Запретный плод

-СЮРПРИ-И-ИЗ! — резко вспыхнул яркий свет и мне в лицо полетело конфетти, стоило мне только ступить на порог сахарного уголка, куда меня пригласила этим вечером Лира. В кондитерской был чуть ли не весь Понивилль (а может быть и весь), и шесть представителей элементов гармонии не были исключением. Первым делом я заметил, как Флаттершай потупила взгляд, спрятав свою мордочку за длинной розовой гривой. Но потом меня отвлекла (правильнее сказать, закрыла вид) неожиданно появившаяся передо мной розова пони, Пинки Пай, чья мордочка оказалась прямо у моего носа. Казалось, толкни меня (или её) сзади хоть чуть-чуть… Я даже не успел опомниться, как Пинки, сделав шаг назад, затараторила так быстро, что мне было трудно различать слова: -Привет, добро пожаловать в Понивилль. Я Пинки Пай, здешний организатор вечеринок, помощница миссис Кейк и ещё я элемент смеха, ты наверняка слышал обо мне и моих подругах, знакомься, это Твайлайт Спаркл, Рарити, Флаттершай, Рэинбоу Дэш и Эплджек, хотя, ты уже наверняка знаком с ними. Странно, что я тебя ни разу не встретила здесь в Понивилле, хотя я слышала, что ты живёшь здесь уже больше двух недель, некоторые мои друзья рассказывали о тебе, а я никак не могла отыскать тебя и устроить тебе вечеринку, вернее, я тебя уже нашла, в то воскресенье, помнишь, я тогда подола к тебе и сказала «привет», а ты такой «ВШШШБУ-У-УМ», и исчез. Я тогда сильно испугалась, что я не смогу устроить тебе вечеринку, но к счастью, тебя видели живым, и Лира помогла мне устроить эту вечеринку в честь твоего прибытия в Понивилль, которое прошло ещё две недели назад. Я надеюсь, что тебе тут очень понравится, хотя я и не сомневаюсь, что тебе итак здесь нравится, — Пинки Пай наконец ослабила словесный поток и принялась скакать вокруг меня, — итак, давай я познакомлю тебя со всеми пони, что сегодня пришли на вечеринку, — кобылка перестала прыгать, для того, чтобы указать мне на одного пони из той толпы, что вместилась в помещении, после чего, назвав имя одного, она переводила внимание (и, собственно, копыто) на другого. От того безудержного потока слов, который тут же возобновился, я не заметил, как откусил кусок от кекса с глазурью. Понятия не имею, как он оказался у меня в копытах. Только сейчас, когда мягкий бисквит и воздушная глазурь отвлекли меня от тараторящей Пинки, я попытался распробовать то, что было у меня во рту. На языке чувствовался слабый вкус корицы, в глазури же я почувствовал яблоко, было там ещё что-то, что-то, что только сейчас начало проявлять себя, усиливающийся вкус, который с каждой секундой… нет, это был не просто вкус, я уже пробовал такое… -Пунш там, — Пинки указала копытом на столик с прозрачными стаканами, стоило мне выдохнуть от вспыхнувшего во рту пламени. Времени думать не было, поэтому я быстро метнулся к тому столу и поднял копытом один из стаканов и поднёс его к губам… -Погоди-ка, — я быстро вернул стакан в вертикальное положение, стоило тонкой струйке жидкости намочить мою шёрстку у основания шеи, мне сразу вспомнилась пятая серия первого сезона, — отличная шутка, Пинки Пай, — рот не так уж и сильно жгло, я итак любил острое, но только не в кексиках, — фу-ух, дай мне немного молока. -Вот, — она протянула мне, невесть откуда появившийся у неё в копытах, стакан (на этот раз не дырявый), — пожалуйста, теперь ты знаешь, что в некоторых моих кексиках есть небольшой сюрприз. Молоко быстро загасило пожар, разожжённый от перечной глазури. Все гости, что наблюдали за такой сценой, тихо смеялись. несмотря на то, что смеялись они над шуткой, мне всё равно было как-то не по себе. Настроение тут же стало сползать вниз. -Эй, не обижайся, — я обнаружил, что розовая пони неожиданно появилась справа, приобняв меня копытом, — это же просто шутка, ты не понимаешь шуток? Это ведь весело! — она отпустила меня и принялась скакать в округе, громко хихикая. Наконец она отошла к другим пони, поэтому я мог не волноваться о том, что мой мозг будет атакован словомётом Пинки Пай. А после того, как она предупредила меня о сюрпризах в кексиках, мне уже не захотелось рисковать спокойствием в моей полости рта. -Рада, что мы наконец-то сможем отпраздновать твоё прибытие, сахарок, — я не заметил, как ко мне подошла Эплджек, а за ней следом подтянулись несколько пони, среди которых (к сожалению) я не обнаружил Флаттершай, — теперь ты наконец сможешь со всеми познакомиться. -Так это, значит, тебя искала Твайлайт? — передо мной неожиданно возникла синяя пегаска, Рэинбоу Дэш, и быстро махая крыльями, боднула меня лбом в лоб, — и, значит, за тобой мы гонялись в лесу? Почему же ты от нас убегал? Чего же ты так долго скрывался? Ты что, шпион? -Успокойся, сахарок, — Эплдджек спасла положение, оттянув буйную пегаску за хвост, — тебе бы понравилось, если бы за тобой устроили погоню? -О, ещё как бы понравилось, — Рэинбоу вновь поднялась в воздух, как только Эйджей отпустила её хвост, — я бы посмотрела, как мои преследователи пытаются меня поймать, а потом бы ускорилась и… -Ладно, мы поняли, — Эплджек закатила глаза. Пегаска попыталась ответить, но её прервала Пинки Пай, которая из ниоткуда появилась передо мной. -О, я вижу, ты уже знаком с Рэинбоу и Эплджек, это хорошо, значит, мне не нужно рассказывать тебе о них, — я с облегчением вздохнул, — я просто познакомлю тебя с Рарити и Флаттершай, я слышала, что ты позавчера познакомился с Твайлайт, когда упал в лес, и она спасла тебя. -Кто кого спас? — мысленно спросил я. -Ещё о тебе рассказала Лира, — хм, интересно, что она ей рассказала? — поэтому я добавила к угощениям варёную кукурузу, тебе ведь нравится варёная кукуруза? -Да Пинки, только если она молочная. -У-у-у, какое совпадение, я как раз выложила на стол кучу молочной варёной кукурузы, я вижу, тебе нравится вечеринка, о, а вот и Твайлайт. Мы подошли к круглому столику, что стоял в самом неприметном месте, а именно, в самом дальнем углу помещения. За ним сидели три пони: Твайлайт Спаркл, Рарити и Флаттершай. Твайлайт что-то пыталась объяснить белой единорожке, которая пыталась понять услышанное, это было видно по её стеклянному взгляду. Флаттершай же заметила меня и вновь прикрыла гривой свою мордочку, чего не заметили ни Твайлайт, ни Рарити. -О, не обращай на это внимание, — похоже, Пинки заметила мой взгляд и реакцию Флаттершай, — она всегда такая стеснительная, особенно с незнакомыми ей пони. Твайлайт повернула голову к нам, после чего я заметил облегчение на мордочке Рарити. -О, Пинки, спасибо что привела его ко мне, — Твайлайт указала копытом на пустующее место напротив себя, чем я и воспользовался. Устроившись поудобнее, я огляделся вокруг. Рядом, в радиусе нескольких шагов был только пол и конфетти, не было ни одного пони в этом диапазоне, это было довольно странно. Рарити сидела по правое копыто от меня. Флаттершай была между ней и Твайлайт, еле заметно подрагивая и всё ещё прячась за своей гривой. Никто на это не обращал внимание, так как все взгляды (только тех, кто сидел за столом) были направлены на меня. Пинки вновь куда-то ускакала. Когда я вновь бросил взгляд на Рарити, у меня создалось впечатление, будто она хотела громко произнести: «Ты?» -Хорошо, что Пинки Пай устроила вечеринку, — Твайлайт пододвинула к себе стакан с пуншем, — в последнее время я совсем не покидаю стен библиотеки, — она потянула пунш из трубочки. Я промолчал. Интересно, я здесь не только из-за праздника? -Ставлю сотню септимов: твоя паранойя тебя добьёт, — в голове прозвучал мой голос. -Ой, — Твайлайт оторвалась от пунша и предложила мне другой стакан, — прости, кажется, я забыла сказать «Привет». -Ничего, — я принял угощение и откинулся на спинку стула, — бывает, так, вам что-то от меня нужно? Твайлайт удивилась? -Эмм, вообще-то, Пинки просто устроила тебе праздник, в честь твоего приезда в Понивилль, — Аликорн чуть не опрокинула стакан, — неужели что-то не так? -Да нет, — её слова меня успокоили, — просто ты просила её привести меня сюда, я думал, что намечается серьёзный разговор. -Да нет, глупыш, — впервые я слышу от неё такие слова, — просто мы поговорили с Лирой и выяснили, что у тебя не так много друзей, — надеюсь, что она не говорила про мой мир, — так что я бы хотела тебя познакомить со своими друзьями. -Ха-ха-а, — если бы у моего внутреннего голоса было бы тело, он бы сделал кувырок, — ты должен мне сотню септимов, — хм-м, я должен сотню самому себе. -Но, почему ты не предоставишь это Пинки Пай? — я распробовал пунш на вкус. -Ты не знаешь Пинки Пай, конечно, она может тебе найти кучу друзей в Понивилле, это её плюс, но я не думаю, что ты захочешь пройти это долгий процесс, — хм-м, а она права, — Лира уже говорила, что ты не любишь излишнего внимания, впрочем, как и я. Хм-м, ты ведь из Мэйнхеттена? Так ведь? -Да, я из Мэйнхеттена. -Да-а, там красиво, — на этот раз заговорила Рарити, — ты когда-нибудь был в белой башне? Не знаю, почему этот небоскрёб назвали башней, но она такая… это трудно выразить словами. Просто икона стиля и элегантности. Я бы познакомилась с её дизайнерами. -Эмм, нет, Рэри, ты не против, если я тебя буду так называть? Нет? Я ни разу не был в той башне. -О, кстати, — Твайлайт вновь оторвалась о пунша, — как там продвигается строительство башни Феникса? -Ну-у, вроде как строится ещё. -Я слышала, что там скоро начнут работу над шпилем, — Твайлайт, похоже, не слушала, — и крышу уже почти закрыли. -Ах, да, крыша, ну, крышу вроде как завершили, хех… -Кстати, а кем ты работал? — Рарити теперь с любопытством рассматривала меня. -Э-э-э, ну, этим… — воображение, как назло, не варило, — репортёр, давайте не будем об этом… -Что же заставило тебя покинуть этот город? — Рарити налила себе пунш. Нет, ну это уже ни в какие рамки. -Неважно. -Но, почему? -Я не хочу об этом говорить. -Почему же? -Рарити! — я повысил тон и строго посмотрел на неё, отчего она отшатнулась назад, — эх, ладно, — я успокоился, поднял телекинезом стакан и продолжил, — жажда путешествий. -Не похоже, что это та причина, — эхом голос Рарити прозвучал в моей голове, да-да, я вновь использовал телепатию, — он что-то скрывает. Я хотел было высказать ей насчёт того, что она копается в моих тайнах, но потом вспомнил ту ночь, когда сам прочёл её мысли. -И ещё полез куда не надо, — я вновь отпил пунша, — это всё. -Интересно, где ты научился телепатии? — спросила Твайлайт, когда я повернул голову, я заметил, что она ела кекс, — лишь единицы из способных единорогов овладели такой способностью, — кажется, она почувствовала… — да, я умею распознавать заклинания, удивительно, не правда ли? Это меня развеселило. Не каждый день я могу поговорить с кем-то ментально, просто потому, что не каждому такое понравится, так как чтение мыслей больше похоже на копание в голове. Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то копался в моей голове. Хм-м… -Не беспокойся, — голос Твайлайт вновь эхом отдался в моей голове, — я не выведала бы твои сокровенные тайны, даже если бы захотела. -Правда? — с плеч словно гора сошла. -Н-да, — Твайлайт окинула меня оценивающим взглядом, продолжая ментально говорить, — даже будучи аликорном, я никак не смогу пробраться в твою голову. Мысли, касающиеся твоих тайн, всё равно не слышны мне. -Кстати, Дэнсинг Айз, так ведь? — ментальный диалог прервала Рарити, — в честь нашего знакомства, ты не мог бы зайти в мой бутик, — я заметил, как она рассматривала мою гриву, — у меня как раз появилась идея для кольт-нарядов. -Щедрость, так ведь? — мысленно стал посылать я сигналы Твайлайт, — кажется, меня ждёт многочасовая примерочная Рарити, где она будет подбирать идеальный наряд, прямо как в вашу первую встречу, да-а, ты тогда кое-как покинула бутик, боясь, что тебе вот-вот перекрасят гриву, — в голове пролетел момент, где Твайлайт, ещё будучи единорожкой, выбегала из бутика. Твайлайт издала смешок, прикрыв копытом рот. Но буквально через секунду она выронила стакан из телекинетического поля, потеряв контроль над чуть отвисшей челюстью. Стакан с пуншем, обрушившись на стол и выплеснув на деревянную поверхность всё своё содержимое, тот покатился по столу к краю и полетел на пол, где с громким звоном разбился. В этот момент я понял, что взболтнул (ментально) лишнего. Рарити вопросительно глядела то на Твайлайт, то на меня. Флаттершай продолжала прятать мордочку за гривой. Срочно нужно что-то придумать! -Как ты это сделал? Не мог же ты залезть в мои воспоминания без моего ведома! Нужно срочно что-то придумать! Сказать правду? Нет, это долго, да и не думаю я, что ей она понравится, когда я рассказал о нашем мире Электре, она чуть не упала в обморок. Соврать, что я спокойно залез ей в воспоминания? вряд ли этот вариант поможет мне успокоить её. -Спайк рассказал, — моё сердце ослабило темп. -Оу, — удивление сошло с её мордочки, — понятно. Твайлайт левитировала осколки обратно на стол, после чего, немного поколдовав над ними, вернула стакану его первозданную форму. -Неплохо, — на этот раз я начал говорить, — я слышал, что ты самый талантливый единорог… — я призадумался, — до того, как стала аликорном, ты была самым талантливым единорогом в Понивилле… Я заметил, как щёки Твайлайт загорелись красным. -Ты её смущаешь, дорогуша, — прервала меня Рарити. -Флаттершай, — Твайлайт наконец повернулась к розовогривой пегасочке, которая всё это время следила за разговором, — ты не произнесла за весь вечер ни слова, вы, наверно, уже знакомы? Так ведь? Я не знал, что ответить, а вот Флаттершай еле заметно кивнула. -Эмм, я… я просто, — она сглотнула, — ну, в общем… можно мне ненадолго отойти? — тихо, почти шёпотом произнесла она. -Да, Флаттершай, — аликорн кивнула, — если мы тебе понадобимся, мы будем сидеть здесь. А вот мне не очень хотелось, чтобы Флаттершай покидала нас. Даже её тихий голосок завораживал меня, заставляя моё сердце трепетать. Я проводил её взглядом до группы пони, что сейчас веселились вокруг Пинки Пай, которая объявила новый конкурс. Флаттершай направлялась к выходу. -Кстати, — Твайлайт наконец прервала мои мысли, — я хотела бы поговорить с тобой о пророчестве, — я услышал, как Рарити закашлялась, наверняка она поперхнулась пуншем, я не стал обращать на неё внимания, — вернее, насчёт того артефакта, что был у тебя. -Ты про яблоко? -Яблоко? -Эмм, ты ведь знаешь, что это за артефакт? — ответ мне был уже известен. -Нет, — аликорн потупила взгляд, — практически ничего, кроме того, что тот, кто держит в копытах артефакт, владеет уму непостижимым могуществом, принцессы ничего о нём не говорят. -Может, они тоже ничего не знают о яблоке? -Может, я ничего не понимаю в магии, — вмешалась Рарити, — но всё же, почему ты называешь артефакт яблоком? Я призадумался. -Ну, вообще его называют яблоком Эдема, словом Божьим, что превращало вино в воду, а камень в золото… -Кто называет? — глаза Твайлайт загорелись любопытством. -Эмм, — я опять проболтался, думай, думай, думай! — неважно. -Нет важно! — Твайлайт перегнулась через стол, — расскажи, пожалуйста. -Ну-у. -Пожалуйста. -Твайлайт… -Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! -Эх, — я быстро придумал, чем ответить Твайлайт, — один мой друг, который исчез очень давно, называл этот артефакт яблоком Эдема, больше он ничего о нём не знал. -Ясно, — лавандовый аликорн откинулся на спинку стула, сделав обиженный вид, — а ты не знаешь, куда он мог деться? -Твайлайт? — я огляделся вокруг, — послушай, мы ведь говорим о пророчестве, ты не боишься, что другие нас… услышат, например? -О, не беспокойся об этом, — Твайлайт махнула копытом, — я сотворила вокруг нас барьер ещё до начала вечеринки, так что ни один пони, кроме тебя, меня, Рарити, Флаттершай, Пинки Пай, Рэинбоу, Эплджек и Спайк, не то что не услышат и не увидят, ни один пони даже не подумает и случайно подойти сюда. -Умно, — я усмехнулся, — научишь меня? -Без проблем, вот только найду свободное время. Весь остаток вечеринки мы провели за столом, разговаривая о том и о сём. После вечеринки все разошлись по домам.

***

Жизнь в Понивилле с каждым днём становилась всё интересне. Теперь, когда жители этого скромного городка знали моё имя, я всё время ощущал себя в центре внимания. Каждый встречный здоровался со мной и интересовался моей жизнью. Некоторые, зная, что я ещё безработный, предлагали оплачиваемую работу, особенно Пинки Пай, которая буквально каждый час звала меня в кондитерскую, для помощи по выпечке. В последнее время от клиентов в сахарном уголке просто не было отбоя и лишние копыта в этом деле никому бы не помешали. Но я вс время отнекивался, говоря при этом, что подумаю о её предложении. Вскоре, когда я подсчитал монеты, я понял, что долго на ту сумму, что надёжно хранилась у меня, жить мне в этом коттедже около месяца, не говоря уже про еду. В общем, пораскинув мозгами и поразмыслив над нависшей проблемой, я принял решение и галопом побежал в кондитерскую «Сахарный уголок». На пороге меня уже ждала Пинки Пай. -Пинки, твоё предложение всё ещё в силе?

***

Четыре недели спустя. Работа пришлась мне по душе. Выпекать кексы и помогать Пинки Пай в деле кондитера было не таким уж и сложным занятием. Гораздо сложнее — делать торты. Причём, недостаточно просто выпечь корж и облить его шоколадной глазурью. Нет, эта работа требовала тонкости кондитера. Даже в выпечке коржа для торта были свои тонкости. Например, нужно было постоянно следить за консистенцией теста, даже после того, как ты учёл практически всё во время замеса, тебе следовало следить за ним даже когда он был в духовке, чтобы корж не сел, сгорел или и то, и другое. Миссис Кейк за один день научила меня выпекать нормальный, по её словам, корж, после чего я приступил к покрытию торта глазурью. С этим проблем у меня почти не возникло, а вот с созданием этой самой глазури пришлось повозиться. За эту неделю я научился создавать двухэтажные торты, но проходить обучение по созданию трёхэтажной выпечки не было желания ни у меня, ни у миссис Кейк. Мистер Кейк же просто давал мне задания. Сначала, он, конечно, хотел обучить меня созданию глазури, но потом предоставил эту возможность своей жене со словами: «Обучать — это не моё».

***

20 июля. Понивилль. 12:00. Кондитерская «Сахарный уголок» Я наконец завершил покрывать торт глазурью, осле чего левитировал к себе небольшой кожанный мешочек с насадкой, чтобы нанести на края торта узор (представьте себе, за двадцать лет своей жизни я так и не узнал название этой штуки). Покончив с этим, я украсил торт, примерно моей высотой такой же ширины (двухэтажный «тортик» был круглым), цукатами и сахарными цветами. Такой «тортик» заказала Пинки Пай, чтобы провести вечеринку в честь дня рождения одного жеребёнка. Надеюсь, что гостей у него будет много, иначе, боюсь, что один он столько не съест. -Идеально, — Пинки Пай, незаметно подобравшись ко мне, произнесла это так громко, что от неожиданности я выронил лопатку, которой хотел подправить глазурь на корже, — ты добавил всё что нужно? -Да, всё как ты просила, начинка с малиной, розовая глазурь, узор из белого крема и побольше киви сверху. -То, что нужно, — Пинки радостно запрыгала на месте, — теперь мне нужно отнести его на место будущей вечеринки. -Без проблем, — использовав магию, я создал в воздухе тележку, идеально подходящей под размер такого торта, после чего, телекинезом водрузил на него сахарного гиганта, — теперь… эм-м, как зовут жеребёнка? -Фезервинг, — пинки запряглась в тележку и направилась к выходу. -Н-да, Фезервинг повеселится на славу, — я посмотрел, как Пинки Пай пыталась протиснуть эту тележку через двери, — погоди, Пинки, я помогу. Заклятие увеличения было удачным. Выход расширился вдвое, что позволило тележке спокойно пролезть в проход. После обеда я был практически свободен. Подсчитав выручку (тридцать две монеты, сегодня я заработал чуть больше), я отправился домой, чтобы отложить в копилку часть этих денег, после чего, направился на юго восточную окраину Понивиля, где собирался посвятить несколько часов повторению некоторых и изучению новых заклинаний.

***

Понивилль. Юго-западная окраина (тренировочная поляна). 12:30.

-И это всё? — я топнул копытом, — увеличилось всего в два раза? Красное яблоко, на котором я применил заклинание увеличения, после пары попыток увеличилось всего в два раза, хотя я планировал увеличить его примерно в пять-шесть раз. Вновь окружив яблоко магией, я сосредоточил на нём в два раза больше магии. Фрукт начал надуваться, после чего его бока стали вздрагивать, будто внутри него что-то кипело. -Давай! Расти! Я закрыл глаза и от нетерпения плеснул в яблоко магический поток. Послышался хлопок. Когда я открыл глаза, то увидел, что яблоко исчезло, а пень, на котором оно стояло, покрылся чем-то похожим на желе. Похоже, это желе секунду назад было красным яблоком. -Неплохо, — сзади послышался голос Твайлайт, сопровождаемый хлопотом крыльев, — заклятие увеличения не далось мне с такой лёгкостью, — фиолетовый аликорн приземлился у пенька, — правда, мой первый опыт с увеличением органических предметов был не таким… взрывным, груша увеличилась всего в полтора раза. -Давно ты следишь за моей тренировкой? — я уселся на траву. -Пять минут, — магией Твайлайт очистила пень от сока и уселась на него, — помнишь, ты просил научить тебя нескольким заклинаниям? -Ну, я спрашивал тебя насчёт магического барьера. -Можно и так сказать. В общем, я решила провести тебе магический инструктаж, — хм-м, а эта идея мне по душе, — давай посмотрим на твои способности. Я кивнул головой. -Итак, как у тебя с телепортацией? -Ну-у, — я тут же телепортировался её за спину, заставив её вздрогнуть от неожиданности — как тебе сказать? -Неплохо, а насколько далеко ты можешь телепортироваться? — она тут же махнула копытом, заметив сияние рога, — хотя, нет, не надо, с этим ты сам разберёшься, поговорим с тобой насчёт заклятия увеличения, — она подождала, пока я вернусь на своё место, после чего, продолжила, — как ты думаешь, почему яблоко взорвалось? -Э-э-э, неправильно наколдовал? Хотя, погоди, оно взорвалось? -Да, оно взорвалось, потому, что ты вложил в заклинание слишком много энергии, это первое. Второе: ты колдовал над органическим предметом, а когда заклинание увеличение работает над органическим веществом, оно увеличивает его размер клеток, но ни в коем случае не их количество. Ты итак достаточно хорошо потрудился над яблоком, но вот когда ты добавил ещё энергии, клетки этого яблока не выдержали нагрузки. -И таким образом, каждая клетка яблока стала микробомбой, после чего, все разом взорвались. -Именно, — Твайлайт поднялась на копыта, — теперь ты это понял. Я думаю, что на сегодня хватит увеличительного заклинания, ты ведь спрашивал меня насчёт защитного барьера? -Ага, — я кивнул головой, — так ты меня научишь? -Да, — радоваться было ещё рано, — но сначала давай окунёмся в теорию. -Ладно, — я со вздохом уселся на траву, готовясь выслушать лекцию от лавандового аликорна. -Что-ж, начнём… Спустя одну околочасовую лекцию от Твайлайт. -Итак, ты всё понял? — Твайлайт не стала дожидаться ответа, — отлично, тогда перейдём к практической части. Твайлайт поднялась на копыта и окружила рог магией. Тут же её окружил полупрозрачный барьер розового цвета, который продолжал держаться даже после того, как Твайлайт перестала использовать магию. Заметив восхищение на моём лице, она вновь использовала рог, на этот раз, чтобы рассеять барьер. -Теперь, попробуй ты. Моя очередь. Я вспомнил лекцию Твайлайт, после чего, использовал рог, чтобы окружить себя магическим барьером. Сосредоточившись и закрыв глаза, я представил, как в воздухе, вокруг меня образуется прозрачный пузырь, который собирал в себя магию, тем самым, повышая свою прочность. Когда я их открыл, я заметил, что вокруг меня кружило серебристое свечение, создавая вокруг меня толстую магическую стену. «Н-да, — подумал я, — вряд ли это можно назвать барьером». Стоило мне рассредоточить своё внимание, как «барьер» тут же рассеялся. -Попробуй другой способ, — предложила Твайлайт. Вновь окружив рог магией, я быстро создал над головой магическую сферу. Закачивая в него энергию, я параллельно увеличивал его размеры, при этом стараясь создать внутри полость. Постепенно, я увеличил размер сферы так, что спокойно поместился в ней. Стенки магического пузыря, что окружал меня, были грубыми на вид, и довольно толстые. -Неплохо, — сквозь стенки барьера я услышал голос Твайлайт, — для первого раза. В мой серебристый пузырь только что полетел магический разряд, который рассеял всю защиту. -Эй, я же только что сотворил щит, — обиды в моём голосе не было, — зачем надо было его разрушать? -Проверяла его на прочность, — Твайлайт взмахнула крыльями и поднялась в воздух, — обычное парализующее заклинание, которое я применила в пол силы. Неплохой щит для новичка. -Эй, ты куда? -У меня много дел, я нашла несколько минут, чтобы научить тебя элементарному заклинанию защиты. -И какие же дела тебя ждут? -Как ты думаешь, какие могут быть дела у принцессы?

***

21 июля. Понивилль. Библиотека Твайлайт. 01:00. Скрип пера, тихое постукивание копыт, слабый свет свечей, еле заметный лязг несмазанного металла, такие тихие звуки не могли меня разбудить, однако, я всё же проснулся, обнаружив при этом, что я в библиотеке. В голове проплыл момент, где вечером я заглянул в библиотеку, чтобы поискать магические книги, где я мог побольше узнать о защитных заклинаниях. Судя по тому, что проснулся я сам, и моя сумка лежала нетронутой, рядом со мной, в том же положении, что и несколько часов назад, здешние обитатели не были против того, что я уснул в библиотеке. Стук копыт сменился на тихий лязг и скрежетание несмазанных деталей. Похоже, не я один сейчас не спал в… я поглядел на часы. Час ночи. Я поднялся на копыта и направился к источнику лязга, к окну на втором этаже, где у края выступа, свесив вниз хвост сидела Твайлайт. В библиотеке было довольно темно, поэтому я дважды спотыкался. Лишь одинокая свеча, что стояла сбоку от Твайлайт, излучала слабый свет. Твайлайт не отрываясь глядела в телескоп, умудряясь при этом, не глядя на пергамент, что-то записывать. Она даже не замечала цокот приближающихся к ней копыт. Я тихо подошёл к ней и дотронулся правым передним копытом до её плеча. Это её отвлекло. -О, привет, — аликорн поправила телескоп, который издал тихий лязг. -Тоже не спится? — я сел рядом, наблюдая за тем, как Твайлайт магией сворачивала лист пергамента. -Да, — зевнув, Твайлайт покачала головой, — не знаю, что меня разбудило пять минут назад, но потом я почему-то подошла к телескопу и стала наблюдать за звёздами. -Я тоже люблю смотреть на ночное небо, — я сам не заметил, как начал зевать, — вдыхая ночной прохладный воздух. -Я не об этом, — Твайлайт махнула копытом, — хотя, я тоже, в общем, когда я стала смотреть на звёзды, я заметила потревоженное созвездие единорога. -Эмм, ты это о чём? -Ну-у, — Твайлайт помедлила с ответом, — когда я взглянула на это созвездие через телескоп, я заметила, что его звёзды дрожат. -Дрожат? -Мы, астрономы, когда звёзды в созвездии дрожат, говорим, что созвездие потревожено. -И что это должно значить? -Я не знаю, — Твайлайт вновь заглянула в телескоп, — но ясно одно: созвездие единорога что-то потревожило, и это что-то, что нам ой как не понравится, ждёт нас в будущем. -Почему ты так в этом уверена? -Встревоженное созвездие ничего хорошего не предвещает, — Твайлайт оторвалась от разглядывания звёзд и левитировала к себе пергамент, — это долгая история. -Понятно, — я опять зевнул, после чего понял, что хочу спать, — ладно, Твайлайт, я пойду домой, мне очень хочется спать. -Погоди, в полночь я тебя никуда не отпущу! Переночуй здесь. -Спасибо, Твайлайт. Мы поднялись на второй этаж, в спальню Твайлайт. Напротив её кровати стояло ещё одна, уже заправленная кровать. -Я подготовила её, пока ты спал внизу, даже хотела тебя туда перенести, — я почувствовал, как по моему лицу растекался румянец, — но потом, как только попыталась тебя поднять, я поняла, что тебя легко разбудить. Ладно, располагайся. Я уже улёгся в кровать, в то время как Твайлайт повернулась к лестнице. -Твайлайт, — аликорн остановился, — тебе разве не нужно поспать? -Да, ты прав, — Твайлайт постучала копытом по затылку и повернулась к свой кровати, — завтра ведь мне нужно будет ехать в кристальную империю. -Логично, — я повернулся на бок и прикрыл глаза, — наверняка что-то важное намечается? -Да-а, — Твайлайт тоже зевала, — послезавтра будут проводиться Эквейстрийские игры, завтра мне нужно будет отправиться в кристальную империю, чтобы завершить подготовки. -Эквейстрийские игры уже послезавтра? Как быстро течёт время. -И не говори, — я услышал шорох одеяла, похоже, Твайлайт тоже легла спать, — завтра мне нужно встать рано, чтобы вовремя прибыть в кристальный замок, — сонно пробормотал аликорн, — завтра утром наверняка буду сонной, по крайней мере, не такой уставшей, как на этой неделе, когда Рарити заставила блистать Понивилль, буквально. Я хотел было ответить, но потом почувствовал, что мой язык на подчинялся мне. Я уже не чувствовал ничего, только мягкую постель.

***

-Твайлайт, ты монстр, — я повернулся на другой бок и с головой укрылся под одеялом, — будить меня в… сколько сейчас времени? -Шесть утра, — обиженно ответила Твайлайт, продолжая трясти моё тело, которое по первому закону Ньютона стремилось сохранить состояние покоя, — монстр опаздывает. -Не обижайся ты так, — я нарушил первый закон Ньютона, открыв глаза и сев на кровати, — я же шучу, погоди, всего-то шесть утра, кстати, где Спайк? -Он в кондитерской, я послала его за кексами, кстати, ты должен поторопиться, если хочешь попасть сегодня со мной в кристальную империю. -Стоп, — я чуть не упал с кровати, — об этом я тебя не просил. -Ой, да ладно тебе, — Твайлайт оставила попытки поднять меня с кровати, так как я уже был на копытах, — почему бы тебе не поехать в кристальную империю на день раньше ещё до начала Эквестрийских игр? Новость меня ошеломила. -Но, что я там буду делать? -Посмотришь на подготовку участников, познакомишься с кучей кристальных пони… -Эмм… не сочти за неблагодарность, но я не смогу туда поехать, планы, сама понимаешь. -Не беспокойся, ничего, если ты пропустишь пару дней работы в кондитерской, я за тебя поручусь, когда вернусь в Понивилль, ну, а если ты хочешь поехать с остальными, тогда… -Извини, Твайлайт, я не смогу. -Отлично проведёшь время с Флаттершай. Сердце судорожно станцевало брейк данс. -Что? О чём это… -Не увиливай, — Твайлайт подмигнула мне, — ты на той вечеринки практически не сводил с неё глаз. -Твайлайт… -А ещё, я заметила нотку огорчения в твоём голосе, когда Флаттершай покинула кондитерскую. -Твайлайт! — я прибавил тон. -И, наконец, твоё сердцебиение выдавало тебя, особенно, когда она заговорила, даже сейчас оно выдаёт тебя с потрохами. -ТВАЙЛАЙТ! — я строго заглянул ей в глаза, повысив тон так, что чуть не закричал, отчеканивая каждое слово, — не надо копаться в моих чувствах! Твайлайт шарахнулась назад, после чего, от неожиданности упав на круп, попятилась к стене. На глазах у неё навернулись слёзы. Я понял, что сильно напугал её. -П-прости, — заикаясь она произнесла это, чуть не плача, — я, я не хотел-ла, п-прости меня, я, я. Я подошёл к ней поближе, но она продолжала пятиться назад, будто видела вместо меня опасного зверя. -Твайлайт, не бойся, — я подошёл к ней вплотную и положил копыто ей на плечо, — это ты меня прости, мне нужно было держать себя в ру… кхм, копытах, — я вновь заглянул ей в глаза, которые уже истекали тонкой струёй слёз, — прости меня. Я потянул её к себе и обнял, чувствуя, как она дрожала, и как билось её сердце. Что же её так напугало? Неужели повышенный тон? -Спокойно, — я гладил её по гриве, медленно добиваясь того, чтобы она успокоилась, — всё хорошо. Неожиданно, она прильнула ко мне и крепко обняла меня крыльями и передними копытами, тихо всхлипывая. Дрожь ослабла. Твайлайт всё ещё молчала. Я выпустил её из объятий, но Твайлайт всё ещё крепко держала меня, но вскоре, её хватка ослабла, и она отошла назад, смахнув с глаз слёзы. -П-прости, — она продолжала заикаться, — мне н-не надо было… -Да ладно, — я махнул копытом, — ничего страшного… — помедлив, я продолжил, — просто… просто я… не очень люблю, когда кто-то что-то узнаёт о моих чувствах к кому-нибудь. -Но, — Твайлайт немного подумала, продолжая чуть вздрагивать, — я, конечно, понимаю, это личное, — Твайлайт всё ещё не решалась спросить, но я согласно кивнул ей, — но почему ты так отреагировал? -Я никогда не любил рассказывать свои тайны другим, — я глубоко вдохнул, — особенно, если надо мной и моими тайнами будут смеяться… -Ты уже открывал свои тайны другим, которые не сохранили их? -И даже после того, как я перестал рассказывать кому-нибудь хоть мизерную часть моих сокровенных тайн, некоторые мои «друзья», — это слово я подчеркнул с такой саркастичной мерзостью… — всё равно старались докопаться до… Я прервал рассказ, когда Твайлайт вновь обняла меня, на этот раз одним крылом. -Теперь всё изменилось, — прошептала она. -Я надеюсь.

***

Понивилль. Кондитерская сахарный уголок. 07:35. Кондитерская была ещё закрыта, но не для тех, кто в ней работает. Я пока не стал заходить внутрь. Вместо этого я обдумывал утреннее проишествие в библиотеке. -Что же её так напугало? — произнёс я вслух, — хм-м, напугало? Да она чуть сквозь стену не просочилась. -Кто испугалась? — звонкий низкий голос Пинки Пай, которая появилась из ниоткуда передо мной, застал меня врасплох, отчего я попятился назад и плюхнулся на круп, — ты сегодня рано, — Пинки начала прыгать на одном месте, — что-ж, ты всегда появляешься вовремя, вчера после обеда поступила куча заказов на сегодняшний день, ты можешь сразу приниматься за работу, если хочешь. -Конечно, Пинки, я готов к работе. Мне нужно было срочно отвлечься от воспоминаний прошедшего утра и Пинки Пай как раз предоставила мне эту возможность. Я с радостью забрал несколько заказов, после чего, принялся их выполнять.

***

Кондитерская «Сахарный уголок». 13:00. -Дорогуша, — миссис Кейк отвлекла меня от разглядывания изготовленного мною торта, — уже полдень, ты можешь немного отдохнуть. -Спасибо миссис Кейк, но ведь у вас так много заказов… -Ты выполнил больше половины, — миссис Кейк извлекла из кармана фартука мешочек, — сегодня ты весь день работал в кондитерской, даже больше, чем мы все. Смотря на то, как ты старался, мы с моим мужем и Пинки Пай решили, что сегодня мы заплатим тебе «немножко» больше обычного, — она потрясла мешочком, который своим звоном демонстрировал большое количество монет внутри, — сто двадцать монет, примерно три дня твоей работы. Я молча принял мешочек с золотыми. От удивления я потерял дар речи. -И, да, тебе следует хорошенько отдохнуть, — я с удивлением взглянул на миссис Кейк, которая с тревогой разглядывала меня, — завтра ты наверняка едешь в кристальную империю, посмотреть на Эквестрийские игры, но вот вид у тебя усталый. Я попрощался с миссис Кейк, после чего направился на юго-западную окраину, размышляя о поездке в кристальную империю. Конечно, я не против отправиться туда и посмотреть на соревнования, меня даже тянуло туда, особенно, после того, как Твайлайт упомянула о том, что и Флаттершай отправится туда, но, к сожалению, я не знал, что меня там ждало. Наверняка там соберутся все принцессы, которые наверняка почувствуют энергетику яблока Эдема. Поехать туда без яблока — значит потерять все свои сбережения, по крайней мере, так мне казалось. Я вспомнил об олимпиаде в Сочи, о которой некоторые люди отзывались не очень хорошо, мол, там всё дорожало с каждым днём. Нет, я конечно рад поехать туда, но у меня были другие планы на два дня: этот вечер и на завтрашний день. Хотя, завтра я не задержусь надолго, я наверняка смогу посетить кристальную империю, кстати в первый раз, за месяц пребывания в Эквестрии. Эх, жаль, что я не поехал туда с Твайлайт, за день до начала проведения Эквестрийских игр. Сейчас я чувствовал себя ослом, но ничего не поделаешь, нельзя повернуть время вспять. -А ты попробуй, — прошептал мой внутренний голос, — может и можно. -Нет, — я мысленно ответил своему внутреннему я, — что было, то прошло, и я не собираюсь использовать яблоко Эдема, чтобы нарушать временное течение только ради того, чтобы просто сказать «да» на приглашение Твайлайт. В голове всплыл утренний инцидент в библиотеке. -Интересно, что же заставило её так бояться меня? — мысленно я стал вести с собой диалог, — хм-м, я повысил тон и строго заглянул ей в… Я понял! Но, неужели моя ментальная сила настолько велика, что я способен напугать до чёртиков? -Видимо, да, — ехидно произнёс мой внутренний голос, после чего в моей голове всплыло несколько моментов, — ты не замечал, что Твайлайт всё время ёжилась, каждый раз, когда ты смотрел её в глаза? -Тайна разгадана, — улыбнувшись, вслух произнёс я, при этом оглядевшись, нет ли поблизости ни одного пони, к счастью, никого вокруг не было, так как я уже подходил к своей тренировочной поляне, — теперь мы можем не возвращаться к этой теме, — порывшись в сумке, я продолжил, — какой же я осёл, забыл яблоко дома, теперь придётся тащиться обратно, хотя, я итак никуда не тороплюсь, могу сделать это чуть позже…

***

Итак, дверь открылась. На пороге, у входа в квартиру стоял… я, да-да, именно я. Видели бы вы выражение лица, стоящего напротив меня моего... кхм, ладно, сейчас всё расскажу. Когда передо мной открылась дверь в квартиру, из коридора на меня выглянуло пухленькое лицо Петьки Конюхова, моего друга брони. Увидев меня он тут же раскрыл рот, при этом раскрыв глаза так широко, что я чуть не рассмеялся от такого зрелища. Петька был типичным брони. Опишу его характеристики: двадцать три года, на голову ниже меня, пухлый, но толстым его не назовёшь, короткий нос, короткая стрижка и карие глаза, что ещё можно было о нём сказать? Ах, да, типичный паладин, который поносил «добрыми» словами клоперов и, редко, дарков, в интернете (клоперов я, конечно тоже не особо любил, а их контент — это вообще отдельный разговор, но это мне всё равно не давало повода грызть их в сети). Кстати другом Петька был неплохим, щедрым, добрым (если ты не давал ему причин злиться), в общем, очень хорошим другом. К нему то я и собирался наведаться. -Саня? — он наконец понял, какое нелепое выражение лица он демонстрировал, после чего, перестал меня смешить, — ты куда запропастился то? Ой, да что же это я, — он открыл дверь пошире, давая мне дорогу, — проходи. Я прошёл внутрь и разулся, после чего, проследовал за Петькой к компьютерному столику, который также служил ему обеденным столом. -Ну что-ж, Петька, привет, давно с тобой не виделись. -Угу, — буркнул он, — чаю будешь? — я отрицательно кивнул, — куда ж ты делся? Большинство друзей тебя потеряли. -Ну, четыре недели прошло, как-никак. -Шесть с половиной, — ах, да, как я мог забыть? — Я недавно виделся со Стасом, тот рассказывал, что встречал тебя… — он потёр подбородок, около четырёх недель назад, ещё сказал, что за тобой гнались военные, что за шумиху ты устроил? -Не знаю, — соврал я, — кстати, эти ублюдки оккупировали мою квартиру. -Можешь переночевать у меня, — Петька радостно откинулся на спинку кресла, — кстати, я сегодня собираюсь провести ночь в интернете, ты со мной? -С удовольствием.

***

22 июля. 08:00. -Петя, я больше не могу, я спать. -Да погоди ты, давай посмотрим последние две серии четвёртого сезона. -Окей.

***

-Та-да-а. -Это все? Моё сердце сжалось. -Петь, спасибо за кров, мне пора. -Куда? -Если я тебе скажу, то ты не поверишь. -Да скажи ты, в чём дело? Я быстро нацепил сумку и вытащил яблоко Эдема. У Петьки глаза на лоь полезли, ибо он тоже фанат игры Assasin`s creed. -Прости, но мне действительно нужно идти, обещай мне, что никому ничего не расскажешь обо мне, — он кивнул, — ладно, теперь я уйду подальше от твоей квартиры, дабы не привлечь к тебе военных, кстати, я знаю, что уходить из гостей, не поблагодарив хозяина за доброту, не вежливо, — я достал из кармана изумруд, карат в десять, — это моё спасибо. Несколько минут спустя, я телепортировался в Эквестрию, предварительно покинув квартиру друга.