Shine and Shadows

Вечерело. Люксанна вернулась в снятый домик, встретивший ее родными теплыми стенами. И все бы ничего, да только жжет немного руку сияющий свиток в ней. Девушка разулась, прошла в комнату и кинула бумагу на столик, бухнувшись в кресло. Час от часу не легче, кто бы ей объяснил, что происходит в этой безумной жизни, потому что демасийка давно запуталась и готова помахать белым флагом. Пальцы волшебницы развернули свиток, пробегая по светящимся строчкам. Да, точно ордер на арест, точно на имя Зеда. Люкс закатила глаза и звучно выдохнула, закинув голову на спинку кресла, смотря в чисто выбеленный потолок. Неужели ей нужно просто взять и заявиться в храм Мастера теней? Попахивало глупостью. Гораздо умнее и лучше сделать подобный визит непосредственно самим Призывателям, чем отправлять чемпиона, ведь Люксанна совершенно не имеет силы для принуждения исполнения приказа. Но силы для отказа от поручения Лиги у нее тоже нет, как и у любого другого чемпиона. Варианты отсутствуют, надо собраться с духом и идти. Но... ведь необязательно сразу, верно? Демасийка свернула свиток и перевязала ленточкой, засунув в ящик большого шкафа. Девушка зашла в ванную, разделась, отправив одежду стираться. После боя она, спеша домой, даже не зашла в душевую комнату, хотя освежиться бы не помешало. Вода приятно охлаждала уставшее от сражения тело, приводя разум в более менее нормальное состояние. Думалось гораздо лучше, Люкс протерла глаза и распахнула ресницы. Стекающие струи по лицу размывали картинку, делая зрение нечетким. Узоры, нарисованные на кафельной плитке, не рассматривались, сливаясь друг с другом в неясное изображение. Чьи-то темные глаза взглянули прямо в душу, обгорелый рот с кусками слезающей кожи безмолвно открывался, словно пытаясь что-то сказать. Люкс закричала, отшатываясь назад, ноги предательски разъехались, и она свалилась на дно ванной, больно ударяясь копчиком об него. Перепуганная насмерть волшебница, не обращая внимание на боль в спине, судорожно протерла пальцами глаза. Чужое лицо исчезло, обычная плитка с узорами, ее родная ванная комната, никого постороннего. Сжатый кулачок Люксанна в истерике ударил по борту. - А-а-а-а-а-й, черт! - она потрясла ушибленную ладонь, крикнув в пустоту. - Да что за хрень происходит?! Сколько можно?! Сердце, разогнавшись на поразительную скорость, все еще ухало в груди, когда Краунгард-младшая спешно вылезала на холодный кафельный пол. Она стянула полотенце с вешалки, выключила воду и выбежала поскорее в коридор, вытираясь на ходу. Собственный дом нагонял какое-то чувство жути, и то предположение Жанны уже не казалось столь бредовым. Люксанна зашла в свою комнату, открыла шкаф и выбрала более-менее симпатичное платьице, новый комплект нижнего белья. Засунулась во все это и отправилась на кухню, чтобы приготовить что-то перекусить. Пальцы правой руки непроизвольно сжимали кулончик на шее. Да, наверное это глупо, оставаться в доме, где творится непонятная чертовщина, но она ведь не абы кто, она ведь сильная волшебница! Люксанна нацепила на себя взгляд, полный решимости, и постоянно оглядывалась, пока стояла за плитой, готовая защищаться и нападать в ответ на любое чудище, что вырвется из коридора или из стен. Приятные ароматы готовящейся жареной картошечки немного усыпили бдительность, Люкс потянула носом его, улыбаясь. Почти готово. Девушка перемешала картошку с добавленными грибами лопаточкой и выключила плиту, готовая приступить к плотной трапезе. Дверь сотряслась под ударами, несчастная лопатка улетела в стену под аккомпанемент визга Краунгард-младшей. В руке образовался посох, преобразовавшийся из кулона на шее, а сама девушка встала в боевую стойку аки ниндзя, тяжело дыша. Потом тихо сказала неприличное слово, даже наедине стыдясь ругаться, слишком глубоко сидит строгое воспитание отца, и спрятала оружие. На пороге открытой двери нарисовалось улыбающееся лицо Жанны, из-за ее спины высунулась еще одна голова со светлым гнездом на ней, вытягивающая шею на манер жирафика. Парень сделал несколько быстрых вдохов носом и практически втолкнул волшебницу ветра внутрь дома Люкс даже без позволения хозяйки, привлеченный ароматом, как кот сметанкой. - Ты прямо как знала, что я чертовски голоден! - А вовремя мы пришли, да? - спросила Жанна, едва удержавшись на ногах, балансируя на самом краю от падения и растянув рот в широкой улыбке. - Навострили тут свои нюхалки, понимаешь ли, - Люксанна деланно недовольно уперла кулаки в боки, а после улыбнулась в ответ, закрывая дверь и махнув рукой по направлению к себе. - А вообще вовремя, айда на кухню! Краунгард-младшая была рада появлению друзей как никогда и даже была готова отдать им всю сковородку приготовленного ужина, лишь бы эти двое придурков остались с ней сейчас. В одиночестве и в самом жутком месте совсем не страшно. Люксанна достала три тарелки из кухонного шкафчика, предлагая Жанне с Эзреалем присаживаться. Парень постоянно крутился на табуретке, оборачиваясь на подругу за плитой, накладывающую картошку с грибами в тарелку. - Слушай, Эзреаль, тебя Кейт совсем не кормит, что ли? - Жанна похихикала, складывая руки на столе на манер прилежной ученицы. - Почему это, - слегка обиженно Эзреаль нахмурил брови. Подруги вечно подкалывали его по поводу отношений с пилтоверским шерифом, не забывая лишний раз упомянуть сей факт. - Просто у меня было очень много дел, и я совсем не успел хоть что-то закинуть в рот. - У-у-у, ясно, какие там у тебя дела, - Люкс поставила тарелку, наполненную доверху, перед Эзреалем и вручила вилку. - Самые, что ни на есть настоящие. Блондин набросился на еду, словно месяц провел в подвале без нее. Люксанна усмехнулась себе под нос, наполнила еще две тарелки наполовину, отдала одну Жанну и села сама, не забыв про столовые приборы. Жанна приступила к поглощению картофельных кусочков, посматривая на Люкс. - Ну как матч? Успешно прошел? - Да, более-менее, почти ненапряжный, - Люкс улыбнулась, пережевывая. - Жанна мне тут рассказала, что ты снова накосячила по-крупному в Лиге, - Эзреаль поднял свою растрепанную голову, как после сеновала (видимо, в обществе одного очаровательного шерифа) от тарелки. - Тебе уже придумали наказание? Голова волшебницы судорожно заработала, перебирая варианты. Вернее, их всего два: либо сказать правду, либо не сказать. Остальное - детали. Если желаешь передать какую-либо информацию в массы, то лучший выбор - рассказать о ней Жанне. Это самое настоящее СМИ с широким обхватом аудитории, и Люксанна даже не успеет подойти к храму, как о том, что она вообще идет туда, будет знать не то, что вся Лига, а как минимум - весь Валоран. Нет, подобный вариант Краунгард-младшей совершенно не подходит. Волшебница ветра мило хлопнула ресницами, ожидая от девушки ответ. Не сегодня, подруга, не сегодня. Слишком горяча новость об аресте Зеда. - Да, но ничего особенного. Подписала все те же бумажки, да отпустили с миром, - Люкс улыбнулась, заметив, как Жанна скуксилась. - Скукота-а-а, - протянула повелительница ветра, усмирив свои порывы. - Не вышло сенсации, да? - Да не говори... Жанна со вздохом вернулась к еде. Остается только молча наслаждаться вкусно приготовленной картошкой, раз не получилось поджарить свое собственное блюдо под названием "горячая новость с пылу, с жару". Эзреаль полностью подчистил свою тарелку и по-свойски, как у себя дома, достал стакан с полки, полез в холодильник и выудил с довольным лицом бутылку сока, еще не вскрытую. - Как-то они мягко тебя, однако. Считай, повезло, - парень налил жидкость в стакан, подошел к столу, показывая бутылку девушкам. - Будете? Люксанна посмеялась и кивнула. Девушка привыкла к подобной беспардонности лучшего друга, вполне обычные вещи, когда ты чувствуешь себя у близких людей, как дома. Эзреаль взял еще парочку стаканов, разливая сок по ним. Краунгард ухватила ближайший и осушила быстрыми глотками, поставив пустой на стол. Парень вернул остатки в холодильник. - А ты ждал кровавой расправы, что ли? - Люкс похихикала, забавляясь с Исследователя. - Вовсе нет. Но, к примеру, общественные там работы какие... - Ага, бармена подменить? Неплохая идея, чтобы плевать в напитки особо противным чемпионам. Друзья покатились со смеху на всю кухню. Люкс даже на время забыла о своих проблемах и веселилась вовсю, словно это не ей нужно вот-вот идти в тот жуткий храм на проклятых землях. Особенно, после кошмарных снов и видений - то, что доктор прописал. Клин клином вышибают? Как бы психику окончательно не вышибло. - Я даже знаю, кому ты должна была бы плюнуть обязательно! - сквозь смех сказал Эзреаль. Жанна похлопала парня по плечу: - Расслабься, Эз, ты еще возьмешь реванш. Время пролетело незаметно, как и всегда при сборах этой безумной тройки. Жанна с Эзреалем покинули дом Люксанны с наступлением сумерек, а вот девушка осталась одна. Включила свет в своей комнате, задвинула шторы, чтобы не смотреть на темнеющую улицу за стеклом. И прыгнула на постель, беря с тумбочку раскрытую книгу, положенную разворотом вниз на том месте, где было окончено чтение. Люкс максимально оттягивала момент выхода наружу и отключилась от реальности, уходя с головой в очередную любовную историю обязательно со счастливым концом. По-другому юной волшебнице не нравилось. Но так не могло продолжаться слишком долго. Когда стрелки часов доползли до отметки 22:00, Люксанне пришлось покинуть уютную постель, как раз и книга дочитана... Девушка посмотрела с сожалением на кровать, поправила покрывало и вернулась в зал за свитком, схватила свою сумку, куда и затолкала сверкающую бумагу. Впрочем... Зачем так мрачно думать о предстоящем поручении, ведь это предоставленный шанс пообщаться с Мастером в другой обстановке. От этих мыслей юная романтично настроенная волшебница, да под впечатлением от книги, улыбнулась, надела плащ, впрыгнула в сапожки и вышла из дома. Демасия встретила прохладой своей темной ночи. * * * Делайт сидела в ординаторской на диванчике с кружкой в ладонях. Горячий травяной чай приятно грел кожу, а девушка наслаждалась приятным ароматом растительного сбора. После медитации она решила не бегать искать Шена по несколько раз, ведь всегда можно дождаться завтрашней тренировки и побеседовать уже после. Главное - иметь терпение. В ординаторскую зашел какой-то ученик, девушка подняла голову на шаги и с удивлением увидела лицо парня - Дэйк. - Привет, Делайт, - поздоровался он, присаживаясь рядом с ней на диван. - Ты ведь не против того, что мы сегодня вместе на смене? Парень намекал на тот свой проступок, опасался, что это изменит отношение к нему в клане. Но ошибался - каждый член клана Кинку прощает ошибки товарищей и готов принять обратно, если человек осознает, в чем был не прав и исправится, больше никогда не вступив на темный путь. А Делайт - в особенности. Она даже гордилась тем, как Дэйк раскаялся и нашел в себе силы поговорить с учителем, на это нужно поистине большое желание к серьезным переменам. Ученица улыбнулся, положив ладонь на плечо соратнику. - Не переживай, все в порядке. Я напротив горжусь тобой. Каждый имеет право на ошибку, главное, вовремя ее исправить и не возвращаться к темным помыслам вновь. - Спасибо. Он немного улыбнулся, положив руку и ей на плечо, что-то вроде жеста, олицетворяющего союз двух людей, породненных одной целью. Делайт отпила травяной отвар с ягодными нотками из чашки и указала парню на вскипевший чайник. - Завари себе, мешочек с травами на столе. Именно этот сбор очень успокаивает. Люблю выпить на смене, сразу начинаю лучше соображать. - Благодарю за совет, - тихо ответил Дэйк. - Попробуем. Парень поднялся и принялся готовить себе тот же напиток. Делайт облокотилась о спинку дивана и расслабилась, маленькими глотками уменьшая количество чая в кружке. И правда, голова очищалась от посторонних мыслей, Джун, отсутствие Шена - все отошло на второй план и больше не казалось таким напрягающим и страшным. Иногда девушка слишком много думает, любит накручивать сама себе, а потом бояться и шарахаться от каждого звука. Делайт даже припомнила то, как тяжело перенесла рассказ о прошлом Кинку и участии Зеда в тех кровавых подробностях. Ученица грешным делом еще неделю с опаской заглядывала в каждый темный угол, боясь, что оттуда выпрыгнет сам Мастер теней и порвет на тряпочки для уборки полов. Сейчас смешно вспоминать, а тогда казалось настоящей угрозой. Однако, встретиться лицом к лицу с главным героем истории все же не хотелось. Делайт совсем не завидовала Шену, вынужденному видеть убийцу своего отца практически ежедневно на матчах и в стенах института. Диван прогнулся под севшим на него учеником - это Дэйк заварил себе чай и тоже наслаждался ароматом вкупе с приятным вкусом. - Ты права. Это... очень неплохо, - он слегка запнулся в речи, видно, что переживал. Ничего, скоро пройдет, и парень окончательно вольется в прежний ритм учебы, перестанет бесконечно себя винить. - Я же говорила. Девушка улыбнулась и прошлась по кабинету к раковине, споласкивая чашку, после занявшую свое место на столике. А Делайт присела за рабочий стол, вернувшись к составлению ежемесячного отчета о движении пациентов. Первое правило работы в госпитале - используй любую свободную минуту для бумажной работы, больше успеешь. И тогда не придется вне своей смены тащиться, чтоб понаписать уйму всего. Ведь без отчетов не будет ясно, сколько препаратов и каких закупать, какое оборудование необходимо, хватает ли коек на поток пациентов и многое другое. Снаружи коридора послышался шум. Делайт подняла голову, прислушиваясь, а Дэйк поставил чашку на столик и поднялся, бросив перед выходом: - Я посмотрю, что там. Парень вышел из ординаторской, девушка только опустила голову в документ, который заполняла, как услышала громкие голоса снаружи, а после обратно забежал Дэйк, быстро-быстро говоря ей, задыхаясь от волнения: - Там... мужчина... с ножевым... в область... сердца! Делайт мгновенно кинула ручку, мобилизуясь, и выбежала вместе с учеником из ординаторской. Они помчались навстречу к нескольким членам кинку, везущим мужчину на каталке, один из них техникой поддерживал раненого в стабильном состоянии. Из груди торчала рукоятка ножа - скорее всего несчастный схлопотал железа где-то в подворотне, время как раз позднее, подходит для разбойных грабежей. Дежурная по смене раздавала указания на ходу: - Готовьте операционную, туда его! А ты - зови Шена. Делайт собралась убегать, чтобы готовиться к операции, но девушка, которая вместе с двумя другими учениками везла каталку и что должна была как раз позвать главного врача, остановила ее за руку. - Я пыталась. Сразу, как мы приняли его. Но учитель не отвечает. Его нет, - выкрикнула та быстро, с трудом дыша от общей напряженной обстановки. - Ясно. Тогда я сама проведу операцию. Ты, - она указала на парня, державшего мужчину техникой. - Ассистируешь. Вместе с Дэйком. Везите! Делайт кинулась в сторону предоперационной комнаты, чтобы быстро переодеться в стерильную одежду. Дэйк - за ней. У парня тряслись руки, он исходил на нервы и совсем не мог успокоиться. Девушка захлопнула дверь и встряхнула того за плечи, ловя безумный взгляд широко раскрытых глаз: - Приди в себя, Дэйк. Ты справишься. Больше некому, давай, я с тобой! Я верю, что у тебя все получится! Парень вышел из острого состояния паники и кивнул, быстро переодеваясь вместе с девушкой. Следом туда же, к ним, вбежал еще один ученик, что должен ассистировать, пытаясь побыстрее сменить одежду. В операционную они попали практически одновременно, пациент уже был в состоянии наркоза и подготовлен к оперативному вмешательству. Шена нет. А умирающий человек есть. И если не они, то никто больше. Но куда делся учитель?.. Об этом можно будет подумать только после спасения еще одной жизни. * * * Резкий порыв ветра взметнулся вверх по длинной широкой лестнице, закручиваясь вихрями. Одинокая девушка ступила из сияющего портала на проклятый камень светлым сапожком, который совсем не подходил окружающим пейзажам, как и хрупкая фигура гостьи. Едва портал закрылся, так тепло от него рассеялось, и Люксанна поежилась, посильнее запахивая пальто на себе, показавшееся совершенно тонким и не защищающим от промозглого ужасного холода. Демасийская волшебница осмотрелась, сморщивая лицо от резких порывов прямо в него. - Совсем не радует обстановочка... - пробормотала Люкс, медленно ступая по ступеням лестницы. - Впрочем, неудивительно. Чем выше она поднималась, тем неприятнее становилось. Каждое дерево, склоняющее свои мертвые ветви, словно сабли, к лестнице, норовило пронзить насквозь, и этот лес казался множеством монстров. Обгоревших монстров... Обгоревших людей? Люксанна тихо заскулила себе под нос, спеша дойти до самого конца прежде, чем обезумеет от липкого ужаса, побежденная страшными видениями. Волосы бились об лицо, залезая в нос и в рот, но девушка не обращала внимания ни на что, перебирая ногами по ступенькам. Пока едва не врезалась в огромные узорчатые двери. Остановилась, переводя дыхание, и обернулась назад. Лестница казалась бесконечной, словно растянутой в пространстве, и деревья, деревья, деревья, убитые, укрытые маревом ночи, что никогда не закончится. Едва эти погубленные тьмой ветви обратились в толпу обгоревших кричащих людей, Люкс резко отвернулась лицом к двери, вцепившись в тяжелое кольцо на месте ручки, судорожно таща на себя. Она даже забыла постучаться, но заметила, что дверь со скрипом поддалась. С трудом приоткрыв до ширины, чтобы можно было протиснуться, волшебница юркнула туда. Тяжелая махина захлопнулась за спиной, и звук удара пронесся гулом по... А что это вообще такое? Люкс увидела... Да ничего не увидела, только полную темноту, словно здесь за свет не платят. Она робко сделала пару шагов и зажгла шарик в ладони, поднимая руку, освещая огромный мрачный зал тускло горящей энергией. Пусто... Волшебница даже растерялась, ожидая клинка в спину или еще чего, а тут просто пусто. - Э-эй? Есть кто живой? - спросила Люкс осторожно и неуверенно. Тишина. Волшебница прошла дальше, разглядывая мрачные стены, утыканные по периметру факелами, которые сейчас не горели. Ага, значит, свет все таки предполагается. Очень интересно, а где все? Зед прознал про арест и смылся? А как узнал? Люксанна вроде не сообщала новости Жанне... Да и чтоб Мастер теней сбежал - это бред какой-то, еще и прихватив с собой весь орден. Чей-то темный силуэт скользнул по стене, девушка резко дернулась и развернулась на сто восемьдесят градусов, сталкиваясь с безликим учеником, недоброжелательно смотрящим на незваную гостью. - Кто это у нас тут такая смелая и бессмертная? Люкс смело посмотрела на неизвестного ученика. Это не Зед, а какой-то последователь тени, значит, заведомо слабее главы Ордена. И вряд ли без приказа свыше вне опасности решит напасть на нее с лезвием. - Я не буду с тобой говорить. Я пришла к Зеду. Отведи меня к нему! - Мастер не дает аудиенций кому попало. Советую убраться отсюда. И я сделаю вид, что не видел тебя. Люкс уперла руки в боки, раздражаясь. Неужели так трудно отвести к начальнику, а не строить из себя непонятно кого?! И она не кто попало, она - чемпион Лиги, прибыла по приказу Старшего Призывателя! - Я - чемпион Лиги. И прибыла по приказу Старшего Призыветеля, - озвучила она свои мысли нетерпеливым тоном. - И должна говорить только с самим Зедом. И вообще, темно тут у вас, нифига ж не видно. Люкс выплеснула большое количество энергии, ярко осветив весь зал. Раздражение придало волшебнице смелости, и девушка широко улыбнулась, довольная результатом. - Так-то лучше. Ученик принял это за атаку и собирался ответить наглой гостье, но внезапно зал заволокло множеством теней, и яркий свет погас, остались гореть только факелы, что вспыхнули от этого выплеска магии. - Здесь не Поля справедливости. А мои клинки - настоящие. Люксанна обернулась, узнавая этот искаженный голос. Зед своей собственной персоной стоял напротив девушки. Ученик, поняв, что более здесь не понадобится, исчез, предпочитая удалиться побыстрее, ощущая раздражение главы Ордена. Он предупреждал девчонку, та не послушала, остальное - не его проблемы. Краунгард младшая вытащила свиток из сумки, разворачивая грамоту, сверкающую магическими печатями и подписями призывателей. - Я прибыла по личному приказу Главного призывателя. Ты арестован по обвинению в причинении вреда чемпиону - пропал Шен. И должен пойти со мной, - выдала она все как на духу, смотря на Мастера теней. Как-то коленки подгибаются... То ли боится, то ли... Ох уж эти чертовы романы! Зед подошел ближе, смотря на огромных размеров рукопись. Потом перевел взгляд на Люкс, от которого внутренне стало неприятно. И коленки затряслись сильнее. Цирк да и только, но проблема в том, что Мастер не заказывал шапито. - Допустим. И Лига отправила на арест предполагаемого убийцы девицу в пубертате? - спросил он с издевкой в голосе, заглядывая демасийской идиотке в глаза. Люксанна сжала кулачок и сунула сию гигантскую летопись Зеду в руки. Это не ее проблемы, сказали передать - она передала. На сем работа волшебницы окончена, можно разворачиваться и уходить, она не перемещалась сюда за порцией изощренных оскорблений. Хотя... Признаться честно, что-то внутри очень трепещет от вида Мастера, услужливо подкидывая самые горячие картинки тех встреч в душе, приправляя еще более жарким, хоть и не оконченным, сном. Люкс ощутила, как предательски ползет алый цвет к лицу, и опустила взгляд в пол, разворачиваясь в сторону двери. Надо валить, пока окончательно себя не дискредитировала. - Я никуда не пойду, - проскрежетал голос прямо в спину. - И ты тоже. Теневая энергия пробежала по периметру зала, накладывая печати на дверь. Люксанна мигом бросилась к ней, толкая наружу, но ничего не выходило - закрыта намертво. Девушка опустила руки, ощущая, как изнутри заливает липким чувством страха, что подползает к самому сердцу и норовит сжать его в тиски, раздавив. - Открой дверь! - она посмотрела на Зеда вполоборота, ожидая лезвие в любой момент. Пальцы судорожно сжали кулончик на шее. - Отведи ее в любую свободную комнату, - прозвучал обращенный к кому-то другому голос Мастера. Из-за его спины выступила чужая фигура, а сам Зед развеялся в воздухе, следом - тень. К Люкс приблизился ученик, беря ее за локоть, и оттащил от двери. Девушка отчаянно упиралась, пыталась вцепиться рукой в несчастное кольцо-ручку, но потом сдалась, поняв - бесполезно. Обстановка неожиданно сменилась, угрюмый и молчаливый последователь, не произнеся ни слова, грубо толкнул демасийку на кровать. И исчез. Люксанна упала на койку лицом вниз, с трудом сдерживая рвотные позывы. От перемещения вместе с ниндзя тени у девушки нещадно выворачивало желудок, и волшебница застонала, переворачиваясь набок и обхватывая живот руками. Конечности трясло, как при ознобе. Страх? Тошнота? Нервы? А может зря Краунгард-младшая не осветила новость Жанне...