Проект "Лёд"

Я открыла глаза. Вокруг была кромешная тьма. На секунду в голове мелькнула мысль, что я ослепла, но вскоре в темноте я смогла разглядеть очертания комнаты, в которой меня поселили после... Да, после всей этой неразберихи. Наверное, я проспала не меньше суток. Голову словно наполнили каким-то желе, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы встать. Больше спать я не могла. Иначе меня вывернет прямо на эту же кровать. Как я сюда попала - не очень помню. В голове обрывки событий, как осколков, которых так трудно собрать воедино. Лишь поезд и резкий ветер, который сдувает с лица усталость и страх, по мере удаления от главных злодеев. Как же глупо кого-то так называть, как будто мы герои какой-то сказки. В жизни нет делений на плохих и хороших. Есть простые люди с их причинами, из-за которых они так поступают. Я уверена, что у Джанин они есть. Надеюсь. Иначе мне ее не понять. Дверь скрипнула, и я спустилась по небольшой лестнице вниз, где, как в обычных домах, должна была находиться гостиная. Но одной из стен не было, и весь первый этаж представлял собой прямо таки проходной двор, который выходил на оживленное прикрытое гигантское помещение с множеством таких же небольших сооружений, служащих жилищами для сотен других людей. Афракционеры. Теперь и я среди них. Тело жутко ломило, но я шла навстречу людям, лица которых отличались от тех, что я видела каждый день. Только чем, никак не могла понять. - Эми! - Моя мама вышла ко мне, протягивая руки. Она была чуть ниже меня, а морщины вокруг рта опускали уголки губ, если она не улыбалась. - Все в порядке? Я кивнула, не в силах выжать из себя хоть звук. Не думала, что мне будет так трудно после того, что я сделала для них. Но я знала, что так им будет лучше. Больно, но все же лучше так, чем оставаться под риском в Отречении. Осознание этого пришло мне незадолго до шестнадцатилетия. Неприязнь Эрудиции проявлялась во всем и ото всюду можно было увидеть обвинения в адрес Отречения. Тут только слепой не заметил бы угроз. Я это понимала, как и то, что родителей ждет опасность. Кто знал когда? Может через год, может через месяц, а может и завтра. Я не могла так рисковать и ждать известия о смерти близких мне людей. Я выбрала из двух зол меньшее: пусть я никогда не увижу своих родителей, но зато буду знать, что они живы. Эта идея, конечно же, им не понравилась. "Мы можем постоять за себя" - только и слышала я, когда затрагивала эту тему. Ведь я знала, что когда я перейду в Эрудицию, мы не сможем видеться. Поэтому приходилось все решать заранее. Наш дом один из крайних, поэтому во время пожара почти не затронул остальных, хотя сам сгорел до такого состояния, что никто даже не стал рыться в пепле в поисках останков. Пришлось строить из себя убитой горем девочку, в отчаянии перешедшую в Эрудицию. Хотя играть мне практически не пришлось: я совсем не ожидала, что смогу когда-нибудь с ними вновь увидеться. - Тебе надо поесть, - заботливо погладила меня мама по голове, внимательно смотря в глаза. Мы прошли в глубь нашего... дома? Видимо, здесь все так живут. Небольшая кухня с потертым тяжелым столом посредине, на котором стояла единственная свечка, освещая небольшой участок комнаты, напоминала наше предыдущее жилище. Я с большим аппетитом съела фасолевый суп, запив его водой. Только после этого я заметила, что помимо мамы в комнате еще кто-то. И это молчание жутко нависает, будто сжимая меня со всех сторон. От этого становилось жутко не по себе. Я огляделась и увидела в темноте силуэт, который выжидающе сложил руки на груди. Я отодвинула тарелку от себя, уставившись на незнакомца. - В чем дело? - мои первые слова за время пребывания здесь прозвучали как-то хрипло и вяло. Но, думаю, всем плевать. Силуэт повернул голову в сторону мамы, которая опустила глаза в пол. Она так обычно делала, когда уступала собеседнику в разговоре. Ко мне вышел молодой человек, лет двадцати семи, с широкой челюстью и глубоко посаженными глазами. Кого-то он мне жутко напомнил. Из-за по спине пробежал противный холодок. - Я Крис, ты меня не знаешь, но зато я наслышан о том, что произошло за это время в Бесстрашии. - Его голос будто пригвоздил меня к месту. Ему бы командовать. Хотя, наверное, он этим и занимается. Он оперся руками о стол, наклонившись над ним. - И у тебя есть задание, которое не терпит промедления. Мой мозг только проснулся, поэтому информация растягивалась как жвачка, не усваиваясь сразу и полностью. Со стороны это выглядело тупо. - Прости, что? Ты вообще о чем? Крис вновь посмотрел на маму. - Пошли, тебе надо посвятить в происходящее. Я уже пожалела, что встала. Но пришлось следовать за Крисом. Хорошо, что мама пошла с нами, ободряюще взяв меня за руку и улыбнувшись. Все ведь нормально? Только бы все было нормально. Помещение напоминало какой-то гигантский заброшенный склад, уходящий под землю. Его хорошо обустроили и обжили, потому что люди даже не казались голодающими или бедными, какими нам всегда представляли афракционеров. Мы проходили вглубь, то поднимаясь, то вновь спускаясь через множества небольших построек. Все это напоминало небольшой район, только под общей крышей. Мы вошели в здание, которое значительно возвышалось над остальными. У входа стояли пара людей, которые пристально уставились на нас, но, кивнув Крису, пропустили. Внутри сразу стало понятно, что оно не жилое. На стенах развешаны карты нашего города и близлежащих окраин. На каждой что-то было отмечено разными цветами и стрелками. Где-то вообще зачеркнуто или помечено крестом. Некоторые вообще представляли собой схемы отдельных зданий. Мы поднялись на второй этаж, где уже находилось несколько человек. Я оглянулась и заметила, что мама не следует за нами. Наверное, ее не пропустили на входе. Или она сама не захотела идти дальше. Весь второй этаж представлял собой большую комнату, посреди которой стоял стол с макетом нашего города и уходящих вдаль холмов. Такой точный макет, где даже были маленькие человечки. Неужели мы настолько ничтожны? - Эвелин, это она. - Крис отошел в сторону, чтобы все могли вытаращить на меня свои глазища. Почему нельзя быть менее... наглыми? - Привет, - подняла руку я в качестве приветствия. Я еле сдержалась, чтобы не добавить: " Как жизнь?". Больно уж все серьезные. Женщина средних лет, но в очень хорошей форме и красивым лицом вышла вперед, оценивающе уставившись на меня, а затем переведя взгляд на Криса. - Расскажи, какое поручение Джанин ты выполняла? - Бросила она, направившись к столу в удаленной части комнаты. Как будто ее эта информация не интересовала. Поручение. Ха. Как будто я была у Джанин на побегушках. Хотя... Ну ладно, может и была, но у меня не было выбора. Мне ясно дали понять, что меня ждет за единый промах. Но, скрипя сердцем, я проигнорировала свое желание съязвить, поэтому спокойно объяснила, в чем заключалось поручение и что именно я увидела. Думаю, про спасение они сами знают, ведь они же его и организовали, раз Ли пришел мне на помощь. Ли. Я же его даже не увидела после пробуждения. Хотя именно ему я благодарна во всем. Чувство вины поглотило меня. - То есть ты не обладаешь никакой больше информации? - обернулась Эвелин, сузив глаза. Как будто я на допросе. Я отрицательно покачала головой. - И ни о каких других проектах тебе не сообщали? - не прекращала она. - Да нет же, даже работающие над проектом "Пламя" не знали всех его аспектов. - Возмутилась я. - Каждый занимался своим направлением и не имел права на его разглашение. Все молча переглянулись, как будто решаясь, сказать мне или нет. Внутри все упало. - Что здесь происходит? Эвелин нажала на миниатюрный пульт в ее руке, и свет в комнате потух. Голограмма из центра макета освещала лица людей в голубоватый оттенок. Появился знак круга с нарисованным ледником внутри. - Проект "Лед". - Зловеще и расстроено ответила Эвелин. - Параллельный проекту "Пламя". По нашим источникам, был запущен десять лет назад. Можно сказать, предшественник, основоположник. В чем его суть - нам не известна. Так же, как и жертвы. Я нервно сглотнула, уставившись на бледно-голубые лица взрослых людей, которые перешептывались, поглядывая на меня. - Что с ними происходит? Какими они становятся? Остаются ли вообще в живых? Нам не известно. Страшная мысль уже дошла до меня, но я боялась ее признать. - Что вы хотите? - прохрипела я, делая шаг назад. Эвелин вздохнула, уставившись мне прямо в глаза. Нет, только не это. Не надо. - Тебе придется вернуться в Эрудицию.