Умбра 2 (рабочее название)

Селестия легко отделалась. Нет, правда, легко. Я с ней вообще ничего не сделала. В основном, правда, потому что представила, что со мной сделает Искательница, если я случайно замкну круг. А воспоминания о той ментальной пытке, которой меня подвергла Искательница, всё ещё свежие. Хоть и было это более чем тысячу лет назад. Ну, а ещё я не начала убивать и по другой, весьма прозаической причине. После использования магии звёзд я была беспомощна как жеребёнок. Я умудрилась собрать аж три состояния, два из которых для пони почти невозможны. Магическое истощение, которое оставило меня с пустым резервом. Магическое выгорание, которое не даёт восстанавливать ману. И магическая перегрузка, которая не даёт пользоваться магией. В общем, видит око, да зуб неймёт. Я могла бы разве что залягать Селестию до смерти. Короче я улетела. Ага. А через пятнадцать минут у меня отключили полётную магию за неуплату. И я камнем устремилась к земле. И вот я лежу на земле, считаю открытые переломы и относительно целые органы, да питаю надежду, что меня спасут. Меня спасли. Роль рыцаря на белом коне взяла на себя голубоглазая блондинка. Короче, первой до моей тушки добралась Глоу. Хотя кому бы ещё как не ей? Посланница тьмы подхватила прекрасную деву и унесла во мрак. В общем, новости, а из-за Союза Врагов я пропустила очень многое, я узнавала, пока Кризалис собирала меня из останков. К примеру, я пропустила момент, когда Глоу умудрилась выбрать себе аспект. Она теперь у нас Принцесса Тайн. Мне не совсем понятно, что даёт ей аспект Тайны. Ну кроме того, что я теперь почти её не чувствую. Ещё в империю заходил погостить Тирек. Было это уже после моего заточения. Глоу тонко намекнула, что ему тут не рады. А Эквестрии мерзкий вор магии почти сразу умудрился нарваться на Селестию. И переехал на ПМЖ в Тартар. После священного похода мы потеряли очень многих. А ещё в нём погиб Сильвер Даск. А этот фестрал был военачальником в течение шести веков. И что самое главное, он отлично справлялся с командованием. Сноудроп тоже теперь не боец. Луна нанесла ей несколько серьёзных ранений, которые вынудили виндиго впасть в спячку. Нет, конечно, когда я смогу нормально колдовать, я её вылечу. Вот только когда это случится? Глоу наоборот стала сильнее. Конечно, на уровень Луны не тянет. И в бою один на один одолеет только Селестию. Но кто её не одолеет? Ну, кроме меня сейчас? А вообще, ей, как и большинству нормальных магов, нужно хорошее прикрытие. Ну, пора мне обратить внимание на то, что творится в моей Империи. Итак. Когда меня затолкали в Бездну и придавили Союзом Врагов, все жители Империи сразу же заметили перемену. Дело происходило днём, и прорвавшееся в империю Солнце стало явным признаком того, что что-то идёт не так. Второй признак, который сразу же бросился в глаза, это то, что исчез Голос-Из-Тени. Каждый в моей Империи, так или иначе, слышит мой голос. Пусть даже и в пассивном режиме. Потом исчезла моя поддержка. Первыми это заметили маги. Когда поток магии, что постоянно вливается в тебя, внезапно резко обрывается — это напрягает. А когда ты вдруг становишься слабее. Не сразу, а через несколько часов. В общем, я слишком сильно влияю на жизнь Имперцев, чтобы моё исчезновение прошло незамеченным. А теперь давайте сопоставим факты. Вот был бог. Влиял этот бог на всех. И все считали, что так и должно быть. А потом бог исчез. А вместе с богом исчезло и большинство чудесных способностей. Какая стандартная реакция толпы на это? И вот перед Императорским дворцом собралась толпа, что требует богиню. А богини нет. А та, что есть, не может ничего сделать. Началась паника. Поползли слухи о моей смерти. И Глоу, понимая, что надо направить гнев смертных куда-то ещё, решила рассказать, как всё было. Ну, а дальше подготовка и война. И Луна вынесла крестоносцев. И заняла очень нелестное место в моём пантеоне. И получила нелестное прозвище. За прошедшую сотню лет всё более-менее нормализовалось. Глоу взяла на себя поддержание «Мира Вечной Ночи» в целости. Империя свернула агрессивную внешнюю политику. Так и жили, пока я не вернулась. Но вот я снова в Империи. И созданная мной система снова заработала, как надо, а не как придётся. И теперь я при помощи Голоса-Из-Тени пытаюсь предотвратить беспорядки. И отмахиваюсь от молитв. Да, теперь я гораздо более явно их слышу. Так вот. Беспорядки. С чего бы им начаться? Проблема в долгой жизни моих маленьких пони. Некоторое количество простых жителей умудрилось застать время, когда я была на связи. А теперь я вернулась. И я своей волей подавляю разгорающуюся религиозную истерию. А ещё фанатиков и еретиков среди тех, кто мне поклоняется, в последнее время развелось до жути много. А еретики это нехорошо. Нет, конечно, секта, которая поклоняется Луне, мне нисколько не мешает. Но эти ребята до жути напоминают мне сатанистов. Да и приносить в жертву жеребят мне кажется неправильным. В Бездну их! Или вот эти фанаты Селестии? Как они вообще смеют ей поклонятся? Ну, раз им так нравится солнышко — то пусть валят туда, где его вообще никогда не бывает! В Бездну! По сути, я сейчас караю неверных. И заодно выбиваю разную шушеру, которая у нас завелась. Вроде эквестрийских разведчиков, кружка по интересам, организованного знатью, или клана фестралов-расистов. Хотя последние и сами бы выродились через пару веков. Вот так и проходило моё возвращение. «Добропорядочные граждане» проваливались в Бездну, небеса вновь закрылись, а магия Бездны вновь наполнила тела тех, кто обитает в моих землях.

***

Селестия! Поглоти тебя Свет! Не знаю, чем она думала, но я не могу снять заклинание. Оно из тех, что можно спокойно разрушить только изнутри. Нет, конечно, можно использовать тот же принцип, которым воспользовалась я при побеге из Бездны. Да. Именно тот, которым в каноне воспользовалась Найтмер для побега. Четыре звезды, что создают правильную комбинацию раз в тысячу лет. Четыре звезды и Луна, взаимодействуя между собой, разрушают любое заклинание. Если бы ещё и я попала на Луну, я смогла бы взломать заклинание через пару веков. Вот только Луна не я. И взломать пакостное заклинание у неё не получится. И попасть внутрь я тоже не могу. Хорошо, что у меня в тот момент восстановилось только то магическое ядро, которое специализируется на контроле, да и то не полностью. Или я бы просто испарила все, что есть на территории от столицы Империи до самого Кантерлота. А так я просто вынесла все окна в городе. И снесла пару лишних башен в замке. Сама же потом их восстановила. День моего возвращения именуют сейчас Днём Гнева. Ну, а как же. Богиня вернулась и покарала нечестивцев. И наградила верных. Все, как и должно быть. За сотню лет в Империи накопилось полно всякого мусора. Пять процентов населения провалили мою проверку и радостно устремились в Бездну. Всё же Глоу не я и не может уследить за всем сразу. Да и ситуация сложилась аховая. Слишком заметным вышло моё исчезновение. Итак. Мы восстановили нормальные торговые отношения с Эквестрией. Глоу переманила к нам несколько семей оттуда. И кажется, занялась селекцией. Я, если честно, в последнее время испытываю некоторые проблемы с тем, чтобы узнать, что она там у себя творит в Гильдии. Принцесса Тайн, как-никак. В Эквестрии тоже весело. Луна не устраивала гражданскую войну, но после изгнания Принцессы Ночи там начался разброд и шатание. А тут ещё и соседи оживились. Ведь один аликорн не так круто, как два. Мне уже трижды поступали предложения поделить Эквестрию по-братски. Мне половину за то, что я грохну Селестию. Они меня почти купили. Но я всё же решила их послать. Мне кажется, что Луна не оценит, если я прикончу её сестру. Да и, если подумать, Селестия такая же жертва произвола моего начальства, как и я. Какая жалость, что Искательница из пятого поколения. Будь она из шестого-седьмого, боялась бы, что я вырасту и дам сдачи. Но она пятёрка, и я её не скоро догоню. Не в ближайшие тридцать тысяч лет, во всяком случае. Вот где справедливость? Короче, Селестию я простила. Конечно, то, что мысли о прощении посетили меня во время практики с Властью над Светом, настораживает. Возникает вопрос, кто над кем обретает Власть. То есть, я не имею претензий к Селестии. Если подумать, то в подобной ситуации я поступила бы так же. Ну, кроме заточения Луны. Я бы её поймала и вытряхнула из неё вселенца. Но так всё логично. Да и Селестия действительно заботится о своих рабах. Или кем она считает своих смертных слуг? И наконец, Селестия сама себя наказала. Никто не станет тебе лучшим палачом, чем ты сам. Я несколько раз проникала в её кошмары и видела там тот самый момент. Кроме того, что я проявила несвойственную мне склонность к пониманию и прощению, я вела себя как и до того, как началась Эпоха Тьмы. Потихоньку ковырялась в заклинаниях. Смотрела на ночное светило. Лезла в сны своих подданных. Играла в богиню (хотя в последнее время это всё меньше похоже на игру). Овладевала Светом. Или он овладевал мною? Но, так или иначе, жизнь текла своим чередом.

***

Если я не хочу, чтобы этот цикл закончился, как предыдущий то я должна научится пользоваться «Инструментами Матар». Они же «Связи Домена». Ведь именно они используются для того, чтобы разрывать круг. И с их помощью можно некоторое время удерживать откат мира в случае, если круг замкнётся. На этом возможности данной способности не заканчиваются, но как её использовать по-другому, я не представляю. Правда этой способности нужно «нарастить мышцу». А то уж больно она хилая. А вот подав веру в ту часть души, что отвечает за данную способность, я обнаружила активные связи. Одну-единственную ниточку, которая давно стала канатом, тянущимся к Луне. Нашла я ещё шесть едва заметных связей, что идут за Грань. Похоже, что Банда Гармонии всё же действительно значила для меня хоть что-то. Иначе как объяснить то, что я подсознательно связала себя с ними? Ещё три подобных нити идут к Кризалис, Глоу и Сноудроп. Ну это было ожидаемо. Пусть у нас и нет еженедельных дружеских посиделок, но мы знаем друг друга уже целую кучу времени. И на десерт два зародыша связей вроде тех, что есть между мной и Луной. Один сплетён с её связью и упирается в Найтмер. Другой тянется к Селестии. Пришла беда, откуда не ждали. Но я отложила всё это на потом. Сейчас мне нужен эффект, благодаря которому я и Луна начнём более активно уподобляться друг другу. А потому больше веры!

***

Ничего не меняется. Время тянется. Ну, как обычно, когда ты бессмертен. Эквестрия опять развязала войну с Грифонстоуном. Или наоборот. Я не разбиралась. Но не было в этот раз Луны, которая в одиночку истребит вражескую армию. Сначала Селестия пыталась решить всё миром. Но чаша терпения есть у всех. В том числе и у Селестии. В какой момент она переполнилась? Я не знаю. Может, когда грифоны начали жечь деревни? Или когда она увидела растерзанный трупик жеребёнка? Грифонстоун утонул в солнечном огне. Всё же Селестия - одна из сильнейших магов этого мира. Опыта ей не хватает, контроля тоже. И всё это компенсируется чудовищной мощью её магического ядра. И эта мощь испарила несколько гор и грифоньих городов, что прятались в их тени. Пройдёт несколько веков, прежде чем наши хищные друзья вновь начнут доставлять проблемы. А у нас случилась война с кентаврами. Опять. Собственно, там даже без меня справились. Позвали клан Кровавого Когтя, дополнили войсками из корпуса боевых магов и, втоптав чужую армию в землю, прошлись огнём и мечом по их бесплодной стране. Ещё мы поцапались с аквапони. Я поражаюсь тому, какие странные твари появились в мире после Эпохи Дисгармонии. Война с аквапони вышла не очень долгой. Неделю. Три дня на то, чтобы разработать и распространить заклинание водного дыхания. И ещё четыре, чтобы сделать прибрежные воды почти необитаемыми. Ну и конфликт с драконами. У крылатых ящериц возникли претензии. Мол, чё мы не делимся нашими богатствами. Я вышла на поле боя и показала трём десяткам драконов, как богат мой магический арсенал. Ну, а скелеты моих оппонентов, ставших нежитью, я захоронила в Империи рядом с их древним сородичем. Их время ещё не пришло. И надеюсь, что не придёт. Ещё я углубилась в поиски способа обойти заклинание, что удерживает Луну. Я таких разработок никогда не вела, так что и совершить открытия пока что не выходит. Да и вообще, как можно обойти магию, которая подстраивается под изменение обстановки? Ну кроме того варианта с обнулением магии. Ведь если заклинание не разрушить с концами оно восстановится и станет иммунным к такому воздействию. Беда с этим заклинанием. Но чары Обхода я просто так не заброшу! А то вдруг мне удастся научить заклинание сдерживания игнорировать Луну? Или, чего греха таить, помогу Элементам Гармонии игнорировать меня? Сколько забот у бедной, пока ещё Смертной Богини.