Стерпится — слюбится?

Мерида спокойно сидела в своей комнате и точила метательные кинжалы. Никого не трогала, никому не перечила, против судьбы не шла. Но тут пришла её матушка — королева Элинор — и объявила рыжеволосой свободолюбице о том, что завтра состоится свадьба. — Чья? — не поняла Мерида. — Твоя, доченька! — воскликнула Элинор с неподдельным энтузиазмом. — Ага... И кто же жених?.. — сузила глаза принцесса, сжимая кинжал в руке так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Молодой лорд Дингваль! — ответила матушка голосом, полным оптимизма. — Да вы все спятили, что ли? Он же как мышь белая или горностай! Разве что глаза не красные... И вы с папой хотите, чтобы я стала женой этого недоразумения?! — от возмущения щёки Мериды покраснели, она вскочила и стала метаться по комнате, споря с матерью и размахивая руками, в которых по-прежнему были зажаты кинжалы. В дверь комнаты постучала служанка. — Ваше величество, ваше высочество, лорды Дингвали уже прибыли и ожидают вас в тронном зале! — ласково пропела из-за двери Моди. Два кинжала, просадившие дверь насквозь рядом с её лицом послужили ответом на невысказанный вопрос о том, что думает по поводу своего предстоящего замужества Мерида. Принцесса всё же была вынуждена послушаться мать и вместе с ней спуститься к лордам. Король Фергус уже ждал их вместе с гостями. Лорд Дингваль и его сын по прозвищу Коротышка, тощий парень с огромными бледно-синими глазами, выпирающими передними зубами и непослушными светлыми волосами, стоящими на голове дыбом, одновременно обернулись к Элинор и Мериде, когда те вошли в зал. Молодой Дингваль радостно улыбался, хлопая белесыми ресницами. Мерида встретила его взгляд, фыркнула и отвернулась, демонстративно вперив глаза в стену, увешанную гобеленами. Матушка незамедлительно ткнула её острыми пальцами в бок, отец кашлянул и передёрнул плечами. Лорд Дингваль-старший нахмурился, а улыбка Коротышки медленно сползала с его лица, он ещё чаще заморгал глазами и всем своим видом выражал скорбную тоску из-за холодного приёма невесты. — Здравствуйте, Лорды Дингвали, Алпин, Дэйви, — радушно поздоровалась с отцом и сыном Элинор, попутно пытаясь отдавить презрительной Мериде ногу. Но девушка ловко увернулась, отошла от матери и села на свой трон рядом с отцом. Она не поприветствовала гостей, а лишь кинула короткий ненавидящий взгляд на Дэйви-Коротышку из-под отросшей рыжей чёлки. Как же её бесил этот внезапный жених! От её взгляда блондин смутился и потупился, покраснел. — Здравствуй, королева Элинор! И ты здравствуй, Мерида! — начал лорд Алпин. — Как говорится, все уже знакомы, а завтра уже станем одной семьёй! — Мы приняли это решение, потому что именно Дэйви Дингваль победил в состязании лучников, если не учитывать твои результаты, доченька, — извиняющимся тоном пояснил Фергус. — А мне вы почему только сейчас об этом рассказали?! — гневно воскликнула Мерида. — Чтобы ты не сбежала, доча... — процедила сквозь зубы Элинор, садясь на трон и лучезарно улыбаясь лордам. — Сбежать никогда не поздно, мамочка! — в тон ей ответила дочь, также растягивая губы в улыбке. Лорды Дигвали смотрели на принцессу и королеву почти с отчаянием, Дэйви выглядел так, будто сейчас разрыдается. «Хоть какие-то эмоции на его вечно скучающей кислой мордахе!», — подумала Мерида равнодушно. Обговорив некоторые формальности, родители заставили девушку остаться с Дэйви наедине. Парень быстро подошёл к своей невесте и, встав на одно колено, взял её за руку. Принцесса сдержалась и не выдернула её. Пока что. — Мерида, прости, пожалуйста, за всё это... — промямлил блондин, — если ты сбежишь прямо из-под венца, я пойму. Но... я прошу... не убегай! Потому что... — Дэйви осёкся и замолчал. — Потому что я тебя люблю. Мерида выпучила глаза и закашлялась, случайно вдохнув прядь собственных волос. Дэйви смотрел на неё ясными, как небо, глазами и терпеливо ждал ответа. «А может... стоит посмотреть, чем всё это закончится?», — лениво подумала Мерида. — Хорошо, лорд Дингваль, я стану вашей женой, — девушка сказала это холодным и безразличным тоном, но лицо Дэйви просияло от её слов. — Благодарю, Мерида... Ты самая прекрасная невеста на свете! — со всей искренностью тихо пробормотал парень, целуя её руку. — Но-но, убрал губы... Никаких поцелуев до свадьбы! — обрубила та и, выдернув у него свою руку, вскочила и стремительно выбежала прочь из тронного зала.