Дружба сквозь века: Колодец Желаний (новое поколение; Меткоискатели)

Поднимая в воздух тучи пыли, трое Меткоискателей буквально слетели с горного склона, и что есть сил устремились по направлению к фермам. На бегу Скуталу оглянулась через плечо – Тирек остановился, но это не значило, что он решил отказаться от погони. Скорее всего, пошлет «мелких букашек», вместо того, чтобы самому заниматься такой ерундой. - Надо бы… только… успеть… до… «Яблочных… Акров…»… - бормотала на бегу Эпплблум. – Моя… семья… нас… спрячет… Крошка Белль неожиданно затормозила, и остановилась, уперев руки в бок. - Ты чего? – фиолетоволосая согнулась в три погибели, пытаясь отдышаться. -Если мы будем бежать по прямой линии, он увидят это с вершины, - пояснила младшая сестра Рарити. – Так что, предлагаю двигаться «змейкой». - Отличное наблюдение! – похвалила средняя Эппл. – Вперед, девочки, если будем стоять – они накроют нас, как дичь посреди пустыни! Развернувшись, трое подружек направились к ближайшей ферме. К счастью, ни одной живой души на ее территории не наблюдалось – очевидно, хозяева либо прятались в доме от палящей жары, либо были заняты работой. Пригнувшись, Меткоискатели пересекли взрыхленное поле, на котором не было видно ни одного ростка, и на цыпочках подкрались к амбару. - Посмотри, нет ли там кого внутри, - попросила Эпплблум. - Сейчас сделаю, - Скуталу поднялась на носках, заглядывая в окно. – Ого, вы только поглядите! Раздался оглушающий рев, сопровождающийся лязгом цепей. Трое девчонок зажали уши, и только когда все стихло, красноволосая решилась тихонько посмотреть. То, что она увидела, действительно не поддавалось воображению – посреди амбара возвышался самый настоящий слон, с огромными бивнями, хоботом, конец которого венчал шар с шипами, и установленной на стене допотопной пушкой. При виде незнакомого человека глаза животного налились кровью, и оно снова встало на дыбы, грозясь разорвать протянувшиеся к стене кандалы. - Бежим! – рявкнула Скуталу, рывком поднимая Свити Белль за шиворот. Перепрыгнув через покосившуюся ограду, Меткоискатели на всех парах устремились к следующей ферме. В тот же миг на дороге появились пятеро мужчин с копьями. Один из них – тот, что бы в шатре - вскрикнул: - Вон они! Хватайте их, ребята! Изменив направление, девушки рванули к возвышающемуся неподалеку огромному загону. Ворота были открыты – но вот только его обитатели были не сильно рады гостям. Скуталу едва успела одернуть голову – что-то, похожее на лошадь с острыми зубами и невероятно длинной шеей, чуть не отхватила ей половину плеча. А вот Свити Белль споткнувшись и растянувшись на земле, вскрикнула – пробежавший по земле огромный жук прыснул ей в лицо облако голубоватого дыма, и скрылся из глаз. - Да что же это такое! – Эпплблум повернула шею – когтистая лапа прошла в нескольких сантиметрах от нежной кожи. – Кого они тут разводят, монстров на продажу? - Что-то мне нехорошо… - пробормотала младшая сестра Рарити, не делая ни малейшей попытки подняться с земли. – Девочки, кажется, я теряю сознание… - Черт, они уже идут! – фиолетоволосая попыталась поднять с земли подругу. – Эпплблум, куда дальше? Облизывая пересохшие губы, красноволосая с отчаянием оглядывалась. Оказалось, что в этом загоне сквозного прохода, как обычно заведено у них на ферме, и в помине не было. Со всех сторон клацали зубы, слышалось шипение, рычание, и даже кудахтанье, везде, куда ни кинь взор, сверкают голодным блеском красные глаза. Сзади затопали шаги. - Эй, вы, а ну-ка, выбирайтесь оттуда! – приказал старший подчиненный кентавра, опуская копье. Остальные застыли, словно оловянные солдатики. – Кому говорю? Вы нарушили закон, попытались обокрасть нашего правителя, и теперь… - Что здесь происходит? – неожиданно прогремел другой, более знакомый голос. Не веря своим ушам, Эпплблум обернулась. Возле загона, скрестив руки на груди, стояла знакомая до боли женщина – прекрасно сложенное тело облачено в рабочие джинсы и рубаху, заплетенные в косу светлые волосы венчает ковбойская шляпа, на сильных ногах – такие же сапоги. На поясе свисает скрученное лассо, в зубах торчит травинка, а вся поза выражает невозмутимость и бесстрашие настоящего фермера. Скуталу вытаращила глаза. - Эпплджек! Слава Богу! - Что здесь происходит? – повторила вопрос блондинка, быстро осматриваясь вокруг из-под опущенной на лоб шляпы. Если она и узнала Меткоискателей, то удержалась от удивления. – Я, кажется, запретила вам приходить сюда. Если вашего проклятого кентавра интересует состояние животных, то пусть сам поднимет свою толстую задницу, и проведает их. Старший погони задохнулся от возмущения. - Тебя это дело не касается, фермер! Мы преследуем воров, которые попытались обокрасть нашего драгоценно правителя! И они должны понести заслуженное наказание! - Знаете, ребятки, что-то у меня в глазах немного двоится. Кто это «мы»? – молниеносным жестом перекинув травинку с левого угла рта на правый, Эпплджек подошла поближе и провела рукой… сквозь тело ближайшего мужчины. – А ну-ка, сгинь, иллюзия! И в тот же миг словно чары развеялись – все четверо помощником исчезли, не оставив ни следа. Старший направил в сторону блондинки копье: - Ты что себе позволяешь? - Тихо-тихо, чего расшумелся. Знаешь, ковбой, я вспомнила одну вещь – эти три девочки мои работники, и зашли покормить зверюшек. Усек? - Но, они же… - А ты сейчас один, далеко от Тирека. И, стоит мне только щелкнуть пальцами – вот так – как все этим боевые монстры ринутся сожрать того, на кого я пальцем покажу. И, как ты думаешь, кто это будет? Руки «кентавровского охранника» затряслись. - Да я тебя… - А, так, значит, хочешь почувствовать на себе мой коронный удар левой стопой? Что же, ковбой, это твой выбор, но твое жалкое тельце я все равно скормлю животным. И, когда здесь будет кто-нибудь еще, мне не составит особого труда сказать, что ты сам туда залез. И мне за это ничего не будет, уяснил? Можешь возвращаться к кентавру, и передать, что ты обыскал всю долину с ног до головы, но никого не нашел. Усек, малыш? Ленивый выговор, плюс не прекращающееся рычание со стороны загона сделал свое дело – опустив копье, мужчина развернулась, и побрел в обратную сторону. А Эпплджек, выплюнув травинку, поманила Меткоискателей. - Сестренка, я так рада! – пробормотала Эпплблум, на негнущихся ногах выходя наружу. – Ты нас просто спасла… - Да, спасла, и, похоже, для того, чтобы сейчас придушить собственными руками, - сообщила блондинка. – Ну, что уставились? Или говорите, куда вы спрятали рецепт, или я сейчас щелкну пальцами. ****************** Между тем новое поколение переживало времена не лучше. Хотя сначала все начиналось хорошо. Метод Дэринг Ду оказался действительно чудодейственным - это могли подтвердить все, кто провел на берегу реки последние два часа. - Невероятно! - изумленно сказала Нова Стар, вставая на ноги. - Я чувствую себя так, будто неделю провела дома, отсыпаясь! - Это точно, - согласилась Николь Янг. Справа потянулся Ахилл, секундой позже к нему присоединился и Эпплстронг. - Меня как будто адреналином накачали, - заметил Деймон, хрустя плечами. - Дэринг, вы что, тоже колдунья? Искательница приключений улыбнулась. - Нет, парень, я просто очень много путешествую, и люблю черпать знания в тех местах, где мне удается побывать. И вообще, если вы отдохнули, то хватит болтать, принимайтесь за работу. Нужно строить плот и отправляться в путь, у нас всего полдня осталось. - Вы скажите только, что надо делать, - деловито попросила Эпплшайн. От прежнего недовольства не осталось ни следа - брюнетка в ковбойских сапогах словно бы посмотрела на Дэринг другими глазами. Даже Кристалл на сей раз удержалась от своего обычного замечания насчет поведения "особей королевского рода". - Нужно отобрать десяток одинаковых бревен, и связать их вот этой веревкой, - порывшись в заплечном мешке, искательница приключений швырнула на землю два мотка прочного каната. - И, мой вам совет - сначала столкните их на воду, а потом связывайте. Трудитесь, ребятки, а я пойду, поищу запасы еды для дальней дороги. До скорого. И, поправив на голове пробковый шлем, она исчезла в зарослях. - Все уже поняли? - мальчик с волосами, отображающими все цвета радуги, хрустнул пальцами. - Она действительно пытается нам помочь. - Подумаешь, медитация - еще ничего не значит, - фыркнула Кристалл. - Если бы она действительно заботилась, она бы не заставляла нас строить плот, а пригнала яхту... Остаток фразы потонул в звуке удара, тихой возне с придыханием, и вздохе боли. - Слушай, ты меня уже реально достала своими капризами, - сообщила Эпплшайн, поднимаясь с земли. - Мне все равно, чего хотят от нас наши родители, но если ты еще раз на что-то пожалуешься - я тебя лично в эту реку сброшу. Поняла? Кристалл едва слышно всхлипнула. - Вот и ладушки, - брюнетка тяжело вздохнула, и посмотрела на остальных. - Ладно, ребята, давайте, что ли, за плот приниматься. Нам еще плыть и плыть. *************** - Это какая-то ошибка! - бормотала Скуталу, таща на плечах бесчувственное тело Свити Белль. - Да, признаюсь, мы один раз попытались украсть что-то, но это было десять минут назад! - Лучше помолчи, пока тебя не спрашивают, - Эпплджек подтолкнула в спину Эпплблум. - Шагай, сестренка. Обещаю, что больно не будет... по крайней мере, сначала. Красноволосая с усилием сглотнула. Впереди показалась ферма Эпплов – единственное, что осталось неизменным в этой альтернативной реальности. С одним лишь исключением – яблочных деревьев вокруг и в помине не было, а все пустое пространство занимали растущие из-под земли странные растения, напоминающие кукурузу, только в десять раз больше. - Эй, милый! – блондинка прошла под аркой, венчающей вход. – Угадай, кого я привела! Из сарая выдвинулся не кто иной, как Кот. При виде Меткоискателей его взгляд неожиданно стал холодным, словно он узрел своих смертельных и врагов. - Веди их в дом. Если совесть еще не потеряли – расскажут все, как миленькие. - А ты придешь? - Да, только закончу с одним делом, - он многозначительно поднял с земли огромные клещи. – Еще только нож наточу, и присоединюсь. - Договорились, - Эпплджек толкнула девочек в спину. – Чего замерли? Двигайтесь! Такого Эпплблум не могло присниться и в дурном сне – любимая и единственная, заботливая и нежная старшая сестра обращалась с ними, как с узниками концлагеря. И, пока Скуталу от страха вся съежилась под телом Крошки Белль, красноволосая мучительно пыталась догадаться, что же такого страшного натворили их двойники в этом мире. ********************** Около шести часов вечера компания, наконец-то, двинулась в дальнейший путь. Плот был полностью готов, два килограмма собранных Дэринг фруктов заботливо уложены посередине, подростки разместились тут же, чтобы не нарушать равновесия. Ахилл и Эпплстронг с шестами встали на обоих концах – управлять. - Ну, поехали! – искательница приключений, поднатужившись, толкнула плот вперед, и тут же запрыгнула на него. Подхваченный ленивым течением реки, грубо сколоченное транспортное средство набрало ход. – Вот так вот. А пешком шли бы в три раза медленнее, да, ребятки? Все согласно закивали, кроме Кристалл – маленькая модница сидела на своем месте, грустно глядя на отражение в воде. Эпплшайн несколько минут косилась на нее, потом не выдержала, поднялась, и села рядом. - Слушай…. Обиделась, да? Девочка никак не отреагировала. Брюнетка замялась. - Ладно, может, я чуток погорячилась. Но все равно, ты больше виновата, заладила про свои королевские семьи…. Я понимаю, что у тебя жизнь куда веселее, но, все-таки…. На носу плота Николь придвинулась к Нове Стар. - Неужели она сейчас извинится? – шепотом спросила она. - Вряд ли, - синеволосая пожала плечами. – Ты же знаешь ее. Совсем как тетя Рэйнбоу – никогда не признает за собой вины. - Какое-то нам странное распределение характеров досталось, не находишь? - Не всем же быть похожими на родителей. Кристалл подняла синие, как сапфиры, глаза – сейчас в них застыла такая обреченность, что Эпплшайн не выдержала. - Ну, хорошо, извини меня! Я не хотела тебя бить, и вообще…. Если хочешь, я буду тебе помогать – когда будет особенно трудно. Это, конечно, не помощь особи королевского рода – она улыбнулась – но помощь друга. Согласна? И она протянула маленькой моднице руку……