Ультиматум
17 марта 2016 г. в 23:37
- Нет, ну вы только посмотрите на них! Мы вам что сказали? Сидеть и ждать, пока все не уладится. А вы сделали все по-своему!
В очередной раз пройдя мимо понуривших голову подростков, Скуталу посмотрела в сторону Свити Белль и Эпплблум, словно призывая их поддержку. Первая пожала плечами, но вторая нахмурилась, и кивнула:
- Она права. Вы подвергали себя смертельной опасности.
- Ничего мы не подвергали! - Ахилл скрестил руки на груди. - У нас учитель был!
- Да? И кто же? - язвительно спросила фиолетоволосая.
- Дэринг Ду, вот кто! - выпалила Пирожок. - Она такая классная, она нам такие трюки показала!
- Все равно, это не снимает с вас ответственности! - строго сказала средняя Эппл. - Если бы не вы, мы бы уже давно были дома.
- Мы не могли оставаться в деревне, - сообщила Нова Стар. - После того, как вы ушли, на поселение напали оборотни.
- И нас отвели в лес, - подхватила Кристалл. - А мы не могли сидеть там целую неделю в таких ужасных условиях!
- И наши родители бы так точно не поступили, - добавила Николь Янг.
- И вообще, путаницу создали как раз вы, - заявила Эпплшайн, под чьим глазом сейчас красовался свежий синяк. - Мы первые колодец увидели, значит, нам было и желание загадывать.
- Вы уже загадали одно, - напомнила красноволосая. - Ни к чему хорошему это не привело!
- Ой, да кто бы говорил, тетя Эпплблум! А как же тогда вы и эти двое тут оказались, а?
Средняя Эппл прикусила язык, а младшая победно сжала кулак. Поняв, что спорить бесполезно, Скуталу устало махнула рукой, и села прямо на каменный пол. Темница, куда они на сей раз попали, была гораздо хуже всех предыдущих - холодное помещение глубоко под землей, с потолка капала вода, а в углу на стенах извивались какие-то слизни. В общем, гиблое место.
- Будет вам, - примирительно сказала Крошка Белль. - Что сделано, того не вернешь. Давайте, что ли, думать, как отсюда выбираться. Нова Стар, Николетта, будут какие-то предложения? Ахилл?
- По логике нам надо пробиваться через дверь, - рассудил мальчик с волосами, отображающими все цвета радуги. - Но она заперта на очень крепкий замок. Сделать подкоп нельзя, окон здесь нет. Нужно позвать на помощь, и притвориться, что мы все без сознания. Такое состояние пленников встревожит оборотней, они зайдут внутрь... ну а мы попытаемся их оглушить.
- А что, неплохой план, - одобрила Скуталу. - Четко, по существу. Ну-ка, давайте,все ложитесь на пол и сделайте вид, что вы потеряли сознание.
- На камни? - Кристалл сморщила нос. - Ни за что!
- Вот именно! - буркнула брюнетка. - Вы хотите, что бы мы ревматизм заработали? Помнишь, как у прабабули Смит суставы скрипели, Эпплстронг?
- Агась.
- Приказы командиров не обсуждаются, - строго сказала фиолетоволосая.
- Нам командир - Дэринг Ду! - заявил Деймон.
- Она нас бросила, - напомнила Пирожок.
- Не бросила, а решила, что мы уже достаточно самостоятельные, - возразил Ахилл.
- Короче, понятно все с вами. Эпплблум, давай, угомони свою племянницу, а ты, Свити Белль - свою. А то они так скоро совсем из-под контроля выйдут.
Девушки неуверенно переглянулись. В этот миг Николетта вздохнула, словно устав от ненужных ссор, решительно подошла к двери, и что есть сил ударила сжатым кулаком по железу. Мощный гул эхом разнесся по коридору, и тотчас в поле зрения появился закованный в броню рыцарь, с копьем в руках и щитом на поясе.
- Здравствуйте. Нам нужно поговорить с ее высочество, королевой Кризалис.
Вспышка зеленого света - рыцарь обратился пугалом, которое раскрыло рот, и прошамкало:
- Не положено.
- Ну, пожалуйста, нам очень нужно, - настаивала темноволосая. - Это в интересах вашего же народа...
Оборотень вдруг уменьшился в размерах, и превратился в точную копию самой Николь, которая распахнула большие темные глаза, и жалобно заскулила:
- Пожалуйста-пожалуйста, в интересах вашего народа, ну что вы, как перевертыш какой-то!
Девочка отшатнулась. Не выдержав этого зрелища, Эпплблум решительно шагнула вперед, и ударила кулаком по решетке:
- Слушай, ты! Если сейчас же не отведешь меня и моих друзей к Кризалис - получишь очень много проблем! Мы - чрезвычайные послы, и каждая минута нашего заключения в этом месте грозит вашему городу войной! Понял ты, макака?
- Ой-е-ей, как мне страшно, как я испугалась! - лже-Николетта сложила руки, и прискорбно покачала головой. - Хорошо, но только двоих.
- Всех.
- Не положено.
- Если ты сейчас же не откроешь дверь - моя племянница заколдует тебя, - Свити Белль положила руку на плечо Кристалл. - А у нее, знаешь ли, очень хороший вкус для такого тонкого дела.
Маленькая модница гордо посмотрела на остальных. Оборотень подумал пару минут, потом пожал плечами, и вставил ключ в замок. Дверь распахнулась.
- Нам подождать здесь? - осведомилась Нова Стар.
- Нет. Вы идете с нами, - Эпплблум встала возле Эпплшайн.
- Что, серьезно? - обрадовалась Пирожок. - Честно-честно?
- Как видно, придется нести за вас ответственность, - вздохнула Скуталу. - Пошли-пошли, все на выход.
- Вот это совсем другое дело! - повеселел Деймон. - Кто шагает дружно в ряд? Самый лучший наш отряд!
- Лучше помолчи, - посоветовал Эпплстронг.
********************
После прекращения бала-карнавала Призрачный Город снова стал пугающим, пустынным местом. Сопровождаемые лже-Николь, группа медленно шла по одной из улиц, освещенной лишь одним тусклым фонарем. Нова Стар тихонько тронула Эпплблум за руку:
- У вас есть какой-то план?
- Нам план не нужен, - ответила Скуталу. - Мы импровизируем, да, Свити Белль?
- Не всегда.
- Прямо, как мы, - довольно заметила брюнетка в ковбойских сапогах. - Да, Ахилл?
- Предлагаю сделать по простому - оглушить этого типа, и уйти к берегу, где есть катамаран, - деловито сказал Деймон.
- А колодец? - напомнил Эпплстронг.
- А давайте тут останемся, - хихикнула розоволосая. - А что? Родители наши здесь, зато нет школы, делай, что хочешь!
- Думай, что говоришь, дорогуша, - Кристалл прям передернуло от этой мысли. - Это место ужасно!
В этот миг улиц неожиданно разделилась, превратившись в перекресток. Две дороги уходили в бок, теряясь в лабиринте, а вот третья поднималась наверх - туда, где на вершине горы расположилось мрачного вида здание с башнями по углам и круглой, как купол, крышей. Николь присвистнула.
- Дворец королевы, - оборотень лениво поковырялся в зубах, что, учитывая его внешний вид, выглядело странно. - Нравится?
- Интересная архитектура, - нашелся Ахилл.
- Рада, что тебе понравилось, мальчик. Собственно, я начинала строить город именно с дворца, а не как другие, наоборот.
- Что-что? - не поняла Скуталу. - Ты чего несешь?
Вместо ответа лже-Николь вдруг щелкнула пальцами. Окружающие улицы вдруг словно растворились, уступая место каменной пещере с бездонной пропастью в полу и троном на самом краю. Друзья испуганно вжались в стенку.
- Вот так фокус! - пробормотал Эпплстронг.
- Что, испугались? - королева Кризалис, теперь уже в своем настоящем виде, взмахнула крыльями, и уселась на трон. - Не ожидали? И о чем же вы хотели со мной поговорить, послы?
Эпплблум храбро заглянула в пропасть, поежилась от тянувшегося оттуда могильного холода, и кашлянула:
- Ваше величество! На самом деле, тут вышло небольшое недоразумение! Мы даже не послы, а просто бедные люди, которые хотели загадать желание и немного улучшить положение в стране...
- Хотели избавиться от меня, да? - лениво перебила ее королева оборотней. - Давай-давай, девчонка, придумай что-нибудь поинтереснее, иначе все полетите вон туда.
Красноволосая сбилась с мысли.
- А давайте мы что-нибудь для вас сделаем? - подала голос Пирожок. - А вы нас отпустите, а?
- Интересно... и что же это?
- Любую просьбу, - розоволосая сделала щедрый жест рукой, не обращая внимание на то, что Кристалл дергает ее за рукав. - Да отвяжись ты! Дайте нам поручение, мы его выполним, и, считай, что про инцидент забыли!
- Вот-вот! - поддакнула Эпплшайн. - Мы за базар отвечаем!
Скуталу шикнула на нее. Наступило молчание - Кризалис как будто думала о чем-то своем. Затем вдруг поднялась, взмахнула крыльями, и оказалась возле троицы Меткоискаталей.
- А знаете, есть у меня один вариант... - вспышка света - и вот перед ними стоит лже-Свити Белль, которая насмешливо взглянула в глаза настоящей. - Вы ведь назвались послами, так ведь? У меня небольшие дипломатические разногласия с соседями а далеком севере.
- С Сомброй? - уточнила фиолетоволосая.
- С королем Сомброй, девчонка! Его армия набирает силу, и вот-вот вырвется наружу! И я хочу стать его другом прежде, чем это случится. Понятно?
- Мы согласны, - сообщила Свити Белль.
- Вот и славно. Начинайте прямо сейчас, у вас есть три дня. Ах, да, и, чтобы не сбежали... - Кризалис погладила по волосам Николетту, там с отвращением отшатнулась. - Ваш молодняк я оставляю у себя. Если вы не вернетесь через три дня - они все умрут. Сначала эта - тонкий палец указал на брюнетку в ковбойских сапогах. - Потом этот - палец переместился на Ахилла - и эта - Кристалл побледнела. - Потом все остальные.
- Но мы же ничего не успеем за три дня... - упавшим голосом сказала Эпплблум.
- Постарайтесь успеть - или ваши сестры и братья, а также их друзья, умрут, - лже-Свити Белль с интересом посмотрела на Нову Стар, потом на Деймона. - А вот вы двое, как я вижу, не боитесь. Что это - вера в старших, или думаете, что сможете сбежать?
Синеволосая пожала плечами, брат повторил ее жест.
- Посмотрим, как вы справитесь с этим. Стража! Выбросить этих троих за городом, а всех остальных - в нашу башню. Я хочу, чтобы весь город видел, как они умирают, - Кризалис протянула руку к стене пещеры - откуда ни возьмись появились гигантские песочные часы. - Давайте, девочки, выполняйте свое задание. Время пошло.