Пафос и превозмогание

Грохот вспарываемой материи что стонет под снарядами, пронзающими пространство, лишь слегка не достигая скорости света… Багровое зарево рухнувших с небес рубиновых лучей… Нестерпимо жаркое, сжигающее даже прочнейший метал, пламя, плещущееся по тонкой пленке барьера… Пламя… всюду пламя… и слова каждый раз всплывавшие перед глазами. Сражайся или умри. Потоки агрессивного излучения, испаряющие все чего коснуться… На многие километры серая пустошь, покрытая молекулярной пылью… Бредущие по колено в пыли мехи в оплавленной броне… и чудом уцелевшие на броне слова. Служба и смерть. Последний оплот обороняющихся… Горные пики, превращённые в ульи что, попирают небеса… и огонь что пылает на его склонах. Кровь на руках и распростёртое на стене тело передо мной. Смирение и решимость. Гнев стремительно переходящий в отчаяние. Тусклое сияние зарождающейся цели, плавно переходящее в безумное пламя звездного гиганта… Прячься или умри. Череда смазавшихся образов, связанных лишь одним. И цель что пылала путеводным светом где-то впереди… так близко, но так далеко… Строка загрузки и расползающееся от неудержимой мощи тело, но разум спокоен… Цель исполнена. И пламя что пожирает умирающее тело. Исполнена задача... И вновь свет во тьме, но нет более цели лишь невнятное чуство… бесцельности? Свободы… Вновь гонка наперегонки с самим собой… И лишь пламя неизменно терзает измученное тело…. Бесцелие? Безумие не то красок, не то звуков что всей вкусовой гаммой оглушают опаленное долгой борьбой сознание, но вслед за этим приходит облегчение через осознание… Все тлен. Распахнув глаза равнодушно всматриваюсь в кровавые ошметки и оседающее марево, оставшееся от последней напавшей твари. Шепот на грани более не отвлекал ведь что такое эта какофония для осознавшего? Вновь пережив всю свою жизнь и вспомнив все что забыл, я начал вновь сомневаться. Ведь… зачем я иду куда-то? Зачем? Цель выполнена. Клинок выкованный для той войны больше не нужен и должен быть уничтожен. Так зачем? Зачем продолжать функционировать автоматону, если цели для которого его создали более нет? И стоило только появиться этому вопросу как из глубин разума поднималось что-то древнее и до этого момента скрытое в крови. Я человек! Злобное, древнее, иступленное рычание безумного зверя, что вырвался из цепей что удерживали его на одном месте и теперь замер в ожидании, раскатывалось по сознанию толкая вперед оставшееся без контроля тело. И я шел. Шел, вперед не останавливаясь ни на миг, не позволяя никому меня остановить. Ведь суть человека… Моя суть! Это движение! И только время скажет было это восхождение или погружение в топь. А человек должен двигаться. Не важно в бездну или вверх! Важно лишь то что движение будет всегда. Не знаю сколько мое безвольное тело бродило по болотам, пока мое сознание металось в бреду прошлого, но после того как я вырвался из глубин разума я чувствовал опустошение и… покой. Покой от принятия былого и четкого знания того что будет дальше. Клятвы исполнены, долг отдан, былые цели выполнены и более ничто не держит меня позади. Лишь далекие звезды сияют в вышине. Так далеко, но так близко… С тихим стоном приподнимаюсь над тихо шипящей, от контакта с тканью одежды, землей. Но в следующий миг я замер в напряженном ожидании. Два десятка ярких разумов быстро окружали меня стремительно замыкая кольцо окружения. «Местные. Сияние разумов агрессивное. Мира не будет» Мгновенно промелькнувшие мысли выстроились в строгую последовательность действий чтобы в следующий миг мозг с точностью вычислительной машины выдвинул два десятка вариантов решения возникшей неприятности. Рухнув обратно на землю внимательно слежу за перемещениями местных. Что тем не менее не спешили замкнуть кольцо методично прощупывая каждый клочок земли перед каждым шагом… Минуту спустя, когда кольцо было завершено от него отделилась тройка и крайне медленно направилась ко мне. – …! – Тихий окрик на непонятном языке вновь погрузил меня в глубины разума прокручивая перед внутренним взором все известные языки. Многочисленные соответствия. Английский, немецкий, китайский, русский… Многие фонемы из разных языков переплелись в столь краткой фразе. Распахнув глаза внимательно осматриваю перевернувшего меня на спину человека. Высокий, я ему где-то по грудь, полностью затянутый в прорезиненную ткань с массивным шлемом респиратором на голове. В руках он держал странного вида винтовку в глубине ствола, нацеленного мне в лицо, которой что-то тускло блестело, отражая свет. Лучевое? Вероятно. – …! – Повторно крикнул перевернувший меня туземец, ткнув в меня стволом винтовки. Слегка повернув голову, я заметил настороженный блеск глаз под визором шлема. Краткий импульс и стекло разлетается веером осколков. – Ты. - Прошептал я, встретившись взглядом с его стремительно выкипающими глазами. – Яви мне свой разум. Поток грубой, почти неоформленной пси-энергии ворвался в голову туземца огненными клешнями выдирая целые пласты знаний. «Язык» Странная смесь многих распространённых языков с основой в качестве романских. Местное эсперанто? Даже не пытаюсь освоить. Лишь несколько осколков чтобы последующее абсорбция прошла быстрее… «Дом» Небольшая комнатка с необходимым минимумом. Сотни узких переходов с непрекращающимся потоком спешащих куда-то людей. Резкий свет ламп дневного света во множестве встроенные в стены. Постоянная боязнь пробоев во внешний мир после которых приходит смерть. Дом… «Мир» Дикий контраст между уютом и теплом родных светлых коридоров и смертельным мраком мира за многометровыми стенами города… Секунда на усвоение и в следующий миг подбрасываю себя телекинезом в верх уходя из-под двух десятков рубиновых лучей, расчертивших поляну. – …! – Громкие панические крики туземцев сплетаясь с визгом стрельбы разнеслись по поляне. На секунду зависнув в наивысшей точке полета направляю в землю очередной импульс. Широкая волна энергии, разошедшаяся от меня, вдавливает туземцев в мягкую землю, и придавливает выдранными деревьями, а тех кому не повезло отшвыривает в водоемы. Рухнув на землю стремительно сближаюсь с ближайшим туземцем, стонущим под деревом. Резким движением сдираю с него маску и схватив его за голову с усилием приподымаю. Хруст шеи и стремительно покрывающаяся кровавой капелью кожа не мешают мне целенаправленно выдирать знания по языку. Секунда другая и я отваливаюсь от растворяющегося в атмосферных химикатах тела словно насосавшийся крови комар. – Стреляйте! – Панический вопль заставил меня оторваться от стремительного усваивания информации и вновь швырнуть себя вверх избегая рубиновых лучей что навылет прожигали поваленные стволы деревьев. Движением руки посылаю еще одну телекинетическую волну от которой рухнули последние из окружающих поляну деревьев. Опустившись обратно на землю максимально быстро убегаю с поляны на которой начало происходить что-то совсем странное. В эмофоне закручивался странный вихрь, в котором чувствовалось что-то непонятное, дикое безумное, и который если присмотреться был виден даже в реальности. Несколько жгутов этого вихря что проявились в материальном плане внезапно устремились к дымящимся стволам поваленных деревьев и коснувшись вспыхнули переливающимся пламенем, неприятно резанув глаза. Потоки пламени взметнулись вверх, жадно впиваясь во все к чему только могли дотянуться дерево земля вода тела... ему было все равно. Оно лишь ярче горело шибая вокруг себя дикой смесью гнева и безумия что бушует в глубинах... - *Шарк!* - Резкий звук выстрела лаз-винтовки неприятно резанул по ушам, а поток багрового света опалил капюшон заставляя прорезиненную ткань скорчиться в черный комок обжигающей массой прилегая к голове. Дернувшись в сторону избегаю второго выстрела. Легкое движение пси и я воспаряю над землей стремительно отлетая из зоны поражения невидимого стрелка. Воспарив на дерево замираю в ожидании момента, когда невидимый стрелок выдаст себя. Где-же он? Глаза метались по поляне выискивая спрятавшегося стрелка но не находи его. Дар тоже не мог ничего обнаружить. Словно и не было этого выстрела. Десяток секунд прошли в напряженном ожидании и когда я уже был готов бежать глубже в лес на краю сознания шевельнулось что-то... Какое-то непонятное и безликое пятно. Быстро перепрыгнув на соседнее дерево избегаю еще одного луча пробившего ветку на которую я приземлился и исходил он как раз из этого пятна.. «Вот!» - Проскользнула мысль пока я упав на землю стремительно отбегал от злополучной поляны тем не менее внимательно следя за стрелком. Остановившись на достаточном расстоянии я направился обратно беря немного в сторону чтобы подойти не там где скрылся. - *Шарк!* - Рубиновый луч прочертил полутьму леса пробив странного вида тварь что копошилась на пути по которому я бежал. - *Шарк!* - Еще один луч устремился во тьму леса но на этот раз лес остался безмолвен. Спрятавшись в тени огромного дерева я замер внимательно наблюдая за стрелком что резко водил винтовкой из стороны в сторону стараясь следить за всеми сторонами сразу... Попытка удушить, не показывая себя провалилась лишь слегка дернула стрелка за одежду. Пси распалась не подконтрольным туманом коснувшись чего-то… холодного… упорядочено. Чего-то что нарушило структуру. Секунда раздумий во время которой странный стрелок успел развернуться и уже вскидывая оружие он был сметен потоком обрушенных ранее бревен. - *Шарк! Шарк! Шарк!* - Непрерывный поток красных лучей расчертил поляну вынуждая меня упасть с дерева и затаиться в терновнике выжидая подходящий момент. - Змей! – Громкий шепот из-за поваленного ствола дерева пробился сквозь рокот багрового пламени. - Змей отзовись! Кремень!? Ду-ду? Хоть кто-нибудь… отзовитесь. – Под конец в голосе зазвучали панические нотки. Заметив вставшую и лихорадочно осматривающуюся фигуру, я протянул к ней руку… но вновь наткнулся на странное нечто, мешавшее воздействовать на него. Поморщившись от досады более внимательно всматриваюсь в это марево, имеющее серый оттенок, и замечаю, что оно накрывает не всего стрелка… Секунда концентрации и передняя часть оружия сминается в телекинетической хватке превращаясь в груду пластика и линз. - А? - Взмывшие в воздух бревна закрутились в вихрь из яда и щепок, вокруг воскликнувшего стрелка, стремительно превращаясь в небольшой торнадо крутя попавшего в него человека как пушинку. Да странное поле мешало воздействовать прямо, но вот опосредственные воздействия имели силу. Бегом приблизившись к еле ворочавшемуся телу волной вбиваю его глубже в грязь, и сверху придавливая более-менее массивными бревнами, пусть он и дезориентирован и даже с моим детским телом есть шанс что я его скручу, но лучше перестраховаться. Навалившись всем своим весом на грудь стрелка, я прислушался к своим ощущениям. Соприкасаясь с этим полем, я чувствовал… дискомфорт. Пси отзывалась с неохотой и заметной задержкой словно ей приходилось пробиваться сквозь патоку. И находясь рядом с источником этой аномалии которая ранее, пусть и с трудом, но была различима теперь же почти не скрывала того что у стрелка не было разума. Вернее, я его не видел, только странная пустая чернота от которой и исходило это поле отрицания. Пересилив поле заставляю энергию прийти в движение окутывая голову удивительного индивида. Странно… его не было видно. Его разум не отражался в эмофоне словно его не было. Не было слышно даже отголоска не то что мыслей даже эмоций. – Колдун… - Шепот на грани слуха. Повторная попытка проникнуть в его разум провалилась, вновь наткнувшись на это поле... отрицания, но по сравнению с прошлым разом структура пусть и потеряла в стабильности, но устояла. – Нет… нет! Прочь! Прочь из моей головы! – Закричал он, дернувшись, но клетка из бревен удержала его. «Почувствовал? Но как? Ведь если воздействие не прошло и не соприкоснулось с его разумом как он мог ощутить хоть что-нибудь?» – Аномально... – Пробормотал я, внимательно отслеживая его шевеления, от которых хватка на бревнах, его удерживающих постепенно теряла стабильность грозя выпустить такого опасного для меня противника. – Устойчивая к воздействию на разум особь. Врожденный или приобретенный иммунитет? «Полевой эксперимент номер один. Подтверждение иммунитета особи к прямому воздействию». Поймав полный страха взгляд стрелка пытаюсь проникнуть в его сознание. Непреодолимая стена. Попытка остановить телекинезом сердце провалилась тоже. Кровь несмотря на все мои усилия даже на секунду не прекратила свой бег. - Ранее сделанные заключения подтверждаю. - Пробормотал я продолжая попытки проникнуть к нему в голову. Ничего. Первое мнение оказалось верным. Этот объект имуннен к прямому воздействию дара. «Полевой эксперимент номер два. Подтверждение восприимчивости особи к непрямому воздействию». Телекинез уверенно хватал не плотно касающеюся одежду, но при касании поля распадался бессильным туманом. Несколько искорок из электрокинеза уверенно оставили несколько подпалин на ткани комбинезона проигнорировав поле. «Ранее сделанные заключения подтверждаю». - Уже мысленно заключил я не позволяя ему двигаться удерживая одежду за выступающие элементы комбинезона что из защиты превратилась в клетку. «Странная аномалия. Причина появления? Смешение слоев реальности с последующим воздействием вредоносной энергии на протяжении поколений. Выработался частичный иммунитет. Но почему частичный? Не было нужды вырабатывать иммунитет к прямому воздействию по причине отсутствия оного напротив же постоянное отравление зловредной энергией выработало у некоторых индивидов устойчивость к проникающему воздействию...». - Мысли мелькали диким калейдоскопом выстраивая одну теорию за другой соединяя известные факты пытаясь одновременно найти способы борьбы и график исследований... но еще не время. - Данные получены и систематизированы. Для дальнейшего изучения требуется более подходящее место… - Заговорил я по инерции надиктовывая команду Ассистенту, но быстро спохватился, вспомнив что в этом теле нет ни одного вспомогательного имплантата. Резкое движение и голова стрелка развернувшись на сто восемьдесят уткнулась в землю, а я прислушался к ощущениям. - Три… Пять… Восемь… - Размеренно считая секунды я внимательно следил за тем как распадается поле отрицания. На третей минуте остатки серого тумана были вымыты окружающим ядом. Выждав еще минуту я слегка сконцентрировавшись порвал все еще бившееся сердце. Следствие модификации? Или что-то другое? Раскинув сеть слежения вокруг, я прислушался к ощущениям. Ни одного разума вокруг, даже звериного, подобных пятен пустоты тоже не было… и лишь странное пламя что фонило безумием нарушало уже ставший привычным гнилостный застой местного эмофона. Осмотревшись направляюсь к ближайшему телу расплющенному упавшим деревом. Резким движением сдираю капюшон и на мгновение касаюсь кожи считывая часть памяти последнего дня. Патрульный отряд… мясо которое регулярно высылают чтобы проверить не затаилась ли какая-нибудь тварь из опасных... Обрыв памяти. При уничтожении отряда в район пропажи высылается отряд из железных воинов и после проверки, которая обычно подтверждает результат, всю округу подвергают массированной чистке… Обрыв памяти… Отряд должен вернуться скоро… Пропускной пункт… Город… Тряхнув головой отгоняю настырный звон. Пусть мозг и не был поврежден в скоротечной схватке, да и нагрузка, что я пережил Вспоминая, была в разы сильнее мне все равно с трудом дается подобная процедура. Не сейчас, когда вместо привычного стилета в руках оказался лом. Встав на ноги, я побежал по маршруту патруля петляя по лабиринту корней и периодически перелетая встречающиеся озера яда стремясь поскорее убраться с места гибели патруля, не имея желания сбивать дрона что прилетит на сигнал положенного по инструкции маячка проверить из-за чего отряд прекратил движение.

***

Час двадцать минут этого времени мне хватило чтобы достичь конечной цели. Широкая, метров двадцать, дорога из низкокачественного бетона тянулась от горизонта и упиралась в виднеющуюся даже на значительном расстоянии стену. Высокая, метров сорок, покрытая тусклым металлом стена, темной громадой вздымалась над покрытой пеплом землей, системы встроенной биологической очистки сработали на днях, заливая зажигательной смесью проросшую слишком близко к стене растительность. Осмотрев непреодолимую преграду, я направился к пропускному пункту, который должен открыться через десяток часов. Конечно можно попробовать перелететь, благо мозг уже может выдержать подобную нагрузку, но опасение вызывают городские противовоздушные системы цель которых сбивать не только подлетевших слишком близко погибелей, но и потерявших здравый смысл налетчиков, раздобывших где-то редкую машину...