Другая история 2. Проклятье турианца

- Сила — в возможности управления, - вещал синтетический женский голос. - Мудрость — в способности обуздать силу твоего врага... Что за бред я несу, а? Я ж Призраку постоянно в уши дула про то, как плохо пытаться подчинить Жнецов. Блин, да я и сейчас так считаю! - Ой ли? Так какого рожна надо было своими лапами хвататься за эти столбы? - гулкий металлический голос ответившего звучал скептически и как-то... разочарованно. - Почему ты просто не нырнула в зеленую воронку любви? - А не надо было прикидываться невинным агнцем и заябывать меня по ночам, понял, ирод? Или, может, ты бы предпочел, чтобы я взорвала вас всех к чертям? И вообще, скажи спасибо, что я тебе пулю в лоб не пустила. - Лучше б пустила, идиотка, - недовольно пробурчал Жнец. - Эй-эй! Поддувало-то закрой, неудачник! Я теперь тут командую, так что выкуси и чеши чинить Цитадель. И не забудь там своим дружкам представиться, как авангард большой уборки, - прогромыхал женский голос, давясь злорадным хохотом. - Долбаные органики, - угрюмо скрежетнул тот, но поспешил удалиться, повинуясь приказу. - Лети-лети, пчелка! Так, на чем я там остановилась... Ага. Кхм-кхм. Я буду защищать, оберегать. Я стану хранителем всех жителей галактики. Я никогда не забуду тех, кто погиб ради того, чтобы другие продолжали жить... И я стану присматривать за теми, кто остался. За теми, кто помнит женщину, которой я когда-то была. Ага-а-а, присма-атривать, коне-е-ечно, - раздался и резко затих голос, некогда принадлежащий капитану Шепард, женщине трижды спасшей галактику и отдавшей свою жизнь ради победы. По крайней мере, все так думали. И, как водится, ошибались. * * * У мемориальной доски собралась вся команда. Саманта крепко сжимала руку Дианы, впиваясь коротко подстриженными ноготками в ладонь подруги. Аллерс же выглядела вполне свежей и довольной жизнью: она уже подсчитывала рейтинги своего нового репортажа с фрегата-победителя и придумывала красивую пафосную речь о погибших героях. Лейтенант Вега, до боли сжимая кулаки, невидящим взглядом сверлил свои ботинки. Кортез сглотнул подступивший к горлу комок, похлопав по спине печального Кайдена. Никогда не унывающий Джокер, нелепо сгорбившись, думал о том, как чертовски болят его ноги, о том, как далеко ему ковылять до опротивевшего кресла пилота и, всплакнув, сдвинул кепку на глаза. СУЗИ, сама не понимая почему, поддалась возникшему порыву и опустила свою холодную ладонь на плечо Моро. Она... почувствовала, что ему сейчас это нужно. Лиара, больше не пытаясь казаться сильной, тихонько всхлипывала в объятиях Тали. Явик, скрестив руки на груди, пытался не впускать в себя горечь собравшихся: ему хватало и собственной, ибо Жнецы, которых он клялся уничтожать до последней капли крови, не просто до сих пор живут и умирать не планируют, но и явно собираются принимать активное участие в жизни выживших, спасибо коммандеру, этой недалекой человеческой самке. Но хуже всех выглядел, конечно, Гаррус. Его буквально окутывала пелена глубочайшей, абсолютной скорби и безысходности. Ему было тяжело держаться на ногах не только из-за контузии, полученной у луча, но и от физически ощущаемого груза утраты, свалившегося на его плечи и вдавливающего его вниз, в темноту. Вакариан в который раз посмотрел на табличку, сжимаемую в руках, словно надеясь увидеть там другое имя — чье угодно! — но только не ее. Турианцы никогда не показывают слабость. Турианцы не знают, что такое отчаяние. Турианцы не умеют сдаваться. Турианцы никогда не плачут. Турианцы не умеют петь. Турианцы исполняют приказы. Турианцы не сбегают с поля боя. Турианцы — самые дерьмовые пловцы во вселенной. Хотя нет, кроганы еще безнадежней. Гаррус, отгоняя нравоучающий отцовский голос, звучащий в голове, приложил табличку к стене памяти, развернулся и, не глядя на товарищей, побрел к главным батареям. Тали смотрела ему вслед и подалась вперед, чтобы пойти за ним, но передумала, посчитав, что другу сейчас необходимо побыть одному. Металлический пес Шепард, все время сидевший у лифта и наблюдавший за церемонией, очевидно, не был согласен с кварианкой и неуклюже поплелся за Вакарианом. Пытаясь догнать турианца, собака постоянно брякала и натыкалась на все препятствия на пути. Наконец, переступив порог своего обиталища, Гаррус заблокировал дверь и отдался своему горю. Пес, не успевший зайти вслед за ним, уселся у спальных капсул и не издавал ни звука. * * * Через несколько часов, Вакариан вышел из каюты и едва не споткнулся об собаку, за все это время не сдвинувшуюся с места. - А ты как здесь оказался? Никогда же раньше не вылезал из грузового трюма, - негромко бросил турианец, а потом вздохнул, кивая головой на дверь. - Там ее тоже нет, дружище. Пес, будто понимая, что ему говорят, поднялся на задние лапы, а передними уперся в ногу Гарруса. - Знаю, малыш, знаю. Пойдем, - он вошел в отсек, сел на свою койку и подозвал пса, который с радостью последовал за Вакарианом и улегся рядом с ним. - Я тоже скучаю. Как же я скучаю... Остальное время робопес и турианец просидели в абсолютной тишине, иногда нарушаемой стуком стекла: Гаррус то и дело прикладывался к бутылке, после ставя ее на пол рядом с собой. - Гаррус, - раздался неуверенный голос вошедшей Тали, - как ты? - Живой, как видишь, - невесело хмыкнул тот. - Орудия вот недавно откалибровал. - Гаррус, помни, что ты не один, - участливо сказала она, ласково кладя ладонь на плечо турианца. Пес, сидящий рядом, встрепенулся и странно защелкал, но кварианка не обратила на это внимания. - Если захочешь поговорить или... выпить, ты знаешь, где меня найти. Я всегда буду рядом, - последние слова девушка прошептала, наклоняясь и заглядывая Вакариану в глаза. Тот в ответ лишь попытался улыбнуться и кивнул. Через пару минут Тали отправилась на смотровую палубу, чтобы немного отдохнуть: сегодня она и так долго работала, чиня поврежденные системы корабля. Задумавшись о своем, она не заметила, что робопес, теперь передвигающийся на удивление бесшумно, следовал за ней. Как только дверь за ними захлопнулась, а кварианка сделала шаг в направлении бара, она услышала нечеловеческий рык, почувствовала пинок в спину и через пару мгновений обнаружила себя валяющейся на полу. И все бы ничего, но на ее груди весьма уверенно и нагло обустроилась капитанская собака, давя одной тяжеленной лапой на горло, а второй постукивая по стеклу шлема. - Значит, стоило мне еще разок умереть, как снова дружба врозь, да? Так еще и мужика моего спереть надумала? - к величайшему удивлению охреневшей Тали, в скрежете, издаваемом псом, она различала знакомые нотки голоса Шепард, и это... пугало. - Эй, не отрубайся только тут! Ой, прости, дорогуша, - пес убрал лапу с горла кварианки, возвращая той возможность дышать и, немного подумав, слез с нее. - Ш-шепард? - все, что смогла выдавить из себя та. - Типа того. - Но... Н-н-но... Как..? - Ох, долгая история. - Почему же ты Гаррусу ничего не сказала? - Я до сих пор не уверена, что смогу без проблем контролировать чье-то другое тело. Даже чтобы обосноваться в этом песике, мне понадобилось время. Прежде чем открыться ему, я должна быть уверена, в том, что смогу вернуться. Понимаешь? - Да, это верно. Ты уж прости меня, Шепард, - вздохнула Тали, понуро опустив плечи. - Ничего, не беспокойся, - понимающе ответила собака. - Он великолепен. Разве можно перед таким устоять? - Ага, - печально протянула та. - Ладно, я пойду, пожалуй. Мы со стороны, наверное, забавно выглядим: собака и кварианка сидят на полу и восхваляют чокнутого турианца с раскуроченной мордой. - «Забавно» - подходящее слово, Шепард, - вклинилась СУЗИ. - От нее ничего не скроешь, - хмыкнул пес, предвосхищая вопрос Тали. - Ты так грациозно вышагивала по этажу, что заметить подвох было нелегко, - иронично заметил голос с потолка. - Ха-ха. Слушай-ка, СУЗИ, а ты случаем не знаешь, где бы мне добыть тельце как у тебя? - робот с голосом Шепард поднял голову и замигал лампочкой. - Сканирую доступные архивы «Цербера» в поисках сведений о похожих платформах. - Давай-давай. Миранда не позаботилась о том, чтобы сделать мне нормальные сиськи — а себя-то не обделила, зараза! — ну хоть после второй смерти будет и на моей улице праздник. - Поиск завершен. Координаты уцелевшей бывшей лаборатории «Цербера» с необходимыми разработками загружены. - Ого! Ну ни хрена ж себе у нее платформы! - из интеркома гоготнул Джокер. - Джефф! - гневно осадила его СУЗИ. - СУЗИ, - страдальчески протянул голос, доносящийся из робопса. - Прости, Шепард, - пристыженно буркнула СУЗИ. - Просто у меня от Джеффа нет секретов. А он обещал молчать! - она процедила, явно обращаясь к Моро. - Я же человек! Мне свойственны слабости. О чем ты думала, выводя на экран эти схемы? - хохотнул парень. - Эй, капитан, привет! Дивные ножки, - крякнул тот, разглядывая собаку. - Я, по крайней мере, могу на них ходить, не боясь выбить зубы. - Оуч! - притворно оскорбился пилот. - Эй, а что это с Тали? - Хмм, наверное, я все-таки маленько не рассчитала силы, пытаясь ее задушить, - спокойно заметил пес, разглядывая лежащую на полу кварианку. - А может, это просто карма — за подкатывания к Гаррусу. Джокер, СУЗИ, как только «Нормандия» будет готова к взлету, отправляемся за моей платформой, ясно? - Принято, капитан. - Эй, Шепард, а я знал, что ты вернешься, - сердечно проговорил Моро. Собака ничего не ответила, а лишь довольно кивнула и направилась к лифту. Спустя несколько часов, Тали очнулась на холодном полу смотровой палубы, несказанно радуясь тому, что произошедшие события были лишь дурным сном и результатом усталости. Зевнув и сладко потянувшись, она подошла к барной стойке и сделала пару глотков турианского энергетика. Окончательно расслабившись, девушка решила навестить Гарруса. Бодро шагая до главных батарей, она улыбалась и радовалась жизни — как же все замечательно! Реальность свалилась на кварианку без предупреждения, огрев по голове своей суровостью и протоптавшись металлическими лапами по осколкам радужных иллюзий, — у пульта управления главным орудием стоял Вакариан, держа в руках робопса и прижимаясь к нему своим лбом. - Было невыносимо скрывать от него свое возвращение, - промурлыкала собака голоском Шепард, обращаясь к гостье и явно радуясь произведенному эффекту. - И я не смогла устоять. От сияния, исходящего от окрыленного турианца, у Тали невыносимо заболела голова и почему-то запершило в горле. И тогда она торжественно поклялась самой себе больше никогда не пытаться переходить дорогу Шепард и ощутила, как былая нелюбовь к синтетикам потихоньку снова обосновывается в ее душе. * * * - И так все вернулось на круги своя. Нашла ли капитан то, что искала? Кхе-кхе.. А это уже другая история, внучек. - Ха! Да ты ж уже рассказывал, деда! Она вселилась в новое тело и счастливо жила с турианцем, попутно управляя Жнецами и охраняя все живое. Шепард и до сих пор наверняка нас защищает! - Вся интрига к едрёне фене.. - А мораль-то, мораль здесь какая, дед? Что настоящая любовь сломает все преграды, и ни другие люди, ни даже смерть не смогут ее разрушить, да? - Это романтичные сопли для девчонок. А ты, внук, запомни мои слова. Все подчинит себе влюбленная женщина: нерушимое превратит в пыль, неизбежное перепишет, нежеланное — растопчет. Будь начеку с этими прекрасными вероломными созданиями — береги сердце, ибо, однажды отдав его женщине, сам уже вовек не завладеешь им.