляги, с силой впечатала обидчика в автомобиль. – Ты хороший, но я же говорила, что предпочитаю мужчин.Мужчин, не девственников! Стоявшие позади кутилы явно напряглись.Кто-то даже попытался сбежать. – Рожей не вышла чтоб так дерзить! - зарычал амиш, уязвлено вырываясь из стальных объятий. - Развращенная долларом, похотливая сук..аааа! Раздавшийся крик глухо отскочил от бетонных стен. – Похотливая? Упав на землю, мужчина болезненно взвыл, в ужасе зажимая окровавленную руку. – Дьявол!!За что? – Так что там насчёт сук? - не унималась Софи. – Прошу прощения..Мы похоже не верно друг друга поняли! – Я задала вопрос! До сих пор застывшие позади евангелисты испуганно попятились вглубь парковки. – Я задала вопрос и я не люблю повторять дважды! Смущённая происходящим Белла направилась к бару.Как ни крути, но волки часто действовали необдуманно.Бог знает отчего эти бородачи сочли хорошей идеей приударить за тетей, но новой крови ей определено не хотелось.Уж больно привычным становился привкус металла на нёбе. – То-то мне Дерек о генах толкует. - усмехнулась Свон, с улыбкой раздвигая остатки амишей. – Я тут украду вашу спутницу.Вы не против? Растерянные и одновременно заинтригованные юноши лишь отрицательно замотали головами.Ситуация явно ставила их в тупик. – Хорошо. – Белла?Что ты здесь делаешь? – Хотела поговорить с тётушкой, но как оказалось она уже занята. - усмехнулась волчица, приподнимая корчившуюся на снегу жертву. – Сегодня вечером я встречаюсь с Роуз.А это серьезный шаг.И мне..мне хотелось бы совета. Нахмурившись, София мрачно проводила взглядом мгновенно кинувшихся прочь обидчиков.Просьба была странной.А учитывая как редко Белла взывает о помощи так вообще пугающей.Тем более зная как у них обычно проходят подобные разговоры.С драками и перепалками, прийти сюда было отнюдь не просто. – С каких это пор тебя волнует мое мнение? – Всегда волновало.Хотя по правде говоря некоторых вещей я никогда не пойму. - усмехнулась Свон, кивая на улепётывающих по улице парней. – Никто не защищен от ошибок. – Да, наверное. - мягко улыбнулась волчица, всматриваясь в проступившие на лице тёти эмоции. Всегда такая сдержанная, она словно опасалась притупления инстинктов.Осторожно двигаясь, выверяя шаг, взвешивая всякий пойманный запах.И что со стороны выглядело неумолимо странно, в морозной тишине представало невообразимо красиво. – Всегда интересовало, а сколько тебе лет? - вдруг спросила Белла, не без интереса прослеживая действия родственницы. – Сорок один. - свела брови Софи, явно сбитая с толку вопросом. - А почему ты спрашиваешь? – Нет, я имею в виду биологически. – Двадцать четыре.Почему ты..? – А дяде значит девятнадцать.К чему такая разница? – Стабилизация штука рандомная. - фыркнула девушка, отпивая что-то из фляги. - Ты кажется хотела поговорить? – Да, но не здесь.Кстати что это? – Спирт.Предвидя твой вопрос - технический.Действует как пиво, но упиться им все равно нельзя. – Гадость какая. - скривилась Белла, выбивая из тёти ответный смешок. С минуту они шли молча.И чем дальше заходили, тем сильнее становился ветер, спутывая итак страдающие от холода волосы в один сплошной, путанный ком.Зима выдавалась суровой, так что вскоре метели стали обычным явлением.Которые смешиваясь со льдом, быстро изничтожали на улицах всякую динамику, оставляя разве что подростков, непрестанно гоняющих шайбу даже в самый лютый мороз. – Не знаю будет ли это приемлемо. - тихо продолжала Свон, украдкой поглядывая по сторонам. – Будет ли целесообразно?К тому же с осознанием того, что я причиняю неудобства стае, да и Сэма не хотелось бы впутывать.Но мне физически тяжело её видеть с ним.Раньше это было не так заметно, но сейчас!В прошлый раз я едва сдержала фазу. Внимательно слушая, София долго не говорила ни слова.Казалось рассказ ранил её, или же что-то напомнил. – Ты вовсе не причиняешь неудобств милая.Да и с рабочим оттиском ты намного полезнее, чем без него.Но даже учитывая законы, с Эмметом придётся покончить.Он не отдаст её, когда ты уже наконец поймёшь это? – Я понимаю, просто не хотелось бы крови. – Крови?Ты явно переоцениваешь себя. – Думаешь не смогу?Да и неправильно это, ставить её перед выбором. – Перед каким выбором?Ты всерьез думаешь, что у неё есть выбор? - резко остановившись, она мгновенно развернула её к себе. – Даа, Джейк сказал.. – Джейк?Этот могавк?Белла у неё нет выбора.Как бы я не относилась к твоему импринтингу, девушка она умная и прекрасно понимает, чем ей грозит связь с фенриром.И беря во внимание прошлое Карлайла..Изабелла, сладкая, у неё нет выбора.А волки не обучены этот выбор ставить.Лишь определять.Если это не сделаешь ты, это сделает кто-то другой.И я ценю твоё благородство, но здесь!Здесь нельзя медлить. Вздохнув, Белла в который раз поправила волосы.Так что же ей остаётся делать?Неужели попросить руки в обход МакКарти?Или же напрямую бросить вызов?С одной стороны она прекрасно понимала Роуз, но с другой подобное поведение ставило её в абсолютный тупик.Если она настолько против, то зачем тянет время?Если нет, то каких именно действий ждёт?Как правильно поступить?Как вести себя?Какой шаг предпринять никого не обидев и не устроив при этом мировой скандал?Учитывая, что все только этого и ждут. – Приём. - ткнула её в бок Софи, присаживаясь на деревянную мансарду сезонного ресторанчика.Неприметное заведение, столики которого были настолько занесены снегом, что больше напоминали мини-иглы, нежели изысканную мебель. – Для начала поговорю с ней.А там будь, что будет. - честно сказала Белла, устраиваясь рядом. - Мне нужно развести её на диалог.Понять, что она думает. – Давать, или не давать. - гортанно усмехнулась тётя, в шутку уворачиваясь от прилетевшего снежка. Температура явно падала и затормозивший неподалёку бенц долго пыхтел печкой через смущённое стекло.Вчерашних минус десять как ни бывало. – Я заберу её в пять. – сразу перешла к делу Белла. - Мы немного покатаемся и вернёмся.Я не уверена где правильно, поэтому решим на месте.Но разговаривать в лесу уж точно не лучшая идея. - она нервно повертела ключи. – Что мне ей сказать? – Ты меня спрашиваешь?Я в таких делах не спец.Скажи первое, что придёт в голову.В хорошем смысле.Объясни, насколько дорого ей обойдётся отказ.Покажи, что она теряет.Надави на харизму, авторитет!В твоих венах течёт кровь Шастель.Не дикарей из резервации, а французских монархов!Умная, расчетливая женщина никогда не упустит такой возможности.Тем более с наследником. – Шутишь? – Отнюдь.Ты юна, глупа, самонадеянна, но в тоже время чертовски амбициозна.Женщины это любят. Нахмурившись, Белла недоверчиво покосилась на бенц.Замерев на перекрёстке тот уже во второй раз пропускал зелёный. – Ты меня слушаешь? – А если она разорвёт отношения?Ты совсем не знаешь Роуз, она очень темпераментная. – Во-первых разрывают уже существующие отношения, а во-вторых ты с ней тоже не шибко-то знакома.Как например тебе информация, что она дочь Джаннини [3]?Знала об этом? Округлившиеся глаза Свон только подтвердили подозрения и француженка демонстративно закатила глаза. – То-то же. Проговорив ещё немного, Белла в последний раз поблагодарила тетю.Беседа выдалась сжатой, но большего ей было и не нужно.Проводив Софию до ближайшего паба, она рысью бросилась обратно к автомобилю.Не замечая, либо же не желая замечать продолжающий сжигать топливо мерседес. Всю поездку они молчали.Инициатором чего была в первую очередь Розали, изредка комментировавшая дорогу и знание пдд.Было заметно, что она нервничает, хотя это и скрывалось под тонной колкостей.Как всегда с иголочки, её в легкую можно было спутать с банкиром, предпринимателем, или даже судьей.Кем угодно, но никак не замеревшем в ожидании хищником, уверенно прослеживающим каждый жест. – Приехали. - сказала Белла, дергая ручник. – Просто давай покончим с этим. Она не знала почему, но по какой-то причине смотровая так и просилась на роль переговорной и глубоко вздохнув, девушка с наслаждением взглянула вниз.В сгущающихся красках город медленно погружался в сон, вспыхивая уютными сверхновыми и одинокими пульсарами.Тихой, мягкой поступью озаряя последние тёмные уголки долгожданным лучами. – Пытаешься меня впечатлить? – усмехнулась Розали, подходя ближе. - За всю свою жизнь я повидала не мало захватывающих картин.Будет трудно. Удивлённо взглянув на неё Белла только разочарованно покачала головой.Она уже и забыла насколько та отстранённо воспринимает внимание, щетинясь подобно кошке на всякое мало-мальски резкое движение. – Разве не красиво? – Любой пейзаж со временем выцветает.Такова жизнь. С сомнением посмотрев на спутницу, Свон тихо произнесла: – Какая мрачная метафора. – Но точная. Сначала сарказм, теперь философия черт возьми!Не зная с чего начать, Белла осторожно взяла её за руку.Холодная. – Пойдём.Я хочу кое-что тебе показать. Заинтригованная Розали молча пошла следом.Ситуация смущала её не меньше.Растерянная и испуганная она не знала чего ожидать.За свою недолгую жизнь о волках она слышала всякое.Не всегда хорошее, редко приятное.Об оборотнях говорили украдкой, переходя на шёпот.Говорили об инициациях, охоте, жестоком кодексе, о партнёрствах.Её поверг в шок импринтинг Беллы, ещё больше его последствия, природа которых, столь непонятная и запутанная, казалось только начинала проявляться. – Не спрашивай откуда у меня ключи. – улыбнулась Свон, отпирая тяжелую дверь. – Это ископаемое вот-вот рухнет.Удивительно как держится. Войдя в маяк Хейл ненадолго задержалась возле письменного стола.Задумчиво провела рукой. – Итак.Что мы здесь делаем?Кинга я читала, старик всегда предупреждал о башнях. Усмехнувшись, Белла стала подниматься выше. – Пойдём. Преодолев несколько пролетов с матросским скрабом, они наконец поднялись в рубку.Небольшое, рабочее помещение, даже не смотря на время обдававшее стойким запахом табака. – Выдалась свободная неделька.К тому же я долго думала над тем, что ты мне сказала. – Над чем? - переспросила Роуз, с интересом листая бортовой журнал. – Над опытом.Ты говорила, что мне нужен опыт.Тогда в лесу. - пожала плечами девушка, передвигая громоздкий штатив. – Вот я и подумала. Все ещё ничего не понимая Розали медленно приблизилась к окну.С минуту ничего не происходило, а потом все помещение будто стёрли.Яркий, ослепляющий свет притуплял даже нечеловеческое зрение, поэтому обе тут же сощурились. – Ой, забыла. – Какого черта?! – рявкнула вампирша, инстинктивно отшатываясь. – Все хорошо, хорошо.Прости.Забыла отрегулировать.Я же говорила - здесь все разваливается. Отступив в тень, Розали недовольно буравила её взглядом.Подумать только!Притащить их в эту мерзость, закрыть, ослепить, стоп!Вампира невозможно ослепить!Точнее возможно, но не лампочкой!Для этого как минимум нужно солнце.Нахмурившись, девушка недоверчиво покосилась на прожектор. – Как такое возможно? – Квил. - просто пожала плечами Белла. – До фазы он был неплохим оптиком.Не знаю как все устроено, но зеркала создают иллюзию и можно пользоваться. - она навела прицел на город, где тут же вспыхнули несколько точек. – Больше чем мы думали. – мрачно заметила Розали, цепляя взглядом несколько сородичей.Испугавшись, те быстро скрылись в парке. - Сотня это много.Нужно сообщить Карлайлу. – Разве? – Да.В местах типа Сиэтла законы особенно сильны.Численность не должна превышать двадцати, может быть тридцати членов.Иначе войны за территорию, ресурсы, постоянные убийства.Прости, но мне нужно позвонить отцу. – Да, конечно. Дождавшись пока Хейл отойдёт Белла глубоко вздохнула. Насколько же тяжко давался штурм.Не зная точной толщины стен казавшаяся по-началу удачной тактика вот-вот норовила перерасти в сапера.Только дурак не замечал недосказанность и окружив себя терпением она пробиралась.Трудно, потно, кропотливо, ступая на ощупь, но она продолжала идти в надежде отыскать прорех. – Я знаю, что ты пытаешься сделать. - материализовалась рядом Розали, захлопывая старомодный мобильник. - Мы кажется уже обсуждали это. – Не думаю, что фраза "вопрос снят" является обсуждением. – Тогда чего же ты хочешь?! – Разговора. - многозначительно посмотрела на неё Свон. – Настоящего. По-видимому действие возымело эффект и Хейл заметно напрягалась. – Ты не знаешь меня.Может думаешь, что знаешь, но это не так. – Понимаю. – Тогда зачем все усложнять? – Что характерно. – Прости? – Характерно.Как это характерно для тебя.Окучивать собственную зону комфорта в угоду принципам.Думаешь я не замечаю?Не знаю как ты запуталась? – усмехнулась волчица, глядя в почерневшие глаза. Неправильный ход.И разгоравшаяся на щеке пощёчина казалось только подтверждала это, но девушка не сдавалась. – Меня не обманешь Роуз.Я чувствую когда люди лгут.Не знаю почему, но ты боишься меня.Моей семьи, возможностей.Но страх не есть знание, это ловушка. Следующий удар пришёлся в живот и волчица зашлась продолжительным кашлем. – Это все? - опасно процедила блондинка. – На этот раз!Но я все равно права! – застонала Свон, сплёвывая кровь.Эта женщина сводила с ума. Внезапно Хейл улыбнулась и тепло посмотрела на неё . – Прости. – сказала она, доставая платок. Оторопев от столь резкой перемены Белла молча приняла ткань. – У меня скоро когнитивный диссонанс разовьётся. – Тебе нужно научиться держать себя в руках.Да и манеры лишними не будут. - бросила Розали, устраиваясь в кресле. – Это что очередная проверка?Я вообще-то серьёзно насчёт разговора. – И что ты хочешь услышать?Нравишься ли мне и не подумываю ли я дать тебе шанс?Да.Пугает ли меня Жеводан?Ответ все тот же - да. – Тогда что тебя не устраивает? – разочарованно выдохнула Белла, скидывая куртку. – Постой-ка.. Она ошарашено замерла, быстро перематывая сказанное. – Хочешь сказать..? – У судьбы чёрное чувство юмора.Не пойми меня неправильно, твоё общество все также паршиво, вот только внутренний зверь любит потакать изъянам. Ощетинившись, Белла утробно зарычала.Эти игры уже начинали докучать. – Так да или нет?!Последний раз спрашиваю! – Тебе ещё столькому предстоит научиться. – тихо пробормотала Розали.Но заметив непонимание поспешила объясниться. – Ты выходишь из себя, злишься по пустякам.Рано или поздно это аукнется.С такой реакцией в Вольтерра тебе и минуты не высидеть. – Так это все таки была проверка? – И ты не прошла её.Нельзя поддаваться на провокации.И это относится не только к Вольтури, волки к подобному тоже не благосклонны. - Она с улыбкой взглянула на Свон. – Сама же говорила, что чувствуешь ложь. – Не от тебя. – Нет.Инстинкты и мораль идут рука об руку, но в решающий момент мы всегда выбираем жизнь. – Чего? – Ты можешь скрывать свою сущность в стае, можешь скрывать в семье, но с дочерью Карлайла о тебе узнает весь мир.А армия Аро это не сотни и даже не тысячи!Это миллионы!Никто не пойдет против них, не станет защищать фенрира.Вампиры другие, у них есть скорость, есть выносливость, но человеческие страхи, страх перед силой, живет в нас до сих пор.Я не хочу твоей смерти Белла.Поэтому я говорю нет.