***
Пролетело всего каких-то три дня, а Натаниэль столь неожиданно пошел на поправку, что даже врачи удивлялись, как такое возможно. Только вот недавно лежал с высокой температурой и забывался в приступе кашля. А сейчас стал живее всех живых. И какого же было удивление съемочной группы, когда парень пришел на площадку. — Ниэль! — первым заметила вернувшегося парня Алиса и сразу бросилась с объятьями, приветствуя в своей привычной манере (ну, точно как свой персонаж). — Я так рада тебя видеть! Ты наконец-то выздоровел. — А я-то как рад, что выздоровел, — Натаниэль крепко обнял подругу. — Мы переживали за тебя, — влез в разговор Луис, ещё одна душа компании. Улыбка на его лице была вполне искренняя, он, как и Алиса, действительно был рад возвращению Хейли. — Хочется уже вернутся к начальным истокам. — И то верно, — кивнула девочка, немного отстранившись. — Такое чувство, что мы снимаем другой сериал. И так уже три дня. — По сути это и есть другой сериал, — пробурчал Хейли, косо взглянув на вошедшего Томаса. — До чертиков раздражает. Испоганили то, что пришлось мне по душе. — Нам всем пришлось, — поправила Алиса. — Но ты смотрел на сегодняшнее расписание? — Боюсь, что одолжу отцовский пистолет. — Что ты имеешь в виду? — насторожился Луис. — Наверстывание графика, — пожал плечами Натаниэль. — Я себя быстрее застрелю. Или Рика. — Ничего не поделаешь. Отсутствие лишь одного главного героя несет за собой полное переписывание графика. Ничего удивительного, что придется нагонять упущенное, — вздохнула Алиса. — Рик уже предупредил, что заканчивать будем ближе к одиннадцати. — Будто бы я теперь главный герой, — хмыкнул Натаниэль, — и чего я не уволился раньше? — сам себя в сотый раз спросил парень. — Ты хотел уволиться? — в один голос спросили Луис и Алиса, для кого новость оказалась неожиданной. — Было дело, — вздохнул Натаниэль, — нашел один плюс и решил остаться. Хотя сначала испугала неустойка. — Хорошо, что ты остался, — пусть это были только слова, и парень уже давно передумал, но Алиса все равно вздохнула с облегчением. — Нам всем бы пришлось очень тяжело, если бы ты ушел. Представь, замена главного героя. А все те сцены, что были бы с тобой отсняты, нам пришлось бы заново переснимать и искать другого актера. С твоей болезнью там сильно график изменился, а с уходом бы что было… — Хватит, Алиса, он ведь передумал, — остановил пылкую речь Луис, слегка сжав плечо девочки. — Пойдем, посмотрим отснятые дубли с нашими новыми графом и дворецким. А ты, Натаниэль, — обратился к парню, — найди Рика. Уверен, он тебе обрадуется. — А Лука еще не пришел? — перед уходом ребят уточнил Натаниэль. — Вроде бы у себя в гримерной. — Спасибо, — Натаниэль улыбнулся и поспешил сначала увидеть друга. Но не успел он дойти до двери, как сзади его кто-то крепко обнял. По тихому смешку у уха и знакомому запаху, парень понял, кто его решил напугать неожиданным появлением. — Лука! — Натаниэль радостно развернулся в объятиях и крепко обнял друга. — Рад видеть тебя в строю, малыш, — сказал куда-то в макушку парню, но тут же немного отстранился, обхватив за плечи. — Да, сейчас намного лучше. Больше не похож на варенного пельмешка. — После твоего последнего визита я неожиданно пошел на поправку, — легонько стукнул кулачком по груди. — Так что, фея-крестная, я теперь снова в строю. — Мог бы и позвонить, предупредить, что приедешь. До половины третьего сегодня будут снимать исключительно Френка с Томасом, на этом серия с ними подойдет к концу. — Я тебе сюрприз хотел сделать. Да и пусть снимают кого хотят, — фыркнул парень, утаскивая Луку в его же гримерку. — Рассказывай давай. Ни за что не поверю, что ты сидел тихо все это время. — Без тебя скучно. Издеваться одному уже не то, что раньше. Но парочка нервных срывов, передразниваний, одному мальчику заменитель мази с аллергическим эффектом, думаю, на этом можно закончить список подвигов. Рик специально отправил меня подальше от площадки, чтобы опять не случилось ЧП. — А пойдем его испугаем и доведем до икоты? — хитро предложил Натаниэль. — Представь ситуацию. Тебя выгнали… и тут, бац, а ты вернулся со мной. — И что же в этой ситуации будет страшное? — А то, что я соскучился по проделкам, — заговорщически прошептал на самое ухо парень. — Рик не дурак, раз не перестал хулиганить ты, то мне тем более не за чем этого делать. — Ну давай посмотрим, что из этого выйдет, — усмехнулся Лука, открывая дверь, не успели они устроится в гримерки, и пропуская вперед своего маленького напарника. Однако планам их не суждено было сбыться. Начать с того, что режиссер, оказалось, был занят, проверяя отснятые дубли, и вместо него к парочке неожиданно направился Френк. Взгляд его был отнюдь не дружелюбным. Коридорчик, в котором они проходили, оказался небольшим, из-за чего кому-то точно пришлось бы потеснится. Френк этого делать не стал, хорошо толкнув плечом Луку, а тот по инерции задел Натаниэля, и без последствий не обошлось. На деревянном наличнике двери кладовки, мимо которой они проходили, торчал гвоздь. Об него-то Натаниэль и порезался плечом, не скрытым рукавом футболки. — Ой, — поморщился парень, приложил ладонь к ранке. Френк остановился, посмотрев в его сторону. Золотистый цвет глаз стал ярче на один тон. Лука схватил парня за предплечье. — Пойдем отсюда, — тихо сказал на ухо, ведя дальше по коридору. Пока не скрылись за поворотом или ближайшей двери, брюнет оборачивался, следя за реакцией Френка. Тот так и стоял, не шелохнувшись и пристально смотрел на Хейли. Или правильнее сказать, на его пораненную руку. — Ты чего так неожиданно переполошился? — удивился парень, благодарно принимая платок, чтобы вытереть кровь. — Блин, синяк будет. Лука все ещё хмурился и явно размышлял о чем-то серьезном, не сразу услышав парня. — Это всего лишь царапина, — Натаниэль не понял, что происходит. — Не переживай, — но мужчина не отреагировал. — Эй, Лука, — парень помахал ладонью перед лицом друга. Тот среагировал не так, как предполагал Ниэль. Хватка на предплечье усилилась, и мужчина потащил его еще дальше, ускоряя шаг, пока они не добрались до нерабочего помещения. Только закрыв за собой дверь, Лука прижал к ней парня. — Слушай внимательно, Ниэль. Не смей больше приближаться к Френку. Не спрашивай почему, просто пообещай, что не заговоришь, даже не взглянешь на него без надобности. — Х-хорошо, — шокировано хлопал глазами парень. — Но что на тебя нашло? — Иди к Саре, у нее должна быть аптечка, — ушел от ответа Лука, отстраняя напарника от двери, а после они вышли обратно в коридор. Оглядевшись по сторонам, и не увидев никого, мужчина, подтолкнул Хейли в одну сторону, а сам направился в другую. — Позже все объясню, — напоследок бросил он. — А не объяснишь, сам допытаюсь, — пробурчал Натаниэль, уходя к Саре. Заодно и ее поприветствует. Тоже ведь успел соскучиться, по этой неугомонной.***
Лука ускорил шаг. Чертов Доусон (фамилия Френка) смог почуять, и то как полыхнули глаза говорило о том, что он начнет «охоту». Будет манить жертву к себе, пока не получит желаемого. Этого Лука допустить не мог. И до того неприятно работать вместе, даже не нужно было играть вражду на камеру, чувства натуральные, тут же ситуация сделала их врагами. Френк стоял у окна, оперевшись на подоконник. Запах мальчишки был изумительным, как, в принципе, и он сам. Натаниэль понравился Френку еще с первых минут. Этакий ежик. Вроде милый, а колючки мешают. — Слюной не подавись. — Ты же еще не подавился, — хмыкнул мужчина. — Даже не смей скалиться в его сторону, — с улыбкой пригрозил Лука. — Найди себе донора, раз жажда замучила. — Ты-то в нем что нашел? Душонка так понравилась? — ухмыльнулся Френк. — Я его не убью по крайней мере. — Вместо этого сделаешь из него бездушную марионетку, лишив стороны личности? Уж лучше смерть. — У тебя устаревшие сведения. Мы больше не делаем из людей кукол. Это слишком рискованно. Просто подтираем им память, и дело с концом. А ты ведь планируешь его убить, — хмыкнул вампир, — оставишь оболочку, сожрав душонку. Родители увидят просто тело, врачи констатируют неизвестную остановку сердца. Как бы ты его не защищал, тоже не несешь ему добра. — С чего ты взял, что я собираюсь его убить? — А что же тогда? С каких пор демонов потянуло на маленьких мальчиков? — с иронией поинтересовался Френк. — Мои планы на него тебя не касаются, — с нехорошей улыбкой отозвался демон. — Тебя же я уничтожу, если почую на нем твой запах. Всем давно известно, как долго он сохраняется на жертве. Только когда сойдет след от клыков, тогда и запах выветрится. Но он куда лучше показывает, чья собственность была помечена. — Не считай, что тебе все позволено, — рыкнул вампир. — Его кровь пахнет прекрасно. Смею предположить, что душа не хуже. В выдержке демона это была последняя капля. Обычный человек бы и не понял, что произошло, всего секунда, и Лука оказывается вплотную, обхватывая клыкастого за горло и приподнимая над землей. — Ты может быть оглох? Я могу повторить еще раз: не трогай то, что принадлежит мне. Ты и года здесь не продержался, не смей посягать на чужую собственность. — Не забывай, что мы не единственные с тобой. Кто-то да заявится, тебе не уберечь парня ото всех, — оскалился вампир. Голос его был полон насмешки. — Посмотрим, — резко отступив, Лука, как ни в чем не бывало, прошел мимо клыкастого. На этом их разговор закончен.***
Натаниэль прижимал платок к порезу, ругаясь, что кровь не хотела останавливаться. Чертов Френк, вроде мужик взрослый, а зажимает подростка. Натаниэль-то не против него встал, а против этого блондинистого недоразумения. Ну ничего. Он им обоим устроит райскую жизнь. За размышлениями он перестал смотреть за дорогой, которую знал наизусть, все внимание уделялось довольно глубокой царапине. — Натаниэль! — окликнул Томас, подбегая к парню. Взгляд тут же зацепился за раненную руку. Кровь уже начала пропитывать рубашку. В голубых глазах появился страх. — Что с тобой случилось? — Тебе-то какое дело? — закатил глаза Хейли. — Ты ранен! — как причину слишком громко воскликнул блондин, привлекая лишнее внимание. Но он слишком сильно обнаглел, потому как взял за здоровую руку и сам же затащил Хейли в его гримерку. Ни Сары, ни Вероники на месте не было, помещение пустое. — У меня где-то была аптечка, я сейчас сбегаю, только никуда не уходи, хорошо? И так же быстро Томас убежал. — Чего это он такой дружелюбный? — глаз Хейли дернулся. — Черт, — он отложил платок. Вокруг царапины стал появляться багровый синяк. Томас, метеор такой, не прошло и пяти минут, как опять появился на глаза. Залетел весь вспотевший и тяжело дышащий, но как и обещал, с аптечкой в руках. — Вот, я нашел. Давай обработаем, а то занесешь инфекцию. И где вообще можно было так пораниться? — У Френка своего спроси, — хмыкнул Натаниэль, отбирая аптечку. — Спасибо за помощь, дальше я сам. — Да как сам-то? — растерялся Томас, не зная, что ответить на косвенное обвинение. Такое чувство, будто он с Френком заядлые друзья. — Взять антисептик, нанести на рану, дальше взять мазь, обработать синяк, йод или зеленка, пластырь или бинт, в зависимости от того, что есть в аптечке. Натаниэль сел на диван, закатывая рукав до самого плеча, чтоб не мешался. — Один ты не справишься, — немного недовольно, хотя со стороны выглядело так, словно его обидели, Томас пододвинул кресло и сел напротив. Аптечка лежала у него на коленях. — Позволь тебе помочь. — Зачем? — не понял Хейли, фыркнув, когда аптечку нагло забрали. — Для особо глухих: один ты не справишься. Рядом никого нет, почему ты отказываешься от моей помощи? Из-за глупой вражды? Хуже твоей руке я не сделаю. Я правда хочу помочь. — У тебя гордость есть? — Натаниэль и не обратил внимание, когда ему нанесли на порез антисептик. — Я тебя с грязью мешаю, а ты тут же несешься на помощь, преувеличивая масштабы трагедии. Странный парень. У Натаниэля слов не было, чтобы описать всю озадаченность. — Я просто хочу с тобой подружиться. Да, признаюсь, в тот день, когда мы снимали сцену бала, я специально облил тебе лицо, но после случившегося понял, что сделал только хуже. Вместо того, чтобы пытаться вновь попробовать с тобой заговорить и для начала хотя бы просто стать приятелями по работе, только сильнее отдалился. А там еще и Лука… — вспоминая, что пришлось пережить за те дни, что Хейли отсутствовал, Томаса невольно передернуло, однако он быстро взял себя в руки, продолжая обрабатывать рану. — В общем, я надеюсь, что мы все-таки сможем прекратить эту вражду и начать нормально общаться. Я восхищался тобой в первом сезоне. Для меня стало честью работать с тобой бок о бок. — Я вообще не понимаю смысла второго сезона. Из-за какой-то пародийной пары моему персонажу предстоит стать демоном, — поморщился Хейли, но не от омерзения к темным персонажам, а от боли при обработки. Хорошо он там приложился. — Рик любит странные концовки. Хотя, как по мне, надо было убить Сиэля. В первом сезоне, между прочим, так и планировали сделать. До последнего никто не знал, что у персонажа дурацкая амнезия, а демона это, видите ли, не устроило. Бред какой-то. — А я думаю, что можно было наших персонажей связать еще в первом сезоне. Но душу Сиэля бы не крали. Возможно, демоны бы и враждовали, но между графами была бы связь. Они могли работать вместе, — с улыбкой поделился своей мыслью Томас, начиная перевязывать руку. — А битва с ангелом какая бы красивая была. И было бы замечательно, если бы показали их истинный облик. Даже в этом сезоне, под конец, они будут драться, не используя полностью свои силы. Все будет решать меч. Это не так интересно. — Истинный облик, — задумался Натаниэль, — а ведь были наработки костюмов для истинных обликов. Лука не стал надевать каблук. Поэтому показали только ноги и то женские. — Да, я помню. Скрыть все за белыми и черными перьями, не самая лучшая идея. Я еще тогда подумал, что разработчикам не хватило времени и сил сделать хорошие спецэффекты, — усмехнулся блондин, осторожно завязывая края бинтов на узелок. — Готово. Натаниэль, размяв руку, вытащил из кармана телефон. Пролистал какие-то фотографии и показывал рисунок костюма для Луки. Только один взгляд на костюм садо-мазо и Томас не сдержал смеха, сгибаясь пополам. А если представить Коулмана в кожаном комплектике, то так и до икоты можно дойти. — Вот и я ржал, когда Лука взял это в руки. Хотя это был единственный случай, когда я видел его до чертиков злым, — ухмыльнулся Натаниэль. — Хотя костюм для Ханны тоже не лучше выбрали. Даже я бы лучше сшил. — Она уже сыграла в нем, — как только приступ смеха утих, парень стал складывать все обратно в аптечку. — Что больше всего меня поражает в этой женщине, она без эмоциональна и холодна, как лед. Любой человек, играющий на камеру в откровенном наряде, хоть немного, но постыдился бы. Ей же абсолютно плевать. Мне кажется, если ей скажут сыграть обнаженной, она без вопросов согласится, при том ни один мускул не дрогнет на ее лице. — Значит, сниматься действительно хочет и идет к цели, — задумался Натаниэль. — Я вообще иногда специально дубли запарывал в самом начале. Не хотел в какой-то степени сниматься, хоть какой-то шанс оттянуть все это. — Забавные моменты были кем-то сняты и выложены в интернет, — улыбнулся Томас, закрывая аптечку. — Было действительно смешно, особенно, когда вы устраивали друг другу водные процедуры. — Так наш любимый режиссер и снимал, — усмехнулся Натаниэль, — как-то спер у него телефон в день дурака, чтобы перепрятать, ну и залез. Там очень много видео с такими веселыми моментами. А выкладывал он не все. Хоть бы говорил, паразит, что я на некоторых кадрах ужасно выгляжу, — Хейли ударил кулаком о ладонь. — В этом вся и фишка, — тихо засмеялся блондин. — Чем нелепее выглядишь, тем смешнее смотреть. Видно, какой дружной стала ваша команда за год. Мне бы тоже этого хотелось. Влиться в ваш коллектив. Но пока все попытки тщетны. А что хуже всего, все считают, что я с Френком держусь от всех в стороне. Пришло время Томаса недовольно хмурить брови и фыркать от негодования. — Нужен он мне, как шестой палец на руке. Он вообще странный. Еще страннее Эльзы (Ханна). От одного его взгляда порой мурашки по телу. — А Алиса и Луис? — склонил голову на бок. — Я думал они первые тебя оккупируют. — Мы общаемся, но я бы назвал это нуждой из-за совместной работы. Если есть какие-то вопросы, просьбы или важные новости, тогда и разговариваем, — слабо улыбнулся Томас, поднимаясь с кресла и прижимая к себе аптечку. Ни за что он не признается, что порой чувствует себя среди всей толпы потерянным и одиноким. В чем-то и была его схожесть со своим персонажем. — Эм, — Натаниэль опешил. Вот это новости. — И ты совсем ни с кем не сдружился? — Не довелось как-то, — нехотя ответил парень. — Что ж, я наверно пойду, перерыв уже почти подошел к концу. Рад был с тобой пообщаться, Натаниэль, — напоследок улыбнулся он, прежде чем выйти за дверь, так и не услышав ответа. — Во дела, — Натаниэль задумался. Что-то между ними было общего. Хейли ни с кем особо и не дружил, кроме Мартина. Даже во время съемок не сразу сошелся с группой. Только у Натаниэля это все было по собственной воли. Да уж… дела.