Со спокойной душой и тяжелым сердцем

Кристоф действительно привез продукты в тот же день, и Пауль только вздохнул, увидев то, чем он должен питаться, исходя из предписанной диеты. Конечно, мясо и молочные продукты он любил, но вот овощам и фруктам предпочитал пиццу или хорошую порцию жареной в масле картошки. Однако затягивать с похудением было нельзя, и мужчина смирился с тем, что с завтрашнего дня придется питаться по-новому. Так же они обсудили, по каким дням должен приходить Шнайдер, и Ландерс, к своему величайшему неудовольствию, узнал, что его будут навещать по вечерам каждый день кроме воскресения. Эта новость мужчину совсем не обрадовала, и он буквально с боем вытребовал себе завтрашнюю пятницу без назойливого Кристофа с его дурацкими планами, объяснив это тем, что ему нужно подумать над всеми грядущими переменами и свыкнуться с ситуацией в целом. Шнайдер только вздохнул и согласился. Он работал в службе социальной поддержки уже около десяти лет, и подопечные за это время ему попадались самые разные, от временно нетрудоспособных молодых людей, проходивших реабилитацию после различных травм, до взбалмошных, находящихся в глубоком маразме старушек, которых ничего не устраивало и все раздражало, так что Кристоф прекрасно знал все трудности, с которыми ему придется столкнуться в процессе установления доверительных отношений с новым "клиентом". Жирный гном, как он про себя назвал Пауля, ему не слишком понравился еще с первых минут знакомства, и антипатия эта, похоже, была взаимной. По крайней мере, Шнайдеру ясно дали понять, что ему тут не рады. Однако мужчина не подавал вида, что замечает направленную на него скрытую агрессию и всеми силами старался разрядить обстановку и вести себя профессионально, понимая, что скорее всего, Ландерс такой неприветливый из-за проблем со здоровьем и отсутствия личной жизни. Так или иначе, Кристоф согласился оставить подопечного на один день и приступить к своим обязанностям только с субботы. На этом они попрощались, и Пауль отправился спать. Следующий день был таким же, как и предыдущие, с той лишь разницей, что Ландерс в полной мере осознал тот факт, что с завтрашнего дня придется начинать заниматься спортом, иначе от диеты будет мало толка, а ведь врач поставил перед ним весьма определенные цели. На работе директор вежливо поинтересовался, познакомился ли Пауль со своим временным помощником, и мужчине оставалось лишь кивнуть и сдержанно поблагодарить старика за медвежью услугу. Время на рабочем месте пролетело быстро, и Ландерс сам не заметил, как просидел за своим столом аж до семи часов вечера, и стоило уже давно отправляться домой. За окном было еще светло, и стены домов заливали яркие лучи июльского солнца. Последние несколько лет Пауль не любил лето, особенно когда температура поднималась выше двадцати градусов по Цельсию. Огромное тело быстро перегревалось, становилось тяжело дышать, и поэтому в жаркие дни мужчина спасался только благодаря кондиционерам. Благо, нынешний июль выдался не слишком жарким, и Ландерсу было не так тяжело как прошлым летом, когда столбики термометров нередко превышали отметку в тридцать градусов. Проезжая мимо парка, Пауль решил все-таки посмотреть на участников марафона в защиту городских крыс и припарковался недалеко от черных кованых ворот, через которые должны были заходить больные на всю голову энтузиасты. Долго ждать не пришлось, и уже минут через десять к парку потянулась, медленно движущаяся толпа в серых одеждах. Причем некоторые держали в руках плакаты с надписями "Спасем крыс от истребления" или что-то в этом роде, и Ландерс в который уже раз порадовался тому, что не присоединился к странному марафону. Все усугублялось еще и тем, что организаторы акции, похоже, не сильно заморачивались с размерами и выдавали костюмы явно не впопад и без учета индивидуальных особенностей фигуры. Исходя из этого, серая толпа с торчащими зубами выглядела даже не устрашающе, а скорее ужасающе, давая ассоциации разве что с зомби апокалипсисом мутантов, а не с акцией поддержки животных. И если бы настоящие крысы понимали, в чем дело, они бы наверняка обиделись. Покачав головой и подивившись тупости организаторов, Пауль сел в машину и отправился домой, но внезапно осознал, что ему очень надо в туалет, а ехать еще далеко. Недолго думая, он свернул в переулок, где находились несколько заброшенных участков и, оставив автомобиль у сетчатого, местами проломленного забора, зашел за старый облезлый дом, к которому почти вплотную примыкала такая же развалюха. Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что никого нет, мужчина расстегнул ширинку и, наконец-то, расслабился, однако уже через несколько секунд вздрогнул от неожиданности и чуть не защемил молнией своего "погибшего друга", над которым как курган нависал большой живот. В заброшенном доме раздался крик, а потом началась какая-то возня, быстро закончившаяся громким хрипом, после чего все затихло. Перепуганный Ландерс хотел было убежать, но внезапно осознал, что, возможно, кому-то нужна помощь и, превознемогая страх, вызванный чувством самосохранения, медленно подкрался к ближайшему окну с выбитым стеклом. Осторожно заглянув в окно, он сразу понял, что помочь уже ничем не сможет и надо побыстрее уходить, пока его не обнаружили. На грязном полу заброшенной комнаты с серыми облезлыми стенами неподвижно лежал какой-то мужчина с окровавленным горлом, из которого еще сочилась кровь, растекаясь под телом большой темной лужей. Но даже не это шокировало Пауля больше всего. На затихшем человеке сидел огромный серый кот и раздирал длинными острыми когтями грудь трупа. С совершенно невероятной для такого животного силой он отодвинул ребро, сломав прочную кость, а другой лапой ловко подцепил сердце и вытащил его из груди мертвого человека. Невольный свидетель убийства похолодел от ужаса, а кот с довольным, нетерпеливым урчанием начал пожирать еще теплое сердце, но вдруг отвлекся от своей трапезы и посмотрел прямо на Ландерса большими желтыми глазами. И именно теперь мужчина в полной мере осознал, что надо было бежать раньше. Вот только тут была еще одна проблема: из-за лишнего веса передвигаться быстро Пауль просто не мог. Поэтому, не теряя больше времени, он со всей возможной скоростью пошел к своей машине, задыхаясь и периодически оглядываясь. Мужчина не думал, что кот за ним погонится, но просчитался. Оглянувшись в очередной раз, он увидел, как животное с окровавленной мордой легко спрыгнуло с низкого подоконника и, сыто облизав щечки, неспеша пошло следом, двигаясь точно за свидетелем своего необычного пиршества, напугав того еще больше. - Кыш! Отвали! Я жирный, меня нельзя есть, а то у тебя холестерин подскочит! - Ландерс понимал, что несет полнейшую чушь, но ничего умного ему сейчас в голову не приходило. В этот момент Пауль вспомнил историю про какую-то женщину, которая, встретив в лесу медведя, от страха начала громко петь и, не ожидавший подобной реакции зверь почему-то развернулся и просто ушел в лес. Ландерс уже хотел было спеть, но как назло забыл все песни, которые знал, а между тем кот не отставал и неминуемо приближался. - Да отвяжись ты от меня! - испуганно крикнул мужчина. - Что тебе надо?! Кот, естественно, ничего не ответил, а Пауль с радостью осознал, что добрался до своего автомобиля. Открыв дверь, он влез на переднее сидение и начал застегивать ремень безопасности, который никак не хотел защелкиваться. И в этот самый момент кот тенью промелькнул под машиной и ловко проник в салон, так и незамеченный встревоженным водителем. Добравшись до дома, Ландерс сразу бросился к холодильнику, чтобы снять стресс, и диета опять с треском провалилась, даже не успев начаться. Мужчина все никак не мог понять, что он вообще видел, и кем на самом деле являлся чудовищный кот - инопланетной тварью, правительственным экспериментом, или каким-то существом, возникшим в процессе естественной мутации, где-нибудь глубоко под землей, например, в метро. После трех гамбургеров ответ так и не пришел, но мужчина уже немного успокоился и теперь думал о том, надо ли заявлять об инциденте в полицию. С одной стороны, он оказался свидетелем преступления, но с другой, ему вряд ли кто-то поверит, а следовательно, идти в участок просто нет смысла. Конечно, труп в заброшенном доме, скорее всего, никуда не делся, но становиться подозреваемым очень не хотелось, и Ландерс решил не предпринимать ничего. Однако просто забыть о монстре не получилось и, вернувшись в гостиную, мужчина схватился за сердце. На большом мягком кресле, явно чувствуя себя как дома, развалился толстый кот, которого хозяин жилища узнал мгновенно. В первую минуту Пауль ждал нападения, но кошатина вела себя абсолютно спокойно и лишь поудобнее устроилась на своей лежанке, свернувшись в клубочек, однако продолжая краем глаза следить за растерянным человеком. Не придумав ничего лучше, Ландерс сходил в ванну за шваброй и попытался согнать пушистого оккупанта со своего кресла, тыкая в него свисавшей с палки мочалкой, но ни к чему хорошему это не привело. Кот злобно зашипел, во всей красе демонстрируя огромные желтоватые клыки, и выгнул спину, явно давая понять, что уходить никуда не собирается и будет отстаивать свои права на удобное кресло. Пыл Ландерса немного поубавился, и он решил немного передохнуть, присев на диван, но продолжая сжимать в руках единственное орудие защиты - швабру. Меж тем незваный гость успокоился и опять свернулся клубочком. Ситуация складывалась патовая, и оставался только один вариант, не самый, конечно, хороший, но больше Ландерс ничего придумать не смог. Достав из кармана телефон, он позвонил своему единственному другу, так как сильно сомневался, что в службе спасения кинутся спасать его от кота-людоеда. - Рихард, привет, - неуверенно начал мужчина. - У меня такое дело. Никак не могу кота с кресла согнать... - Ты завел кота? - удивился Круспе, который прекрасно знал, что Пауль и себя обслуживает с большим трудом. - Нет, он сам завелся. Случайно. - Это как? - еще больше удивился собеседник. - Не знаю. Скорее всего, километров пять бежал за машиной, и вот в дом забежал. - Ты чего несешь? - Короче, можешь приехать? - не стал вдаваться в подробности Ландерс. - Вообще-то, у меня были планы провести вечер перед телевизором. Ну, ладно, жди. Нажав отбой, Пауль опять уставился на гостя. Определенно, надо было как-то задобрить скотину, вот только как - не совсем понятно. Обычных зверушек принято было кормить лакомством, но и тут возникала довольно большая проблема. Конечно, можно воспользоваться интернетом, но... вбивать в поисковик "чем кормить кота-людоеда" было довольно глупо, так как словосочетание говорило само за себя, и это настораживало. Впервые в жизни мужчина пожалел, что у него нет огнестрельного оружия, но в то же время прекрасно понимал, что вряд ли сможет выстрелить в живое существо. Время шло, а ничего не менялось. Кот в кресле, похоже, заснул, а Пауль так и сидел напротив него со шваброй, пока не раздался звонок в дверь. Большие желтые глаза приоткрылись, усатые щечки чуть дернулись, но далее ничего не произошло. Неожиданный гость менять место дислокации не спешил и, немного подумав, опять положил массивную голову на передние лапки. Проследив за этими действиями, Ландерс осторожно двинулся к двери, но попыток нападения по-прежнему не предпринималось. - Фигесе, монстр, - изумленно произнес Круспе, взглянув на огромного кота. - И как его зовут? - Рихард, не подходи к нему. Я видел, как он убил человека и съел его сердце! - предупредил хозяин дома. - Ты пил? - предположил мужчина единственное разумное объяснения столь диким словам. - Нет! Ты же знаешь, что я пью только чай и газировку. - И с газировкой уже пора завязывать, - недовольно процедил Круспе, окинув взглядом расплывшуюся фигуру. - Так где ты его нашел? - Я с работы возвращался и остановился, чтобы в туалет сходить. Ну, перед пустырем, где несколько заброшенных участков. Там еще стройка должна начаться... - Да знаю я, где это, - нетерпеливо перебил Рихард, продолжая рассматривать кота. - Так я за дом зашел, слышу, возня какая-то и крик. Заглянул в окно, а он, - Пауль ткнул пальцем в сторону кота, - сломал мужику ребро, вырвал сердце и сожрал. - Ты сам себя слышишь? Круспе смотрел на друга уже взволновано и никак не мог понять, что происходит. Они были знакомы со школы, и ни разу за все это время Ландерс ему не врал, по крайней мере, не попадался на лжи. Однако то, что происходило сейчас, просто не укладывалось в голове. На пьяного мужчина действительно не походил, да и на улице было не настолько жарко для перегрева, так что Рихард просто терялся в догадках. Хотя кое-что он, пожалуй, мог сделать прямо сейчас - доказать, что это самый обычный и безобидный кот. Видя, что сонное животное ведет себя спокойно и миролюбиво, Круспе, несмотря на испуганный окрик Пауля, подошел к креслу и смело погладил кота по голове. Тот никакого беспокойства не проявил и продолжал беспечно валяться на мягком кресле. Воодушевленный благоприятным началом, мужчина присел рядом и взял, наверное, десятикилограммового кота за переднюю лапку. И вот тут-то Рихард буквально отпрыгнул от милой зверушки, потому что поверил в фантастический рассказ друга. - Что? - нервно спросил Ландерс, наблюдавший за умильной картиной знакомства со стороны. - У него когти стальные, - ошарашено произнес Круспе, стараясь держаться поближе к другу. - И огромные! - Мутант? - Пауль, очнись! Ни одна мутация не способна дать животному стальные когти! - Может это новое секретное оружие? Военная разработка? - поделился своими догадками Ландерс. - Ты ничего об этом не слышал? Ты же в госучреждении работаешь. - Я в библиотеке работаю, а не в научной лаборатории! С книгами, а не с секретными материалами! Постой, книги... Стальные когти, сердца... Где-то мне это уже попадалось. А ну-ка, тащи сюда свой планшет! Конечно, безумие, но, кажется, я знаю, что это за существо.