Безответное увлечение?..

*****

      Это был обычный день в волшебной гильдии города Магнолия; Нацу и Грей затевали глупую и бессмысленную, но в чем-то забавную перебранку, Люси и Леви обсуждали последние новинки в мире книг, Эльфман занимался тем, что рассказывал в никуда о пути становления мужиком, за что в итоге получил подзатыльник от веселящейся Эвергрин. Эрза находилась в состоянии обожания и наслаждения чудесным клубничным тортиком, однако вскоре впала в бешенство, когда два идиота не смогли вовремя остановить драку. На самом деле она впала в ярость, потому что они внезапно уронили ее тортик с тарелки.       «Хвост феи» определённо была забавной и трогательной гильдией с точки зрения её членов; тем не менее, этот день не был обычным для Небесной Убийцы Драконов. Последнее время все её мысли занимал определённый парень, или скорее мужчина, который был намного старше.       Венди никогда раньше не влюблялась в кого-либо и когда она однажды спросила Мираджейн из любопытства, на что похожа любовь, Мира, признанная гильдейская сваха, радостно завизжала и спросила, кто является тем счастливчиком, что похитил её сердце. Венди покраснела и отрицательно замотала головой, потому что тогда это было неправдой, ей никто не нравился. Но с тех пор, как она услышала слова Биски о том, что они с Арзаком чувствуют друг к другу, ей казалось нормальным испытывать любопытство на тему любви. На этих словах Мираджейн улыбнулась и, вместо того, чтобы объяснить, что такое быть влюблённым, она просто сказала, что Венди все поймёт, когда подрастёт.       После инцидента на острове Тенрю официально ей было девятнадцать лет, однако для тех, кто был заточён на острове, время остановило свой ход. Семь лет пролетели как одна минута. Честно говоря, Венди желала, чтобы этот инцидент никогда не происходил по нескольким причинам: Люси желала помириться с отцом, но упустила свой шанс, а Венди теперь не сможет… Не сможет испытать ответные чувства со стороны мужчины, который её заинтересовал, когда они были партнёрами на острове Тенрю.       Да, первым человеком, который вызвал в ней такие чувства, был Доранбальт, также известный как Мест Грайдер. Несмотря на то, какие странные вещи он мог совершать порой (например, неожиданно искупаться в реке, только чтобы узнать, на что это похоже), он по-прежнему привлекал Венди. Это был первый раз, когда она проигнорировала советы своего иксида Шарли, что было неслыханно для обеих, так как обычно Венди всегда им следовала.       Венди расстроилась, когда Шарли отвергла Места из-за того, что в нём было что-то странное – и из-за этого он не заслуживал доверия. Шарли пыталась заставить Венди отказать Месту в его просьбе стать его партнёром и одолжить ему её силу, но в результате Венди отказалась разговаривать с Шарли в течение недели.       Она тогда не осознавала причину своего расстройства, но это было потому, что впервые она испытывала к кому-то подобные чувства, и поэтому Венди не собиралась прощать Шарли. Всё это напоминало ситуацию, когда отец девушки не одобряет её парня, потому что тот её недостоин. Конечно, Венди никогда раньше ни в кого не влюблялась, но она читала пару книг, одолженных у Люси, и её можно было соотнести с той девушкой.       Потребовалось некоторое время, пока она осознала, какие чувства испытывает к Доранбальту и почему не может связать двух слов в его присутствии или чувствует покалывание в животе, а её сердце бьется быстрее, чем обычно, при мысли о нём. Она не могла сказать, когда именно неожиданно для самой себя осознала, какие чувства испытывает, и почему все её мысли занимает Доранбальт, но это однозначно произошло уже после событий на Тенрю.       Когда она наконец почувствовала, что такое любовь – ну, может, Венди не могла сказать, что она именно любит Доранбальта, потому что это было не так, однако, в конце концов, он ей очень нравился – она хотела подойти к Мираджейн и рассказать ей. Однако Венди испугалась того, что Мираджейн и остальные могут подумать о том, что ей нравится мужчина намного её старше, ведь она сама считала, что это ненормально. Да, она восхищалась многими взрослыми людьми, например, Джераром с Эдораса, но восхищение и любовь – не одно и то же.       Из-за этого страха Венди решила держать свою симпатию в секрете, но это, конечно же, не осталось незамеченным её иксидом. Венди не была способна скрыть от Шарли, которая была довольно прозорлива, хоть что-нибудь, но у неё получилось убедить подругу, что нет причины для её глубокой задумчивости. Она чувствовала себя неуютно из-за того, что пришлось лгать той, которой она доверяла и на которую надеялась с самого дня их знакомства, но она собиралась рассказать Шарли правду, когда наступит подходящее время.       Когда это время наступит, Венди, честно говоря, не знала. Даже если она решила, что её чувства к Доранбальту следует держать в секрете, её сердце иногда сжималось так сильно, что ей было трудно дышать. Она, конечно, была бы рада, если б смогла разговаривать о своих чувствах с кем-то – например, с Люси или Мираджейн – но ей всё ещё мешал страх, что её осудят. От страха ей казалось, будто в горле застрял огромный камень, и она хотела бы поговорить с кем-нибудь, если бы получилось не упоминать Доранбальта.       - Мира, - тихо пробормотала Венди, подойдя к барной стойке, и этого было достаточно для чуткого слуха Мираджейн; она обернулась и с любопытством взглянула на Венди. Та тем временем уселась на стул и начала теребить пальцы, пытаясь найти нужные слова. – Знаешь, то, о чём мы говорили недавно…       - Да? – рассеянно улыбнулась Мираджейн, и Венди поняла, что должна выражаться яснее.       - Ну, знаешь, - нервно заикнулась Венди и почувствовала себя ещё хуже, ощутив, как её щёки начали пылать от смущения, - к-когда я спрашивала у тебя, что значит… быть влюблённым.       И вот тогда Мираджейн поняла, что имела в виду Венди. Будучи по сути своей свахой, она всплеснула руками и радостно вскрикнула, а в её глазах будто появились сердечки.       - Ты наконец в кого-то влюбилась? О, расскажи мне, это милый Ромео? Я всегда знала, что вы будете хорошей парой!       Прежде чем Мираджейн начала говорить далее и сделала неверные выводы своим громким голосом, который привлек всеобщее внимание, Венди, по-прежнему пылая щеками, замахала руками и замотала головой.       - Это не Ромео! – тихо прошептала Венди, не желая привлекать ещё больше внимания. Когда все вернулись к своим делам, Небесная Убийца драконов тихонько вздохнула: - Это кое-кто другой.       - Расскажи мне! – Мираджейн положила локти на барную стойку, её ладони все ещё были сложены вместе. – Это… Нацу? Грей? Или Гажил?       - Нет!       - Но тогда кто? – Мираджейн по-детски надула губы, отчаянно желая узнать, кто же наконец привлек Венди.       - Он… он не из нашей гильдии, - пробормотала Венди и устремила свой взгляд на столешницу. – Неважно, кто он… Он слишком взрослый для меня.       Как только Венди произнесла эти слова, между ней и Мираджейн воцарилась неловкая тишина. Она так и знала, быть влюбленной в кого-то старше тебя – это ненормально!       Её взгляд становился все печальнее, а в уголках глаз начали собираться слёзы; она моргнула пару раз, чтобы дать им пролиться. Она глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие, и подняла взгляд на шокированную Мираджейн.       - Я знаю, это ненормально…       - О чем ты говоришь? – улыбаясь, перебила Мираджейн, а в её глаза вновь появились сердечки. – Возраст – это просто цифра, так что это вполне нормально – влюбиться в кого-то старше тебя! Скажи мне, Венди, как его имя? Я умираю от любопытства!       Венди неожиданно вспомнила беседу с Люси, которая состоялась в прошлом; Люси была вся красная после разговора с Мираджейн и предупредила Венди никогда не разговаривать с дьяволицей о сердечных заботах, потому что, услышав одно слово, она вынудит тебя рассказать все тайны, не оставляя в покое.       Не то чтобы Венди жалела о том, что заговорила с Мирой о своём увлечении, но ей не нравилась идея о разоблачении Доранбальта. Но, увидев состояние Мираджейн, Венди предположила, что не будет ничего страшного, если Мира станет единственной, кто будет знать.       - Пообещай, что никому не расскажешь, - Венди взглянула на Миру из-под челки, её щёки всё ещё были красными. Сваха улыбнулась и подмигнула; она поднесла два пальца к губам и сделала вид, будто застегивает их на молнию. – Д-доранбальт…       Мираджейн сконфуженно моргнула и ухватилась за подбородок, приложив указательный палец к щеке, очевидно, пытаясь вспомнить, кто такой Доранбальт. Этот факт подарил Венди небольшое облегчение, но потом она поняла, что придётся объяснять, кто он такой, как они познакомились и так далее. А об этом она предпочла бы ни слова не говорить. Имени было достаточно.       Но затем Венди увидела, как у Мираджейн широко распахнула глаза, и улыбка появилась на её лице.       - Ага! Это Мест Грайдер, ты была его партнёром, верно?       Венди вздохнула, опустив плечи – теперь не было пути назад.       - Верно…       - И что ты собираешься делать?       - А? – Венди склонила голову к плечу. – Делать что?       Мираджейн глубоко вздохнула и всплеснула руками, как будто Венди задала глупый вопрос.       - Ты ведь собираешься сказать ему?       Щёки Венди покраснели ещё сильнее, она замотала головой и протестующе замахала руками.       - Нет!       Честно говоря, если призадуматься, может, Венди и должна поговорить с Доранбальтом, чтобы разобраться в своих чувствах и быть способной идти дальше. Она знала, что у неё с ним ничего не получится из-за разницы в возрасте, потому что ей всё ещё было двенадцать лет. Она считала, что Доранбальту вряд ли понравится даже идея о свидании с кем-то настолько молодым.

*****

      После долгого спора с Мираджейн о том, нужно признание или нет, Венди плюнула и решила закругляться – пора было идти домой. Она знала, что скорей всего должна собраться с духом и объясниться с Доранбальтом, но в то же время ей не хотелось этого делать, потому что боялась, что ей сделают больно. Но лучше быть отвергнутой, чем ходить вокруг да около и мечтать, что, если бы её чувства были взаимны, они с Доранбальтом сели бы на белого коня и ускакали в закат.       Было решено, что лучше встретиться лицом к лицу с жестокой реальностью. Но, конечно же, легче сказать, чем сделать.       Прижимая своего иксида к груди, Венди смотрела под ноги во время пути домой. Она стиснула зубы, чтобы остановить слёзы, появившиеся, когда она поняла, что должна встретиться с Доранбальтом лицом к лицу и признаться в своих чувствах, даже несмотря на риск того, что её сердце будет разбито – она читала о таком в книгах.       - Венди? – встревожено взглянула на подругу Шарли, она никогда не видела Венди такой. – Что-то не так?       Венди отрицательно покачала головой и почувствовала, как одна-единственная слеза скользит вниз по щеке. И, не успев стереть её, Венди неожиданно начала плакать. Она остановилась и упала на колени, привлекая внимание многих прохожих, но игнорируя их.       Она не понимала, почему плачет, хотя ничего не произошло. Ещё. Была ли она испугана тем, что ей предстояло признаться?       Шарли слезла с её рук и наблюдала, как Венди спрятала лицо в ладонях. Что должно было произойти в мире, чтобы так сильно её расстроить? Она положила лапку подруге на предплечье.       - Венди? – взволнованно пробормотала Шарли.       Венди отрицательно покачала головой и отказалась рассказать Шарли о причине своего поведения. Конечно, она рассказала Мираджейн, но она просто не может заставить себя и рассказать иксиду. Она всё ещё боялась, что может подумать Шарли о её увлечении Доранбальтом, парнем, которому Шарли не доверяла и из-за которого беспокоилась за неё.       Неожиданно она почувствовала, как кто-то положил ей руку на плечо. Они с Шарли подняли взгляд, чтобы обнаружить… Доранбальта собственной персоной.       Сначала Венди не узнала его, потому что он выглядел совершенно иначе – определенно старше, чем тогда, когда она видела его в последний раз, его волосы стали длиннее, почти до плеч, подбородок плохо выбрит, а глаза – она всегда будет помнить их цвет, изумрудный. Растерявшись из-за его неожиданного появления, Венди перестала плакать, её сердце пропустило несколько ударов, а время будто остановило свой ход. Было ощущение, будто в мире остались только Доранбальт и она.       И когда к ней пришло осознание, что на самом деле произошло, Венди вскрикнула и шлепнулась на пятую точку. Она покраснела до корней волос, а её сердце быстро билось в грудной клетке; и стало только хуже, когда она увидела, что Доранбальт очень симпатичный. Он стал намного интереснее, чем семь лет назад, когда он был «Местом Грайдером», он выглядел таким зрелым и вообще…       - Д-Доранбальт? – нервно воскликнула Венди, опуская взгляд на землю, которая неожиданно стала очень интересной. – Чт-что ты здесь делаешь?       Но прежде чем Доранбальт успел ответить, Шарли стряхнула его руку с плеча Венди.       - Не прикасайся к Венди, будто вы с ней близкие друзья!       - Шарли! – Венди перевела мечущий молнии взгляд на иксида, шокировано расширившую глаза.       Ей не нравилось так обращаться с Шарли, этот факт делал ей больно. Но с другой стороны, ей хотелось бы, чтобы Шарли перестала быть такой категоричной по отношению к Доранбальту. Венди хотела, чтобы Шарли его приняла!       Доранбальт слабо улыбнулся и выставил руки перед собой, показывая, что не хочет причинить зло.       - Твой иксид прав. Мне не следовало так вольно к тебе обращаться, только потому, что мы были партнерами однажды… Семь лет назад, - он тихо вздохнул, а его плечи опустились. – Просто я был удивлен, увидев тебя здесь так неожиданно. Не говоря уже о том, что ты плакала. Что-то случилось, Венди?       Сердце Венди растаяло, стоило Доранбальту произнести её имя, это было словно… Песня из его уст. Она вновь покраснела, но потом быстро взяла себя в руки. Как она могла сказать ему, что плакала из-за него? Потому что боялась быть отвергнутой им?       Она сцепила руки в замок и положила их на колени, наблюдая, как Доранбальт садится на землю напротив неё. Шарли переводила взгляд с одного на другого, неуверенная, стоит ли что-то говорить.       - Ничего не случилось, - солгала Венди, и это не осталось незамеченным со стороны Доранбальта, так как он вопросительно изогнул бровь. – Я не знаю, как сказать.       - Просто скажи, что у тебя на уме, - приободрила её Шарли, за что была награждена лёгкой улыбкой Доранбальта, которую встретила фырканьем.       Венди метнула взгляд на иксида и мужчину, который ей нравился, и начала чувствовать головокружение из-за того, что не могла найти слов. Она должна была покончить с этим, признаться и быть отвергнутой, а потом идти дальше. Легче сказать, чем сделать.       - Я… - пробормотала Венди и взглянула на Доранбальта из-под чёлки, а её щёки покраснели, как никогда до этого. Она не могла заставить себя сделать то, что должна была с самого начала, потому что чем дольше они смотрели друг на друга – глаза в глаза – тем больше она нервничала и в конечном итоге отвела взгляд.       Тем не менее, кажется, этого было достаточно для Шарли, чтобы наконец все осознать, так как она шокировано расширила глаза. Она подошла к Венди и положила лапу ей на руку.       - Тебе нра-       - Не говори этого! – Венди закрыла рукой рот иксида и отчаянно замотала головой.       - Не говорить чего? – вопросительно изогнул бровь Доранбальт, а после уныло вздохнул. – Есть что-то, о чём ты не можешь мне рассказать?       Венди перевела взгляд, чтобы посмотреть на Доранбальта, но это определённо было ошибкой, потому что её сердце медленно разорвалось на две части, стоило увидеть грусть на его лице. Как будто то, что она не решалась с ним заговорить, было предательством.       Она не хотела начинать этот разговор, но решила попробовать и намекнуть ему. Потому что должна это сделать.       - У тебя… есть кто-то, кто тебе н-нравится?       Доранбальт поднял брови, заинтересовавшись тем, к чему она клонила. Он обхватил подбородок большим и указательным пальцами, будто его самого заинтересовало, а был ли кто-то, кто ему нравился. Затем взглянул на неё с лёгкой улыбкой.       - Нет, такого не было. Почему ты спросила, тебе кто-то нравится?       Его ответ был словно удар ножом в сердце, и Венди неожиданно обнаружила, что ей тяжело дышать. Шарли, кажется, это заметила, и ей захотелось ударить его за то, что он был настолько слепым и неосознанно отверг Венди. Но она могла не так много, так как это был разговор между Венди и Доранбальтом, а она вмешается, если будет необходимо. Венди обхватила себя руками, её мир медленно окрашивался в серые тона, и она пыталась перебороть себя и не заплакать. Она почувствовала, как Доранбальт протянул к ней руку, и отстранилась, покачав головой.       - Я сделал что-то, что расстроило тебя? – Доранбальт убрал руку и в замешательстве склонил голову набок: мог ли он сделать или сказать что-то не так?       Не желая видеть Венди такой грустной, Шарли тронула её за предплечье.       - Давай, Венди. Пошли домой.       Венди сделала глубокий вдох, прежде чем поднять подборок и посмотреть прямо на Доранбальта, выражение её лица было серьезным, а глаза – влажными.       - Доранбальт… С того дня, к-как мы впервые встретились, ты всегда, эм, нравился мне!       Как только она рассказала ему о своих чувствах, то почувствовала, будто что-то тяжёлое сняли с её плеч. Она облегченно вздохнула, но поперхнулась воздухом, когда Доранбальт поднял на неё шокированный взгляд.       Потребовалось некоторое время, прежде чем Доранбальт смог сказать что-либо – что заставило Венди волноваться с каждой секундой все больше и больше – он положил руку на затылок.       - Боже мой… - тихо пробормотал Доранбальт, главным образом, сам себе, но этого было достаточно, чтобы Венди и Шарли его услышали. Он попытался улыбнуться, но это выглядело так противоречиво, что разбило Венди сердце. – Слушай, Венди, я думаю, ты удивительная девушка и ты действительно милая. Но я для тебя слишком стар… Мне жаль, Венди, правда.       Венди ожидала, что так и произойдёт, но в реальности это было слишком больно. Как будто её сердце разорвалось на множество частиц и уже не когда будет целым. Но почему-то она не могла заплакать. Она была слишком огорчена, чтобы плакать.       Она сглотнула и перевела взгляд на землю.       - Всё в порядке… Я понимаю.       Шарли взволнованно смотрела на неё, она хотела сделать что-нибудь, чтобы помочь, но не знала, как. Она похлопала подругу по предплечью, будто хотела успокоить.       Венди взглянула на неё с грустной улыбкой.       Доранбальт тихонько вздохнул, прежде чем подняться с земли, чем привлёк их внимание. Он выглядел грустным и, прежде чем заговорить, потёр затылок.       - Мне не хочется покидать вас после такого, но… Нужно возвращаться. Мне правда жаль.       Прежде чем он развернулся, чтобы уйти, Венди тоже поднялась и взяла его за руку. Он взглянул на сверху вниз, весь его вид выражал сомнение.       - Если бы… Не было этих пропущенных семи лет… Смог бы ты ответить мне?       - Я не знаю… Возможно, - допустил Доранбальт, и это удивило, но также ещё больше расстроило Венди. Он потрепал её по волосам. – Давай подождём, пока ты подрастёшь.       Венди шокировано распахнула глаза и взглянула на Доранбальта. Она собиралась что-то сказать, но он уже исчез. Шарли была так же шокирована, как и она.       Что Доранбальт хотел этим сказать? Когда сказал, что они подождут, пока она подрастёт… Он имел в виду?..       Теперь, и это было несправедливо, Венди никогда не сможет двигаться дальше.