Судьба Наследников.

    Наступило утро. Лёгкие лучи солнца пробежались по Землям Прайда, возвестив всем о скором прибытии дня. Но несмотря на это, саванна ещё не ожила, лишь немногие уже начали свой день.        Жители Скалы Прайда не были одними из этих немногих. Все кругом спали, кроме, разве что Сарафины и Ни, которые ушли на очередное свидание.      Один из лучиков солнца, по обыкновению, проник в пещеру, чем были недовольны чутко спящие члены прайда, и через секунду после проникновения света раздалось дружно недовольное мычание. Только один не был не доволен этим происшествием – это был Муфаса. Несмотря на то, что спал он сегодня весьма беспокойно, из-за боли в лапах от долгого вчерашнего путешествия до дома Сараби, лев ни чуточки не расстроился тому, что пора просыпаться. Открыв один глаз, затем второй, принц наконец встал и потянулся, выглянув наружу. Погода была хорошая – ясная, но не слишком жаркая. Такая погода бывала редко, поэтому Муфасе было вдвойне приятно осознавать, что такой хороший день он проведёт с Сараби. Да, ему всегда хотелось бывать с ней в самые лучшие дни, это было для принца очень важно. Да и вообще в обществе Сараби ему всегда было комфортно и приятно, но с каждым днём ему всё больше хотелось проводить каждый день вместе со львицей. — Пора идти, — сказал Муфаса и улыбнулся, выйдя на порог пещеры. Он с каким-то счастливым настроением вдохнул свежий утренний воздух. Лев даже не подозревал, что он здесь не один...     Недалеко от пещеры, посередине двух крупных валунов сидела тёмная фигура, скрываясь в тени и карауля. Длинный хвост, увенчанный чёрной  кисточкой, нещадно хлестал тощие бока, зелёные маленькие глаза скрылись под тонкими бровями, по каменному полу поочерёдно стучали острые чёрные кости. Така, который по привычке проснулся ещё до рассвета, уже успел побывать у гиен, правда не долго. В клане были некоторые проблемы с Хингером и Бруизом, поэтому друзья принца посоветовали ему погостить всего чуть-чуть, чтобы не оказаться в обществе рассерженной Сахеу. В последнее время они вообще редко встречались, и, так как прайд Таки начал что-то подозревать, лев мог являться в основном только по ночам. Но все четверо прекрасно понимали, что каждую ночь встречаться было невозможно, надо же  когда-то спать. Однако и редких встреч им хватало, ведь почти всегда если лев приходил, то приходил надолго.  Сейчас принц сидел рассерженный, только что он разговаривал с друзьями в Малой Пещере, пытаясь убедить их узнать, где столько времени пропадает Муфаса. Реакция юного прайда, как показалась льву, была просто поразительна. "Это его личное дело..." — отразился в его голове ответ Кивумби, безразлично пожавшего плечами, и ведь все остальные были согласны с ним!... Длинный хвост ещё сильнее ударил по боку, от небольшой боли лев даже отвлекся на секунду от своих рассуждений. Но однако, убедившись, что причиной столь неожиданного удара был его же хвост, он снова погряз в воспоминаниях. Увидев тогда странное безразличие  остальной молодёжи к делам старшего принца, Така хотел было настоять на своём, но Зазу задал вопрос о том, куда сам зеленоглазый порой девается, проподая по целым дням. Этими словами разговор закончился. Така тогда поспешил покинуть общество как можно скорее, обсуждать поднетую туканом тему ему, конечно, не хотелось. И вот сейчас, припоминая недавние события, лев полностью затих, даже не заметив, поначалу, старшего брата. Но через секунду, услышав громкий зёв, юноша словно очнулся ото сна. Зоркие глаза мигом определили цель, лев в тот же миг замер, наблюдая. Муфаса, неспеша, потянулся и осторожно оглялелся, проверяя, есть ли кто недалеко. Таку, само собой, он не заметил, поэтому лев весёлый и счастливый, направился на нейтральную территорию. А зеленоглазый тем временем следил, довольно улыбаясь. — Попался, братец, — злорадно прошептал он, — вот я тебя и поймал.       Донёсся смех, Така пригнулся и, убедившись, что его жертва на достаточно далёком расстоянии, спрыгнул с валунов в зелёное море травы, быстро следуя по пятам Муфасы. Слежка – вот что он счёл лучшим средством всё узнать...      Солнце поднялось выше, прошёл уже час. Муфаса шёл по небольшой тропинке среди густой травы, которую сам протоптал за время ежедневных "свиданий" с Сараби. Он уже приближался к тому месту, где лев и львица обычно встречались. Но, странно, Сараби принц нигде не видел. Муфаса остановился, осмотрелся вокруг, и, наконец, наткнулся глазами на львицу. Она сидела на небольшом валуне, находящимся за кустом, и смотрела на небо. Поднимающееся солнце освещало её спереди, а сзади она как будто светилась. Серовато-песочная шерсть Сараби превратилась в почти золотую, сидела она не подвижно, так, что, если бы не слепящее глаза солнце, можно было бы до малейших деталей рассмотреть её стройную фигуру. Всё это вместе создавало завораживающую картину, так что Муфаса загляделся на свою подругу, но не с тем чувством дружеского умиления, с которым он смотрел на неё всегда, а с чувством некого восхищения, с каким обычно лев смотрит на красивую львицу. Но сам принц пока не понимал различия. Он осторожно подошёл к подруге сзади и встал на задние лапы, передними закрыв ей глаза. — Угадай, кто? — весёлым голосом спросил принц. Сараби улыбнулась, совершенно не рассержанная таким неожиданным и немного напугавшим её действием. — А то я не знаю, — таким же, как и у Муфасы весёлым голосом сказала львица, и повертела головой, заставив принца убрать лапы. Она посмотрела на него, и своим лбом тихонько стукнувшись о лоб льва. — Доброе утро, — сказала Сараби, посмотрев ему в глаза. — Ну так, мы идём? — Разумеется! — ответил Муфаса, просмотрев в ту сторону, куда они шли вчера, добираясь до дома Сараби. Львица кивнула головой и первая пошла вперёд, за ней пошёл Муфаса. Они шли медленно, весело смеясь и о чём-то разговаривая. — Так вот оно что... — тихо раздался голос молодого Таки, сидевшего в засаде совсем близко от старшего принца и его спутницы, — у Муфасы подружка... На морде зеленоглазого растянулась улыбка, причём весёлая. С души как будто камень упал, лев почувствовал большое облегчение от увиденной картины. Его брат всего лишь нашёл себе подругу, ничем страшным это не грозило. За многие дни раздумий Таке вбредали в голову разные мысли по поводу занятий брата, и большинство из них не были особо утешительными. — Ну вот я всё и узнал, — весело хихикая сказал Така, — а ты, Муфтик, сомневался...       К счастью, черногривого, никто не заметил. Муфаса и Сараби продолжали свой путь, иногда пихая друг друга или подпрыгивая и толкаясь. — Давай на этот раз пойдём не так быстро, — остановившись сказал принц. — А то после вчерашнего путешествия у меня до сих пор лапы болят! — Но нас уже ждут! — возразила Сараби, в очередной раз толкнув его лапой. — Мы должны поторопиться.      Муфаса рассмеялся. — Ты хочешь чтобы я совсем ходить перестал? — спросил он, преподняв бровь. — Жестоко. — Меньше слов, больше дела! — ответила Сараби и сильно пихнула его в спину, от чего лев чуть не упал. Они оба засмеялись, обменявшись шуточными ударами и снова пошли вперёд. — Батюшки, что я вижу! У нашего дорогого Муфтика появилась невеста! — вдруг донёсся до ушей громкий голос, заставив друзей остановиться. Прямо перед ними из травы выпрыгнул тёмный зеленоглазый юноша, — ну здравствуй, братик, не ожидал?       Така усмехнулся и посмотрел на Муфасу гордым взглядом. Старший принц застыл, как статуя и, не моргая, смотрел на брата. В глазах его читалось удивление смешанное с возмущением. Лев простоял так минуту, не отрываясь глядя в глаза Таке. — Ты? — каким-то сердитый голосом спросил он. — Что ты тут делаешь? — Ну, — начал лев, нисколько не удивляясь такой реакции, — ты же не хочешь рассказать мне, куда постоянно ходишь, не так ли? Вот я и решил прибегнуть к крайним мерам...     Он приблизился на шаг, говоря последние слова. Его голос звучал так просто и уверенно, как будто в его поступке не было ничего плохого. — Ты что следил за мной?! — в возмущении воскликнул Муфаса. — Ну да... — пожав плечами, ответил его брат. Муфаса пришёл в бешенство. Как?! Кто позволил этому оболтосу так поступать?! Как это вообще называется?! — Ты что?! — заревел алоглазый. — Да ты... Да я тебе...      Он не нашёл слов чтобы договорить. Лев тихо зарычал приближаясь к Таке. Ну сейчас он у него получит! Муфаса быстрым шагом приблизился к младшему брату и замахнулся на него лапой. — Эй! Ты чего?! — в испуге закричал тот, отпрянув в сторону, — совсем ошалел что ли?! — А ну, иди сюда! — громко приказал старший принц, — сейчас я тебе устрою!... Он ещё раз попытался ударить Таку, но тот снова увернулся. — Живо подойди сюда! — заорал Муфаса, следуя за братом. — Я что дурак? — ответил тот, улыбаясь. Муфаса был поражён. Он тут орёт, замахивается и пытается ударить, а Таке весело! — Я тебе сейчас башку отверну! — грозно рявкнул он и бросился на зеленоглазого. — Ой, ой, тикаем! — воскликнул Така, и улыбка на секунду сошла с его лица. Молодой лев быстро отпрыгнул и со всех сил рванул в сторону, Муфаса побежал за ним. — Ты что вообще себе позволяешь?! — закричал лев. — Кто просил тебя лезть в мои дела?! Как ты посмел следить за мной?!      Да, Муфаса разошёлся не на шутку. Он и так был против того, чтобы Така лез не в своё дело, но следить... это был уже перебор. Продолжая ругаться и рычать, старший принц бегал за братом, пытаясь напрыгнуть на него, но не получалось – Така был слишком ловок. И что ещё больше возмущало Муфасу, так это то, что для его брата всё это было совсем как игра! Как салки! Черногривый с улыбкой на своей наглой морде бегал то туда, то обратно, иногда даже позволяя смешку вырваться из его груди. Муфаса не мог не заметить этого. — Так тебе весело? — остановившись и отдышиваясь сказал лев. — Попадись мне, будет ещё веселее!    Он с новой силой рванул за братом, но выразительные угрозы, кажется, вовсе не напугали последнего. Однако бессмысленные догонялки недолго продолжались. Увидев, что разъярённый старший брат уже у него "на хвосте" Така побежал в сторону стоящей Сараби, спрятавшись у неё за спиной. Муфаса попытался успеть обойти львицу, но к тому времени сам оказался сзади неё, а Така спереди. Лев сделал ещё одну попытку, но итог был тот же. Так львы бегали кругами вокруг несчастной Сараби, которая от изумления не могла сказать и слова. В конце концов Муффи догадался схитрить и, когда Така бежал от него, он вдруг остановился и повернулся в противоположную сторону. Младший принц этого не заметил, но уже через секунду, как и следовало ожидать, он остановился прямо перед мордой брата. Быстро сообразив, Така поспешил свернуть, но было поздно. В следующий миг его тело было обхвачено мощными лапами и лев почувствовал, что попался. — Чёрт... — досадно фыркнул он, как только его лопатки коснулись земли. Прямо перед собой он мог хорошо видеть мордочку его разозлённого брата, которая не предвещала хорошего исхода. — Лежачего не бьют! — тихо заметил младший принц. Он уже осознал всю серьёзность ситуации. Больше ему было не до смеха, теперь Муфасе ничто непомешает как следует отколотить его. Лев втянул голову в плечи и, прикрывая морду лапами, умолительно добавил, — только не слишком больно...      В одну секунду юноша совершенно переминился. Теперь, вместо веселья и радости, в его глазах был страх перед старшим братом, особенно перед злым старшим братом. Муфаса долго и пристально смотрел на него. С видом этого взгляда, совсем как у беззащитного котёнка, злость в нём постепенно проподала, хотя не слишком быстро. Муфаса вздохнул. — Ты когда-нибудь меня доведёшь, — презрительно, но уже более мягко сказал он и с большой силой отвесил Таке хороший подзатыльник. — Я придумаю тебе наказание.     Он ещё раз не сильно ударил ударил брата и отпустил его. Тот вздохнул с большим облегчением и, немного потерев ушибленное место, быстро выскочил из-под лап алоглазого и отошёл на приличную дистанцию. — Муфаса? — раздался вдруг сзади тихий и немного ошеломлённый голос. — Что тут происходит?     Названный обернулся и тот час увидел Сараби, которая в изумлении стояла сзади них. Всё это время она наблюдала за братьями, решившись дара речи от неожиданного появления Таки и последующих действий его брата. Всё это было так удивительно и неожиданно для львицы, что только сейчас она оправилась от своего изумления. — Что ж, — сказал Муфаса, помотав головой в стороны, чувствуя себя виноватым перед подругой, — Пришло время познакомить тебя с моим младшим братом, — он обернулся к Таке. — Эй, иди сюда!      Така немного подумал, прежде чем подойти, но всё же приблизился. Он был осторожен, так как повторного подзатыльника и, что ещё хуже, чего-то большего ему не хотелось. — Это Сараби, — начал Муфаса, обращаясь к брату. — Моя подруга. Львица, видимо, хотела улыбнуться, но, так как удивление ещё не прошло, она лишь кивнула головой, изобразив на своём лице что-то вроде испуганной улыбки. — Познакомься, Сараби, — продолжил старший принц, посмотрев на на неё. – Это Така – мой брат, грубиян и оболтус. Услышав последние слова, Така вдруг оживился, удивлённо посмотря на Муффи. — Эй! — возмущённо, но тихо воскликнул зеленоглазый, — нельзя повежливее? Он рассержено фыркнул, обретя прежний смелый настрой. Но такой взгляд держался на Муфасе не дольше секунды, затем младший принц обратился к Сараби: — Мадам... — он отвесил что-то вроде поклона, — извините, что создал о себе не самое хорошее первое впечатление... Моё имя Така, я сын короля Ахади и вторичный наследник Земель Прайда.      Сараби немного удивилась такому вежливому поведению Таки, так как первое впечатление он создал действительно не самое хорошее. Но всё же львица улыбнулась, решив дать ему шанс поменять это самое впечатление. — Я рада знакомству, — сказала она. — Муфаса мне о Вас рассказывал. Говорил, что Вы жутко несерьёзный.      Она весело рассмеялась, глядя на то, как меняется физиономия младшего принца. Така многообещающе посмотрел на брата, затем негромко фыркнул. — Мы с ним об этом поговорим где-нибудь в Скалах, в одинокой пещере, — саркастически сказал он, глядя на брата, явно намекая на грядущую расправу. — Да неужели? — возмутился Муфаса. — Это кто ещё с кем поговорит?      Они начали спорить. Недовольные восклики наполняли всю округу. Сараби смотрела на них с некоторым удивлением, которое, впрочем, быстро прошло. Из этой перепалки она выяснила, что братья между собой не очень-то дружны. — Не хочу отвлекать вас от столь важного дела, — немного призрительно сказала Сараби, прервав спор братьев и обратившись затем к старшему из них. — Но, Муфаса, нас ждут. Что мы будем с ним делать?    Она указала мордочкой на Таку. Муфаса обернулся к брату и внимательно осмотрел его, взвешивая варианты. — Делать нечего, — вздохнул лев и обернулся к подруге. — Придётся брать его с собой.      Львица посмотрела в небо, немного подумав. — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она. — Да, — кивнул Муфаса. — Можем познакомить его со всеми.      Сараби наконец решительно кивнула. А что, действительно? Можно. Она улыбнулась и хотела было бы уже пойти в сторону дома, но её остановил голос Таки: — Может кто-нибудь объяснит мне, куда мы идём?     Муфаса, тоже собиравшийся идти, остановился и посмотрел на брата, подойдя к нему. — Мы идём знакомиться с семьёй Сараби, — коротко ответил он. — И мы проведём у них весь день. — А, то есть это не всё? — Така указал на львицу. — То есть у тебя там ещё знакомые? Не знал, братец, что ты такой любитель знакомств! — Пошли уже, — ответил Муфаса, подтолкнув брата вперёд и направившись за Сараби. Утро было в самом разгаре. Солнце стояло ещё низко, поэтому жара не атаковала саванну.     Процессия из двух львов и львицы впереди продвигалась вперёд к небольшой долинке. — Нам долго ещё идти? — падающим голосом спросил Така, еле волочась. — Не ной, я сам только привыкать начал, — ответил ему Муфаса, бросив на брата укоряющий взгляд. Весь путь показался Таке очень длительным и утомительным, как и вчера Муфасе, но старшему принцу сегодня было немного легче. — Хватит вам! — весело воскликнула Сараби, обернувшись к ним. — Мы почти пришли!     Она посмотрела вперёд, где виднелась зелёная полоса травы. Но, кажется, только одна охотница её и видела. Вдруг глаза её как-то блестнули, озарённые весёлой мыслью. — Эй, давайте на перегонки! — воскликнула львица, обернувшись назад. Эти слова заметно воодушевили Муфасу, но нисколько не подействовали на его брата, по крайней мере положительно. — Давай! — ответил ей старший принц и бросился за убегающей львицей. Через несколько секунд Така остался один. — Эй! Я за вами не побегу! — немного раздражённо крикнул им вслед черногривый. Но его, кажется, никто не слышал. "Я и так все лапы переломал,  пока до гиен и обратно шёл." — подумал он, вспоминая своё ночное путешествие к друзьям. Немного ещё поругавшись себе под нос, лев всё-таки пошёл вперёд.     По всей округе раздавался весёлый смех. Муфаса и Сараби гонялись друг за другом, толкая лапами и пытаясь уронить на землю. В основном роль нападающего играл принц, а роль убегающей играла его подруга. Они уже спустились в небольшую долинку и бежали к пещере, где их ждали. — Ну наконец-то вы пришли! — воскликнул весёлый Шака, когда лев и львица пришли к пещере. — Мы уж умаялись вас ждать! — Извините, Шака, — сказал Муфаса всё тем же весёлым голосом и ничуть не виноватым. — Произошли некоторые задержки.      Шака по-своему засмеялся. У него был всегда весёлый, но тихий смех, который услышав хоть один раз нельзя было не с чьим перепутать. Он поприветствовал обоих, затем отошёл в сторону, осматривая свои небольшие владения. — Ты не устал, пока дошёл до нас? — с улыбкой спросила Самавати, подойдя к Муфасе. Она вела себя с ним так ласково и мягко, как будто родная мать, и принц уважал её за эту мягкость и доброту. Он не ответил львице, а лишь улыбнулся, что означало положительный ответ. Затем из пещеры явилась и Сириба, со своей неизменной детской улыбкой и детсткими глазами. После того, как Муфаса провёл целый день в их пещере, она уже не боялась его, но в разговор всё же вступала нерешительно. — Привет! — по-детски радостно, но тихо сказала Сириба, подойдя к своей сестре и её другу. — Привет, — ответили оба ей хором. Сараби обняла сестру, попреветствовав, и спросила, не скучала ли она. Муфаса особо не следил за их разговором и посмотрел на Шаку, притихшего в стороне. Внимательно посмотрев на старика, он заметил напряжённое выражение на его лице. Принц хотел было подойти к нему и спросить, в чём дело, но Шака заговорил раньше. — Чужак! — воскликнул лев, ощетинившись и впившись глазами в одну точку около долинки. Все всполошились. Муфаса стал осматривать местность, ища глазами того чужака и вдруг... он увидел Таку. Красно-рыжая точка направлялась к ним. — Шака, стойте! — крикнул лев, обернувшись к старику, но того уже и след простыл. "Только не это!" — подумал принц и бросился за ним.        Така тем временем, только что спустившись с холма, остановился чтобы отдышаться, как вдруг до ушей донёсся грозный рёв. Лев даже не успел обернуться, как кто-то  схватил его за плечи и с силой вдавил в песок. — Какого чёрта ты тут ошиваешься?! — грозным голосом спросил атакующий. Така поднял глаза и увидел перед собой огромную львиную морду со страшным оскалом. Из груди гиганта доносилось рокотание, янтарные глаза яростно и угрожающе смотрели на принца. От такого вида у Таки шерсть на всём теле встала дыбом, он тоже зарычал. — Пусти меня! — заорал принц, пытаясь скинуть громадную фигуру, — что тебе надо!? Незнакомец ответил не сразу, для начала он сильно надавил на юного льва, что бы тот перестал ёрзать. — Я повторяю вопрос, — громко воскликнул он, — что ты тут забыл?! Его голос звучал повелительски и грубо, что заставило Таку возмутится такому обращению. — Не твоё дело! — фыркнув, ответил он, повторив попытку выбраться. Огромный незнакомец в изумлении замер. — Ах, ты ещё дерзишь, щенок?! — спустя секунду завопил он, — ну я тебя сейчас научу уму-разуму!... — Шака, стойте! — раздался вдруг голос Муфасы. Лев выпрыгнул из-за кустов и скинул Шаку с брата, не сильно толкнув. — Муфаса? — удивился старик. — Шака, не трогайте его, он мой брат! — воскликнул лев, стоя перед Такой. Шака обомлел. Он минуту стоял не моргая, пока Муфаса успокаивал напуганного брата. — Твой брат? — твёрдо произнёс старик, с головы до лап оглядев обоих принцев. — Ты разыгрываешь меня? Вы же совсем не похожи!     Муфаса отвлёкся от Таки, и посмотрел на старика, пожав плечами. — Мы себе внешность не выбирали, — просто ответил он. Пока они с Шакой продолжали говорить на эту тему, младший принц внимательно расматривал обоих. — Муфаса, вы знакомы? — недоумевая спросил черногривый, глядя на брата. Муфаса немного задумался. — Пойдём со мной и я всё тебе объясню, — ласково сказал старший принц.     Наступил день. Небо покрылась прозрачной пеленой облаков, не дававших жаре опуститься на саванну.     Всё сборище находилось в пещере, шёл разговор. В него активно включались все, кроме Таки, который рассматривал свои когти, и Сирибы, которая как обычно молчала, лёжа около бока матери. Знакомство черногривого с семьёй Сараби прошло весьма успешно, и он перестал шугаться Шаки, хотя чётко знал, что запомнит его на всю жизнь. — После урока с Сараби у меня стало гораздо лучше получаться, — сказал Муфаса, вспоминая, как львица научила его охотится. — Ваша дочь прекрасная охотница!      При последних словах он посмотрел на Шаку, сидящего подле него. Старик усмехнулся. — Неужели тебе нравится охота? — спросил он, приподняв бровь. — Это ведь дело не для львов!     Муфаса пожал плечами. — Мне нравиться.    Все замолчали. Сараби глядела на Муфасу, лёжа рядом с ним, но в разговор пока не включалась. Львица рассматривала его мягким взглядом и каким-то отвлечённым. Все заметили это, но, кажется, только Сириба знала, что таилось в этом взгляде. Жаркий огонь любви, ничего более. Да, не симпатии, как пару дней назад, а именно любви. За всё время, проведённое с принцем, его общество стало для Сараби бесценно. — Вот бы Шака взял с тебя пример, — с мягкой усмешкой сказала Самавати, положив голову на плечо мужа и взглянув на него. — А то он у нас совсем не любит охотится. Помогает мне только когда я прошу. — Охота – не для львов, — мягко, но громко возразил старик. — Тем более когда надо охранять территорию.     Все засмеялись. Конечно, ту долинку, где жила эта семья нельзя было назвать территорией, но всё же Шака яростно охранял её. Разговор продолжался, но ни одно его слово совершенно не интересовало Таку. Он так и не перестал рассматривать свои когти, льву было скучно. Принц лишь иногда посматривал на старшего брата, надеясь, что они наконец пойдут домой или займуться чем-то более стоющим. В конце-концов ему просто надоело, лев со вздохом отвернулся и стал оглядывать пещеру. Краешком глаза он заметил светлый силует. Лев повернулся и увидел Сирибу, она так же, как и он, лежала рядом со старшей сестрой и тоже скучала. Единственным отличием в их поведении было то, что развлечь себя львица старалась не рассматриванием когтей, а охотой на кисточку своего же хвоста. Така положил голову на лапы, разглядывая её. Эта львица была правда очень приятной наружности. Но она была не красивая, как её сестра Сараби, а милая, именно милая. Красивая львица, она гордая, глаза её всегда прикрыты, а походка важна. Именно такой была Сараби, но никак не её сестра. Сириба была весёлой, её глаза были всегда открыты, ушки подняты, походка легка, а улыбка вызывала умиление. Поэтому она и была не красива, а мила.      Така продолжал своё изучение новой знакомой, о которой уже слышал по дороге сюда. Вдруг Сириба перестала ловить свой хвост и подняла глаза, увидев, что Така смотрит на неё. Их глаза встретились, и оба застыли. Така смотрел в широкие светлые глаза Сирибы, а она в маленькие ярко-зелёные глаза Таки. Так продолжалось минуту, лев и львица как будто знакомились. Но вдруг новая знакомая младшего принца почему-то смутилась, она отвела взгляд, а потом и вовсе отвернулась. Таку это действие немного удивило, но он не стал ничего спрашивать, а лишь потянулся и снова принялся рассматривать когти. Но этому занятию он уделил не много времени. Черногривый посмотрел на брата. В голове его вдруг мелькнула шальная мысль напугать Муфасу, и принц не стал ей отказывать. Его брат всё ещё разговаривал с Шакой и Самавати, был идеальный момент. Младший принц осторожно отошёл назад и пригнулся, шевеля хвостом. Раз, два, три... — Даже не надейся, — неожиданно сказал Муфаса, закатив глаза. — Я тебя слышу.     Така, несмотря на неожиданный ответ, всё же не растерялся и прыгнул на Муфасу, но через секунду уже лежал на земле. — Так не честно! — закричал в отчаянии лев, толкнув брата лапами. — Ты меня видел!      Муфаса громко рассмеялся. Он отпустил брата и снова лёг на своё место. — Не видел, а слышал, — поправил принц, закрыв глаза. — Твоё дыхание можно различить через километр. — Тоже мне великий охотник, — фыркнул черногривый. — Ты бы занялся более полезным делом, — сказал Муфаса, не обращая внимания на слова зеленоглазого. — Например, поговорил бы с нами.     Така снова фыркнул. — Я от ваших разговоров со скуки помру, — ответил он снова рассматривая свои когти. Муфаса посмотрел на него с укором, шлёпнув хвостом по спине. — Не стыдно так говорить? — спросил он, но Така не обратил внимания. — Он ничего такого не сказал, — мягко заверила Самавати, глядя на Муфасу. — Если ему скучно, то он может об этом сказать.     Львица посмотрела на Таку, мягко улыбнувшись. — Может, ты хочешь прогуляться, если тебе не интересно разговаривать? — спросила она, непереставая улыбаться. — Сходите все вчетвером, вам понравиться.     Эти слова значительно оживили Таку и лев посмотрел на брата жалобным взглядом. Ему было бы в сто раз интереснее хоть целый день ходить по той утомительной дороге, по которой они добирались сюда, чем сидеть тут и слушать скучные разговоры старших. — Ладно, — ответил Муфаса и улыбнулся, затем повернулся к Сараби. — Покажешь нам интересные места?    Львица ответила не сразу, поскольку была отвлечена своими размышлениями, но, услышав своё имя, ответила кивком.      День уже прожил самый свой пик, и теперь его жара и ясность постепенно сходили на нет. Небо понемногу затягивалось прозрачной дымкой вечера, и солнце тоже уходило за горизонт на покой. Четвёрка новых друзей бродили по нейтральным землям, о чём-то болтая. Точнее, болтали лишь трое из них: Муфаса, Така и Сараби, а Сириба молча шла поодаль. Львица выглядела  грустной, ей очень хотелось присоединиться к разговору, но её постоянная застенчивость не позволяла, и та оставалась позади. Ей, само собой, было скучно, поэтому львица всё время оглядывалась и наблюдала за всем, что происходило вокруг. Вдруг внимание аквамариновых глаз привлекло какое-то собрание за ближним холмом. — Что это там? — шёпотом спросила сама себя Сиба и, с интересом поглядывая за холм, побежала в сторону интересуещего её зрелища. Между тем, остальные не заметили её ухода, продолжая болтать. — Ну у тебя и отец, Сараби!... — удивлённо говорил Така, обращаясь к новой подруге, — так бросается на всех!... Ох,  если бы не вы с Муфасой, я уверен, он бы меня убил! Лев вздрогнул, припомнив черты Шаки. Сараби пожара плечами и серьёзно сказала: — Он просто защищает нас... не хочет, что бы с нами что-то случилось, — она вдруг хихикнула и, хитро щурясь, посмотрела на младшего принца, — а ты что, испугался? Она легонько пихнула его. Така посмотрел на львицу с долей удивления и непонимания. — Я посмотрю, как ты испугаешься! — воскликнул он возмущённо, — когда увидишь, что на тебя бежит разъярённый лев с выпущенными когтями и оскалом, по размеру в два раза больше Муфасы! Сараби засмеямась и кивнула, в знак того, что Така её убедил. — Ну с тем, что он в два раза больше меня, ты перегнул! — с усмешкой заметил Муфаса, подключившись к беседе. Старший принц подошёл ближе к брату, и они заговорили о чем-то своём, Сараби немного сбавила ход, отделившись и задумавшись. Львица недолго так шла, вскоре она отвлеклась и вспомнила о сестре. — Сириба, присоединяйся к нам! — ласково и негромко позвала охотница. Но Сириба давно ушла, поэтому ответа не последовало. Сараби обернулась. — Сиба? — снова позвала она, оглядываясь. Странно, сестры почему-то нигде не было видно. — Муфаса! — вдруг закричала Сараби в ужасе, — она пропала! Названый быстро обернулся и подошёл к подруге, беспокойно посмотрев в её глаза. — Сириба пропала... — испуганно повторила львица. Муффи и Така минуту стояли в недоумении. Как так пропала? Когда? — Сараби! — вдруг раздался громкий крик, выведший всех из оципенения. — Это Сириба! — в страхе закричала Сараби и бросилась к источнику шума. Муфаса и  Така последовали за ней.    Искать долго не пришлось, в глаза львам тут же бросилась огромная серая туча. — Это гиены! — заявил Муфаса, когда все трое спрятались за камнем. — Они схватили мою сестру! — громко и испуганно добавила Сараби. Это было действительно так, гиены окружили молодую львицу, не давая ей возможности выйти. — Мы должны атакавать! — уверенно и твёрдо предложил старший принц, на что тут же получил отказ от брата. — Атаковать?! — изумлённо переспросил зеленоглазый, — да ты что ума решился? Ты посмотри сколько их там, мы втроём не справимся! Муфаса задумался. — Твои предложения? — немного призрительно обратился он к Таке. — Я думаю. Младший принц высунул мордочку и стал пристально осматривать клан. Погодите... Это же Хингер и Бруиз! Это же "отрицательный" клан! — Придумал! — воскликнул Така, тут же замолчав и спрятавшись, чтобы их не засекли, — я прогоню их... А вы сидите здесь, если у меня ничего не выйдет, придётся бежать... Он посмотрел на удивлённых Муффи и Сараби, первый хотел что-то сказать, но передумал. Така вздохнул и направился к гиенам. — Наконец-то! Еда-а-а! — радостно восклицали те и хихикали по-своему, приводя в ужас бедную напуганную львицу. Они бегали вокруг неё, фыркали и напрыгивали, но та рычала и отбивалась, поэтому сразу прикончить её было проблематично. — Эй, вы! — вдруг раздался грозный голос Таки, — живо уберите от неё лапы! Услышав громкое обращение, причём не слишком-то ласковое, гиены синхронно повернулись. — О, надо же! — злобно смеясь, воскликнул Хингер,  — Така, здравствуй! Все гиены узнали друга своей принцессы, и на их мордах появились злобные оскалы. Но Така выглядел абсолютно спокойным. — Отпустите её, — твёрдо повторил лев, приблизившись на шаг. — Отпустить? Зачем? — усмехаясь, спросил Бруиз, — она нам нужна. В его голосе звучал сарказм, но Така только рявкнул и приблизился вплотную к вожакам отрицательного клана. — Я считаю до трёх! — грубо и сурово отрезал он, но гиены лишь расхохотались. — Ой, я так боюсь! — саркастически  воскликнул Хингер, — Да что ты нам сделаешь? Така наклонился. Всё, пора исполнять свой план. — Я непонятно объяснил? — тихо поинтересовался принц, — хорошо, объясню доступнее: если вы сейчас же не уберётесь, то сегодня одна личность узнает, что её подчинённые напали на друга её детей и его подругу... — лев перешёл на почти неслышный шёпот, чтобы Сириба не услышала его, — о, Сахеу будет рада этим новостям... А ещё больше она будет рада вышибать из ваших дырявых голов остатки вашего мозга! Кстати, она тут недалеко, одного моего рычания хватит, что бы она услышала. Ну так что? Нападёте?     Така, поднялся и посмотрел на гиен. Да, врать и не краснеть – это лев умел лучше всего. Разумеется, что никакой Сахеу и близко не было, но напугать гиен это и был план принца. И кажется, он действовал, клан от его слов уже весь трясся от страха. — Ро-о-оар! — раздался в воздухе громкий рёв Таки, окончательно решивший проблему. Ещё секунда, и гиены бежали, сверая пятками. Наступил вечер. Все сидели в пещере, какие-то грустные. Самавати о чём-то тихо говорила с младшей дочерью, а Шака, задумчиво нахмурившись, о чём-то думал уже около получаса. Наконец он кончил свою думу и повернулся к Таке. — Ты повёл себя очень храбро, — обратился старик к нему. — Вроде не силён, а столько гиен прогнать смог! Молодец, приятель.   Он похлопал по плечу черногривого. Така, прежде тоже о чём-то думавший, улыбнулся ему какой-то отвлеченной улыбкой. — Они трусы, — призрительно сказал принц. — Им стоит сказать пару "грамотных" угроз и они уйдут, как милые.     Шака кивнул ему головой, видимо, отметив, что в угрозах этот малой разбирается не плохо. Затем старик обернулся к Самавати, которая сидела рядом с Сирибой. Така в свою очередь, немного подумав над чем-то, тоже обернулся, но в другую сторону, к Сараби, сидевшей рядом с Муфасой. Старший принц лежал неподвижно, лишь бок его изредко поднимался и опускался, когда он дышал. Така подошёл ближе. — Спит? — спросил он у Сараби, хотя прекрасно знал, что это так. Львица быстрая вскинула голову, отвлечённая от своих размышлений и улыбнулась принцу. — Да, — ответила она. Охотница снова наклонилась к любимому, пристально смотря на его мордочку. Она, как и вся семья, уже давно оправилась от шока, который получила, увидев сестру в окружении гиен. Хотя сейчас мысли о недавном событии уже не занимали её голову, львица решила, что стоит отблагодарить черногривого за спасение сестры ещё раз. — Спасибо, что спас Сирибу, — тихо сказала она. — Не знаю, что было бы со мной, если бы с ней что-то случилось.     Така улыбнулся, но ничего на её слова не ответил, лишь коротко кивнув. Слова о храбром поступке уже не доставляли принцу той радости, что пару часов назад, поэтому лев и промолчал. Он хотел было уже уйти, но остановился, заметив странную улыбку на мордочке Сараби. Она осторожно гладила лапой гриву Муфасы, что-то тихо нашёптывая. Така внимательно смотрел на её улыбку, но чем дольше, тем больше она казалась ему самой обычной. Неприменно, в этой улыбке таилось скрытое чувство любви, и принц на секунду заметил его, но теперь вся таинственность её рассеялась. Лев тряхнул головой, подумав, что ему показалось, но всё же не ушёл. — Сараби, — обратился Така, взглянув на львицу. — А как вы с братцем познакомились?     Очередное обращение снова отвлекло охотницу от её мыслей, и она опять вскинула голову. — Коротко говоря, — начала львица, немного усмехнувшись. — Он спас меня от гиен, а я убежала. Затем на следующий день мы вновь встретились и подружились.     Она говорила весьма не охотно, видимо, ей было над чем подумать и без расспросов Таки. Заметив это, лев не стал мешать Сараби и отошёл в сторону, снова придавшись размышлениям. — Така, — позвал вдруг тихий мягкий голос и лев обернулся, — спасибо, что спас меня.      Перед принцем стояла Сириба, сильно смущённая, но всё же улыбающаяся. Её улыбка была такая милая, что сам черногривый не мог не улыбнуться тоже. — Да не за что.     Они немного постояли напротив друг друга, затем Сириба отошла в сторону, ещё больше смущенная, чем пару секунд назад. Така посмотрел на небо. Был уже вечер, пора было уходить. — Сараби, — обратился он снова к львице. — Буди Муфасу, нам домой пора идти!