Сыны Шерифов.

По лесу, прихрамывая, шагал парень. Он не знал, куда направляется и что ждёт его впереди. Он не строит планов на будущее, потому что всё рухнуло в одночасье. Все, кто входил в его планы, исчезли. Стёрты из его жизни, но не из памяти. И не из сердца, которое сжимается от боли и горечи с каждой секундой воспоминаний. Из глаз больше не текли слёзы и не обжигали замёрзшие щеки, они были иссушены, как его фляжка, которую он оставил в лагере, спасаясь бегством. Он один. У него больше никого нет. Этот бренный мир отнял у него всё и даже больше. Он никогда больше не увидит улыбок друзей, отца и девушки, которую горячо любил. Она умерла у него на руках со слезами счастья на глазах. Для неё эта жизнь была пыткой, а смерть стала освобождением. Она жила ради дорогих и близких ей людей, но, узнав, что их больше нет, смогла погибнуть с облегчением на душе. Она была рада тому, что её никто не обвинит в том, что она так эгоистично бросила свою группу без малейшей попытки сопротивления смерти. Она была рада тому, что больше никому не нужна и никто не будет плакать и терзать себе душу из-за неё. Но здесь она глубоко ошиблась… Он винил себя в смерти всех. Он винил себя в её смерти. Он никому не смог помочь, и это болезненно убивало его изнутри. Перед глазами всплыла картина той ночи. Это было седьмого ноября, всего два дня назад. На их группу напала стая ходячих. Это произошло неожиданно. Они бы смогли им противостоять, но силы были израсходованы, да и число мертвецов переваливало за полсотни. Он всего лишь пошёл осматривать местность. Шестое чувство подсказывало о приближении опасности, но вот только если бы оно подсказало ему направление в противоположную сторону, то все бы остались жить. Всё произошло быстро. Отойдя на приличное расстояние, он услышал женский крик, доносящийся из лагеря. Он бросился бежать на помощь, из его глаз начали непроизвольно течь слёзы безысходности. Он спотыкался о камни, кочки и корни деревьев, падал, поднимался и снова рвался на помощь, а в голове крутилось лишь одно слово «нет», сопровождаемое мольбами и ругательствами. Но было слишком поздно… Когда он добежал, его обезумевший взгляд упал на лежавшего в десяти метрах парня, окруженного ходячими. Их группа встретилась с ним полгода назад. Они думали, что больше не увидят своего друга, улетевшего во Францию, но они повстречались, и это было подарком судьбы для них всех. Теперь Айзек Лейхи был мёртв… Повернув голову в другую сторону, он увидел женщину средних лет, женщину, которую он в какой-то степени считал своей матерью. Она пристрелила мертвеца, укусившего её в плечо. Черноволосая прикрыла правой рукой рану, из которой струилась алая жидкость, а левой держала оружие. На громкий звук выстрела повалило ещё несколько инфицированных, к сожалению, гильзы в барабане истратились и ходаки смогли добраться до неё. Душераздирающий крик пронзил весь лес. Теперь Мелисса МакКолл была мертва… Позади себя он услышал рык. Обернувшись, заметил парня со светящимися в темноте золотыми глазами. Тот отбивался от группы ходячих, которые не знали усталости и наступали на него с новой силой. Но вот он знал, что такое усталость не понаслышке, и уже с большим трудом пытался уничтожить этих гниющих тварей, дабы сэкономить время для бегства оставшихся. Его бок ужасно саднил, и головокружение просто умоляло упасть его в обморок и отдохнуть, но он пытался это игнорировать. Вчера его укусили на вылазке, но паренёк решил не рассказывать об этом никому. Похоже, уже и не расскажет. Толпа ходячих навалилась на него, и парень, упав навзничь, отключился, и его когда-то золотые глаза потускнели. Теперь Лиам Данбар был мёртв… Силы, навыки и умения сверхъестественных существ не помогали им выживать в новом мире. Быстрое исцеление оборотней не могло побороть заражение, принесённое живыми мертвецами. Рана заживала, но вот яд оставался в их крови и разрушал их организм изнутри. Оборотни мучаются около пяти дней, их боль во много раз острее, нежели у обычных людей. Всё из-за того, что их быстрое исцеление пытается бороться с недугом, но всё заканчивается плачевно. Они убедились в этом на примере погибших членов группы. — Беги! — еле проговорил мужчина, захлёбываясь собственной кровью. Он держался одной рукой за рану на шее, из которой хлестала алая пульсирующая кровь, а другой схватил за локоть парня, упав на колени. Из него потихоньку уходила жизнь, а из мальчишки рассудок. Парень не мог понять, что происходит вокруг него, он просто стоял и смотрел на всё это, не осознавая всего ужаса происходящего. Мужчина ослабил хватку на локте парня, а после и вовсе упал на сырую землю, всё так же придерживая рану на шее. Он прикрыл глаза и провалился в вечный сон. Теперь Джон Стилински был мёртв… — Прости меня… — со слезами на глазах парень опустился на коленях к мужчине. Достав нож из кармана, воткнул его в затылок бывшему шерифу. Он не знал, сколько сидел в таком положении, но, опомнившись, осмотрелся вокруг. Безжизненным взглядом парень оглядел всю местность. Вокруг лежали тела ходячих. Он пытался не смотреть на бездыханное тело мужчины, в затылке которого торчал нож, но взгляд всё равно падал на него, отчего слёзы текли по щекам. Справа, слева и сзади лежали останки его друзей. Сердце трепетало от боли и осознания того, что всё погибло и было разрушено. Впереди располагались почти потухший костер и палатки, которые группа поставила, дабы совершить привал. Парень ухмыльнулся и присел на корточки у истлевающего костра. Через некоторое время он услышал томные вздохи и кряхтение. Повернув голову и приглядевшись, парень увидел своего лучшего друга, который расположился у дерева и пытался до чего-то дотянуться. Кареглазый рванул с места и в считанные секунды оказался рядом. — Друг? — парень положил руку на плечо брюнета. Тот в свою очередь посмотрел на него печальным взглядом и с застывшими слезами на глазах. — Их больше нет… Нас больше нет… — тяжело дыша, ответил парень, — меня укусили около восьми раз, сделай это, пожалуйста… — черноволосый указал на револьвер, до которого пытался дотянуться несколько минут назад. — Нет, нет! — воскликнул шатен, — ты же альфа… — как сквозь туман проговорил он. — Дай мне его, сейчас ты нужен ей… — в голове кареглазого всё перемешалось, и он уже не осознавал, что бормотал, но старался держать себя в сознании, что выходило не очень хорошо. Заметив вопросительный взгляд друга, черноволосый еле поднял руку и указал в сторону ручья, который располагался недалеко от них. — Нет, я не позволю тебе… — Мы проиграли! — зарычал раненый, но, опомнившись, решил не наводить шума. — Просто дай мне этот чёртов пистолет и иди к ней. Парень с россыпью родинок на лице взял оружие и протянул его своему другу. — Я люблю тебя, брат… — парень обнял раненого и, встав на ноги, направился в сторону реки. Он пытался добраться туда как можно быстрее, но боль в правой ноге не предоставляла такой возможности. Похоже, он вывихнул себе конечность, пока бежал в лагерь на обречённые крики. Пробравшись сквозь назойливые ветки деревьев, он вышел на тропинку, ведущую к реке, на берегу которой лежало тело. Он знал, что это была она, но продолжал уверять себя в обратном. Сердце снова начало бешено колотиться, ударяясь о рёбра, еще чуть-чуть и они вот-вот треснут пополам. Он подошел к ней и опустился на колени. Она лежала на берегу, усыпанному песком и галькой. В этом году осень выдалась очень холодной, вода уже покрылась тонкой коркой льда, на камнях, которыми был покрыт берег, вырисовывался причудливый рисунок из инея. Она лежала на боку недалеко от воды, наблюдая за тем, как восходит солнце из-за крон деревьев. Позади себя девушка услышала шаги. Прикрыв глаза, она горько улыбнулась и принялась беспрекословно ожидать свою смерть. На плечо нежно легла чья-то теплая рука и перевернула её на спину. Она с трудом раскрыла очи, перед зелёными глазами всё поплыло и помутнело. Узнав, кто перед ней сидит, она начала плакать. С самого начала апокалипсиса она ни разу не всплакнула, но, когда смерть была близка, рыжеволосая решила пустить слабину. — Эй, всё хорошо, — врал парень, вытирая дорожки солёной жидкости с её щёк, отчего она начала с большей силой рыдать. Его голос был таким успокаивающим, как и в прошлые времена. — Прости… — тихо прошептала она и прижалась холодной щекой к его тёплой ладони. Через несколько секунд послышался громкий хлопок, пронёсшийся по всему лесу. Находящиеся у берега вздрогнули от неожиданности, но не подали голоса по этому поводу. — Что с тобой произошло? — пытаясь держать себя в руках, спросил парень, укладывая её голову к себе на колени. — Я попросила привести меня сюда, просто хотела насладиться рассветом в последний раз, — сказала она и, немного помолчав, продолжила: — Я хотела посмотреть на восход солнца последний раз, ты же знаешь, как мне нравится наблюдать за этим явлением природы… Я уже пистолет к голове приставила, но не смогла нажать на курок, потому что я слаба… Я не хотела вам мешать, я обуза для вас. Но, похоже, мне и не нужно больше пытаться накладывать на себя руки, — девушка ухмыльнулась и с трудом положила руки себе на окровавленный живот. — Я знаю, что ты думаешь. «Ты не обуза, ты нам нужна», но я устала, устала слышать эти чертовы крики у себя в голове, устала терять близких, устала делать вид, что я сильная, но что сильного в том, что я — инвалид? Я же на ногах стоять не могу, я ничего не могу сделать. Много людей погибло, защищая меня… Питер, Малия, Дерек, Джордан, Кира… Год назад, когда на их группу напала кучка людей, один из них открыл пальбу и попал в девушку. Пуля задела позвоночник, гильзу смогли вытащить, но вот восстановить чувствительность в ногах не удалось. С тех пор рыжеволосая прикована к инвалидной коляске. — Знаешь, почему ты не смогла убить себя на самом деле? Да потому что ты знаешь, что нужна нам всем, даже если бы ты была парализована полностью, ты бы всё равно была нужна нам, потому что ты — член нашей семьи! — перейдя на крик, прокричал парень. Он был взбешен её словами и тем, что она хотела покинуть их без малейшего повода. — Они погибли, защищая нас всех, мы все виноваты в их смертях. Даже если бы они покинули наш мир из-за тебя, то это бы значило, что они защищали тебя напрасно, а ты просто так хотела всё перечеркнуть, все их старания и жертвы? Ты сильнее всех нас вместе взятых и еще смеешь говорить, что ты слаба? Не смей мне врать прямо в глаза, не в этот раз! Ты такая эгоистка… Из карих глаз парня потекли слёзы, смывая грязь и оставляя после себя чистые дорожки. Несколько капель упали на её аккуратный подбородок, стекая дальше по шее. — Я люблю тебя… — прошептала рыжеволосая, улыбаясь и не переставая плакать. Парень наклонился к ней и прикоснулся своим губами к её холодным. После робкого поцелуя она с болью во всём теле подняла окровавленную руку и еле ощутимо прикоснулась к его щеке озябшими подушечками пальцев, оставляя красные следы на его бледной коже. Он обхватил ее тонкое запястье и поцеловал руку с тыльной стороны ладони. — Прости… — успела прошептать она перед тем, как её сердце отбило последний слабый ритм. Теперь Лидия Мартин была мертва… Парень продолжал держать ее посиневшую от мороза руку. Вокруг будто всё остановилось: не было слышно ни шуршащих листьев на колышущихся от ветра деревьях, ни журчания воды подо льдом, ничего. Так он просидел минут пять над ее безжизненным телом, пока оно не начало шевелиться и издавать звуки, характерные для ходячих. Глубоко вздохнув, парень потянулся к карману, в котором был припрятан нож. Засунув туда руку, он понял, что холодного оружия там нет. В голове всплыли картины недавних происшествий: он избавил отца от мучений и забыл нож в лагере. В панике кареглазый начал осматривать местность на наличие чего-то, чем можно пронзить голову ожившей девушке. Присмотревшись, парень заметил в пяти метрах от него что-то, поблескивающее на солнце. Он отполз от тела и, встав с колен на ноги, побежал к этому предмету. Это была рукоятка катаны, торчащая из тела мертвеца. Темноволосый схватился за ручку меча и с трудом вынул его из туши мужчины. Не успел он обернуться, как кто-то с силой схватил его за здоровую ногу и потащил на себя. Кареглазый упёрся на другую конечность, из-за большой нагрузки на вывихнутую ногу он упал и, повернувшись лицом к тому, кто его схватил, был обескуражен. Это была она. Её глаза были безжизненны, а лицо искривлено в непонятной гримасе. Это уже была не та девушка, но он ничего не мог с собой поделать и смотрел на то, как рыжеволосая подбирается к нему, ползая на животе, опираясь только на руки и рыча. Схватив его за ногу, она уже раскрыла рот для того, чтобы удовлетворить свою потребность в голоде. Он закрыл глаза, послушно ожидая своего конца, но что-то острое снова оборвало её жизнь, и голова, пронзённая лезвием меча, упала на холодную землю, а стальная хватка вмиг исчезла с его лодыжки. — Ты с ума сошел, а если бы я не успела?! — прокричала брюнетка, быстро надевая на себя куртку, которая висела на опрокинутом инвалидном кресле, и падая на колени перед парнем, который недавно раскрыл глаза. Девушка крепко обняла его за плечи. — Но… Лидия сказала, что ты… — кареглазый не мог поверить в то, что его подруга жива. Кореянка отпрянула от него и горько улыбнулась. — В какой-то степени, — она закатала штанину и указала на уже переставшую кровоточить рану, — я думала, что смогу спасти её, уведя этих тварей подальше от неё, но, похоже, я ужасный телохранитель, — не переставая горько улыбаться, проговорила девушка, грустно смотря на бездыханное тело рыжеволосой, из затылка которой торчал окровавленный меч. Черноволосая встала на ноги и протянула руку парню. *** — Тебе надо ампутировать ногу, чем быстрее, тем лучше… — тараторил парень, обильно жестикулируя. Девушка приложила свой указательный палец к его губам, чтобы тот перестал разглагольствовать и дал ей возможность сказать. — Уже очень поздно, да и… — брюнетка сняла с себя грязную потрепанную кожаную куртку и повернулась к нему оголенной спиной. Во всю спину красовались царапины и укусы. — Зря я не слушала вас, не надо было надевать майку, да еще и с открытой спиной, и тем более снимать куртку зимой. Так ведь и простыть можно, верно? Парень широко раскрыл глаза и с каменным лицом сел у дерева, зарываясь пальцами в свои волосы. — Зачем? — задал вопрос он. —Лидии было холодно, и я решила отдать ей свою куртку… — Нет, я не об этом. Зачем ты спасла меня? Последовало молчание. Девушка не знала, что ответить, и поэтому просто смотрела на него. Она не могла оставить друга в беде, но в итоге получилось так, что он остался в полной заднице, потому что теперь он один. — Их нужно похоронить, возьмём лопаты в лагере, — кареглазый встал с земли и направился прямо по тропинке. Девушке ничего не оставалось, как идти за ним. Ей было тяжело передвигаться, да и вообще совершать какие-либо действия из-за пронизывающей всё её тело боли. Она просто хотела лечь на опавшие листья, свернуться калачиком и пробыть в таком состоянии до конца её жизни. В большей степени она терзала себя за то, что не смогла спасти друзей. Её парень мёртв, и теперь она окончательно разрушила надежды выжившего друга на то, что она останется жива, а он будет не один. Он был подавлен и до конца не мог понять, что всё это на самом деле. Он не мог понять, почему не помог своим друзьям и просто стоял, наблюдая за всем происходящим. Он не мог понять, почему именно они должны были умереть, а не он. Это сводило его с ума, но он изо всех сил пытался держать себя в руках. Он не понимал, почему до сих пор не покончил с собой, почему сейчас думает о том, где закопать тела. Он жив, но, лишившись семьи, потерял также и рассудок. Так они дошли до лагеря в полном молчании. Парень придерживал девушку за руку, помогая ей идти. Она лишь иногда стонала от боли, ей пришлось кусать губы в кровь, дабы не закричать. С каждой минутой боль усиливалась, превозмогая усилия иммунитета бороться с ядом в крови, но инфекция всегда побеждает людей, будь ты обычном человеком, кицуне, друидом, цербером, оборотнем или даже альфой, тебе ничего не поможет, кроме смерти. Дойдя до машины, припаркованной у палаток, парень помог девушке присесть на пень, проросший мхом, а сам принялся копаться в багажнике внедорожника. Вдруг позади них послышалось рычание. Кареглазый обернулся и увидел в тёмной гуще деревьев красные глаза. Повернув голову в сторону дерева, у которого должен был лежать его друг, темноволосый удостоверился в том, что МакКолла там не оказалось. — Скотт? — не верящей интонацией произнесла девушка, смотря в светящиеся глаза. — Тихо, не шевелись, — прошептал парень и начал тихо подходить к девушке, не делая резких движений, таким образом, пытаясь не спровоцировать спрятавшегося в темноте альфу. Оборотень же вышел из темноты в свет. Из его глаз, носа и рта шла черная жидкость. Такое бывает с оборотнями в последнюю стадию обращения в ходячего. Они теряют контроль над собой, и часть инфекции, которую смог побороть организм, выходит через все отверстия в области головного мозга. Похоже, из-за того, что ходячие нанесли большой урон парню, то процесс превращения идёт намного быстрее обычного, и теперь находящиеся неподалеку люди были в опасности. Всё произошло, как в замедленной съемке. Оглушающий рык прошелся по всей округе. Оборотень кинулся в сторону своих жертв, и в момент, когда он уже должен был в клочья разорвать своими когтями парня, ему что-то помешало. Это «что-то» было хрупким и маленьким, но настолько сильным, что смогло остановить сокрушающий удар альфы. — Кира… — всё, что смог выдавить из себя парень с россыпью родинок на лице, смотря перед собой. Перед ним стояла девушка, выставив вперёд катану, которая пронзила грудную клетку оборотню. Из глаз девушки брызнули слёзы, она вся тряслась от боли и тяжести. — Я убила его? — еле слышно спросила девушка срывающимся голосом, не сдвигаясь с места и продолжая держать меч в руках. Черноволосый поднимает голову и смотрит своими глазами, полными горечи и страдания, в глаза девушки. И в следующую секунду, пронзает плоть брюнетки, вырывая слабо бьющееся сердце. — Беги… — последнее, что срывается с губ кореянки, перед тем, как её сердце было раздавлено в ладони альфы. Пара вместе упала на мягкую траву, и они провалились в небытие. Теперь Скотт и Кира МакКолл были мертвы… Они были молодожёнами, счастливая пара, не начинающая унывать в этом жестоком и полном боли мире. Он подарил ей обручальное кольцо, и она согласилась. Это был самый счастливый день в их жизни, послезавтра должна была быть их годовщина. Полгода не такая уж и большая цифра, но шесть месяцев для людей, живущих в апокалипсисе, это как шесть лет жизни в обычном времени. Они любили друг друга и умерли в один день. Звучит, как трогательный и отчасти счастливый конец доброй сказки для детей, которую им читают родители на ночь, но на самом деле всё не так… Он убежал. Он убежал без оглядки. Он убежал, не понимая, зачем бежит до сих пор. Так он и оказался в незнакомой чаще леса. Если бы он был со своей группой, то они бы в мгновенье ока смогли сориентироваться и выйти из этой глухой местности. Но группы больше не было, как и его самого, ничего не осталось. Внутри была пустота, которую больше никто и ничто не могло заполнить или же заменить. *** Прошло ещё пару дней. Он сидел под деревом. В голове пустота. Из-за обезвоживания и усталости окружающий мир плывёт перед глазами. Он не думал, просто сидел и слушал шаги мертвецов, бредущих по окрестностям и ищущих наживу для утоления безграничного голода на пару часов. Но что это? Слышатся более быстрые шаги, а через несколько секунд кто-то выстрелил. Раздался детский плач и крики людей. Это точно глюки. Ребёнок? Но это невозможно. Превозмогая усилия и боль, он оперся о дерево и начал вставать, цепляясь дрожащими пальцами за кору, дабы удерживать равновесие и не упасть. К горлу подступил ком, голова начала кружиться с новой силой, а ноги подкашивались и не гнулись. Новый крик малыша придал ему сил сделать шаг вперёд, ещё шаг, ещё и ещё… И вот он перешёл на бег, похоже, долгие годы тренировок пригодились и для такой безвыходно-изнуряющей ситуации. Добежав до места предполагаемого нахождения людей, он спрятался за дубом. Он не ошибся, к сожалению. В тринадцати метрах от него стоял парень, а позади паренька плакала белокурая девушка, держа в руках… ребёнка. Их окружила стая ходячих, таким образом они оказались в ловушке. Парень снова выстрелил и попал прямо в голову мертвецу, его сотоварищи были в гневе от громкого шума и надвигались на парочку, клацая зубами и протягивая к ним свои сгнившие конечности. Мальчишка снова нажал на спусковой крючок, но что-то пошло не так и оружие не произвело своей функции. Русоволосый яростно кинул бесполезную безделушку на землю и достал из-за пазухи охотничий нож, принимаясь убивать ходячих одним за другим и ловко уворачиваясь от них. К девушке с младенцем на руках подошли двое мертвецов, отчего та завизжала, прикрывая своим телом малыша. Паренек не мог им помочь, так как был повален на землю и придавлен одним из гниляков. «Сейчас или никогда», — подумал кареглазый и, выпрыгнув из своего укрытия, кинулся на врагов без какого-либо оружия в руках. Похоже, что ходячие позабыли о своих предыдущих жертвах и, клацая челюстями, направились в сторону горе-героя. Отходя назад, он упал, споткнувшись о злополучный камень, торчащий из земли. Он не переставал ползти назад, но один из этих тварей нагнал его и навалился сверху. Парень пытался найти любое средство самозащиты вокруг, но поблизости не было ничего подходящего, лишь рассыпчатые куски грязи да пожелтевшая трава. Тут его рука пронзила ходака насквозь, отчего темноволосый от неожиданности издал стон омерзения. Вытащив руку из грудой клетки рычащего уродца, он смекнул фишку и резким движением той же руки, пронзил шею мертвеца, пытаясь добраться до мозга и повредить его, что и случилось через несколько секунд. Голова ходячего, как тряпичная кукла, упала на плечо парня. Недолго думая, кареглазый скинул с себя тело, встал на ноги и окликнул другого гниляка, который снова направлялся к плачущему ребенку, но эта тварь даже и не думала оборачиваться на провокационные выкрики сзади и надвигалась на испуганные, сжавшиеся от страха закуски. Темноволосый разогнался и повалил нахала на землю. Схватив его за голову, парень принялся бить ходячего о тот самый злополучный камень, о который недавно споткнулся. Тело мертвеца перестало шевелиться, а темноволосый не переставал создавать месиво. Лишь через минуту он понял, что кричал всё это время, отпуская бездыханное тело на землю. Позади него послышался звук затвора. — Не двигайся! — скомандовал ломающийся голос мальчика. — Но… Он спас нас, Карл… — тихо произнес женский голос. Мальчишка обошел вокруг их спасителя и взглянул на него из-под края своей шляпы. Парень посмотрел прямо в ясные серо-голубые глаза, которые ястребом смотрели на него. Глаза мальчика были пусты, как и карие глаза парня. Они похожи, даже в большей степени, чем думают сейчас. Не убирая пистолета, жестом руки мальчишка указал, чтобы темноволосый встал. — Кто ты?! — спросил Карл. - Я… Я Стайлз… Стайлз Стилински, — более уверенно произнес кареглазый. После этих слов он снова упал на колени из-за нехватки сил. В области шеи очень сильно жгло, будто туда кто-то накапал пару капель серной кислоты. — Что с тобой? — обеспокоено спросила девушка, подходя к своему герою ближе, но темноволосый жестом руки остановил её. Откашлявшись в ладонь, он увидел на ней алую жидкость. — Тебя укусили? — грустно спросил мальчишка, нехотя убирая оружие в кобуру под гневным взглядом подруги. Стайлз наклонил голову в бок и отдернул ворот куртки с саднящего места. От увиденного у блондинки навернулись слёзы на глаза, а русоволосый огорченно выдохнул и отвернулся в сторону своей мирно сопящей сестры на руках Бет. *** — Я Карл Граймс, эта девушка — Бет Грин, а малышка — моя сестра Джудит Граймс, мы отбились от нашей группы, — с грустной улыбкой проговорил мальчишка, присаживаясь на корточки у дерева, куда он недавно помог перебраться умирающему парню. — Мой отец раньше был шерифом, я всегда мечтал занять его место… — еле проговорил парень и искренне улыбнулся, наблюдая за девушкой, которая пеленала малютку. — Аналогично, — горько ответил Карл. — Береги их всех, они всё, что у тебя есть… Не повторяй моих ошибок, делай всё, что можешь, чтобы спасти любимых… — Стайлз схватил мальчика за руку и взглянул ему в глаза. Граймс лишь уверенно кивнул и сжал холодную ладонь Стилински. Кареглазый вытащил из своего кармана маленькую гильзу и протянул её мальчонке. Карл без лишних слов выхватил из его рук тёплую железку и быстро вставил её в револьвер. — Спасибо за всё, Стайлз Стилински, был рад знакомству, — сдерживая слёзы, проговорил голубоглазый, приставив дуло пистолета ко лбу парня. — Береги их… — одними губами прошептал парень, закрыв глаза и улыбаясь умиротворенной улыбкой. Он затих, держа в своей ледяной и бледной ладони тёплую и дрожащую руку своего нового друга. По всему лесу раздался выстрел… Теперь Стайлз Стилински был мёртв… *** Пройдут года после их знакомства в том лесу. Они наконец-таки найдут свою группу. Погибнет много дорогих и близких для Карла людей, которых он не смог спасти. Вырастет Джудит и будет доставать своего брата глупыми расспросами. Отец уйдет на вылазку и больше никогда не вернется. Но Граймс никогда не забудет того кареглазого парня, который спас их тогда. Он будет помнить те недолгие мгновения его жизни. Он будет помнить его искреннюю улыбку и его слова, которые до сих пор отдают эхом в голове и ударяют самой пробористой пощёчиной, когда он думает, что всё закончено. Но почему он так запал в душу тому мальчишке? Возможно, потому что они были похожи. Карл Граймс всегда будет помнить Стайлза Стилински, как своего лучшего друга. Пусть они и не были знакомы так близко и так долго…