Фанаты

      Вечера в Бладхейвене казались Дику спокойными. Даже чересчур спокойными после еженощных вакханалий и зверств Готэма. Тем не менее, Дик их любил и ценил, нежно и трепетно, как может любить человек, смертельно уставший от криков, ругани и практически не умолкающих звуков полицейских сирен.       Таким был и сегодняшний вечер. Дик вышел в патруль - "гражданский", как он его называл, то есть без маски и костюма, в нормальной человеческой одежде, дабы не привлекать излишнего внимания. Он шел по широкому, еще людному, но пустеющему на глазах проспекту, освещенному множеством фонарей и неоновых вывесок, вдыхал полной грудью прохладный вечерний воздух и просто наслаждался бесценными мгновениями тишины и спокойствия. И все было хорошо. Пока...       - А, поздняя пташка! Опять неприятности ищешь на свою задницу на ночь глядя?       "И похоже, я их нашел", - подумал Дик, поворачиваясь к взявшемуся непонятно откуда Джейсону Тодду и всем сердцем надеясь, что этот, обещавший быть таким хорошим вечер, обойдется без мордобоев и смертоубийств.       Тодд, впрочем, не стал по своему обыкновению качать права, выяснять отношения или вспоминать дела давно минувших дней. Он держался на удивление дружелюбно, улыбался, и, по всем признакам, находился в прекрасном расположении духа. "Пьяный, что ли?" - невольно подумал Дик, когда Красный Колпак заявил, что хочет составить ему компанию в вечернем патруле. Впрочем, отказать Найтвинг не мог: вдвоем оно всегда сподручнее, да и кто знает - вдруг Джейсон не так безнадежен, как казалось?.. - Ну и какими судьбами ты здесь, Джейсон? - спросил Дик, когда они начали свой маршрут. - Да так, - пожал плечами Колпак - Решил развеяться, обстановочку сменить... На психов местных поглядеть. Дик улыбнулся. - Ну что ж, удачи тебе в поисках. Ты удивишься, узнав, насколько высок процент психически здоровых людей в обычном городе. - Это да, - вздохнул Колпак - С Готэмом ничто не сравнится. С другой стороны, свои психи есть в любом коллективе, я прав? - Трудно поспорить. - Ну вот видишь. Я, кстати, слышал, у вас тут где-то находится штаб-квартирка этих... бэтманутых. Ну, которые носят шмотье с летучими мышами, скупают на eBay альпинистские кошки... - ...и до хрипоты спорят на форумах, кто из членов Бэт-семьи круче. - А кто из членов Бэт-семьи круче?       Найтвинг рассмеялся. - Ну нет Джей, ты же знаешь, я не могу ответить на этот вопрос непредвзято! - Хах, а в чем дело, Дикки? Врожденная скромность поборола-таки врожденный нарциссизм? Или Большой Бэт-Босс уже забил себе первые места во всех мыслимых и немыслимых топах? - На то он и Босс, -резонно заметил Дик.       Джейсон хмыкнул. - Слушай, а эти бэт-фаны правда битое стекло глотают, чтобы говорить как он? - Не смешно, Джейсон, - сказал Найтвинг, впрочем, с большим трудом сдерживая хохот. -Да? А по-моему, забавно, - Колпак угрожающе сощурил глаза и хрипло пробасил - "Я Бэтмен! Я сама ночь! Я не убью тебя, потому что это слишком жестоко, но искалечу так, что ты пожалеешь, что не мертв!" - Не слишком ли кровожадно? - Что есть, то есть. - Ну, тогда поверь мне на слово, Джейсон: бэфанаты - не худшее из зол мира, - философски заключил Дик - Во всяком случае, не худшее из зол, что можно встретить здесь, в Бладхейвене.       Они завернули за угол.       И их глазам, наглядно подтверждая слова Найтвинга, открылась...       Широкая неоновая вывеска с буквами зеленого цвета, настолько кислотного, что он резал глаза. На ней значилось "У мистера Джея", а чуть ниже и правее - жизнеутверждающий лозунг на фоне гигантской клоунской улыбки - "место, где ловишь ХА-ХА!"       Дик знал, что в Бладхейвене находится фан-клуб Джокера, но был свято уверен, что он располагается в другой части города. "Как? - отчаянно подумал Найтвинг - Неужели переехали? Идеальное место нашли, ничего не скажешь! И время. Черт бы вас всех побрал!" Он с тревогой посмотрел на Джейсона.       Тот стоял, сунув руки в карманы, опустив плечи, да и вообще выглядел заметно помрачневшим. С минуту он натурально прожигал взглядом дыру в этой вывеске, а потом с шумом выпустил воздух из легких, и процедив "я им щас такое "ха-ха" словлю", зашагал ко входу в клуб.       Найтвинг с отчаяньем самоубийцы бросился ему наперерез. - Воу-воу, полегче, братишка! Хе-хе! Уверяю тебя, нет причин для беспокойства! - А кто беспокоится, Грейсон? - голос Колпака был холодным как лед - Но причины для беспокойства могут появиться у тебя, если не дашь мне пройти. - Хорошо-хорошо! - Дик поднял ладони в знак примирения, нехотя отходя в сторону - Только пожалуйста, прошу тебя, давай без насилия. Мы ведь не хотим неприятностей, правда? - Не боись, циркач, - буркнул Тодд, открывая дверь - Я сегодня без огнестрела. "Угу, - мрачно подумал Найтвинг, следуя за ним - Скажи еще, что забыл пару сотен других способов умерщвления людей, которые ты знаешь."       Внутри их ждала, в общем-то, вполне ожидаемая, но тем не менее, шокирующая до глубины души картина. В просторном помещении, пестревшим всеми цветами радуги, толпилась масса людей, разодетых точь-в-точь как Джокер, на стенах плотным рядком висели портреты маньяка, а под ними выстроились стенды с разнообразными вещами, ничем на первый взгляд не примечательными, но имеющими таинственную значимость в глазах каждого уважающего себя фаната. Джейсон хотел было направиться к одному из таких стендов, но тут дорогу ему перегородил какой-то пузатый субьект в очках и футболке, на которой гордо значилось GEEK. Надпись эта, по всей видимости давала субьекту исключительное право разговаривать с другими людьми как с неандертальцами, чем тот незамедлительно и воспользовался. - А вы еще кто такие? - надменно протянул Пузан, как мысленно окрестили его экс-Робины - Я вас знаю? - Газеты читаешь? - с нотками угрозы в голосе спросил Джейсон - Криминальные сводки? Или, может, раздел некрологов? - Не припомню, чтобы видел там твою фотографию, - парировал Пузан, доставая откуда-то записную книжку - Новенькие, значит? Ваши имена? - Имена? Ты не понял, урод. Я пришел не вступать в ваш гребаный фан-клуб. Я пришел... - Навестить друга! - вовремя выкрутился Найтвинг - Наш приятель... эээ... Тим Дрейк... завсегдатай вашего замечательного... во всех отношениях... клуба! Мы только скажем ему "привет" и уйдем, лады? И, не дожидаясь реакции Джейсона на эти слова, Дик развернул его на 180 градусов и легко толкнул в спину, мол, пошли-ка отсюда. Тодд смерил его убийственным взглядом и, проворчав какое-то ругательство, потопал к стендам. Найтвинг пошел следом за ним. - Но Тим Дрейк в списках не значится! - донесся до него запоздалый голос Пузана. "Ну еще бы!" - подумал Дик, поравнявшись с Джейсоном. Тот стоял в дальнем углу зала, рассеянно рассматривая стенд со всем оружием, которое когда-либо было замечено в руках знаменитого готэмского маньяка. Здесь были ножи, бейсбольные биты, пистолет, выстреливающий флажком с надписью "ба-бах!", ручной гранатомет, раскрашенный во все цвета радуги, лом, деревянный молот...       Лом?!       Джейсон тупо уставился на один из объектов поклонения этих "фанатов", чувствуя, как в желудке образуется что-то тяжелое и холодное. Такое же тяжелое и холодное, как стальная строительная монтировка в руках творящего очередное зверство маньяка. - Ох, Джей... - пробормотал Дик, поняв, на что тот смотрит - Ладно, все хорошо. Давай... Давай просто уйдем отсюда и забудем все это как страшный сон. - У меня есть идея получше, - буркнул Тодд, доставая из кармана зажигалку - Давай спалим всю эту чертову шарагу дотла. Найтвинг нервно сглотнул. - Эм, знаешь... Это не лучшая идея. Будет скандал, да и Брюсу придется убытки покрывать. - Хах, с него не убудет! Черт возьми, да я не удивлюсь, если он уже тайно крышует этот клоповник. - Ну что ты такое говоришь! Он... - Проехали, - отрезал Колпак, с досадой убирая зажигалку. Невольно ему подумалось: а правда, как поступил бы Брюс, увидь он здесь этот треклятый клуб? Нахмурился бы и прошел мимо, притворившись, что ничего не видел? "Нет, блин, - язвительно проворчал внутренний голос, который Джейсон безуспешно пытался заглушить с самой первой своей встречи с Бэтменом - Улыбнулся бы и зашел внутрь!" Самое ужасное, что Тодд так и не смог дать себе однозначного ответа на этот вопрос. - О, а это что такое? - прервал его размышления Дик, вертя в руках увесистую и весьма потрепанную тетрадь, похожую на стандартную магазинную книгу жалоб и предложений. Только на обложке этой загадочно значилось "ЕГО мысли". Дик открыл ее и чисто из любопытства пролистал несколько страниц. Лучше бы он этого не делал. - Он... Он ПРАВДА такое говорил? - спросил Найтвинг спустя несколько мгновений, когда первый шок прошел. - Лучше об этом не думать, - пробормотал Тодд. - Что, не нравится видеть, как чей-то интеллект в разы превосходит твой, а, фрик? - раздался рядом злорадный голос Пузана.       Джейсон повернулся к нему, медленно, и с таким выражением на лице, что будь самопровозглашенный гик готэмским мафиози, то он давно бы уже обделался со страху, переписал на Красного Колпака все свои банковские счета, и, внезапно ощутив себя истово верующим, пулей бы помчался в монастырь на другом конце света замаливать свои грехи. Но увы, гик перед Колпаком был всего лишь гиком. - Ну конечно, - продолжил насмехаться он, не осознавая, что от скорой и, надо полагать, кровавой расправы его не спасает ровным счетом ничего - Куда тебе, придурку, до Джокера. Сидишь, небось у мамки с папкой на шее, потакаешь всячески своим низменным инстинктам, а о смысле жизни своей задуматься не дано. Ты хоть пару идей из этой книги способен усвоить, а? Взглянуть на вещи под другим углом, понять тайны жизни, почувствовать безумие свободы и свободу безумия... А, - махнул он рукой - перед кем я распинаюсь, не дорос ты еще до всего этого. - Свободу... безумия?.. - вырвалось у Найтвинга. - Не... дорос?! - прошипел Джейсон. - Да-да, не дорос, - авторитетно подтвердил Пузан - Я тоже не сразу понял, в чем прикол, а потом... понимаешь.. проникся. - Проникся?! Чем проникся?! - Этим, - Пузан прижал к своей широкой груди книженцию с "мыслями Джокера", любовно ее поглаживая - Он хоть и псих, а все же гений. Внезапно рядом с ними возник длинный тип со светлыми дредами на голове. - Не, ну е-мое, Марти, чувак, ну ты опять? - протянул он, обращаясь, по всей видимости, к Пузану - Мы ж с тобой сотню раз базарили об этом! Не псих он! Понимаешь? Не псих! - Не псих? - процедил Джейсон - А кто он, по вашему, а? Мать Тереза? Блондин закатил глаза. - Не, ну че за люди пошли? Я тебе на человеческом английском говорю: Джокер - не псих. Он просто мыслит иначе, врубаешься? - Да! - поддакнул один из фан-боев, слышавших этот разговор - Он просто мыслит иначе! - Вы, придурки, услышали это где-то и теперь повторяете как неоспоримую истину! Вы даже не... - Молодой человек, - высокомерно произнесла девушка, стоящая неподалеку - Не хотите веселиться - не портьте веселье другим. Выход вон там, вас никто не держит. Джейсон зло глянул на нее, а потом шумно выдохнул и, каким-то чудом держа себя в руках, зашагал к выходу. - Ну и славно, - презрительно бросил он на ходу - Веселитесь, пока есть возможность. И поводы. Когда ваш обожаемый кумир придет за вами, у вас их точно не будет. Вслед ему донеслись насмешки, а Марти-Пузан удовлетворенно хмыкнул: "я же говорил, не все могут понять гения". И лучше бы он молчал. Тодд резко развернулся на месте, буквально пылая бешенством. - Вы понятия не имеете, о чем говорите! - ощерился он - Вы не знаете этого психопата! Он... - Ха, можно подумать, ты его знаешь! - усмехнулся блондин - Он ведь Джокер! Врубаешься, нет? Джо-кер! Он нашему пониманию... просто недоступен. В каком то роде он - новая ступень развития человеческого разума. Гений в чистом, первозданном виде, не стесненный узкими рамками социума. Не нам его судить, чувак. - Ага, - поддержал разговор очередной сторонний наблюдатель лет эдак шестнадцати - Я об этом статью написал, кстати, советую прочитать. Может, хоть тогда что-нибудь поймешь. - Слушай, ты... - ХВАТИТ! Все повернули головы на Дика, молчавшего все это время. - Хватит, - уже более спокойно повторил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более тверже и убедительнее - Слушайте, нам не нужны проблемы, и вам, я уверен, они тоже не нужны. Давайте мы тихо и мирно разойдемся, пока не стало слишком поздно. "Если дело дойдет до убийств - а именно к этому оно и идет - Брюс убьет МЕНЯ" - напомнил себе Найтвинг. Он продолжил свой красноречивый призыв к миру и, пока все его слушали, Джейсон нырнул в центр толпы, и, прикрываемый ею, направился к приоткрытой двери, привлекшей его внимание. На ней висела аккуратная табличка, гласившая "Quinn's club", как в каком-нибудь развлекательном шоу для маленьких девочек. А это означало только одно...       Джейсон заглянул в проем двери, увидев то, что и ожидал увидеть - щебечущую стайку девушек в до боли знакомых черно-красных костюмах арлекина. - ...везет! - долетел до него обрывок фразы. - И не говори! Я бы вот многое отдала, чтобы поменятся с ней местами. - Пффф, да он и не взглянет на тебя, - пробасила черноволосая толстушка с пирсингом в носу, костюм на которой уже давно трещал по швам - Ему нужна другая. Сильная, верная, умная, смелая, красивая... Прямо как я! Колпак подавил рвотный позыв, и, пообещав себе, что будет держать себя в руках, приблизился к девушкам. Несколько пар недовольных глаз уставились на него. - Эй, ты еще кто такой? Это закрытый клуб Харли Квинн. Сюда приглашаются только девушки. Топай! Джейсон пропустил эти слова мимо ушей. Он просто молча смотрел на девушек, пытаясь понять, что с этим миром не так. Здесь были косплейщицы всех мастей - стройные и полные, кареглазые и голубоглазые, рыжие, блондинки, брюнетки... Многие из них, абсолютно уверенные в своей убедительности в образе Харли Квинн, даже не потрудились вставить линзы или покрасить волосы, чтобы больше походить на свою кумиршу. Или хотя бы сесть на диету. - Значит, - спросил наконец Джейсон - хотите быть, как Харли Квинн? Хотите Джокеру понравиться? - Было б странно, если бы не хотели. - А позвольте спросить, чем он вам так нравится? Масса ответов, впрочем, похожих по своей сути друг на друга, последовали незамедлительно: - Ну это же Джокер!.. - Красавчик!.. - Гений!.. - Философ!.. - Такую харизму еще поискать!.. - Если задуматься, не такой уж он и плохой... - Чувствую в нем родственную душу!.. - С детства люблю его!.. Как ни странно, в комнате молчала всего одна девушка, единственная, кто был действительно похож на Харли. Голубоглазая блондинка модельных форм, да и костюм сидел на ней идеально. Такую бы сам Джокер от настоящей не отличил. Джейсон повернулся к ней. - А почему ты сюда пришла? Та лишь смущенно пожала плечами. - Подруга пригласила. Сказала, здесь весело.       Тодд чуть не взвыл от такого ответа. Прийти в клуб, посвященный психопату и убийце, за весельем! Они правда не понимают, куда лезут, или просто умело притворяются?! - Слушайте меня, вы, дуры, - рявкнул Тодд так, что все вздрогнули - Это не игра! Это... - Вот ты где! - раздался сзади голос и в комнату буквально влетел Дик - Давай уже уйдем отсюда, а? Пока не поздно. Те типы грозятся позвать охрану, если мы задержимся здесь еще хоть на минуту. - он обвел взглядом помещение - О. Ооо. А ты времени зря не теряешь. Здравствуйте, дамы! - Твой приятель? - спросила толстушка, презрительно указывая пальцем на Тодда. - Э... Да. Он что-то натворил? - Дик сделал лицо настолько виноватое и заискивающее, что Джейсон с трудом удержался от того, чтобы как следует приложить об него кулак. - Забирай его и выметайтесь из нашего клуба, пока не научитесь себя вести в приличном обществе. - Да! Пусть только попробует еще раз оскорбить нашего мистера Джея! - пропищала длинноносая блондиночка, неумело подражая высокому голосу Харли - Мы ему покажем! - Вот урод... - У него просто девушки нет, поэтому такой злой. - Да, свою Харли захотел! Мистеру Джею завидует! Найтвинг глубоко вздохнул. Стараясь не думать о том, что здесь произошло, он подошел к Джейсону, положил руку ему на плечо и уже приготовился умолять его покинуть это треклятое место. Но тот, процедив "я не закончил", раздраженно стряхнул руку с плеча и шагнул к фанаткам. - Так вот, - продолжил Колпак ледяным тоном - Как я уже сказал, это не игра. Это не детская развлекаловка, в которой можно найти себе предмет обожания и восхвалять его по поводу и без! Потому что когда вы снимите маски, и ОН увидит вас настоящих - слабых, эгоистичных, безвольных - то вас и ваших близких уже ничто не спасет. Он не гений, не мессия, не Бог. Он просто жалкий психопат, один из множества существующих в мире, просто чуть более безумный, чем остальные. Думаете, раз вы на его стороне, он пощадит вас? Так вот, открою вам глаза: вы тоже люди. Те самые люди, которых он ненавидит и презирает, над жизнями которых без устали насмехается. И уж поверьте мне, вы, стадо послушных овец, очарованных его харизмой, добровольно обрекших себя на заклание, забавляете его гораздо больше тех, кто c презрением плюет ему в лицо собственной кровью. Взгляды девушек, раньше просто неприязненные, теперь наполнились откровенной ненавистью. - Все сказал? - Да нет, пожалуй, не все. Ваш мистер Джей - @%#! В комнате настала гробовая тишина. - Вот теперь все, - мрачно усмехнулся Тодд. Затем он развернулся, и, пинком открыв дверь, покинул комнату. Дик поспешил его догнать. В большом зале их ждал сюрприз в виде здоровенного лысого бугая в строгом костюме с бейджем. Секьюрити. Рядом с ним стоял Марти и что-то говорил ему, яростно тыча пальцем в обоих экс-Робинов. Дик, почуяв, что дело плохо, предложил выйти через черный ход, но Джейсон гласу разума не внял. Он дождался, пока бугай двинется по направлению к ним, и подпустив его совсем близко, безо всякого предупреждения нокаутировал его ударом в челюсть. Зал ахнул. Не обращая внимания на то, что теперь на него все смотрят, Джейсон спокойно выдохнул. Хоть и не намного, а все же стало легче. - Ого! - раздался рядом, совсем близко, тонкий голосок - Давай еще раз! Джейсон, почти уверенный, что ему послышалось, недоуменно завертел головой. И каково же было его удивление, когда он увидел рядом девочку. Совсем маленькую девочку, лет четырех или пяти на вид. Она, нарядная, с воздушным шариком в руке, любопытно глядела на Красного Колпака снизу вверх, и, по всей видимости, совершенно его не боялась. Тут Колпака совсем переклинило. Дети. ДЕТИ. Здесь, в этом адском притоне. Как такое могло случиться? Какой редкостный садист приволок сюда ребенка? Добровольно девочка бы сюда не пришла, это точно. - Алиса, милая, - крикнула незнакомая женщина с другого конца зала - Отойди от этого человека. И иди сюда, друзья тебя уже заждались! Друзья? Джейсон поднял голову. Да, так и есть. В противоположном углу помещения за большим накрытым столом сидела пара десятков детей - все счастливые, с пестрыми шариками в руках и колпачками на головах. Праздничный торт был кроваво-красного цвета и зловеще поблескивал в свете люминесцентных ламп, скатерть, как и прочее убранство стола, резала глаза тошнотворным и до мурашек знакомым сочетанием зеленого и лилового. Довершал эту картину показывающий детям фокусы клоун, одетый и размалеванный точь-в-точь как незабвенный готэмский маньяк. И Джейсон никак не мог отделаться от мысли, что чем больше смеялись дети, тем шире становилась улыбка клоуна, и тем меньше в ней оставалось человеческого. - Клоун... - только и смог пробормотать Тодд. Алиса подняла на него голову. - Ага, - заулыбалась она - Клоун. Мама сказала, его зовут Джокер. Смешной, правда? - Смешной, - выдавил Джейсон, глядя как девочка вприпрыжку побежала смотреть фокусы. Ну конечно. Как он не подумал об этом раньше? Никто не заставлял эту девочку приходить сюда, она пришла вполне добровольно. А почему? Ответ прост. Прост до жути. Дети любят клоунов. Клоунов любят все. Бросив последний рассеянный взгляд на веселящихся детей, Джейсон пересек зал, и, поймав по пути пару презрительных взглядов и грубых слов, вышел на свежий воздух. Дик, не веря тому, что это наконец случилось, последовал за ним. - Фуф, я уж думал, ты там всю ночь торчать собираешься, - выдохнул Найтвинг, едва оказавшись на улице. Все могло быть гораааааздо хуже. - Ты как вообще, в норме? Эй, да куда ты? - В Готэм, - мрачно бросил Колпак через плечо, удаляясь от "места, где ловишь ХА-ХА" - Похоже, до здешних психов я действительно не дорос. ***       Меньше всего на ночном патруле Брюс ожидал встретить своего блудного сына. Джейсон не объявлялся в Готэме очень давно, и не было никаких предпосылок того, что он заглянет сюда именно сегодня ночью.       Колпак мерил широкими шагами крышу одного из домов в Нижнем Ист-Сайде и дымил как чудовищная помесь Харви Буллока с паровозом. Дюжина выкуренных сигарет валялась у его ног, а ту, что была во рту, он жевал так яростно, будто хотел съесть. При этом мысли его явно были далеки от реальности, потому что на приближение Бэтмена, который даже не пытался красться и прятаться, он никак не отреагировал. - Джейсон? - вопросительно произнес Брюс, беспокойно глядя на бывшего воспитанника. Тот нервно дернул головой в сторону звука, и, убедившись, что перед ним не враг, продолжил ходить туда-сюда. Не дождавшись ответа, Бэтмен перевел взгляд на сигарету. - Я думал, ты бросил. - Бросишь тут с вами, - буркнул Тодд. Он уже пожалел что рванул в Готэм так скоро - сейчас опять начнутся распросы, нравоучения и тому подобное. Впрочем, как бы ужасен ни был Готэм, на свете - и теперь Джейсон воочию в этом убедился - было место куда более ужасное и безумное. Больше он в Бладхейвен не сунется. Никогда.