Shine and Shadows

Опустилась ночь. Темная, безлунная, дышащая легким ветром и тьмой. Лучшее время для черных дел и пляски теней. Шелестела листва под напором прохладных потоков воздуха, который гулял по деревьям и по ступеням длинной лестницы вверх-вниз. Устремляясь завихрениями еще выше, к зданию высокой пагоды, проскальзывая со свистом по ее загибающимся к небу краям многоуровневых крыш. От храма веяло неприятным ощущением зябкости и атмосферой мрачной темноты. Это место – царство вечных Теней. И вряд ли какому-нибудь путнику пришло бы в голову зайти в здешние края. Еще за версту от этого места тянуло липким страхом. И ноги сами несли прочь, лишь бы не осквернять уже оскверненную землю. Не взывать к гневу того, кто владеет здесь всем и вся. Когда-то давно в эти места собирались вереницы паломников, ведущих за собой маленьких детей, стариков и болезных, надеясь на помощь. Когда-то давно в этих местах часто слышались слова благодарности и сияли лица спасенных людей. Когда-то давно здесь обитали умиротворение и спокойствие, сочетаясь в удивительно идеальном равновесии. Когда-то давно... Но ровно как расползается темнота с наступлением ночи, так и Тень покрыла эту землю. Наступил мрак. Стих смех, погасли улыбки, опустели ступени лестницы от тянущихся со всех уголков людей. Темная сила, точно яд, отравила почву, въелась в камень и в стены пагоды, крыши которой все так же стремились в небо. Черным покрывалом укрылась проклятая земля от людей. Закрепился прочный страх в их сознании. Более не разнесется по воздуху ничей звук, кроме ног и голосов обитателей, теперь правящих здесь. И погасло солнце. Однако... Слышались чьи-то шаги, отдающие постукиванием каблуков о ступени лестницы. Стройный женский силуэт всплывал все выше по ним, направляясь не иначе, как к возвышающейся мрачной постройке. Какое же прекрасное создание этого мира осмелилось вступить на мощные каменные ступени, направляющие не к свету, но к Тьме? Устала ли от жизни? Смерти ли ищет? Но фигура упрямо продолжала свой путь, даже не дрогнув под потоком ветра, задувающего в лицо. Кажется, он стремился защитить не в меру осмелевшее создание от необдуманных поступков. Напрасно. Ступени лестницы закончились, стройная нога вступила на ровную, покрытую камнем, дорогу, что оканчивалась высокой стеной первого уровня пагоды. Длинные серые волосы взметнулись вверх, точно змеи. И улеглись, струясь по спине и ягодицам, вместе с тем, как резко стих ветер. Девушка остановилась, подняв взор из-под полуприкрытых глаз головным убором. Одумалась? Есть еще шанс развернуться и покинуть это место, не оглядываясь. Нет... Она неумолимо продолжила свой путь. Стук каблуков стих рядом с тяжелыми дверями, за которыми скрывалось сосредоточение Тьмы, уходящее далеко вверх. Эта пагода могла бы остаться прекрасным местом, окруженным ветвями сакуры, лепестки которой каждую весну когда-то устилали бело-розовым ковром землю. Но отныне здесь царит лишь мрак. Те самые ветви сакуры, что переплетались меж собой тонкими живыми лентами, потемнели и огрубели, врезаясь друг в друга так, словно пытались пронзить насквозь. Снова дунул порыв резкого промозглого ветра, который забирался в самое естество, принося невыносимое чувство холода. Согнулись ветви под напором потоков воздуха, деревья точно застонали от боли, врываясь друг другу в плоть все глубже. Путница не дрогнула, ее ладони легли на тяжелые двери из дуба. Резкое движение - они поддались, со скрипом открываясь вовнутрь. Слишком смело. Девушка переступила порог здания, двери за ней захлопнулись, звук зловеще прокатился по помещению, отталкиваясь от стен. Он должен был стать последним звуком, что уловили уши прекрасного создания перед тем, как лезвие, точно масло, раскроило бы мягкую плоть. Но зажегся свет, охватив зал. По стене скользнула Тень, девушка мгновенно обернулась на нее, как та приобрела очертания человека. - Добро пожаловать. Наставник ждет Вас в своих покоях, Властительница. Девушка не удостоила сего ответом, зашагав через зал, пересекая его. В конце располагалась лестница, что уводила на последующие за первым уровни пагоды. Стук каблуков стих где-то наверху, а человек, который встретил девушку, задвинул засов на дверях. Гостья поднялась на третий уровень, сойдя с лестницы. Последние шаги по коридору, и вот она уже стоит напротив украшенных замысловатыми узорами дверей, которые по размерам превосходили прочие в комнаты последователей. Рука легким движением открыла их без предупреждения и какого-либо стука. Представшее взору помещение не было заставлено излишками мебели. А на огромных размеров кровати спиной к вошедшей сидела чья-то мощная фигура. С той стороны доносились резкие звуки трения металла о металл. Последний мерзкий скрип стих одновременно с захлопнувшейся за девушкой дверью. - Проходи, Синдра, - раздалась короткая фраза, сразу же сменившись тем же скрежетом, режущим уши не хуже клинка. Девушка заперла двери и прошагала к бару, пробегая глазами по полкам, заставленным различными дорого обошедшимися напитками. Приметив один из прочих коньяк, девушка открыла дверцу и извлекла бутылочку, опустив рядом пару бокалов. Несколько секунд - бутылка оказалась открытой, и ароматный напиток заструился из горлышка в стекло, стекая по прозрачным стенкам. Наполнив бокалы до половины, девушка закрыла бутылку, оставив ее на столе. А бокалы взяла в руки. Она медленно подошла к кровати, покачивая бедрами, и села рядом с мужчиной. Лезвие острого смертельного клинка сверкнуло в луче падающего комнатного света. - Унизили в первый же день вступления в Лигу, Зед? - ядовито усмехнулась Синдра, протягивая ему бокал с коньяком. Мужчина отложил наточенные и начищенные до идеального состояния клинки, отражающие в себе, точно зеркало, и резко выхватил стакан из пальцев. - Я не позволял тебе опаздывать, - ответил тот, делая пару больших глотков, не отреагировав на остроту Синдры. Ведь она знала, что это совсем не так, сама лично видя, как очередной бой заканчивался разгромом оппонентов Зеда. И усмехалась в стороне, когда до ушей долетали гневные и истеричные фразочки униженных чемпионов, кидающих ненавидящие взгляды в сторону нового среди них, оказавшегося не в меру наглым. - Я сама решу, когда удостоить тебя своим визитом, - легкая ухмылка пролегла через губы Синдры, которые тут же обхватили край бокала с коньяком. Алкоголь приятным теплом обжег горло, отдавая изумительным букетом вкусов и ароматов элитного напитка. Зед прищурился, поднес бокал ко рту и тоже сделал несколько глотков, оставив его пустым. А после повернул лицо к Синдре, хватая ее пальцами за подбородок, притягивая девушку к себе и прожигая взглядом точно в глаза. Любая бы на месте Синдры вмиг растеряла любую смелость, не выдержав давления. Но только не она. Властительница приняла вызов, не поведя и бровью. В ее глазах читались ничем не прикрытое самодовольство и чувство собственного превосходства. - Слишком много себе позволяешь. - Да неужели? - Синдра с вызовом смотрела на него. А потом вырвалась из захвата, поднимаясь с кровати, чтобы подойти к столу, где оставила открытую бутылку с коньяком. - Забываешься, Зед. Девушка откупорила емкость, плеснув напиток в свой пустой бокал. Наполнив его до половины, Синдра развернулась лицом к мужчине, опираясь бедрами о стол. Зед поднялся с кровати, не отрывая взгляда темно-красных глаз от девушки, в руках которой так некстати находился бокал с алкоголем. Мужчина начал медленно подходить к Темной Властительнице, не говоря ни слова. Как же он желал выбить из нее эту спесь, приправленную наглостью. Синдра нарочито пренебрежительно посмотрела в сторону, мимо него, словно Мастера не существует в этой комнате, и отпила из бокала. Она любила играть. А он - любил выигрывать. Зед вырвал из пальцев бокал, на дне которого еще плескался коньяк, и буквально швырнул на стол так, что тот проскользнул по гладкой поверхности, остановившись на самом краю. Руки резко и грубо обвили талию, прижимая Синдру намертво к столешнице. Зед наклонился и рыкнул совсем близко с ухом: - Ты будешь подчиняться, Синдра. Девушка только открыла рот, как губы мужчины накрыли ее, увлекая в жесткий поцелуй, не давая шанса сопротивляться. Его руки подняли Синдру в воздух и закинули на стол, одна из них схватила оба тонких запястья, заводя назад и крепко держа вместе. Но не была бы она Темной Властительницей, если бы так легко признала свое поражение в этой схватке. Она не любила сдаваться. А он не любил проигрывать. Градус возрастал, оставив сорок процентов коньяка далеко позади. Желая перехватить лавры превосходства, Синдра перешла в наступление, терзая его губы со смесью страсти и какой-то ненависти за попытку доминировать над ней. Зубки сомкнулись на одной из губ Зеда. Металлический вкус крови ударил в голову. Мужчина прорычал от жгучей боли, свободной рукой поднимая голову девушки мертвой хваткой за подбородок и шею, давая стекать его слюне и крови из укушенной плоти в рот Синдре. Та сопротивлялась, но голову опустить не выходило, как она ни старалась. Дышать становилось все труднее, они оба словно пытались убить друг друга поцелуем, лишить драгоценного кислорода. Рука Зеда отпустила шею Синдры, скользнув по ней к груди девушки, которую все еще закрывала одежда, и сжала мягкую упругую плоть до болезненных ощущений, заставив девушку вздрогнуть. Мужчина оставил измученные губы девушки и ухмыльнулся, когда та судорожно вдохнула, восполняя недостаток воздуха в легких. - Будешь подчиняться? - теперь спросил он, глядя ей в глаза. Синдра усмехнулась влажными губами, на которых виднелись подтеки розоватой от крови слюны. Он так до сих пор и не понял, что ее не выйдет согнуть и подмять под себя. Он так и не понял, что Синдра будет продолжать раз за разом играть на его желании доминировать и чувствовать собственное превосходство. А Зед никогда не признается, что именно это и заставляет его раз за разом стремиться к встрече с ней, чтобы вновь попытаться подчинить себе целиком и полностью. - И не подумаю, - насмешливо ответила девушка. Только Синдра договорила эту фразу, как ткань на ее груди издала звук треска рвущихся нитей. - Как грубо, - ей было абсолютно плевать на испорченные, изорванные и изрезанные вещи. Но Властительница наслаждалась яростной страстью Зеда, готового порвать и ее саму, как эту же самую ткань. Руки, заведенные за спину, уже затекли, кожа, от сдавленных запястий до кончиков пальцев, побелела и подавала слабые болевые сигналы. Но она никогда не признается, что хоть что-то чувствует. - Тогда мне придется тебя наказать. И ты будешь молить меня о пощаде, - грубо сказал Зед, ударяя ладонью наотмашь по обнаженной груди, едва прикрытой обрывками ткани. Синдра стиснула зубы, не издав ни звука. Только похолодевшие кисти судорожно сжались в кулаки. И тело прогнулось дугой, содрогаясь. Зед перехватил руки девушки, дав им немного насытиться кровью, которая тут же прошла по сосудам, сдавленным прежде, и снова стиснул с новой силой. - Ты забавен, Зед, - покрасневшие и все такие же влажные губы Синдры растянулись в улыбке, источающей желчь. И пусть он был сильнее физически, и пусть она не могла вырваться из хватки хищника, становиться жертвой Властительница не желала. Пальцы руки, что гуляли по груди, сдавили и оттянули один из сосков, обращаясь с ним отнюдь не нежно. Глаза Зеда, имеющие темный красный цвет, кажется, засветились еще ярче, словно опаляя безумным огнем. Только девушка и не думала отводить взгляда, выдерживая пламя, лишь сохраняя все ту же наглую ядовитую усмешку, никогда не сходящую с ее лица. Напряженность и подрагивание челюстей Зеда, через которые проходили полосы рубцовой ткани шрамов, выдавали в нем состояние ярости за непокорность. Это тот момент, когда он жалеет о том, что маска не скрывает его лица от взора Синдры, давая ей шанс наслаждаться бессилием Мастера Теней перед ее гордостью и непреходящим чувством абсолютного превосходства. Даже несмотря на то, что находится Синдра в менее выгодном положении, нежели он сам, прижатая к столу и скованная в движениях. Пальцы переключились на другой сосок, оставив первый покрасневшим и истерзанным. Позже там проступят кровоподтеки, напоминая об этой схватке двух огней. Позже все тело будет болеть. Синдра тяжело дышала, плотно стиснув губы. Соски скрутило жгучей болью, причиняемой жестокой лаской пальцев Мастера. Ни единого стона не вылетало изо рта девушки, только напряженные выдохи. Она никогда не выдаст ни боли, ни чувств. Наконец, ладонь отпустила истерзанную грудь и скользнула вниз по животу, сопровождаясь треском рвущейся ткани, не выдерживающей натиска жесткой руки Зеда. Тело Синдры оказалось обнаженным, только промежность до сих пор была скрыта за нижним бельем. Пальцы прикоснулись к полоске ткани, ощущая повышенную влажность и жар. Мужчина самодовольно усмехнулся, надавливая на чувствительную область и скользя по ней вверх-вниз. К лицу девушки от возбуждения прилила кровь, окрашивая его в красноватые тона. Он может взять ее как угодно, но она никогда не будет принадлежать ему. - Давай, признайся, как сильно меня хочешь, - пальцы надавили на ткань в области входа, проникая вместе с ней на глубину одной фаланги, сопровождаясь едва слышным треском от растягивания нитей. Нижнее белье ощутимо нажало на половые губы и напряженный клитор. - Ничуть, - безразлично ответила Синдра. Девушка не признается, что сгорает от желания. И тем более, не станет умолять о том, чтобы Зед наконец вошел внутрь ее тела. Он может измываться над ней сколь угодно долго, но не сломит. И мужчина с яростью это понимал. Мастер еще грубее проник в девушку. Так, что ей стало больно от давящей ткани. Синдра прошипела, дергаясь, инстинктивно пытаясь отстраниться от того, что причиняет боль. Чувствительная с возбуждения плоть реагировала крайне остро. Зед вытащил из Синдры пальцы и резко спустил с себя закрывающую пах одежду, освобождая донельзя затвердевший крупный член с мощной головкой, на конце которой выступила капля смазки. Половой орган немного подрагивал от пульсации крови по сосудам, немного выступившим над поверхностью кожи. И если Властительница показывала будто бы полное безразличие к происходящему, то Зед хотел побыстрее ворваться внутрь ее тела. Он отодвинул промокшую насквозь от выделений полоску нижнего белья и прижался головкой члена к блестящей щели меж половых губ, скользя аккурат по клитору с ощутимым нажимом. Синдра едва слышно скрипнула зубами, слабо дернув затекшими руками. Боль от кистей распространялась вверх, через предплечья и локти, разрывая оба плеча. Вслед за руками в спине зарождались неприятные ощущения от вынужденно сведенных друг к другу лопаток. От Зеда не могли ускользнуть оттенки страдания на лице Синдры, которое она старалась держать непроницаемым, но он был слишком наблюдательным. - Попроси меня - и я дам тебе свободу, - наклоняясь к ее уху, сказал Зед, спускаясь головкой по щели ко входу внутрь, надавливая ею на плоть, которая поддавалась напору. Стенки медленно раздвигались в стороны, пропуская крупный член. - И не подумаю. Ты не дождешься от меня ни одной вшивой просьбы, Зед, - буквально выплюнула изо рта Синдра, следом за этим растягивая губы в улыбке. Все такой же издевательской. Словно не она сейчас страдала от неудобства и боли, а Зед. Даже побеждая, он проигрывал. Даже сковав Синдру и не давая ей ни шанса на изменение ситуации, он оставался позади. Или по крайней мере, не вырывался вперед. - Как скажешь. Зед резко и грубо ворвался в Синдру, перестав держаться возле самого входа. Он сразу же перешел на бешеный темп с высокой амплитудой, нещадно совершая толчки вперед-назад, до хруста сдавив запястья девушки. Свободной рукой мужчина поднялся на уровень губ Властительницы, надавливая на нижнюю. Синдра плотнее стиснула зубы, шумно дыша через нос, но сила нажатия пальцев Зеда оказалась мощнее ее челюстей, они практически беспрепятственно проникли внутрь рта. Девушка закинула голову назад, сжимая зубы на пальцах так, что кисть мужчины прожгло болью. В ответ он потянул сведенные сзади руки вниз и в сторону, сильнее выгибая спину Синдры. Та непроизвольно разомкнула челюсти, издав тишайший стон, едва уловимый ухом. Мастер Теней почувствовал вкус небольшой победы. И резко втолкнул пальцы дальше в горло. Оно сократилось в спазме, стремясь вытолкнуть вторгающееся постороннее тело, но Зед обхватил большим пальцем подбородок Синдры, держа рот в открытом состоянии, насилуя его и глотку, с упоением наблюдая за непроизвольно увлажнившимися глазами Властительницы. Контролировать реакции тела она, увы, не была способна. Вид беспомощной Синдры полностью лишил Зеда рассудка, он резко выдернул пальцы из ее рта и отпустил руки девушки, грубо надавливая на ее грудь так, что Синдра упала спиной на стол. А руки оказались вновь перехваченными, только поднятыми вверх над ее головой. Все тело девушки прожгло болью, которая распространилась от затекших рук, невыносимо быстро сменивших свое положение. А Зед задрал обе ноги Властительницы себе на плечи, безумно вколачиваясь в нее полностью, по самые яйца, максимально глубоко, с силой упираясь в шейку матки. Он шумно дышал, стиснув челюсти, ощущая дикое удовольствие и удовлетворение от трепещущего тела под ним. Синдра упорно пыталась сдержать любые звуки внутри себя. Отчего по комнате разносились лишь частое громкое дыхание и звук хлюпанья смазки от бешеных проникновений. Ей было приятно. Даже не так. Она наслаждалась толчками твердого и горячего члена глубоко внутрь тела, это ощущение жара между ног и внизу живота росло все быстрее. Но Синдра обладала потрясающей выдержкой, которую невозможно сломить. Зед злился. Зед бесился. И не щадил ее, пытаясь вырвать хоть еще один судорожный стон из губ Синдры. Сильнее стискивал запястья до полного побеления кистей. Сильнее и грубее двигался, хотя казалось, больше уже некуда. Но нет. Лишь шумное дыхание и хлюпающие соки, покрывшие его член, яйца и стол под ягодицами девушки. Он резко отпустил ее руки, хватая ладонью ее лицо, надавливая на щеки мертвой хваткой, насильно пихая пальцы в открывшийся рот, а потом извлекая их все в слюне, проводя ими по подбородку вниз, по шее, до груди, отвешивая болезненный удар по ней. И еще. И еще. Кожа покраснела, ее саднило и невыносимо жгло. Синдра дернулась. Мучительный стон сорвался с ее губ. Более слышный, чем тот, в первый раз. - Громче! - прорычал обезумевший Зед, сжимая своей большой ладонью покрасневшую от ударов одну половинку упругой груди до боли, одновременно с этим насилуя своим членом лежащее под ним тело с максимальной жестокостью. Синдра снова застонала, трепыхаясь под Мастером. В ее стонах слышалась злость. За то, что он заставил ее это делать. За то, что сейчас пользуется ей, как пожелает, терзает ее тело и получает от этого дикое удовольствие. Закинув голову назад, она вцепилась ладонями в край стола. Мужчина продолжал буквально с остервенением трахать девушку с громкими звуками толчков и шлепков по груди, по бокам. Иногда он переключал свое внимание на соски, нещадно сжимая их и выкручивая. В очередной раз сжав истерзанную грудь, он ощутил крупную дрожь девушки и сокращения стенок, туго обхвативших член. Синдра особенно громко застонала, лаская слух Мастера, не в силах сопротивляться бешеному удовольствию, в котором сейчас агонировало ее тело, превратившееся в сплошную чувствительную зону. Зед силы скорости толчков совершенно не снижал, продолжая врываться с силой в трепещущее тело, хватая лицо Синдры рукой, наклоняясь и смотря ей в глаза кроваво-огненными своими, горящими абсолютным безумием. - Нравится, Синдра, нравится? - прорычал он ей в лицо. Отошедшая от оргазма Синдра распахнула светящиеся яростью глаза, смело взглянув на близко склонившегося над ней Зеда. - Можно было бы и лучше Она скривилась в усмешке. Но вот только тело говорило совершенно об обратном. И Мастер прекрасно это видел. Зед резко подхватил ослабшую Синдру в воздух, разворачиваясь лицом к кровати и заваливая девушку на нее спиной, не покидая ее тела. Он вернулся к бешеному темпу, врываясь с той же силой, как и до этого. Девушка, почувствовав себя свободной, ухмыльнулась. И резко перевернула Зеда на спину на кровать, оказываясь сверху. Этого мужчина совершенно не ожидал. Ведь она должна была стать после перенесенного оргазма более податливой. Но что-то пошло не так, и Мастер Теней где-то все же просчитался. Темная Властительница наклонилась над ним, как он несколькими минутами ранее. И с злостной усмешкой прошептала ему: - А сейчас ты поплатишься за свою наглость, милый. Что-то намертво сковало руки Зеда... * * * Веселая компания задорно и вприпрыжку шла по улице демасийского государства, громко переговариваясь меж собой. Самая младшая из них и низкая по росту, отчего парень, идущий справа от нее, зачастую величал девушку "малой", махала рукой встречным людям, крича что-то вроде "а у меня день рождения, мне уже семнадцать!". А потом выслушивала поздравления от народа, узнававших в головушке, обрамленной всклокоченными светлыми кудряшками светлейшую особу Демасии - Леди Краунгард. Жанна качала головой, поражаясь поведению подруги. А Люксанне просто хотелось отвлечься и совершить хоть что-то безумное в этот день, который начался так скучно, а продолжился и вовсе провально. Люди то и дело бросали пораженные взгляды на известную большинству девицу, показывая свое удивление. А она показывала им язык и прыгала дальше, подхватив друзей под руки. Общественное мнение - сейчас последнее, что волновало юную Краунгард, желающую хоть еще немного почувствовать себя ребенком, а не серьезным бойцом и светом, ведущим вперед свой народ. В конце концов, не Гарен ли не так давно на встрече с Джарваном участвовал в поливании друг друга пивом в компании приближенных к принцу солдат, пытаясь вылакать его, задрав голову под поднятую вверх и наклоненную кружку, уже изрядно ударив спиртного перед этим? Разило от братца потом за версту, особенно, от склеенных в сосульки волос. Конечно, Люксанне строго-настрого было запрещено вести подобный образ жизни. Она ведь, в конце концов, благовоспитанная девушка. По крайней мере, так говорил отец. И пусть мысленно Люксанна каждый раз скручивала пальцы в специфический жест, на деле главу семейства приходилось слушаться. Патриархат, так сказать, процветал. - Люкс, - Жанна тронула ее за плечо, когда подруга в очередной раз прокрутила реверанс проходящему парню лет двадцати пяти, который даже остановился, не веря своим глазам. Волшебница ветра указала ему рукой путь дальше по улице. - Иди, иди. Забудь, как страшный сон, - девушка рассмеялась. Парень еще с минуту постоял на месте, переводя взгляд то на Люкс, то на Жанну, то на Эзреаля и снова на Люкс, после чего покивал и удалился, так и не произнеся ни слова, скорее всего, от легкого культурного шока, а Люксанна надулась, поворачиваясь лицом к подруге. - Что? - Долго нам еще до того "опупенного места", о котором ты говорила? - Жанна сложила руки на груди, не отводя глаз от лица Люксанны. Краунгард задумчиво посмотрела по сторонам. В том самом месте она не была уже давненько. Но забыть, где находится любимый ресторан, девушка не могла. И по ее расчетам, до пункта назначения оставалось совсем немного. Люкс просияла, улыбаясь. - Идем, мои блондиночки, еще чуть-чуть. Жанна облегченно выдохнула. Шли они уже довольно долго, волшебница успела утомиться. Особенно, после трудного боя. Она вообще не понимала, откуда у Люксанны столько энергии. Насколько девушка помнила, после прошедшего матча Люкс выглядела не ахти и хотела убивать всех и вся в подавленном состоянии. Сейчас же юная Краунгард скачет аки заяц, пытаясь заразить своим безумным настроением всех вокруг. Впрочем, ей было не привыкать к поведению подруги, Жанна и сама не против поучаствовать в различного рода идиотских поступках. А вот Эзреаль нахмурился, смотря на Люкс негодующим обиженным взглядом. Да, все трое друзей имели светлый цвет волос, и Жанну еще можно назвать блондиночкой, но зачем его-то так? Он мужчина, в конце концов. И права унижать его мужское достоинство Люкс даже в день рождения никто не давал. - Блондиночка? Блондиночка?! - возмущенно вопросил Исследователь. - Ну прости, я же не всерьез, - Люкс похлопала его по плечу. - Не кисни, сегодня праздник. А у меня и так сил нет видеть кислые и напыщенные рожи с самого утра. Потопали, я замну сие недоразумение вкуснейшим блюдом, которое ты закажешь, Эзреаль. - Ну ладно, такие извинения я приму. Но смотри, еще раз - не знаю, что я с тобой сделаю, - согласился парень, продолжив путь вслед за подругами. На улице светило солнышко, что не могло не радовать Люкс, которая просто обожала солнечные дни. Яркие лучи отражались в стеклах домов, играли на крышах и флигелях, которые поддавались дуновениям легкого теплого ветра. Хотя бы погода к девушке была благосклонна, в последнее время Демасия зачастую встречала своих граждан серым небом. Роскошные постройки из светлого камня, мрамора и прочих красивых материалов вмиг приобретали унылый вид, вовсе не радуя глаз, а наводя какую-то тоску. Но только не сегодня. Люксанна посмотрела налево. Вывеска над крыльцом здания гласила о том, что за его дверями располагается ателье. Именно там мама и сама девушка заказывали себе одежду. Краунгард улыбнулась, убедившись, что путь правильный. За поворотом шла дорога на парк, где в тени деревьев расположилась веранда одного из самых дорогих ресторанов государства с видом на живописный пруд с лебедями. Люкс была любительницей подобных шикарных заведений на открытом воздухе. Томиться в четырех стенах совершенно не хотелось. Именно поэтому уже давно это место стало для девушки самым лучшим. Едва только дом закончился, Люксанна указала рукой на виднеющуюся пышную зеленую листву. Эзреаль и Жанна посмотрели в ту сторону. - Там. Пришли, - Люкс хлопнула в ладоши, ускорив шаг практически до бега, ее друзья только и успели кинуться следом. Не оборачиваясь, девушка крикнула им. - Вы будете в восторге, я обещаю! Жанне и Эзреалю не было причин сомневаться в словах подруги, оставалось только не отставать от не на шутку возбужденной девушки с горящими глазами. Еще немного и она подвела их к началу узкой дорожки, переходящей в мостик, который заканчивался аркой, обвитой живыми цветами, и собственно самой огромных размеров верандой ресторана. Вокруг него в небо возвышались деревья, ярко-зеленая листва которых скрадывала солнечный свет, рисуя на земле ажурные узоры. Ветерок ласково трепал листочки, заставляя рисунок меняться. Люкс остановилась возле мостика, перегнувшись через его бортик, смотря в прозрачную воду, через которую четко были видны камешки. Совсем рядом плавала шикарная белоснежная птица с длинной шеей. Девушка улыбнулась, в ее руке появился приличных размеров кусок ржаного хлеба, который она протянула на ладони как можно ниже, уже отрывая ноги от земли. Подошедшая Жанна кинулась к подруге, которая норовила вот-вот нырнуть вниз головой с мостика прямо на мелководье в камни. Но Люкс шикнула на нее, отгоняя прочь, замечая, что птица шарахнулась, испугавшись шума, дальше от девушек. - Тише, спугиваешь. Смотри лучше, а за меня не волнуйся. Жанна осталась рядом с Люкс, держа ее рукой в районе бедер, все же переживая. К ним подошел Эзреаль, сразу же одаренный грозным взглядом Люксанны, висящей над водой, отчего не рискнул подавать голос, переведя взгляд на птицу. Поплавав вдалеке, та все же заинтересовалась предлагаемой едой и осторожно подплыла к бортику мостика. Люкс дружелюбно улыбнулась, продолжая протягивать кусок хлеба. Лебедь аккуратно вытянул шею, хватая хлеб с ее руки, заглатывая, и тут же отплыл подальше. Девушка с чувством выполненного долга спрыгнула на мостик, ее лицо светилось неподдельной радостью. - Они прекрасны! - Несомненно, но все же не стоит так свисать с моста, навернешься - кто будет голову обратно собирать, - взволнованно сказала Жанна, беря именинницу под руку. Люкс хотела что-то ответить, но Эзреаль опередил ее, потирая ладонью свой живот в области желудка, строя недовольное лицо. Он специально не стал много есть с утра перед выходом, предполагая, что Люкс потащит его вместе с Жанной праздновать день рождения как минимум в хорошую кафешку. Так и случилось. Однако, девушка старательно отодвигала момент потребления пищи, а Эзреалю уже стало дурно на подходе к ресторану, источающему даже по свежему воздуху аппетитные ароматы вкусно и талантливо приготовленной еды. - Люкс, я сейчас умру от голода. Ну пожалуйста, пошли, - в этот момент его живот издал тихий утробный звук урчания. Девушки расхохотались, а Эзреаль указал на него пальцем, кивая. - Вот, видите, правду говорю. - Ах ты негодник корыстный, - смеясь, Люксанна потрепала друга по взъерошенным волосам пальцами. - Ладно уж, покормлю бедного оголодавшего Эзреаля. - Буду признателен Вам, о Светлая Леди Краунгард! - театрально воскликнул парень, прикладывая ладонь к сердцу. Улыбающаяся Жанна откровенно рассмеялась, не сдержавшись. Вот за что она любила своих обоих лучших друзей, так за то, что они, как два сапога пара, - придурковатые. И она сама замечательно вписывалась в этот дуэт, превращая его в замечательное трио. И где это все же сказано, что третий - лишний? В случае с давней дружбой волшебницы ветра, Исследователя и юной Краунгард данная фраза становилась совершенной глупостью. - Не подлизывайся, - с улыбкой отмахнулась Люкс, направляясь к арке. Остальные двое участников нерушимого трио кинулись вслед за ней, предвкушая вкусное празднество. * * * Жанна и Люкс медленно брели по улочке Пилтовера, над которым опустилось закатное солнце, медленно уходя с небосвода и погружая город-государство во мрак. Девушки только-только распрощались с Эзреалем, передав его в руки Кейтлин. И теперь не спеша направлялись к телепортационному зданию Пилтовера, чтобы оттуда "разойтись" по домам. День прошел успешно, несмотря на тоскливое начало, Люкс была полностью довольна еще одним днем рождения в ее жизни. На лице именинницы светилось умиротворение. И Жанна была счастлива за то, что подруга находилась в замечательном настроении. Собственно, как и она сама. Волшебницы шли молча. И не потому, что им не о чем было поговорить, а потому, как именно сейчас они чувствовали себя комфортно в тишине, любуясь улицами с редкими прохожими и красными лучами солнца, ярким диском висевшим над самым горизонтом. Довершал идеальную обстановку легкий ветерок, трепавший светлые волосы. Наконец, Люксанна все же нарушила идеальное молчание, поворачивая лицо к подруге. - Слушай, я все думаю... Жанна вышла из какого-то транса, тоже переводя взгляд на Люкс. В свете солнца кожа приобрела яркий красноватый оттенок, а волосы окрасились в розовый. Выглядело довольно забавно. Жанна тут же вспомнила один из костюмов Люксанны, в который ее зачастую облачали Призыватели на Полях Справедливости, вынуждая скакать среди кровищи и отрубленных конечностей в несуразно ярком розовом костюме феечки, и улыбнулась своим мыслям. - Да? О чем ты думаешь? - О новом чемпионе. Зеде, - выдала Люкс, морща лоб так, что через него пролегли морщинки. - Нашла, о ком думать, Люкс, - Жанна скорчилась в пренебрежении и отвращении. - Это тот еще тип. Его давно бы пора отправить на эшафот. Да все как-то не складывается. Забудь, не омрачай сей светлый и замечательный день. Люксанна наклонила голову набок, задумчивым взглядом смотря куда-то в сторону, мимо подруги. Жанна надеялась, что разговор закончен, толком не начавшись, ибо чтить это существо упоминанием абсолютно не было желания. Но Краунгард все же продолжила. - За что же его казнить? За то, что он нагло рубит всех в капусту? - она рассмеялась, стараясь с юмором вспоминать сегодняшний бой. Справедливости ради стоит отметить, что Лига и в правду помиловала Люксанну, не став призывать ее в течение целого дня, за что она была премного благодарна Призывателям. - Бесчестный предатель, вот он кто! - раздраженно воскликнула Жанна. А потом продолжила тише и спокойнее, заметив немного испуганный взгляд подруги в ответ на ее несдержанную фразу. - Ладно, расскажу тебе, чтоб больше вопросов не задавала. Помнишь, кто такой Шен? - Рузумеется, - ответила Люкс, кивая головой. - Так вот. В былые времени Зед и Шен принадлежали одному клану. Клану ниндзя, несущих с собой учение о дисциплине и равновесии. Мастер сего клана был отцом Шена, а Зеда, оставшегося сиротой, приютил. И воспитал, можно сказать, как своего родного сына. Понимаешь, заботился, кормил, обучал всему, что знает сам. Насколько я в курсе этой истории, Зед был довольно прилежным учеником, понятия не имею, были ли у него какие-то особые стычки с Шеном. Но то, что они были примерно равны друг другу по силе - это да. Возможно, в Зеде взыграло банальное самолюбие. Или что-то еще. Правда, не знаю, - Жанна покачала головой, делая паузу в повествовании. - Но однажды он пробрался в много лет опечатанную часть храма, принадлежащего клану, куда никому из учеников входить не дозволялось. И нашел шкатулку. Оказывается, в этой шкатулке была заточена древняя темная сила, которая вырвалась сразу, как только Зед открыл ее, и проникла в его сознание. Он ждал признания, но получил изгнание из клана за ослушание и применение запрещенной техники. Он скитался много лет, становясь все злей и собирая себе последователей Тени. И спустя это время заявился в храм, чтобы забрать оттуда оставленную шкатулку. На пороге его встретил тот самый наставник - отец Шена. Он просил Зеда уничтожить шкатулку, просил прощения за то, что изгнал его и таким образом обратил к темным помыслам. Но... войдя внутрь храма, Зед срубил старику голову и бросил ее к ногам Шена. А после перерезал всех его учеников, - Жанна снова сделала паузу, сокрушенно качая головой. - Он убил своего наставника, заботившегося о нем с самого детства, убил бывших соратников, что росли и обучались вместе с ним. С тех пор Зед и стал тем, кого ты знаешь сейчас. На этом все. Жанна посмотрела вперед. Пока она рассказывала эту длинную и печальную историю, девушки уже подошли к подножию здания телепортации. Она остановилась, развернувшись лицом к подруге. Люкс выглядела крайне озабоченной, осмысливая услышанное. - Люкс, - Жанна тронула девушку за плечо. И, убедившись, что Люкс смотрит ей в глаза, указала на здание. - Мы пришли. О чем ты так глубоко задумалась? - О том, что ты мне рассказала. Мда... - Люксанна вздохнула. - Нехорошая история. Шена жаль... Жанна молча покивала головой, соглашаясь. А потом взяла подругу за руку, затаскивая на ступени. Люкс послушно отправилась за ней. Когда они поднялись к самым дверям, волшебница ветра обняла юную Краунгард. - Ладно, не грузись. Просто знай, кто он. И больше не думай о нем. Зед того не стоит. Еще раз с днем рождения, - Жанна улыбнулась. - Мы замечательно провели время. - Это да. Спасибо, Жанночка. До встречи, - Люкс тоже обняла подругу. Девушка зашли внутрь здания. И отправились кто куда. Жанна - в свой дышащий грязью и смогом Заун. А Люкс - в блистающую роскошью и благородством Демасию.