Финибрис

      Холодный воздух бился в лицо и тело, он устраивал ураган в горле, душил, не хотел, чтобы девушка, в чьей душе и так был лёд, прошла вперёд, в Северный город. Будто бы жители огородились магией от этой гостьи.       «Я сейчас умру, — то и дело констатировала факт она. — Этот холод чертовски колючий.»       Тёмно-зелёные тряпки с отражателем магии сидели на ней всегда хорошо, но, увы, от стихии он не спасал. Наверно, потому что это природная стихия, а не искусственно созданная магией, от которой одежда защитила бы точно.       К счастью, лучше продвигаться вперёд помогал посох, но энергию концентрировать он отказывался. Даже астралиту, которой на Винаре полно. Вдруг что-то лёгкое и неплотное пронзило тело. Из лёгких воздух вылетел мигом. Девушка не могла сдерживаться. Пошатнувшись, скатилась по дереву посоха на снег, а потом магическое оружие оказалось рядом.       Из рта кашлем выпрыгнула накатившая кровь.       «Ранили?..» — она из последних сил провела рукой в месте прокола. Никакой дырки, ожога, пореза и, тем более, крови. Странно всё это…       Невольно из глубины сознания выплыла частица прошлого…       Дьявольский ураган, закруживший её в диком танце Смерти, затуманивал истинное сознание, хотело захватить разум, обуздать сердце и душу. Но кто-то помешал этому. Вытолкнул её оттуда, а сам остался там. Чёрное одеяние, два клинка, кровавые волосы… Эрна! Девушка поняла это слишком поздно.       Дьявольское Проявление захватило подругу полностью. Теперь Лигери никто уже не поможет.       Она невольно опустила глаза на руки. Они были замараны кровью.       Но вдруг ураган осветился изнутри, выдавая силуэт с Дьявольскими крыльями. Он плавно опустился вниз и пошёл в сторону девушки.       Эрна, наверное, сейчас убьёт её, Лигери. Но этого не случилось. Она посмотрела на неё, всё поняла, и взгляд её смягчился.       — Всё-таки Повторное Проявление? Тогда тебе лучше скрыться. Я прикрою, — крылья за её спиной истлевали, растворялись и пеплом улетали в небо.       Эна помогла подняться.       Вытащив клинки из ножен, девушка последовала за Лигери, которая поспешила к Деревне Целителей. К счастью, прикрывать ни от кого не пришлось.       — Ещё встретимся. Если что, пароль: Юнтил, — Эрна, когда обняла напоследок подругу, ставшую ей родственной душой ещё давно, что-то засунула в карман. А потом скрылась.       — Хм, убить, что ли… — рассуждал кто-то вслух. Небольшая туманка в глазах мешала разглядеть говорившего.       — Не надо. Прошу, — безразличным, готовым к смерти голосом произнесла Лигери, и веки её сразу приопустились.       Вдруг неизвестный сел рядом и положил голову девушки на колено.       — Неужели тебе так плохо от Снежного электричества… — это был уже другой голос, но исходил он от того, на чьих коленях лежала Лигери. Мужской и светлый голос, а тот, что был раньше, — женский и жёсткий.       Пространство вокруг стало вдруг чистым от одной ударной волны, словно замёрзшей в воздухе. Только два человека и одна, истекающая кровью.       — Куци, ты что, пробила её изнутри? — осуждающе немного произнёс тот, что ближе к девушке.       — Да не знаю я, — без сожаления выкинула другая.       Вдруг по организму разлился горячий холод. Тело охладилось, но больше не было ни боли, ни тошноты, но пустоту в существе никакое облегчение не заполнит.       — Нито, с юго-юго-востока кто-то идёт.       — Задержи пока, скоро незваный гость оправится, — а потом самой Лигери: — Сможешь справится или призвать подмогу?       Она угукнула и медленно поднялась. Камень в посохе горел диким пламенем.       Резко организм пришёл в норму, из-за чего девушка начала создавать огненные шары и эссенции, растекающиеся по воздуху, поглощая астральную магию.       — Лунцы, Нито, Лунцы! — крикнула особа, посылающая в приближающихся еле видные стрелы синих молний.       — Справимся, — выкрикнула Лигери и ядовито улыбнулась.       Сферы из огня сгруппировались в круг, а эссенции перестроились в луч, вокруг которого ускорялись шары, образовывая огненный круг. Луч расширился, к нему потянулась туманка от окружности, образуя конус.       Вдруг огненный луч, словно прорвав что-то, устремился в противников, намереваясь сжечь их.       Женщина и мужчина шарахнулись назад. Видно, любое проявление огня для них вред.       Но тут девушку снёсла пронзительная зелёная стрелка электричества. Лигери провалилась во тьму бессознательного состояния.       В бесснежный купол, созданный двумя, пробрался какой-то мужчина в лёгкой одежде, но с чёрными волосами, вставшими дыбом.       — О, братья подошли, — радостно сказал мужчина и пошёл навстречу новоприбывшему. Но и его отнесло к Лигери.       Женщина порывисто вздохнула, проследив за траекторией полёта друга. Она знала, что обычные Леноры несколько слабее Снежных, но чтобы такой вынес опытного…       Куци напряглась. Соперник собирался и в неё зарядить. Но женщина необычный Снежный Ленор. Момент, и она оказалась позади оппонента, но тот к несчастью довольно резко отреагировал и парировал запущенную в него стрелу души из горячего холода. Куци нырнула сквозь его движения и оттолкнула далеко от себя с помощью оптической молнии.       Вдруг к парочке вырубившихся приблизился какой-то незнакомец в боевой форме Люксаморов, но втрое утеплённой. Он достал меч, зарядил его магией, потом направился вглубь бурана. К Ленору присоединился Лунец, вошедший в купол благодаря помощи первого. Снежная лишь посылала в них оптические молнии, иногда добавляла снежные кристаллы, если улавливала их течение. Гвардеец как-то проскользил в сторону и начал наступать на Куци. Она это, конечно заметила. Вырвав одну руку из общего луча, отправляла наступавшему короткие заряды, от которых он филигранно уворачивался.       Где-то за куполом сквозь свист вьюги послышался звук разламывающегося металла. Вдруг в купол вошла парочка, состоящая из Люксамора и Гвардейца в бронированной машине, которая могла группировать много магии вместе и преобразовывать в разные формы. Второй навалился всей своей массой на первого, но он не сдавался, пытался вырвать кабеля, соединяющие махину с питанием. Но высокое напряжение иногда откидывало его голову на землю.       Вдруг Лунец остановился, из-за чего получил молнией в руку и лицо. Словно что-то невероятное увидел… Но сейчас он отлетел к границе купола, поднеся уцелевшую ладонь и обрубок второй руки к лицу.       Куци была хладнокровна. Но, когда она почувствовала сзади себя жар, отпрыгнула вперёд, обернувшись. Тем самым дав фору Ленору, который мигом подбежал и сжал вены на руке у неё.       Но, скорее всего, от оптических зарядов он не увидел, что творилось за спиной Снежного Ленора.       Девушка, закованная в шаровом урагане, преобразовывалась. Из спины выросли дьявольские крылья. Она взмахнула руками, и из водоворота вырвались два ослепительных луча, уничтожив дерущуюся парочку из Люксамора и бронированного Гвардейца Лунного Заката.       А второй луч потянулся к парочке Леноров. Куци каким-то образом вырвалась, а ужасная сила Лигери испепелила Ленора, который был не за добро, явно.       Ураган разросся, тело Нито откинуло к Куци, шар-водоворот, в котором находилась девушка, охватывали кровавые щупальца, в местах покрытые мелкими дьяволическими крылышками. Силуэт Лигери сложился в комочек, крылья обхватили его.       Куци селя рядом с Нито и, поглаживая его по голове, даже не смотрела на Дьявольское Проявление Лигери. С грустным лицом глядела она на закрытые глаза друга, предвидя их смерть в скором времени. Её короткие голубые волосы чуть шевелились в такт воздуху, нагнетающемуся от действий рядом. Вспышка, которая скрыла мир пред глазами всех.

***

      Лигери проснулась в каком-то здании из белого кирпича, завернувшаяся в пуховое одеяло. Глаза слипались, но девушка понимала, что сейчас спать не надо. За окном светило яркое солнце Пустыни Снежных Ветров. Старый добрый посох стоял, облокотившись о прикроватную тумбочку. А на самом предмете интерьера были какие-то мази…       Маг медленно поднялась и, смотря на свои стопы, думала о чём-то, пока в голову, словно пуля, не пробилась мысль и осознание того, что на ней Пепел.       «Что было вчера? — в незримой панике спрашивала она сама себя. — Откуда Пепел? Где я, в конце концов?!»       Лигери босыми ногами прикоснулась к холодному полу. Приятная прохлада вызвала дрожь. Только девушка прикоснулась к такому знакомому дереву посоха, как её покрыла какая-то лазурная одежда. Высокое горло, капюшон, высокие сапоги, небольшие перчатки, всё, как любит она. И цвет такой приятный. Покрепче взяв свое основное оружие, двинулась к выходу.       А там была какая-то старушка, вязавшая широкий голубой шарф.       — Эм, здравствуйте… — растерялась Лигери, как вышла из комнаты. Старушка-то была в тоненьком платьице с рукавами до локтя.       — О, здравствуй, дорогая Ли, проснулась? Вижу, не расстаёшься ты с посохом, ну, а я-то догадливая бабка, встроила, можно сказать, скрипт по-землянски, чтоб одёжку тебе подходящую надел. Лигери села рядом и начала расспрашивать добрую старушку обо всём.       — Ну, что сказать, все от тебя отказались, хотели убить вообще. Но я заступилась, сказав, что Дьяшка ещё ничего не значит. Помазюкала твои Пеплы, вредные последствия устранила. Кароче, иди покажись оболтусам, докажи, что нормальная вполне.       Осколки прошлого собирались в мозаику. Она там, где хотела оказаться. Только вот это место оказалось совсем другим, как представляла его себе Лигери.       — А что с Куци и Нито? — вдруг вспомнила она.       — О… — она остановилась в вязании, взглянула в окно, а потом продолжила: — Куци в коме, Нито железная голова, сейчас огурчиком ходит. Только ты сейчас не приближайся к нашим, они какие-то… дикие, что ли.       — У вас же есть связь с Землёй? Ну, или хотя бы с Люмюрбемом?       — Всё есть, даже с Двуличным Измерением.       — Чего?.. — не поняла Лигери.       — Да ничего…       Девушка пожала плечами, а потом оглянулась.       — А у вас есть место, где хорошо отражается всё?       — Да у нас всё такое, — казалось, даже как-то грустно произнесла она, углубившись в вязание.       Дальше спрашивать девушке было немного скучно. Старушка хоть и говорила пока не выходить в свет, но Лигери всё-таки пошла. было скучно, а связи нужно было настроить качественные. Чтобы портал был надёжный.       Домик находился на холме. Или город был в углублении… Это было всё равно, ведь ей всё равно надо было туда. Но Лигери не пришлось даже спускаться вниз, посох предуагадал её намерения и вдруг создал воздушный поток, который отнёс девушку к чертогам города. Всё было ещё страннее, ведь стихией воздуха Ли управлять никогда не умела.       Маг направилась к главной площади. У Застывшего Фонтана её встретил Нито.       — О, это ты, — он дружески приобнял Лигери за плечи. Стало как-то теплее, несмотря на то, что парень был в одной жилетке.       — А где у вас находится вождь? Ну или предводитель какой? — спросила она.       — Хм, так это Баба Юта. На холмике живёт. Добрая старушка такая, вечно нам голубые шарфы шьёт, будто бы нам холодно было в Пустыне Снежных Ветров.       — А вот мне бы не помешало, — заметила Лигери и посмотрела на здешние магазинчики. Нито лишь покрепче сжал Ли.       — Как я понимаю, вы — Леноры. Но отчего же вас больше, чем основных?       — Фиг его знает. Вроде мы и выносливей, и сильней, и могущественней, но почему-то казявочек, которыми все дорожат без смысла, очень мало. Но мы не в обиде, не любим всяких страстей там, внизу. Не хотим такой же войны, как у братьев лет двадцать назад.       — А вы хоть Королеву Винары знаете? Парень остановился, глянул в чистое небо, а потом с натяжкой ответил:       — Не Её Тёмное Величество ли?       — Молодец, а теперь я пойду назад, — вдруг резко сказала она.       — Эх нет. Я тебя схватил, теперь не отпущу. Шанта-а-а-аж, — усмехнулся Нито.       — Но, Ни!..       — Тссс, я лишь кое-что показать хотел. После тебя осталась какая-то жутко прикольная черпалка энергии и астралиты, — с уступа было видно поле, а на нём что-то жёлтое, светящееся.       — Дьявольский Кокон… — прошептала потрясённо она. Произвольно с щёк потекли слёзы. События прошлого дают о себе знать, но в таком… формате впервые.       Нито позвал Лигери, но, кажется, она впадала в тихую истерику. У Ли или менялся характер после Дьявольского Проявления, или сейчас она просто раскисла. Парень сел на холодную землю и посадил на себя девушку.       Некоторое время маг просто сидела и ревела, но потом начала по-тихоньку засыпать. А для Нито словно бы это было нормально.

***

      Лунец не видел, его глаза словно выжгли, а рука… Что о ней говорить, когда ладони уже не было, зато вместо неё можно сделать огненный клинок, это очень дельная мысль. Но это гвардейца не волновало. Поднявшись кое-как, он что-то натыкал в наручном устройстве и растворился в воздухе.       Оказавшись в Центре здания Лунного Заката, в месте, откуда все телепортировались и возвращались обратно, мужчина уже не мог терпеть. Он просто вырубился, только появившись у одного из операторов сервера управления перемещениями.       Госпиталь у гвардейцев был, конечно, отменный. Лучшие свободные и закрытые зелья, мази, таблетки, вакцины магические и натуральные. Чистота, хороший медперсонал, достаточно свободных мест. Джеймс очень любил свою работу. Защищать страну, уничтожать врагов — дело героическое. Королева, Её Тёмное Величество вообще молодец, поддерживает военный люд, помогает планете расцветать, а сама-то как любит воевать… Иногда ходила на серьёзные бои, а если Королева есть — победа уже за ними. Потому что Её Высочество талантлива, умна и хладнокровна. Жаль, что детей у неё нет, чтобы знания-то предать, но говорят, что особа она бессмертная. Точнее относительно бессмертная, но не суть.       — Молодой человек, может, вам очки дать? — одна медсестра заметила, как Джеймс плохо ориентируется в пространстве.       — Ну, очки мне уже не помогут, — весело, но в то же время и грустно ответил он.       — Принесу-ка ваше дело, — через некоторое время она вернулась с технарём, который держал в руках маску с круглыми щелями для зрачков. Только вместо дырки там были красные стёкла с подсветкой особой изнутри. Всю бандуру передали гвардейцу.       С помощью технаря надев её на глаза, Лунец прозрел. Он хоть и видел мир чуть красноватым, но видел!       — Вас главарь зовёт к себе, — шепнула медсестра и ушла.       Джеймсу ничего не пришлось, как последовать зову.       — Вас переводят в Гвардию Звёздного Заката, — сказал он, как только Джеймс вошёл, но вдруг: — Ой, вы неработоспособны, надо позвонить, что никак нет…       — Всё прекрасно, — опроверг слова главаря Джеймс и поднял вверх обрубок руки. Вместо повязок вверх выполз клинок из огня. С первого раза получилось, это хорошо.       — Хм, интересно-интересно, тогда работоспособны. Свободны, — Джей с довольной улыбкой вышел из кабинета и сразу направился домой, к жене.       — Анк, а меня повышают, — выкрикнул он, как вошёл.       — В смысле?! — Анка даже перестала что-то жарить и вышла навстречу мужу.       — Джей…       — Да, это я. В бою Снежный Ленор всё это сделал. Теперь вижу только с помощью красного вижена, а орудую левой только огненным клинком.       Жена была крайне потрясена. Она и раньше видела таких калек, но маска была с красными глазами какая-то напрягающая.       — А я думаю, на каком фронте ты пропадаешь… — угрюмо как-то произнесла Анка.       — Ань… — Джеймс обнял жену и долго не отпускал.

***

      Питер перед важной встречей всегда охотился на птичек. Любил ходить в густых лесах, но сегодня отправился во Влирский. Опасный, загадочный, неиследованный и неповторимый.       Парень ловко перепрыгивал с ветки на ветку, они были очень прочными. Но пернатые его не боялись. Было напустит на них ветерку — не шелохнутся, огоньку — лишь отодвинутся, водички — перелетят на ветку выше, а если в них кинуть земли — чихнут и волной отбросят какое-то странное подобие на огонь.       Но в какой-то момент Пи услышал посторонний шорох, человеческий. Спрятавшись в листве, Люксамор занялся слежкой.       Кто-то в чёрном одеянии и с двумя клинками за спиной шёл вглубь дебрей леса, что-то выискивая. Сам образ показался парню слишком знакомым: эта походка, эта фигура, эта манера одеваться и выбирать оружие… Ну вот точь-в-точь Эрна!       Обрадованный, Питер спрыгнул с дерева и обхватил Эну сзади. Но она рассыпалась невесомым песком в объятиях. И оказалась где-то дальше.       — Что за дурь…       — Ли, не надо тебе этого, сначала у Целителей укройся, — наставительным тоном сказала та.       Пи пошёл в сторону голоса. Там были две фигуры: Эрна, готовая напасть, и… Лигери, которая раскапывала что-то. Только парень приблизился на шаг — всё рассыпалось.       — Спасёшь меня? Нет, скорее я тебя спасу, — прогремело в ушах.       — Хм, думаю, теперь тебе надо её спасать, девочка сунулась слишком экстремально, — загадочно пропел кто-то совершенно рядом.       Скоро незнакомка появилась. Это была Флюренция, чей основной облик был чуть, скажем так, высветлен. Обычно Флюренции невидны, но эта, словно дух леса, плавала в воздухе между деревьями.       Парень знал, что некоторые такие особи дают очень дельные советы, а некоторые — жестоко врут. Поэтому он решил пока подождать, понаблюдать.       — Хм, ну ты же не хочешь, чтобы та, кто заполняла твоё сердце и душу вдруг взяла и сдохла, м? Твоя подружка должна жить, она вообще важна для истории Винары, так что в твоей компетенции её сохранить, — она вдруг подлетела к Питеру и поцеловала в щёку. — Если нужен совет, обращайся, маковый цвет, — и растворилась в воздухе.       «Эрна забыла Наше Кольцо.»