Строя воздушные замки на камне

Лили запаздывала. Она обещала быть у него к десяти, но сейчас часы показывали уже почти четверть одиннадцатого, а от нее все еще не было известий. Ни совы с запиской, ни сообщения через камин... Северус расхаживал по комнате взад-вперед и нервно барабанил пальцами по бедру, не зная, что могло произойти. Она где-то задержалась? Ранена? Схвачена Пожирателями? Или, возможно, просто передумала. Он подошел к окну, отдернул штору. Снег уже успел посереть – от гари в воздухе и из-за того, что каждый день здесь проходили сотни людей: по этой дороге местные магглы шли на фабрику и возвращались вечером с работы. Мимо проехала машина; с дерева упала сосулька и вдребезги разбилась о черный асфальт. Выругавшись, Северус опустил штору. Ему не очень-то хотелось приглашать Лили сюда, в эту убогую халупу в столь же убогом районе. В детстве он приходил к ней в гости сам – в коттедж ее родителей в пригороде. Или же они встречались на полпути, у сломанного забора, там, где река становилась относительно чистой. Но сейчас в Паучьем тупике было безопаснее: он навесил на дом столько защитных чар и вплел в его стены столько заклинаний, что всегда ощущал присутствие гостей; знал, когда кто-то стоял на пороге или пытался подслушивать. Возможно, она просто не захотела сюда возвращаться. Если так, то за это он ее не винил. В дверь постучали; одновременно чары подали сигнал. Это была она. У Северуса заколотилось сердце; пришлось дважды вдохнуть и выдохнуть, прежде чем идти открывать. Лили встретила его улыбкой, но все равно, похоже, чего-то опасалась. Наступит ли такой день, когда она взглянет на него без страха? - Извини, что опоздала, - сказала она. - Захотелось добраться на поезде – забыла, что под Рождество везде будут толпы. Сколько он ни ломал голову над тем, почему ее нет, но о таком объяснении даже не подумал. - Не понимаю я тебя, - ответил он. - Но как знаешь. - Мне нравятся поезда – что тут такого? Она прошла в дом и сняла пальто. Остановилась посреди гостиной; скрестила руки на груди, украдкой посматривая по сторонам. Встретилась с Северусом взглядом – и тут же снова его отвела. - Ладно, давай начинать, - сказал он. - Жертва подана – я связал для тебя девственницу в соседней комнате, осталось только вырезать ей сердце. - Не смешно. - Да брось. Забавно же вышло. - А вот и не забавно. Северус улыбнулся – и хоть она не улыбнулась в ответ, но в глазах ее заискрились смешинки. - Нам сюда, - он провел ее в свою бывшую спальню, которую стал использовать под кабинет, когда остался без родителей. Северус занимался тут колдовством восемнадцать лет, его магия пропитывала стены и мебель, и все вокруг носило следы созданных им здесь заклинаний. Лучше места для занятий с Лили было просто не найти. Он подготовился к сегодняшнему уроку: принес второй стул и поставил рядом с собственным, выложил на стол свои конспекты – как инкантации, так и примечания к ним, даже достал стопку ветхих учебников, которые могли бы сегодня пригодиться. Лили остановилась на пороге, уставившись на все эти приготовления, и Северус смутился. - Я будто снова в Хогвартсе, - рассмеялась она. Он улыбнулся, наклонив голову так, чтобы завесить лицо волосами. Лили уселась за стол, и Северус рядом с ней. - Сначала я собираюсь научить тебя защитным чарам. Совсем несложным. Потом мы перейдем к атакующим заклинаниям, - и добавил после паузы: - Ты ведь знаешь, что разница между Темной магией и обычной никак не связана с вопросами добра и зла? Хоть это я сумел до тебя донести? Ее лицо было серьезным, но что-то в нем почти намекало на улыбку. Почти, но все-таки не совсем. - До конца я не убеждена. Но ты, наверное, хочешь сказать, что для нее надо чем-то жертвовать? Северус изумленно уставился на нее. Лили широко ухмыльнулась: - Вот видишь, Северус Снейп, я тоже кое-что знаю. - Но откуда?.. От Альбуса? Она пожала плечами и подмигнула. - Ну да, именно это я и собирался сказать, - Северус никак не мог решить, удивлен он, раздосадован или же доволен ею. Не исключено, что все сразу. - Но жертва не обязательно означает чью-то смерть – запомни это. Заклятье может что-то забрать либо у самого колдуна... - Твои волосы, - легко подхватила Лили. Да, мои волосы, а до того – мой душевный покой. Он вспомнил, как лечил ее руку – отчаяние обрушивалось на него волна за волной... Отчаяние, и еще чувство вины. - ...либо у колдуна, либо у того, на кого оно накладывается, либо у третьего лица. Что делает Темные искусства идеальными для атаки, как ты и сама видела... - он осекся и замолчал. Взял со стола лист пергамента: - Вот это – простейшие щитовые чары. Поскольку Темная магия – это магия жертвоприношений, те заклинания, которые она подпитывает, как правило, мощнее обычных. Что верно и в этом случае. Лили пробежала глазами написанное. - Не понимаю... - сказала она наконец. - Если я отдам заклятью часть себя, то это меня только ослабит, и... - Ну... да, потому-то эти чары берут только у жертвы – у человека, чьи заклятья ты отражаешь. - О. - Лили, ты будешь защищаться от того, кто пытается тебя убить. - Понимаю, просто... - она отложила листок в сторону, разгладила его ладонью. - Не знаю, получится ли у меня. - Он от этого не умрет, - сказал Северус. - Может, ему и станет нехорошо, но это ведь Пожиратель, Лили. Разве что ты решишь опробовать заклятье на Блэке и Поттере – хотел бы я на это поглядеть... - Ой, перестань, - Лили свела брови. - И кстати об этом: как быть с практической частью? - Будешь тренироваться на мне. - Что-о? - Должна же ты как-то научиться. - Я не хочу, чтобы тебе стало плохо. Северус моргнул. У него перехватило дыхание. - Ерунда, бывало и хуже, - сказал он. - Ничего со мной не сделается. - Сев... - Все будет хорошо. - А если нет? Вдруг я тебя нечаянно убью? Северус фыркнул – хоть и не хотел над ней смеяться, но все равно не удержался. Лили нахмурилась. - Нет, этого не случится. Раз ты боишься, что мне будет плохо, - внутри все затрепетало, будто эти слова могли сделаться неправдой от повторения вслух, - то уж точно меня не убьешь. Это просто невозможно. Лили одарила его мрачным взором: - Ты уверен? - Я разбираюсь в этом куда лучше, чем ты. Но если тебе так спокойнее... - он поднялся из-за стола и нашел на полке с зельями эликсир радости. - Вот. Если что-то пойдет не так, дашь мне эту штуку. Она поднесла склянку к глазам, взглянула на просвет. Лучи преломлялись сквозь стекло, ложились на лицо Лили желтым бликом. - Прошу тебя, - добавил он, - научись этим чарам. Лили отставила зелье на письменный стол. - Хорошо, я попробую – но только один раз. - Ладно, - вздохнул Северус. Они встали друг напротив друга и достали волшебные палочки. Северус не особо волновался: он проделывал это уже тысячу раз, с куда более страшными заклятьями и жестокими партнерами, – но у Лили дрожали руки. Она закрыла глаза. Грудь ее вздымалась и опадала. - Готова? - спросил он. Лили кивнула и открыла глаза. - Экспеллиармус! - Мала тонаре! Раздался треск, и из его палочки хлынул поток голубого света. Посыпались искры, загудел воздух. А затем в груди появилась ноющая боль, и Северус словно снова стоял перед старым домом Лили и слышал от нее, что все кончено. Магический щит поднялся океанской волной, размывая все краски; когда он опал, за ним стояла Лили – бледная и с широко распахнутыми глазами. Палочку она опустила. - Святые яйца... - Я же предупреждал, что эти чары мощнее. - Как ты? Северус поднял на нее взгляд – как только щит развеялся, воспоминание о том ужасном дне поблекло; а кроме того, Лили была рядом, пришла к нему домой, сказала, что не хочет, чтобы ему было плохо... - Все в порядке, - заверил он. - Как я и говорил. Давай еще. Она скрестила руки на груди: - Я же сказала, что только разок попробую, и все. - Да ладно. Ты же сама этого хочешь. Она не ответила, так что он явно угадал. Тренировка продолжалась еще с полчаса. Как он и думал, те жертвы, которых Лили от него требовала, относились к области эмоций – и все они были связаны с воспоминаниями о ней. Перед глазами вставал не только тот день, когда Северус стал Пожирателем, но и череда других, когда он обижал ее или задевал – бездумно ругал магглов, срывался на нее за попытки защитить его от Блэка, Поттера и прочих... Жертвы подтачивали его силы, капля за каплей, но Лили всякий раз спрашивала, все ли хорошо, и в глазах ее была тревога. Через какое-то время он начал атаковать ее не обычными заклятьями, а темными, и с удовлетворением отметил, что щит по-прежнему держится. - Думаю, на сегодня хватит, - сказал он наконец – она выглядела уставшей. - Тебе надо отдохнуть. Кивнув, Лили положила свою палочку на стол и подошла к Северусу. Встала рядом с ним и принялась рассматривать его лицо – так, словно искала в нем недостатки. Он вспомнил про грязные волосы, и жирную кожу, и свой поганый нос; а потом она нахмурилась и заглянула ему в глаза – дыхание перехватило, и он боялся шевельнуться. - Что ты делаешь? - спросил Северус. - Хочу убедиться, что ты и впрямь нормально себя чувствуешь. А не просто так говоришь. - Я бы не стал "просто говорить". Все и в самом деле хорошо. Она склонила голову набок и взглянула на него с другого ракурса. - Скажи какую-нибудь гадость о Джеймсе Поттере. - Недостаток интеллекта Поттер компенсирует нахальством, самонадеянностью и тупой силой. Лили отступила на шаг и кивнула: - Ладно, это и правда в твоем духе. - Довольна? Она снова кивнула. - Хочешь есть? Или, может быть, что-нибудь выпьешь? - Северус знал, что она откажется. И в то же время надеялся, что согласится. - Бог ты мой – кажется, я и впрямь проголодалась... Он никак не мог вспомнить, есть ли дома какие-нибудь продукты. - Подожди, я сейчас. Северус поспешил на кухню, и Лили увязалась за ним – ну конечно, мог бы и сообразить, что так оно и будет. Она остановилась на пороге и стояла там, пока он шарил по полкам. Нашел коробку с хлопьями "Шугар Чекс", консервы из тунца, остатки еды из индийского ресторанчика неподалеку... - Давай лучше хлопья, - предложила Лили. - У тебя же есть молоко? - но этот вопрос она задала с улыбкой. Молоко у него было, и даже не просроченное; он взмахнул палочкой, посылая приказ продуктам и посуде. Лили наблюдала за тем, как молоко льется в тарелку, а Северус наблюдал за ней. - Извини, - сказал он, но она только рассмеялась. - Мне нравятся эти хлопья – сто лет их не пробовала, - и с этими словами взяла тарелку из воздуха, уселась за стол и принялась их уплетать. Поев, она вернулась в гостиную – но остановилась, скрестив на груди руки, и хмуро уставилась на входную дверь. - Что-то мне не хочется домой, - заявила Лили. Да хоть вообще никогда не уходи. - Ну, можешь остаться тут. Она не ответила, только хмурилась, по-прежнему глядя на дверь. А потом подошла к дивану – и забралась на него с ногами, повернувшись спиной к подлокотнику. Северус пристроился рядом, и Лили водрузила ноги к нему на колени. Ботинки она сняла, оставшись в одних носках в голубой и желтый цветочек. Ему хотелось к ней прикоснуться, но он не осмелился – опасался ее спугнуть. - Спасибо, что научил меня этому заклинанию. - Спасибо, что согласилась ему научиться. Она повернула к нему голову и улыбнулась. Волосы мягкими волнами обрамляли ее лицо, а глаза в полумраке комнаты сияли зеленым. - Помнишь, как ты читал мне сказки из той книжки? - Что? - Ну, тогда, в детстве – помнишь? До Хогвартса. Те сказки для маленьких волшебников, я никогда их не слышала и поначалу решила, что ты их сам выдумал... Воспоминание неслышной тенью выскользнуло вперед, и Северус припомнил, как принес книжку на их обычное место у реки – они лежали рядом на траве, и он читал ей вслух. - Да... ты еще потом попыталась пересказать мне маггловские сказки... - Но оказалось, что ты их уже знаешь – проходил в начальных классах, - по лицу ее скользнула улыбка, мечтательная и нежная. - Слушай, а эта книга все еще у тебя? Не почитаешь мне оттуда сказку? - Э-э... да, должно быть, где-то тут валяется, - он махнул палочкой. - Акцио любимые сказки Лили Эванс. Она рассмеялась. Через пару мгновений в комнату влетела книга и, подрагивая страницами, опустилась на пол перед Северусом. Он наклонился ее подобрать, положил руку на ногу Лили – и животом почувствовал, как на ней поджались пальчики. Пролистывая сказку за сказкой, он пытался вспомнить, какая из них была ее любимой. "О трех братьях"? "Зайчиха Шутиха"? Нет, точно не эти. - Про колдунью, которая прятала сердце в лесу, - подсказала она. - А король потом нашел его по магии, которая от него исходила. Я бы хотела эту. Северус отчетливо ее вспомнил. Вспомнил, как Лили улыбнулась, когда в конце концов король вернул колдунье ее сердце. Вспомнил, как трава вокруг них с Лили в этот миг покрылась ковром цветов – голубых и желтых... Он отыскал нужную страницу и принялся читать вслух.