Судьба Наследников.

Мягкие неяркие тона рассвета окрашивали небо, словно кисть художника. Вот первый мазок: небольшая полоска у горизонта уже обрела нежно фиолетовый оттенок. Через минуту наносится второй: и вот полоска ещё светлее, а сверху рисуется вторая... Тазама стоял на пороге своей пещеры, что-то с жаром объясняя львицам. Его друг стоял подле, но смотрел далеко вперёд, суровым спокойным взглядом. — Мы должны помочь Скару... — закончил свою речь лидер, обернувшись к другу. Тот кивнул, но глаза не изменили выражения. Оба ждали реакции львиц, ведь, как никак, им всё придётся решать. — Надо так надо! — громко объявила Кичеко, посмотрев на подруг, — мы ведь с вами, девочки, боям учёные, с кучкой трусов без проблем справимся... Она посмотрела на Малкию, та кивнула головой, выражая согласие. — Я не думал, что вы согласитесь... — обрадованный Така сошёл с утёса, — неужели не боитесь целой колонии? Его глаза выражали удивление, но охотницы только засмеялись. — Не переживай, — сказала Кичеко с улыбкой, — в наших краях львицы бойкие... Да и в раз больше ваших самцов! Она перевела взгляд на Тазаму, тот, в свою очередь, на Таку. — Как ты собираешься возвращаться? — спросил лев вставая рядом. — Просто. Если ты говоришь, что сюда меня принесла река... То мы пойдём по её берегу, к моей земле... День близился к концу, однако закат не наступал. Солнце было ещё слишком высоко, чтобы вновь раскрасить в тёплые цвета Земли Прайда. По другой берег Великой Реки, на территории нейтральных земель одиноко шагала светлая фигура льва. Его шерсть сияла на солнце, подобно золоту, густая алая грива спадала на широкие мускилистые плечи. Сила чувствовалась в каждом шаге, действии, движение льва, но её не было во взгляде... Алые глаза смотрели устало и изнеможённо, осанка была прямая, но вот-вот лев был готов сгорбиться, поникнуть, отдаться в утешения бесконечных рыданий... Сколько дней прошло с момента гибели Таки? Три-четыре, не больше... Но Муфасе эти дни казались вечностью, с каждой секундой его великий дух слабел, не в силах ни смириться, ни оплакать потерю. Сколько его не убеждали, сколько не спорили и не кричали, принц не мог поверить в то, что его брат никогда не вернётся. Он не мог вообразить своей жизни без него, без его постоянных ворчаний и надоедливых приколов, без его внезапных и непредсказуемых действий, без грубого острого словца... Почему-то именно тогда, когда близких нет рядом, всё то, что нас в них раздражало, что мы никогда не хотели в них видеть, становится самым сильным желанием, мечтой заново пережить такие моменты. И Муфасе тоже этого хотелось, но больше хотелось вернуть не Скара, а Таку... Такого весёлого, доверчивого, шутливого искателя приключений, которому не сидится на месте, а кроме того ласкового и чуткого брата... Брата, с которым они весело играли в детстве, с которым каждую ночь лежали под Скалой и разговаривали, пусть о самых глупых, но приятных мечтах... По щеке прокатилась слеза, оставив влажную тёмную дорожку. Муфаса остановился и замер, чувствуя как кинжал горя беспощадно режет душу... Когда-то это помогало, прислушаться к боли сердца, но не сейчас... Сейчас Муфаса чувствовал только что-то тянущее, какое-то непонятное, усталое ожидание. Сердце не могло принять гибель Таки, оно ждало, ждало его возвращения, и не просто так... Слышали ли вы когда-нибудь, что родные братья и сёстры могут чувствовать друг друга, чувствовать настроение, ложь, присутствие? Если слышали, скорее всего скажете: "Это ложь! Не может быть, что бы один человек читал мысли другого!", скажете, и солжёте сами! Потому что кровь, текущая в родных существах связывает их неразрывно. Ни у кого нет существа, роднее сёстры или брата, даже мать не чувствует своё дитя так, как его родная кровь... Также и Муфаса: он чувствовал, что единая кровь не пролита, сердце видело другое сердце, отчаянно бьющееся где-то далеко. И сегодня оно стало ближе, отчего душа Муфасы неспокойна, отчего принц с рассвета покинул Скалу Прайда. — Почему мне так плохо? — отчаянно прошептал Муфаса, не находя себе места, — кто-то словно зовёт меня... Но кто? И куда он меня зовёт? Лев остановился, садясь на траву и стараясь себя успокоить. Что-то и правда сегодня не давало принцу покоя, какое-то таготящее ощущение сковало и запутало. И это был зов души, говорящий о возвращении родного брата... Отдалённый громкий голос отвлёк от рассуждений, Муфаса подскочил. Впереди, совсем недалеко от принца были какие-то незнакомые львы, два самца, и четыре самки. Кто это? Чего они хотят? Куда направляются? Наследник рысцой побежал вперёд, выслеживая незнакомцев. Они направлялись в сторону Земель Прайда, в сторону его дома. — Устроим привал! — сказал один из самцов, остановившись, — мы слишком устали, Скар! Он обернулся к другому льву, тот одобрительно кивнул. Муфаса застыл на месте. Последнее слово, как стрела поразила сознание. Скар? Он назвал его Скар? Глаза метнулись в сторону второго предводителя, немедля узнав в нём брата. Чёрная длинная грива, красно-рыжеватая шерсть, зелёные глаза... Этого не может быть! Нет, это невозможно! — Така? — громко дыша и чувствуя бешеное биение сердца прошептал Муфаса, — Така, это ты?! Лев поднялся в полный рост, трижды окликнув принца. Тот обернулся с видом невероятного узумления, даже попятившись назад. — Муфаса? — еле слышно произнёс юноша, — брат, ты жив?... — Така!!! — во весь голос закричал алоглазый, бросившись к Таке и сбив его с лап, — О, Великие Короли! Живой! Живой!!! По лицу побежали горячие слёзы, принц смеялся и плакал, обнимая и целуя братишку.  Така тоже был не в силах сдерживать эмоций, он прижался к груди стоящего над ним льва, урча и вместе с тем рыдая. — Я думал, что больше вас не увижу! — воскликнул черногривый сквозь слёзы, — Короли Прошлого, какое счастье! Он отпустил шею брата, рухнув на траву и вздохнув. Муфаса продолжал плакать, вылизывая принцу щеки и чёрные локоны. — Я уже не знал что и думать! — сказал он, — мы решили, что ты погиб! Я был в полном отчаянии, я не мог поверить в это, брат! Он ещё крепче обнял Таку, тот засмеялся и постарался его отпихнуть. — Ну и хорошо, что не поверил, — воскликнул он, — а сейчас хорош ломать комедию, на нас, между прочим, смотрят! Он перевёл взгляд на Тазаму и львиц, глядевших на все происходящее глазами новорождённого котёнка. Но Муфаса только сильнее сжал брата в объятиях, показывая своё несогласие. — Я больше трёх дней тебя не видел! — возразил он с чувством, — и уже увидеть не надеялся, а ты мне предлагаешь тебя отпустить! Нет, нет и нет! Я тебя больше никуда одного не отпущу, ни на шаг от себя, слышишь!? Он снова заплакал, Така улыбнулся и мягко убрал его лапы. — Я теперь всегда буду рядом, — сказал он с полной уверенностью, — больше не покину вас, обещаю, Муффи, только не плачь! Ты же лев в конце-концов! Черногривый поднялся, однако последняя его фраза была проигнорирована. По щекам старшего принца всё ещё текли слёзы, да и неудивительно, как в такой сутуации можно их сдержать? Однако вскоре Муфаса всё же согласился с братом и постарался закрыть бурю чувств. Всё же всё уже позади, всё, наконец, в порядке... — Кхем, кхем! — громко прокашлялся Тазама, привлекая к себе внимание, — я, конечно, извиняюсь, что порчу такой трогательный момент, но может кого-нибудь ведёт меня в курс дела?! Голубые глаза сверкнули раздражёностью, лидер покосился на Таку. Но тот лишь заливался хохотом, смотря на его недовольное лицо. — Спокойно, Тазама, — сказал принц с доброй улыбкой, — хочу тебя познакомить с моим старшим братом: это Муфаса, старший сын короля Ахади и наследник трона Земель Прайда, — юноша повернулся к Муфасе, — а это те, Муффи, кому ты обязан моей жизнью: Тазама и его прайд: Кичеко, Малкия и Сабики и Мбембе. Именно они вытащили меня из реки, согрели и даже приютили... — Рад познакомиться, Ваше Высочество, — добродушно улыбнулся Тазама, всё недовольство как рукой сняло. — Я тоже рад, — ответил Муфаса, склонив голову, — от всей души благодарю вас за спасение моего брата. Оба обменялись взглядами, в которых сияли расположение и искренность. В душе всего собрания вдруг засветилось счастье, лёгкое, как перо... Как будто с плеч камень упал, жаль что продолжалось это чувство недолго... — Муфаса! Муфаса! — пронзительный голос Зазу привлёк внимание, все подняли головы. В небе парила маленькая птица, с очень напуганныйм лицом. В душе сразу поселилась тревога, но на секунду радость встречи её заглушила. — Зазу! — воскликнул Така, подпрыгнув, — как же я рад тебя видеть! Он смотрел на изумлённого донельзя тукана. — Така? — спросил он, опускаясь, — глазам своим не верю, ты жив! Он засмеялся и обнял льва за шею, сердце переполняла несказанная  радость. Но вскоре напуганное лицо Муфасы предстало впереди, и в голову влетели воспоминания недавно произошедшего. — Что случилось, Зазу? — спросил Така, вставая подле брата. — Скарасу... Он напал на прайд... Красное солнце стояло над Скалой, освещая таким же красным кровавым цветом. Сакрасу стоял посредине её подножия, гордо и довольно смотря по сторонам. Прайд не двигался с места, в центре строя стоял Ахади, с ужасом оглядев колонию. За её предводителем стояли трое львов, с силой прижимая к земле бедную его королеву... — Ну что, Ваше Величество? — язвительный шепящий голос разорвал тишину, — что же вы предпримите? Ваша дорогая супруга у меня, и стоит вашим защитникам сделать только один шаг, как она навсегда лишится жизни... Жёлтые глаза светились яростью, но внешне злодей выглядел спокойно. Все с ожиданием смотрели на Короля Льва. — Ахади, уходите! — вскричала Уру, сопротивляясь львам, — пусть он убьёт меня!  Прячтесь или атакуйте, не думайте обо мне! Я не боюсь смерти, я не боюсь эту жалкую тряпку! Из её горла вырвался рокот, Сакрасу в негодовании обернулся. — Ах, я жалкая тряпка?! — взревел он и замахал хвостом, — смотри, Ахади, что сейчас будет с твоей смелой супругой! Злодей выпустил когти, с силой ударив королеву по лицу. В воздухе раздался громкий крик, все замерли на месте. Уру обессиленно упала, по огромным ранам потекли струи крови. Сакрасу наклонился к львице, довольно улыбнувшись. — Будешь продолжать молоть языком? — спросил он шепотом. Уру тихо зарычала. — Ты ещё ничтожнее, чем я думала, — прошептала она, корчась от боли, — раз понимаешь руку на беззащитную львицу! Королева замахнулась, наотмашь ударив Сакрасу по щеке. Тот отлетел в сторону, отшатнувшись и еле удержавшись на лапах. — Ты! — закричал он, вытирая кровь, — тупая и ничтожная! Он хотел снова замахнуться, но вдруг что-то сзади сильно ударило по спине, поразив слух громким яростным рёвом. — Не тронь мою жену! — воскликнул Ахади, отпуская злодея, — если так хочешь битвы, так бейся со мной! Один на один, как в других прайдах... Глаза короля погруснели, он знал, что идёт на смертельный риск. Этот лев не будет биться честно, но ради любимой семьи король сделает всё... — О! А это уже лучше! — с хитрой ухмылкой протянул Сакрасу, принимая боевую позицию, — не боишься ли, Ахади? Если нет, то о-очень зря... Он хотел что-то добавить, но грозный рёв короля прервал. Оба льва медленно пошли кругом, выбирая момент и способ атаки. Ахади не собирался нападать первым, он мельком глянул на прайд, который был напуган. Что теперь будет с их королём? Почему они должны быть уверены, что Сакрасу будет биться честно? Но, увы, никто не мог сейчас помочь, обычай львиных битв был уважаем и не мог нарушаться. По крайней мере для жителей королевства... Сакрасу атаковал первым, но Ахади отскочил. Все вдруг замолкли и ужасом смотрели на разворачивающуюся картину, не предчувствуя ничего хорошего. Снова бросок, на этот раз король не отступает. Он сам отскакивает и принимает атаку на себя, налету ударяет противника. Сакрасу отлетает в камень, от удара головой чувствуется потрясённая земля. От щеки до шеи три кровавых раны, на Ахади ни одной. — Чтож, признаю сразу... мне тебя не победить... — злодей вытирает кровь, смахивая с губ и глотая, — однако это не значит, что я собираюсь сдаться! Он подмигнул двум своим помощникам, те бросились на Ахади, прижав его к земле. Прайд ахнул. Как? Даже бой не успел толком развернуться, даже ни одной страшной раны и всё? И Сакрасу решил на этом покончить? Он даже не сразился, как следует!... Трусость – вот как это называется. Трусость и низость, нечего от него более ожидать! Как и говорила Уру этот лев способен лишь на нечестную битву, на обман, он жалкий и ничего не стоящий трус... Ахади сопротивлялся львам, через минуту опракинув обоих. Грозный взгляд короля устремился к Сакрасу, из горла донёсся громкий рык. — Ты борешься нечестно, Сакрасу! — с жаром воскликнул лев, — мы так не договаривались! Он снова почувствовал когти и зубы на своей спине, уже тщетно пытаясь освободится. Сакрасу довольно улыбнулся, медленно подходя к королю. — А разве я давал обещание? — как всегда просто и с наигранным удивлением спросил злодей, — не напомнишь, когда? Когтистая лапа наотмаш ударила Ахади, опракинув на землю и удерживая. Львы колонии тут же прижали лапы короля к земле, лишая всякой возможности двигаться. — Нет! — закричал Кивумби, бросаясь вперёд, — ты не тронешь нашего короля! Он замахнулся над злодеем, но громкий крик и хруст кости заставили его замереть. Сакрасу беспощадно и злобно смотрел на жертв, на лице уже не сияла прежняя ухмылка. — Лучше тебе не путаться под ногами, щенок! — воскликнул он громко, — вам всем лучше оставаться на местах! Или же будете лицезреть, как великий сын Мохату умирает! Лев с силой ударил Ахади в локоть, на месте, где он сгибаться не должен. Лапа вся извернулась и покраснела, из горла короля вырвался душераздирающий крик. Все застыли на местах, в глазах дрожали ужас и слёзы. Жуткая тишина наполнила Скалу Прайда, лишь вздохи и стоны короля были слышны. — Ну? Кто ещё?! — рявкнул Сакрасу вставая, — кто ещё осмелится показать свою храбрость?! Жёлтые глаза прошлись по присутствующим, вдруг остановившись впереди. — Мы осмелимся! — дружный, полный гнева возглас раздался в воздухе, фигуры Муфасы и Таки появились на высоком камне. Колония в ужасе попятилась, прайд оживился. — Ты!?! — в не себя от изумления закричал Тайто, указывая на Таку, — ты же умер! Мы же убили тебя!! — Ошибаешься, Тайто! — громко возразил Така, спускаясь с камня, — я живучая тварь! А сейчас советую никому не делать глупостей, мы ведь не одни пришли! Принц обернулся на прайд Тазамы, подошедший сзади и грозно смотрящий на врагов. Страх колонии усилился, многие львы решили отойти подальше. — Ну уж нет! — закричал Сакрасу в негодовании, — никто не посмеет помешать мне дойти до моей цели! С этими словами он хотел уже прикончить Ахади, но Муфаса сбил его с лап, отшвырнув к подножию Скалы. Прайды и колония сошлись в битве, где однозначное преимущество имели первые. Така бросился ко львам, окружавшим Уру, поочереди разобравшись с каждым. — Слава Королям Прошлого, Така! — со слезами на глазах воскликнула королева, обнимая сына, — я уже было отчаялась, милый! Но ты жив! Львица засмеялась, прижимаясь к чёрной гриве сына. Така не мог нарадоваться её целости и сохранности, однако нужно было идти. — Мама, тебе лучше спрятаться! — сказал Така уводя львицу, — тут опасно, они могут убить тебя! Он быстро отправил королеву в пещеру, сам бросившись назад, на поле битвы. Львы колонии падали один за другим, вот только Сакрасу среди них не было видно. — Ах, ты думаешь сбежать, ничтожество! — воскликнул Така, заметив тёмную фигуру, — но это ты зря, сейчас за всё поплатишься! Молодой лев бросился за злодеем, через минуту догнав с другой стороны Скалы. Сакрасу с ужасом обернулся, правая лапа его была ранена. — Ох, Така, — стараясь сыграть безразличие воскликнул старик, — что это ты не со всеми сражаешься? — Далеко собрался? — рассерженно прервал принц, приближаясь, — думаешь, так легко уйдёшь? Он одной лапой ударил врага, и довольно сильно. Сакрасу глухо зарычал, поднимаясь и корчась от боли. — А ты думаешь, остановить меня? — спросил он, выпуская когти. Така принял позицию боя, смотря на врага с полной уверенностью. — А я ещё за шрам не поквитался! — заметил он со злой насмешкой, — за тобой остался один должок! Принц накинулся на злодея, оба сцепились в последней схватке. Така бился совсем по-новому, не стараясь больше повалить или измотать противника. Его задача была одна: уничтожить. Сакрасу слабел с каждым ударом и скоро уже совсем не мог сражаться. Така воспользовался моментом, он вцепился зубами в ухо злодея, отдёрнувшись потом со всей силой. Сакрасу неистово завыл, не устояв на лапах и повалившись на песок. Така сплюнул остатки шкуры и кожи, холодно осмотрев беспомощного врага. Вот теперь они были квиты: на правом ухе Сакрасу остались две раны, которые уже не за живут никогда. Словно выстреженный треугольник, следы от клыков остались на окровавленом ухе. Он этого заслужил, а может и не только этого... — Така! — громкий зов Муфасы отвлёк принца, к нему подбежал старший брат. Тазама следовал сзади, увидев Сакрасу он глухо зарычал, но не тронулся с места. — Ну что? — сквозь хрыплый рокот прошептал Така, — всё ещё будешь отбиваться? Он смотрел в жёлтые глаза, в которых не было ничего, кроме злобы и гнева. Ни страха, ни даже капельки раскаивания, только ненависть и уверенность в победе. — А смысл? — холодно и безразличным тоном ответил Сакрасу, — вы же всё равно меня убьёте! Он фыркнул и поднялся, Муфаса призрительно посмотрел на него. — Мы не такие, как ты, — спокойно ответил принц, — мы не убийцы. Мы не собираемся причинить вред тебе и твоей колонии, но вы отсюда уйдёте! Ты проиграл эту битву, Сакрасу, смирись! Алые глаза смягчились, лев посмотрел вперёд. Недалеко от них, охраняемая львами и львицами прайда, стояла колония, побитая и опозоренная до ужаса. — Я проиграл битву, — согласился Сакрасу, отступая, — но не войну, сыновья Ахади! Из его горла донёсся рык, но грозный вид яростного Тазамы заставил отступить. Злодей отправился к своей колонии, которая уже через час навсегда покинула Земли Прайда... Тёплый оранжевый закат окрасил саванну, даруя свежесть и хорошее настроение. Рядом со спуском Скалы, почти у самого подножия, стояли весёлые Муфаса и Така, провожающие друзей в обратный путь. Тазама обнимался с Такой, обоим было грустно от скорой разлуки. — Береги себя, — прошептал принц, отпуская друга, — и ещё раз спасибо за всё, что ты сделал для меня! Он широко улыбнулся, на душе было легко и светло. Тазама засмеялся и ударил друга в пелечо, тоже ощущая бесконечное счастье. — А ты навещай нас почаще! — сказал он, оглядев своих львиц, — я понимаю, дорога долгая, но всё же без тебя будет грустно! — Я обязательно навещу! — пообещал Така улыбаясь. Муфаса подошёл ближе, хитрым взглядом глянув на Тазаму. — Что будешь делать, когда вы вернётесь? — спросил принц, — не думаете ли перенять к себе наши обычаи и порядок? Он громко засмеялся, увидев, как переминилось лицо его друга. Но вскоре Тазама сам расхохотался. — Знаешь, а на самом деле неплохая идея! — сказал он, поцеловав подошедшую Малкию, — мы тоже сделаем своё королевство! Королевство Великих Гор! Он снова оглянулся на свой прайд, все присутствующие смеялись. Тазама говорил это вполне серьёзно, но от такой идеи всем было так радостно, что не смеяться было нельзя. — Пока, дружище, — улыбнулся Така, поднимаясь, — я буду по вам скучать! Они снова обнялись, затем Таку обняли все львицы. Процесс прощания длился ещё минуту, затем принцы проводили друзей до самой границы. — Вас хочет видеть ваш отец! — сказала им Зузу, когда львы вернулись, — у него есть какой-то очень важный разговор... В прохладной тени огромной пещеры, оставленный всеми и наслаждаясь покоем, сидел Король Лев. Его глаза были сейчас закрыты, хоть он и не спал, а тело расслаблено, как должно было быть по словам Рафики. На правой лапе льва не осталось никаких шрамов, хотя локоть был повёрнут неправильно и ещё несколько месяцев ему было невозможно ходить. "Это дело не излечится, Ахади, — говорил шаман с печалью, — ты, конечно, сможешь потом ходить, но не о каких нагрузках, беге и тем более битвах не будет и речи...". Король глубоко  вздохнул, ожидая прихода сыновей. Именно с ними он хотел поговорить об этом, да и не только... — Отец? — дружный хор братьев послышался в пещере, — ты хотел нас видеть? Ахади открыл глаза и увидел двух львов, стоящих на пороге. Какие же они стали взрослые и сильные, каже быстро пролетело время... — У меня есть новости для вас, — сказал король, без тени грусти на лице, — Рафики осмотрел мою лапу и сказал мне не самое утешительное... Я, разумеется, со временем выздоровлю, но бегать и драться я больше не смогу... — он посмотрел на огорчённых сыновей и весело подмигнул, — это значит, что я уже не буду защищать королевство, но это важно для вас... Вы уже взрослые, крепкие, мудрые львы, пора и вам занять ваше место в Кругу Жизни...