Дети зимы

- Пахнет вкусно! - донёсся из прихожей взволнованный голос Чарли. - Решила приготовить ужин? - улыбнулся он, входя в гостиную. Девушка кивнула, активно суетясь над салатом, который определённо был олицетворением креативности в условиях пустого холодильника.Повсюду были расставлены блюда с горячей едой, а из духовки тянулся богатый аромат чего-то фруктового. - Ого. - только и сказал старший Свон, снимая пиджак и усаживаясь за стол. - У тебя сегодня день рождение? -растерянно спросил он, а затем, помедлив, добавил. - У Джейкоба? Белла, стоявшая к нему спиной, будучи увлечённой нарезкой хлеба, на секунду закрыла глаза, глубоко вздыхая.Ей сейчас абсолютно не нужны были лишние проблемы, тем более с шефом полиции. - Просто проголодалась.К тому же не было времени на ланч. - Вижу. - сказал Чарли, подсчитывая свиные стейки. - А что в духовке? - Десерт. - гордо демонстрируя фруктовый пирог, объявила Белла, занимая место рядом с отцом. Звенели столовые приборы, постепенно исчезали запасы тушеных овощей, а трансляция бейсбольного матча, лишь изредка нарушала размеренность ужина приглушенными аплодисментами. - Что-то не так? - спросила Белла, заметив задумчивое выражение на лице отца. - Нет милая, просто мысли. - улыбнулся он, проворно поддевая вилкой брокколи. - Копские фишки. На что Белла лишь пожала плечами, пододвигая ближе тарелку с пиццей. Циферблат тускло отсвечивал, предрекая конец жизни двух старых батареек.Чарли лежал на диване напряжённо вглядываясь в экран наручных часов - <Чисто теоретически есть высокая процентная доля, что генетический материал дублируется чаще, чем через поколение.Возможно в этом задействованы определенные средовые факторы, или..Хотя как можно быть уверенным в такой околонаучной среде>. - он неровно вздохнул, закладывая руки за голову. - <Как бы мне не хотелось этого признавать, но без Софии здесь не обойтись.Я ничего не знаю о процессе перехода, о физиологической составляющей, случись что, буду абсолютно беззащитен и беспомощен.В период трансформации волки обычно более агрессивны, более вспыльчивы.Им нельзя давать ни малейшего повода проявить характер во избежание получения синяков и переломов>. - он неопределённо хмыкнул, плотнее закутываясь в плед, сломанный в юности нос до сих пор приносил ему неприятности. - <Сейчас мне просто необходимы её знания, если я действительно хочу помочь Белле>. Последующие пол часа были наполнены воспоминаниями, о детстве, семейных легендах, и запретных вечерах в отцовской библиотеке, до которых допускались только сестра и его двоюродный брат Дерек.Наверняка он так бы и потерялся в этой внезапно нахлынувшей ностальгии если бы его внимание не привлёк луч света, пробивающийся сквозь темноту гостиной. Ветка липы со скрипом наклонилась ближе к окну, позволяя разглядеть молодую девушку, облокотившуюся о ствол дерева с самодовольной улыбкой. - Боже, Софи, я уж думал.. Юная гостья усмехнулась, приподнимая раму и забираясь внутрь. - Вооруженные недоброжелатели легко справляются с защелкой.Месячная слежка за домом давала первые плоды и грабители осторожно проникают в резиденцию бывшего военного в ночной час. - Софи перемещалась вдоль стен прослеживая миниатюрным фонариком холостяцкое жилище.Чарли закатил глаза, садясь и отбрасывая плед. - Шеф полиции был их мишенью, грандиозный план расплаты близился к своему кровавому финалу. - луч света пронёсся над книжным шкафом, захватывая его лицо. - И вдруг! - зрачки сестры опасно сверкнули, она пародийно приставила два пальца к виску брата. - Пэм! Софи рухнула в кресло рядом. - Чарли Свон не спит в полночь. Послышался щелчок и звук неспокойной пены "С этим миром явно что-то не так последнее время" открывая банку пива, констатировала девушка. Она совсем не изменилась, что и неудивительно, оборотни всегда плохо старели, а уж философия Шастель, видит Бог, не даст волю возрасту без ведома хозяйки.Черный свитер, джинсы. - Ты. - он прервался, улыбаясь. - Как обычно. - О, я училась у великих.По тебе можно часы сверять, чем старше тем больше напоминаешь покойную матушку.Где твой ежедневник Чарльз?!Каждый уважающий себя джентельмен должен ценить всякую минуту Чарльз!Вы слишком много времени уделяете утреннему туалету Чарльз! Старший Свон уступил волне беззвучного смеха, также принимаясь за холодное. - Земля ей пухом.Она бы не пережила эти "неподобающие одеяния юная леди!" - они оба рассмеялись, вскользь соприкасаясь бюджетными бокалами. А потом неминуемо вступило в силу разговорное клише, сопровождаемое вязким молчанием.София монотонно крутила в руке полупустую жестянку, подперев голову ладонью и задумчиво всматриваясь в картину на стене. - Я позвал тебя не просто так. - начал Чарли, нервно подбирая слова.Просить помощи у сестры всегда было для него непросто, особенно сейчас. - Если бы я только мог все уладить самостоятельно. - он стыдливо отвёл взгляд.Все же Софи не обладала большим количеством времени, не смотря на его казалось бы неограниченность. Общая неуверенность и путаность просьбы по-видимому привлекли её, тёмные глаза волчицы наполнились неподдельным вниманием. Вниманием, которое всегда вводило Чарли в ступор.По молодости он даже завидовал этой великой чести, силе, безоговорочной власти.Несформировавшийся рассудок ощущал фальшь в распределении семейного наследства, неравномерность, но спустя годы он был только рад избежать участи зверя, ответственности ярла и психологии сверхъестественного.Он благополучно стёр с себя клеймо высшего общества, но видимо никогда не сможет стереть герб Жеводана с визитной карточки.Прямо или косвенно.Все эти бесконечные советы старейшин, патрули, войны и его девочка в самом эпицентре этого кошмара.Но самое страшное - что он ничего не сможет с этим поделать. - Последнее время Белла ведёт себя странно. По губами Софи мелькнула понимающая улыбка. - Не знаю, с чего бы это моя помощь понадобилась шефу полиции. - последний раз бросив взгляд на игру акварели ответила девушка. - Но как законопослушный гражданин я обязана сообщить о том, что ты здесь не единственный Шерлок.В округе устойчивый запах псины, а я не уверена в твоей любви к четвероногим. - Что? - Как хорошо ты знаешь город Чарльз? - спросила девушка, подходя к окну. - Не подскажешь праздному туристу расположение ближайшего хейт клуба городских огней?