Пафос и превозмогание

Огибая деревья, я осторожно продвигался по выжженному ядом лесу внимательно следя за окружением прекрасно помня урок, преподанный местным животным. Если ты не заметил проблемы, это не значит что её нет. Постепенно болота сменялись бедным лесочком, в котором правда все чаще и чаще стали встречаться древесные мутанты что были явно больше вековых дубов и, если не в охвате так в разбросе веток так точно. Также как менялось окружение, менялось и наполнение. Листва на деревьях становилась гуще и ярче, тонкая пленка обожжённого полиэтилена сменялась многочисленной жухлой порослью, древесные стволы становились менее узловатыми, а все больше тянулись ввысь, грязь под ногами сменилась редкой травой… края которой оставили несколько чувствительных порезов на пальцах ног. И чем дольше я отходил от болота, тем чаще я стал замечать животную активность. Не стада бизонов, но даже замеченная на периферии черепахоподобная животинка с выводком детенышей явно говорили, что не вся живность тут подобна болотной твари. Есть и травоядные... которые тем не менее были довольно агрессивными. Уже два раза мне приходилось отгонять от себя местных грызунов что, едва завидев меня сразу же издавали истошный визг и кидались в атаку. Может быть это местные лемминги, что кидаясь в атаку дают понять основной колонии что рядом враг, а если он слаб набрасываются целой стаей? Не знаю… может быть чуть позже разберусь. Но лес несмотря на свою болезненность был по-своему красив странной лихорадочной красотой. Переплетенные ветви деревьев сплетались в хаотическом порядке иногда создавая настоящие лабиринты, а заросли терновника создавали стены окончательно завершая картину садов страдания… Выскочивший из кустов змей неистово извиваясь взмыл в воздух, атакуя меня, но был быстро схвачен, продолжив дёргаться уже в моих руках. На мгновение ослабив хватку позволяю змею атаковать… Слегка качнувшись убираю плечо с места предполагаемого укуса параллельно нашпиговывая пасть змея местным кустарником и продолжая удерживать растительность хваткой пропихиваю дальше по пищеводу… Отшвырнув обмякшее тело продолжаю прерванное рептилией движение. Это конечно не ботанический сад, но и не опустошённый биооружием край, после которого даже горные вершины кажутся райскими садами. Проскользнув под стволом растущего прямо над землей дерева, я замер в напряжении прислушиваясь к ощущениям… странный запах не похожий на все, что я ощущал в этой жизни. Так пахнет горелое дерево точнее свежая хвоя… а также легкий запах горелого пластика… Рухнув на землю, я сосредоточился. Отстранившись от управления телом, я раскинул ментальные сети настолько далеко насколько позволяло нынешнее состояние тела. Сто метров… двести… пятьсот… нашел. Медленно перебирая окружающее пространство, я не находил ни одной искры соответствующей разумному существу во всем диапазоне, а вот звериных хватало. Особенно в направлении откуда шел запах. Человек или иной разумный вид? Вполне вероятно. Ведь то что иных я не встречал еще не повод отвергать их существование… Плавным движением поднявшись на ноги я … направился по направлению источника запаха. Остановившись в пятидесяти метрах от поляны, я вновь раскинул ментальную сеть. Семнадцать звериных разумов вспыхнули тусклыми едва заметными искрами в безумном калейдоскопе местного эмофона а поляна на которой они копошились приобрела яркую расцветку всех оттенков красного и зеленого… Выглянув из-за дерева, за которым я спрятался я внимательно осмотрел поляну. Небольшая, слезовидной формы с краю виднелась дымящаяся груда сплавленных бревен. В основном зверье копошилось у края поляны где я разглядел сваленных в кучу туши разнообразного зверья. Вот возле нее и обтиралась основная масса… существ. Странные они. Больше всего они напоминали собак или волков, но полное отсутствие шерсти и тусклый блеск чешуи не позволял их идентифицировать как какой-нибудь из известных мне биологических видов. Принюхавшись и прищурив глаза, я ощутил, как терпкий запах хвои приятно пощекотал ноздри одновременно заглушая запахи, шедшие как от земли, так и от меня, я попытался разобрать что-то на грани обоняния… что-то что уже минуту ускользало от меня. Покосившись на двойку… собак что грызли что-то в стороне от стаи, я понял, что странный запах идет оттуда. Распугав зверье, а самых непонятливых шваркнув о ближайшие деревья я подошел к источнику запаха. Дымящаяся куча чего-то черного и непонятного происхождения пахла жженым пластиком и до одури воняла хвоёй. Схватившись за край сплавившейся массы приподнимаю его… Нагретый до состояния резины пластик легко поддался и как только целостность пластикового купола была нарушена во все стороны хлынул густой дым, от которого на глазах сразу же выступили слезы. Скорее всего какое-то отпугивающее средство. Вон как кружившее вокруг поляны зверье ломанулось прочь. Перемогавшись я продолжил осмотр поляны. Чуть дальше в кустах виднелся край брезента или чего-то подобнее, а тянущиеся от него к поляне веревки с колышками явно намекали что его туда зашвырнули… А немного дальше под раскидистым деревом виднелась скорее всего нора кого-то из местной фауны и от нее шел ощутимый флёр смирения и отчаяния с не свойственным животным окрасом. Встав и отряхнув налипшую грязь, я подошел к норе. Заглянув в нее, я подтвердил свои ожидания. Четыре подранных тела… человеческих. В частично изодранной одежде и со следами поедания. Они были явным свидетельством того что искаженность мира дело рукотворное, уж слишком характерной была их одежда. Плотная, многослойная и прорезиненная ткань со следами потертости, явно была адаптирована для местных условий. Но наибольший интерес представляли тела местных аборигенов. Бледная кожа с многочисленными следами застарелых ожогов и десятком свежих, худощавое телосложение со следами голодания, а также частично уцелевшее лицо одного из пятерки, говорили о том, что они явно потомственные… колонисты. Конечно тестовая группа невероятно мала, но даже этого, а особенно идентичности, мне хватает чтобы предполагать длительную селекцию или что еще более вероятно принудительную адаптацию посредством биоинженерии… Вытащив последнее тело из ямы, я несколькими движениями полностью оголил его, продолжая осмотр. М-мм… слишком уж эти изменения были незначительны, правильны и… идентичны. Одинаковый цвет волос, одинаковый цветовой спектр глаз даже повышенное по сравнению с обычным человеком количество ребер и общая эластичность костных тканей, что с трудом, но немного гнулись, удивляла. Изменились на месте, или колонисты что сюда прибыли были заранее изменены под местные условия? Неизвестно… Тускло блеснула концентрированная энергия, и повинуясь мысленной команде прошлась по не тронутой клыками брюшине вспарывая её. Малая перестановка мышечного каркаса… уже зафиксированные изменения реберного каркаса… значительные изменения внутренних органов… Поведя руками по влажной земле стираю кровь. Первичная информация об уязвимостях местных людей получена. Еще раз мельком глянув на лежащие в ряд освежёванные тела, я подытожил известное. Один имеет глубокий ожог на горле, явно что-то энергетическое, но глубина была незначительна из чего следует что это что-то маломощное. У троих разное количество пулевых ранений пятого калибра. А десяток пластиковых гильз свидетельствовали о том, что они отстреливались. Последнего по всей видимости зарубили чем-то вроде… бердыша? Слишком мало мне известно о холодном оружии чтобы определить наверняка. Убитые были возможно охотниками, о чем могут свидетельствовать туши освежёванных животных и маскировочные плащи. Оружия нет. Даже ножей. Видимо забрали стрелявшие... как и ящики непонятного назначения, следы от которых виднеются в грязи. Глубоко вздохнув я подошел к телу с неповрежденной головой. Коснувшись головы выбранного туземца я расслабившись постарался проник в уже мертвый мозг. Конечно эффективность подобного крайне низка и количество добытой информации стремиться к нулю, но даже такие крохи в моем положении были бесценными. Нырнув во тьму чужого сознания, я лишь слегка поморщился. Одновременно копошиться в памяти мертвеца и контролировать окружение было на удивление трудно что во второй раз подтвердило мою теорию об ослаблении дара после смерти… Не жалея мертвое сознание, я грубо, но эффективно вырывал из хватки мертвеца знания. Чувствуя, как под воздействием дара мертвый мозг стремительно превращается в кашу, а количество добытой информации критически мало я ускорился в одно мгновение проносясь по остаткам былого и выдирая информацию из всех уголков мозга понимая, что целостной картинки мне не достанется, но лучше жалкие огрызки чем ничего... Отстранившись от тлеющей головы, я принялся упорядочивать добытое. Тусклый свет лампочки в небольшой комнате… старый город, чьи монументальные строения теряются в тусклых облаках, а корнями уходят в темнейшие глубины… Стена огораживающая город от опасных зон… Разветвленная сеть туннелей водоводов под городом… Вылазки за пределы города… Огненная звезда что пронзив небеса пала на землю… Боль… Нестерпимая боль… Распахнув глаза и переждав приступ мигрени и поморщившись на самом пике я покачиваясь поднялся на ноги. Вот из-за чего я и не люблю читать мертвых так это то что информация обрывочна так еще и финал всегда окрашен болью. И не важно умер информатор от пули или от старости и физическая или ментальная боль. Итог всегда один… боль. Постепенно приходя в себя, я постепенно выстраивал все полученное в логические строки. Мир крайне специфический и не имеет ни малейшего отношения к предыдущим. Информатор был представителем среднего класса, но по всей видимости занимался отстрелом зверья и контрабандой добычи… или нет? Он был охотником и… Слишком все обрывочно мало логических связей… Покосившись на оставшиеся тела я, немного подумав решил не нагружать разум сверх меры и принял решение ограничится одним. Планета негостеприимная и хищная. Если я правильно понял, из мыслесвязей местного то раньше, неопределенно когда, было лучше и жить можно было и вне городов. Но постепенно все становилось все хуже и хуже. Местная элита… что-то вроде монархов с ощутимым техно-теологическим уклоном. Постоянные войны за ресурсы и старейшие города. Основной их силой являются некие железные воины, что могут в одиночку победить десяток простых людей, и они же обеспечивают покорность населения не всегда довольного своими правителями… Роботы? - Слишком мало информации… - Мой голос прокатился по поляне вызывая странный резонанс в эмофоне. Настороженно прислушавшись понимаю, что даже для усиленных даром мыслей, которые действительно могут звучать в реальном мире, эхо оставленное этой репликой, затихает слишком медленно… слишком. Постепенно эхо стихло, но я продолжал слушать, ожидая хоть чего-то, ведь подобное ненормально. Эмофон не должен резонировать так… если только это он. Мысли плавно перетекали одна в одну выстраивая массивы аналогий перебирая все известные мне искажения и не находя аналогов, но как только закончился отрезок до смерти как память нашла подходящее под нужные параметры место… которого нигде не было, но оно было везде. Сложно объяснить то что и сам не понял. Хаос… Резкую вспышку омерзения удалось задавить, не прибегая к медитативным методикам, но постепенно разгорающееся любопытство я и не думал гасить. Плавно сев на землю закрываю глаза погружаюсь в размышления. Хаос… Покрутив этот огрызок известной мне информации, сдобренный ярким эмоциональным окрасом. Я с удивлением обнаружил неприятное сходство с эмофоном. Эмофон… пространство которое есть, но которого нет. Не обладая даром его нельзя ощутить и простые люди его и не замечают, а вот одаренные... одаренные особенно слабые имеют неприятную тенденцию сходить с ума особенно в людных местах где эмофон невероятно ярок и насыщен. Но что еще страшнее это одаренные что сошли с ума в местах полных мрачных эмоций. Поле битвы, морг, больницы… неважно. Если не сгорели сразу, то приобретенные в таком месте фобии и мании проступят сильно позже... С каждым мгновением, которое я проводил за размышлением о схожести Эмофона и Хаоса в голове возникали неосязаемые мысли… видения что таяли неясными миражами при попытках изучить их более детально. Но общий информационный посыл мне был более-менее понятен. Проводить параллель между эмофоном и хаосом можно, но крайне осторожно, ибо степень опасности у Хаоса была несоизмеримо выше… Раскинув информационные щупы на столько на сколько смог, я постарался объять необъятное пытаясь не столько ощутить все окрестное зверье или найти цивилизацию, сколько общий настрой эмофона… Да… местный эмофон невероятно яркий и сияет словно сотня стробоскопов. Но если бы не это сияние, то не было бы ничего необычного разве что размеры подобного сияния что покрывает всю охватываемую территорию. Сузив область охвата морщусь от омерзения. Словно по всей поверхности планеты лет сто назад проходила непрерывная резня вперемешку с оргиями… не слишком приятный коктейль и слишком неестественный. Крайне осторожно стараясь не взбудоражить еще больше более-менее спокойный эмофон стягиваю информационные щупы, к себе. Поудобнее устроившись на земле погружаюсь в себя крайне медленно прощупывая окружение стараясь нащупать ту тонкую нить, ближайшее определение которой будет время, а найдя соблюдая все возможные предосторожности скольжу назад… туда где «когда» произошло то из-за чего местный эмофон так насытился. Едва ощущая то чего нет, но есть, я все глубже и глубже погружался в эмофон ощущая, как из-за зашкаливающего давления дрожат барьеры на разуме. Бурные течения создавали безумные водовороты красок что застилали зрение, а слух забивал неясный шепот… Обогнув очередной красочный калейдоскоп, я замер перед чем-то странным… Предо мной была странная Грань, но одновременно её не было, но за ней… за ней ясно угадывалась знакомая заполненная хаосом бездна Хаоса… Поддавшись наитию откатываюсь обратно краем глаза замечая лазурную тень что метнулась из бездны… Резко распахнув глаза и не обращая внимания на боль что вспыхнула во всем теле рефлекторно вскидываю руки смыкая пальцы на чешуйчатом горле рванувшей ко мне твари. Краткий импульс и уже готовые вонзиться в меня когти скребутся об пленку вспыхнувшего барьера. Заглянув в глаза извивающейся твари и увидев там отражение бушующего в эмофоне шторма ментальным ударом сминаю мозг для гарантии вторым ударом перемалываю спинной. Отшвырнув тело в кусты осторожно падаю на спину пережидая странные спазмы по всему телу. - Заметка на будущее. – Мой тихий голос нарушил лесной покой. – Никогда более не нырять в эмофон здесь - это смертельно опасно. В первый раз мне повезло, но вот повезет ли во второй? Постепенно боль сошла на нет, и я смог безболезненно встать на ноги. Слегка покачнувшись, но устояв на ногах я обратил внимание на то что с кожей происходили едва заметные метаморфозы. Кожа в некоторых местах скукожилась и лопнула, обнажив свежую… - Заметка номер два. – Внимательно наблюдая за тем как кожа по всему телу стремительно старела я размерено надиктовывая для дальнейшего запоминания. – Замечено странное воздействие на тело. Вероятнее всего спонтанно активирован механизм смены кожи. В отсутствии медицинского оборудования не рискну делать вывод. Еще минуту постояв я покосился на тела местных вернее на их относительно целую одежду. - Тварь я дрожащая, что жить желает, или слово свое дороже? - Спросил я себя заранее зная ответ. Пересилив себя начинаю сдирать с тел одежду. Пусть она и была больше чем нужно на несколько размеров, но лучше уж так чем постоянно напрягать дар постоянным поддержанием барьера… да еще и с кожей проблемы…. Как только последняя застежка стала на свое место я позволил себе немного расслабиться, наслаждаясь эфемерным чувством безопасности. Пусть через-чур большая одежда и снизила мою подвижность, пусть она и была неудобной, и несколько разрывов в ткани оставляли уязвимые места. Это все равно было лучше, чем ничего. Встав в полный рост припоминаю примерный маршрут последнего путешествия моего информатора. Выходило что… немного левее и в километрах сорока. Еще раз внимательно оглядевшись и не найдя ничего интересного я глубоко вздохнув сделал первый шаг под древесную крону… ***Где-то и когда-то*** Мелкая дрожь сотрясла громаду дворца… Огромная фигура, объятая золотым сиянием, возникла из пустоты посреди колоссального зала, наполненного невообразимыми машинами что несмотря на происшествие, продолжали работать… зря. В этой громаде отсутствовало двадцать важных элементов, а в местах, которые они должны были занимать, обрывками труб и кабелей зияли пустые гнезда. На мгновение золотое сияние озарило весь зал перемалывая машины в труху, но спустя мгновение вспышка гнева была подавлена, и ничто больше не мешало сияющему существу обдумывать сложившеюся ситуацию. Сосредоточившись фигура обратила свой взор в глубины варпа туда где стремительно отдалялись тусклые звездочки… «Первый… Три… семь… девятнадцать… двадцать». – Как только была обнаруженная последняя капсула фигура облегченно вздохнула. «Все целы… но надолго ли?» - Крамольная мысль скользнула по краю сознания заставив Его поморщиться. Устало прикрыв глаза, Он пробормотал. — Нужно ускориться… Открыв глаза в которых горело золотое пламя, он решительно повернулся к двери…