Финибрис

      После долгих мучений и оков волнений других существ, девушка решила уйти от всего этого. Чем дальше она будет от тех, кто считает себя её друзьями, тем безопаснее им будет, да и ей самой полегче убежать из этого мира. И звали её Эрной с королевской фамилией Флурителло сий Штэл. Конечно же, заслышав это, жители Винары не верили, что эта девчонка имела вообще какое-то отношение к Королеве, а Эрна… Наверное, единственное существо, которое не знало этого старинного рода. В книгах об этом не писалось, все просто знали, что так и так, Её Тёмное Величество — Флурителло сий Штэл. И собственно из-за всего этого Эрна должна была стать изгоем (а ведь так и случилось) и страдать, только вот последнему помешал факт того, что из человека Эрна превратилась в совершенно непонятное для этого мира существо — Финибриса.       Предпосылки к этому действию, конечно же, были, можно было бы даже предотвратить такое развитие событий, но… возможно, не всё так плохо, как кажется.       Спортивная и вся из себя ладная фигурка бежала из пустыни в сторону провинциального одинокого городка. Пол-лица девушки закрывала чёрная ткань с незаурядным прибором на носу, напоминающем маску прямого дыхания. Это был гравикомпенсатор на астральной основе — основная функция этого чуда заключалась в том, чтобы всю усталость преобращать в энергию, которая пойдёт на действия. То есть, какой бы сложности не были трюки, и сколько энергии на них не затрачивала бы Эрна — уставать не будет. КПД — 100%, что может быть лучше? И все бы было так человечеству плохо, кабы не могло это устройство быть только у Эрны — в руках у чужого прибор просто исчезает. Тогда почему же девушке не носить его вечно? Дело в том, что усталость не полностью преобразуется в энергию, часть уходит в сам гравикомпенсатор. И чем больше этой усталости — тем больше устройство впивается в лицо Эрны. А боль-то он не устраняет. Эта боль порождает кровотечение (а не наоборот) не только наружу, но и в мозг.       В этот день было светлое небо и сухой воздух. В километре перед городом Эрна сняла свою «маску». Теперь пришлось идти медленно и глубоко дышать — вся скопившаяся усталость нахлынула на её тело. Частая мелкая рябь разбавленного кровавого дождя осталась на скулах девицы. Жаль только, что образ запыхавшейся не могли дополнить взъерошенные волосы — в локонах цвета густой крови лишь затерялся песок, больше ничего с ними не приключилось.       Честно говоря, Эрна сама стремилась к одиночеству, и не просто потому что к ней были привязаны мощные проблемы — душой. Ей не то чтобы всегда хотелось быть одинокой, на самом деле внутри этой девчонки застыла мечта о любви, сжигающая любые другие эмоции, даже боль. Внутри девчонки, а Эрна — Финибрис.       Здесь такой как она не стоило задерживаться. Кочевница. Аловолосая часто приезжала в города только лишь для того, чтоб посмотреть их новинки. В магазине, не подходившем под темперамент этого места, она заприметила перчатки с встроенными ракетами на энергитической подпитке. Стоили немеренно, но чтобы не купить?       Выйдя с обновкой на прохладную улицу, Эрна направилась к западному окончанию поселения. Сзади в нее вцепилась мелкая девчонка.       Тело пробил холод и важная информация, точнее её подтверждение. Сознание на секунду выскочило из тела, но мигом вернулось. Её Тёмное Величество прибывает сюда. Как раз…       — Да-да, я отведу тебя к аэродрому, — внутри ликовал демон, а глаза, кажется, стали на тон темнее…       Эрна не помнила, когда её голубые глаза наполнились кровью. Но воспоминание о том, как какой-то мужской голос нежно лелеял этот цвет в её радужке иногда всплывали с безразличием со стороны Финибриса.       «Всё, Эрна, тебе хана», — злорадно подумала девчонка с косичками и тихонько хихикнула.       — М? — девушка повернулась, а так удачно.       «Злобный смешок, хорошо…» — на лице появилась усмешка и в глазах загорался огонь смерти.       — Не, не, ничего… — медленно сказала борзая и подмигнула куда-то в сторону.       Плечи несчастной девушки обожгло что-то, зарыв в своих тисках.       — Отступаем! — это была она, Её Тёмное Величество, крепко державшая Эрну в своих объятиях. А вторая не могла никак сопротивляться этой боли! Её заложили на сиденье в вертолёте и на этом всё.       Королевишна прыгнула рядом, подняла свою базуку, аппарат взлетел, и дуло орудия загудело, нагнетаясь.       Прогремел выстрел, Её Тёмное Величество сильно отдало назад. Над городом горела его защитная оболочка, а остатки магии пали на здания, жителей… Ввысь взвились визги, крики боли, последние стоны. Темнейшество выстрелила ещё, взорвав поселение окончательно. До всех находящихся в вертолёте долетели горячие капли крови, как и точно такой же воздух.       Эрна понимала, что город не был бы уничтожен, если бы она не заявилась.       Но в любом случае история только начиналась.       Уже в который раз Королева данного мира ловила её где-нибудь в одиночестве. Силы у них были равные, но почему-то Темнейшество всегда сохраняла позицию вора, а Эрна — беглянки. Но этот раз оказался исключением… 14:30. Люмю́рбем.       Вертолёт заходил на посадку. Эрна знала, что или сейчас, или никогда. Убедившись, что на неё не смотрят, собравшись с чувствами, она дёрнулась и выпрыгнула из открытого аппарата.       Воздух поднимал алые волосы вверх, обдувал шею. Девушка быстро сконцентрировалась и создала искуственный ветряной поток, подхвативший её скованное ментальными тисками тело и стремительно уносящий от опасности. Эна была уверена, что её перехватят, но ведь надежда умирает последней…       Вдруг душа вновь обрела власть над мышцами, и, не медля и секунды, Финибрис спрыгнула вниз — в самую гущу людей, которые от этого громкого приземления шарахнулись в стороны.       Быстрая фигура сквозь толпу направилась к окраине Люмюмбрема, но не тут-то было: с летучего аппарата на канате в воздухе отслеживала убегающую та самая надоедливая девчонка.       Эрна очень хорошо слышала нарушение естественного баланса мира магией. Но сейчас словно поддалась… Незримая стрела Природного Электричества пробила сердце, девушка свалилась на камень дорог, отхаркиваясь кровью с весёлым ожиданием внутри себя…

***

      Утро в Гвардии Звёздного Заката началось раньше, чем когда-либо пыталось подняться с ног. В состав прибыла новенькая, которой, как оказалось, промыли мозги аж в замке Её Темнейшества, видимо, слишком хорошим Ленором или Люксамором была. Как только это сообщили в довольно-таки сильном отряде, грудастые девчонки (а такие они там были все) скептически фыркнули и пробормотали что-то о том, что, мол, эти вояки идиоты ещё те, а маги природного электричества просто сырьё для более высоких дел. Но появление её лично произвело ещё большее впечатление: она вошла, словно ведомая кем-то, с опущенной головой, скрытой в тряпичном капюшоне.       — Ещё никогда у нас не было досок, — огрызнулась, видимо, самая главная.       — Наверно, и хиленькая, небось, — подхватила мысль следующая.       — Какого чёрта её занесло в ГЗЗ… — мелкая, прозорливая и, о да, конечно же, грудастая девчушка злорадно хихикнула.       Парни же даже не взглянули на новенькую — всё нужное уже услышали, только вот толчок от того, кто её привёл, заставил главаря банды обернуться. В глазах «посыльного» читался ужас.       — Что такое? — отведя его в сторону, прошептал черноволосый.       — Ты, это, лучше угомони своих девиц, иначе я не ручаюсь за то, что может произойти… — и эти опасения как раз сию же секунду подтвердились — девушка, которую закидали усмешками, подняла голову и распахнула пламенные очи — радужка была налита кровью. Этот дикий взгляд ввёл в испуг лиц женского пола, но они всячески старались его не показывать. Но Она всё заметила… Обнажив два клинка, зелёный и глубокий синий, она не давала никаких признаков приготовления к бою — никакой боевой стойки, вида, напряжённых мышц, только этот ядовитый взор.       — Думаешь, ты можешь напугать нас своим оружием, ты же даже пользоваться им не умеешь! — нервно выкинула одна из нахалок.       — Э-э, подожди… — начал было главарь.       — Я всё понимаю, но пара шрамов им не помешает, не подготовлены к службе в Гвардии ещё, — быстрый и сладкий голосок врезался в уши. До слуха посыльного едва донеслось еле слышное чмокание. Но на это он отреагировал быстро:       — Останови её, пока не поздно, — пробормотал и отошел назад.       Черноволосый сделал первый шаг навстречу новенькой, но вскоре был уже на мушке — к горлу пристал меч, заставив парня нервно дёрнуть рукой.       — Добрый вечер, — пропела она и убрала оружие в ножны, прикреплённые к спине.       Невольное молчание повисло среди десяти человек. Точнее, девяти… Никто не осмеливался что-либо произнести, поэтому лидеру пришлось разрядить обстановку:       — Как тебя зовут?       — Вам сказать красиво или просто? — на её лице промелькнула горькая усмешка, словно бы в ответе было то, что отражало дела прошедших лет.       — Как хочешь, — на пути к дружбе, что в этом мире вряд ли бывала, нужны компромиссы, которые невозможны на войне.       Сложив руки на груди, девушка медленно начала ходьбу по комнатке неслышным шагом, потому что вместо обуви стопы были одеты в ткань, плотную и жёсткую.       — Многие знают меня, как шпиона-виртуоза, другие — как первоклассного мечника, третьи вообще считают сверхчеловеком, но открою страшную тайну: я — не человек. И все, кто был наслышан обо мне, не знали моего имени, только, так сказать, избранные лично знакомы со мной. Так уж и быть, я скажу вам, кем являюсь на самом деле, — девушка выдержала небольшую паузу, видно, следующие слова должны быть шокирующими, и уже через секунду они страстно вылетели из её уст: — Эрна Флурителло сий Штэл, это мои настоящие имя и фамилия, — и ведь действительно, как только она произнесла это, люди, в упор смотрящие на неё, были глубоко ошарашены. А всё из-за чего… Королевскую фамилию носила. Или врёт, или по-настоящему кем-то является Её Темнейшеству. Женская половина отряда больше не осмелилась подколоть её, хотя на это по-любому нашлось бы ещё та куча гадких слов. — Скажу ещё больше: я — Финибрис.       — Ну и что это за бред? — излила кипяток, создавшийся в голове, одна чукча. Но её слова проигнорировали. Большая часть заинтересовалась Эрной. Тройка самых грудастых девиц, конечно, стояли теперь в сторонке. Только вот к загадочной девушке всё равно никто не осмеливался подойти — реакция не та, да и она здесь не поможет совсем.       — В общем, новеньких всегда отводят в комнату тренировки…       И Финибрис снова не дала ему договорить:       — Запускают программу воображаемых врагов, воображаемой боли, воображаемых чувств, а если умер в виртуальности, созданной на живое, — ставят баллы ниже, чем планировали, — и, не дожидаясь никого, побрела к выходу.       Но её схватил за локоть главарь, за что получил огненный злой взгляд.       — Ну, дай я хоть своих представлю, — он говорил так, словно Эрна уже была его другом.       Поняв, что ей всё равно, остаться или уже пройти тренировку, парень вздохнул и показал на светловолосого парнишу, еще совсем молодого.       — Это Эрлинг, взламывает хитроумные магические системы.       Потом под незаинтересованный взгляд Финибриса на троицу самых грудастых и нахальных куриц.       — Шина, Селия, Альба — мастерицы внушения, — парень ожидал от Эрны реакцию сарказма, но та лишь до сих смотрела в упор на тихую черноволосую девчонку.       — А, это Синтия, — а дальше была небольшая пауза. Нечего было сказать. Выдохнув, тем самым «сменив тему», главарь перевел стрелки на о чем-то заинтересованно общающихся парней.       — Метта и Альфасид. Мечники, бойцы, в общем, — немного смущённый этим диким взглядом алых глаз, почесав затылок, показал на ещё одного тёмного человека, кажется, даже и не понятного пола.       — Без имени, неизвестного пола, но человек. Просто Пятый. Разведчик, — эти короткие фразы были немного суховаты, лидер и сам понимал это, зная, что может лучше. Но с этой девушкой надо осторожно. Неосторожное движение и…       — Я Вигго, — он чуть не закопался в себя. Вновь. Надо меняться.       Эрна окинула последним лучом взора Синтию и мгновенно скрылась из виду.       Вигго поспешил за ней — в тренировочный центр.       Парень зашёл в здание, и до его ушей донеслось:       — Мирай, мне повторно, размять косточки.       Брюнет только оказался в комнате наблюдения, как его глазам предстала такая вот картинка: покуривая бесконечную сигару, худощавый парень медленно поднимал рычаг сложности, тем временем в кубе тренировок аловолосая уже резво уворачивалась и наносила удары несуществующим, виртуальным врагам. В её глазах полыхало азартное безумие, ей нравилось это и не было видно, что она устаёт. Вигго бы смахнул всё на магию, но сам не слыхал о такой, что придаёт человеку сил ежесекундно. Ведь в этих трюках была сложность, которую хватило бы на раз. Скорость, с которой девушка летела к новым NPC, завораживала, парень не мог уследить за её передвижениями. Словно Эрна быстро и постоянно пользовалась мгновенным перемещением.       И тут совершенно внезапно из клубящейся черноты вышло Её Тёмное Величество. Старясь выглядеть хладнокровным (чтобы удовлетворить желания Королевы), Вигго молча продолжать смотреть за действиями Эрны. Он уже влюбился в неё.       Женщина подошла к пульту управления и передвинула все рычаги, устанавливая какую-то особенную комбинацию и наблюдая за тем, что происходило у неё перед глазами.       Эрна молниеносно реагировала. Но почему-то не использовала магию. А парень был уверен, что девушка умеет управлять астральными или, во что верилось больше, энергетическими силами. Кажется, Величество хотело того же самого — узреть её волшебство.       Эна видела Королеву, как она с точно такой же ухмылкой глядит за ней и повышает сложность. Девушка решила удовлетворить желания свои и женщины, всё равно ничего не теряет.       В одну секунду одежда на ней сменилась в рваное и такое летучее, глаза девушки наполнились рыжим, радужка чуть засветилась. Начинался конец света… Тренировочный Куб разорвался на части, потолок расплавился и испарился, в комнате стало нестерпимо душно, запахло кислым и палёным.       Чёрный огонь охватывал стены, парни, находившиеся в комнате, уже успели убежать, а Её Тёмное Величество смотрело в глаза улыбающейся страстью Эрне и так же улыбалась.       Следующее утро было обычным. А днём аловолосая, с удовольствием вспоминая вчерашнее представление, сообщила всей команде, что, мол, сегодня на вечере аристократов произойдёт нечто ужасное, противозаконное. Но и сообщать об этом главарям не стоит. И на первый взгляд ей поверили. Отряд собрался и под прикрытием направился на главную площадь Люмюмбрема. Здесь было всё так спокойно. Весёлые люди гуляли по освящённой вечерней аллее, Эрну словно окрылило. Взлетая с помощью магии, совсем невидимой магии воздуха, девушка сделала лёгкое сальто назад. Такое в этом городе считалось таким будничным. Как же она любила летать. Жаль только крыльев у неё не было, она их не менее любила, как и полёты. Отряд даже не оглядывался на неё. А стоило… Вновь обратившись в своё любимое одеяние, девушка создавала вокруг жуткий водоворот событий: ветер швырял кадки с цветами в разные стороны, люди падали и улетали далеко, маги пытались остановить обезумевшею, но разве против такого могущества попрёшь так легко?       Эрна лёгким и быстрым шагом шла вперёд, ко входу в здание. Вынеся дверь потоком воздуха, она вошла в зал. И её безумие загорелось ещё ярче. Поседевшую девушку били на публике, выталкивали все силы.       — Время начать арию моего авторства! — её ядовитый голос отталкивался от стен, люди, находившиеся в здании, сгорели сию же секунду, кроме девушки, ради которой аловолосая и пришла. Ступая почти голыми ногами по оголённому полу, она одной мыслью освободила несчастную от пут.       — Восстань, Холодная Буря, — слегка приподняв подбородок очень похожей на неё девчонки, Эна страстно прошептала эту фразу. Но вместо того чтобы начать конец света Холодную Бурю вырубило. А на Эрну наступали полчища Гвардии Звёздного Заката. Что, собственно, та и ожидала.       Подхватив седовласую девушку на руки, Финибрис в миг обратилась в свой обычный костюм — плотно прилегающая ткань, куча ремешков, туго затянутых, и два клинка. Нет, никто бы никогда в жизни не смог её догнать. Прыгнув в самую толпу разъярённых и подготовленных к атаке людей, она с неизменной быстротой побежала словно сквозь них. Теперь её взгляд был совершенно другой. Тяжёлый и наполненный великим безразличием. Она направлялась к закрытому выходу из города, где сможет выбежать на свободу и добраться до поселения Люксаморов.       Или хотя бы Леноров.       Зачарованный замок слетел с ворот, оттолкнув створки ногой, Эрна всё убегала и убегала. Убедившись, что никто не помешает ей открыть портал, девушка запрыгнула внутрь клубящейся тьмы и оказалась в тёплой комнате, где ждал её высокий светловолосый парень.       — Пи, перебинтуй, — отдала она указание, а сама тем временем ушла на этаж ниже — к тем, кто по проблеме своей слабости собирается в отряды. Хотя Эрна была очень сильна, чтобы работать на Высшего, всё равно присоединилась к тем, кто ей больше всего понравился, однако жила вместе с Питером, другом детства, который и был как раз-таки из более сильных Люксаморов.       — Задача выполнена, — у самого входа в зал собрания своего отряда сообщила она. Была главной у своих. Хотя здесь все были на равных позициях.       Сидевшие на диванах и обсуждавшие план её спасения немного опешили.       — Я не поняла… — начала было крепкая девчонка с короткими волосами.       — А понимать ничего не надо. Сбежала, — с ними Эрна могла быть простой. Более-менее открытой.       — Это-то от гипноза Королевы? — это девушка прочитала по знакам Элики — глухой девушки с магическим потенциалом.       — Ну, видите ли, меня не просто так свергнуть. Даже Высочеству, — она была на веселе, но не улыбалась. Не умела.       — Как же я рада! — Мария, которая единственная из всех пользовалась огнестрелом, подошла к Эрне и что-то сказала на ухо.       В итоге все вместе отмазали Эну от главного Люксамора, день закончился быстро.       — Эрна! Черт тебя возьми!       — Нет проблем, я сплю сегодня на полу, — сразу нашлась девушка и села на пол, облокотившись о стену.       Вздохнув, Питер без сил что-любо предпринимать улёгся спать. Девушка, которая и заняла постель Эрны, тихо постанывала, сопела иногда.       «Не волнуйся, Лигери, ты до сих пор Мой Финибрис», — пронеслась мысль в голове пропадающей в сон Эны.       Утро. Мягкий свет солнца, еле пробивающийся к глазам Эрны, во сне своем свалившейся головой на мягкие стены нижней части кровати, где сейчас отдыхала Лигери, подарил многим жителям малонаселенной планеты Винары новый день.       Девушка подорвалась на месте — на самом деле Эна некоторое время назад перешла из глубокой фазы сна в мир между дремой и явью, думала о всяком, вспоминала прошлое, пока не возвратилась в реальность и не поняла, что не проверилась на проклятья и другую магию, особенно высшего уровня. Аловолосая постоянно вспоминала, пока быстрым шагом спешила в комнату процедур, что в то время обследования коридоров Королевского Особняка, её сердце пробил холодный адреналин, создалось ощущение, что к ней кто-то прильнул, навис над головой, шептал какие-то фразы хитрым и усмехающимся голосом. А потом по груди стекло что-то теплое и вязкое.       Устройство, которое очищало от воздействия внешних астральных и энергитичечких сил, было довольно незаурядным — миндалевидная капсула с мелкими точками — проводами по всей поверхности выемки для тела человека. Для других существ были и другие приспособления, да и только в присутствии лекаря можно было провести процесс очистки. Хорошо, что сущность Финибриса фактически человеческая. И что никто не знает, кто она на самом деле. Хотя приборы не обманешь, но из-за ненадобности процесс очистки не записывают.       Створки прозрачной и слегка светящейся зеленоватой крышки отъехали в разные стороны, предоставив Эрне нутро умного магическинастроенного*  устройства. Финибрис влилась в эту гамму неслышного шелеста проснувшихся створок, притягивающих сухие ленты невидимого потока энергитической магии. В науке такой поток называли «Клеройлером», он был предназначен только для лечебных физических целей, и им могли управлять и Астралы. Но как же не машине лучше всем этим заниматься? Для магов другой направленности довольно трудно привлечь внимание нитей силы потока Энергии. Но и мобильных лекарей ещё никак не могут сконструировать. Помощь бы более технологичной Земли…       Плавно и быстро захлопнулся выход, в голову резко впились иглы, слегка отдающие вглубь мозга болью. Перед глазами погружающейся в альтернативный мир Эрны появился экран с кнопками включения различных функций этого устройства и прозрачное изображение худого тела Эрны. В сердце как всегда была огромная красная бляшка, расползающаяся по всему организму — нет, это не кровеносная система, это особенность Финибриса, в пояснении которой машина путалась, поэтому считала за проклятие: ведь у нормальных людей такого нет.       Но так как вещь это была непонятная машине, программа автоматической очистки не срабатывала — почти на каждое «загрязненное» место нужно было направлять устройство, так устроена сущность этой капсулы, чтобы нужные самому человеку заклинания не снять. Эрна включила программу полного обнаружения. Около получаса девушка следила за тем, как на изображении вспыхивали светлые огоньки, под кожей слегка покалывало — Природное Электричество, также относившееся к Энергии и перечню используемых типов магии, было как бы смертельным оружием против этих полудемонов.       В эту комнату она всегда заходила одна. Просматривала самую близкую ветвь развития событий, делала собственные выводы и выбирала момент, когда как минимум до самой очистки никого не будет, чтобы ни один не смог увидеть, что она совершенно не человек.       Вдруг в точке головы вспыхнула чёрный — чёрный огонёк, расползающийся по всему телу, в некоторых местах создав бляшки-прицепки. Были и незначительные отклонения от естественного магического баланса, но сейчас всё внимание занимало именно эта чёрная система. Аловолосая глубоко дышала от боли, было холодно, поэтому мозги не особо соображали — просто нажала на устранение. И мгновенно погрузилась в мир отдыха: в процессе очистки сознание пациента отправляется в альтернативный мир, создаваемый больше Энергией души, чем самим желанием.       Светлые частицы приближались, словно пространство растянули и вдруг отпустили. Молочное небо было создано. А вместе с выгорающей травой как будто замедленным движением художника вырисовывались умирающие деревья и воздушные нежно-розовые лепестки даже не Сакуры — своеобразные мелкие листья с тонким узором, а на кайме слегка искрящиеся золотом.       Эрна оглянулась — довольно прекрасный мир. Но почему-то в этот сеанс на ней не было привычного костюма или хотя бы Одеяния Финибриса. Какое-то простенькое платье по колено. Лёгкий ветер развевал подол этого платьишка.       Но аловолосой было искренне плевать на это. Ну вот захотела душа сегодня этого. Эна с ней была как бы врознь. Как два абсолютно разных человека.       Вновь этот холод…       — Иди…       С шеи стекла горячая капля крови. И девушка пошла…       Впереди сиял обрыв, после которого лишь бесконечные просторы Электрического Моря. После которого верная смерть.       Или спасение.       На минуту Эне показалось, что перед ней раскрывался проход в виде спиральки, она разогналась, ожидая полного доступа к переходам меж пространств, ибо лицам общества поддерживающих жизнь Пяти Измерений обязательно нужны Энергитические тропки или доступ к каждому переходу. Но это оказался ускоритель астральных частиц и замедлитель физических одновременно, названный в науке Демонической Аркой. Он не притягивал к себе, как портал, поэтому, промахнувшись, девушка полетела вниз…       Резко очнувшись, Эрна в полусне заметила искры, исходившие из нутра машины. Вручную остановила процесс очистки, выпрыгнула и смылась, пока никто не заметил. Разбираться с этим придется самой. Точно не сейчас…

***

      Тёмный лес успокаивающе шелестел, уши постепенно привыкали к миру, а девушка, кажется, засыпала в этой гармонии звуков. С рук, живота и шеи стекала чернеющая кровь.       Не помня как оказалась здесь, Эна одним движением руки разорвала пространство и без причины перенеслась в другое Измерение.       А это еще никому не удавалось из среднего круга общества защитников Пяти Измерений…