Гражданская война

Ночь, как и всегда, сменилась на утро, потом на день, и Старк с вертикального положения перетек в горизонтальное. Сегодня у него назначено две важные встречи, на которые опаздывать совершенно ни к чему. Пришлось отложить свой синдром похмелья в дальний угол мозга и заняться собой, прежде чем ехать на базу. Переделав кучу дел до выхода из дома, Тони оглядел себя в зеркало и поспешил спуститься вниз. Он не чувствовал радости от всего происходящего, но проблемы решать надо, и кому, как не ему, этим заниматься. Беды прибывали одна за другой и нарастали, как снежный ком. Оставалось только дождаться, когда произойдет «БУМ» и все окончательно полетит к черту. Шагая по коридору, Тони разглядывал снующих туда-сюда людей. Все они были в форменной одежде, и только парочка гражданских попалась ему на пути. Узнать точно ли это гражданские по одному виду ему не удалось, и он решил не думать о таких мелочах. В голове итак творился переполох. Открыв нужную дверь, он зашел в кабинет и поздоровался с Джеймсом. Увидев того же паренька, что и недавно, расплылся в улыбке. — Наконец-то! Рад знакомству, — сказал Тони и протянул ладонь для приветствия, сжал чужую, пару раз качнул и отпустил. — Питер, не так ли? — Да, Питер Паркер, очень… смущен находиться рядом с такими людьми в одном помещении, — он смутился и снова сел в кресло, уводя взгляд в сторону. Тони скосил взгляд на Роудса, а тот развел руки в стороны. Старк решил, что сделаешь со школьником? Пусть смущается. Скоро все равно привыкнет. Мальчику необходимо теплое крыло и наставник. Он ослепительно улыбнулся и положил руку на плечо Питера, сжимая. — Не переживай, все хорошо, Пит, — ободряюще сказал он и, убрав руку, сел в кресло напротив. — Как я понимаю, сегодня мы встречаемся с Россом? Ничего не изменилось? — Тони посмотрел на наручные часы, слегка отодвинув манжету рубашки. — Все как и запланировано, — ответил Джеймс и улыбнулся Паркеру. — Это всего лишь встреча, никто никого ни к чему не принуждает, да Тони? — О боже, конечно! Мы просто посмотрим и послушаем, чем нас обрадует Таддеус, а дальше будем решать. — Тони кивнул и отвел взгляд на свои ладони. Мальчишка вызывал смешанные чувства. С одной стороны жаль, что он оказался в такой ситуации в столь раннем возрасте. А с другой, вызывал какие-то отцовские чувства и странное желание уберечь и спрятать от всего этого подальше. Но он был козырем. И Тони готов был пожертвовать чем угодно, идя по пути правосудия. Он упертый малый, таких еще поискать надо. — Хорошо, — сказал Питер, вырывая мужчин из размышлений и тревожа тишину, повисшую в кабинете. — Что ж, ладно, пойдем, я покажу тебе кое-что и расскажу кое о чем, — кисло усмехнулся Старк и поднялся с кресла, так и не поняв, зачем вообще садился. Мальчик согласно кивнул и поспешил за Тони, что уже вышел из кабинета.

***

Встреча проходила в кабинете совещаний. Старк едва ли не плевал в потолок целых полчаса, слушая заумные речи генерала Росса. Он все это знал и без того, что им сейчас говорили и рассказывали. Старый черт прав как никогда. И дело не в том, что они такие крутые и что им, как и всем, есть чего бояться, а в том, что они по сути никакой ответственности за свои поступки-то и не несут. Да, защищают. Да, помогают. А дальше? Если рассказать людям о том, что супергероев куда больше, чем десять человек, — мир вздохнет с облегчением. Мечта Железного человека объединить всех героев в одну команду и служить официально — была слишком близка, чтобы упускать шанс на ее исполнение. Тайна личности Питера все еще была скрыта, но Старк был уверен в том, что на мальчика можно будет повлиять. Он чувствовал исходящее от него смятение, а в таком случае, убедить его в правоте своих слов, куда проще. К тому же, он не выказывал никакого сопротивления. Роуди сказал, что уже говорил с ним на эту тему и Паркер был готов раскрыться обществу. — Президент рассматривает более быстрый путь, нам осталось день, может быть два, и тогда «акт» вступит в силу, — вещал Росс поглядывая то на Тони, то на Джеймса, лишь изредка бросая взгляды на Питера. — Изначально это должно было быть тайной, — вставил Тони и посмотрел на генерала. — Что произошло, что вы так всполошились? Интересно, какая муха укусила правительство настолько срочно ввести этот закон в реальность. Он задавался этим вопросом раз или два, будучи наедине с самим собой, чтобы упускать возможность задать его. — Помните то здание, которое вы должны были зачистить? — задал наводящий вопрос Таддеус и оперся ладонями о стол. — Помню… боюсь, помнить это я буду еще долго, — ответил Старк, не совсем понимая связи между тем и этим. — Гидра во главе с одним из вас, вновь взялась за опыты над людьми. Нам нужно искоренить зло в зародыше, а мы не можем этого сделать, потому что многие примыкают к таким, как они, а если все будет под у… — Я понял, понял, — перебил Тони и, отвернувшись от Росса, посмотрел на Джеймса, ища поддержки. Друг кивнул и спрятал руки под столом. Вернув себе самообладание, Старк улыбнулся генералу и дал свое согласие. В конце концов, ему это аукалось куда больше чем другим. Обвинения сыпались отовсюду. Он спонсирует монстров, он кормит Мстителей, он делает все неправильно и вообще не заслуживает того, чтобы жить. От этого нужно избавляться и как можно скорее.

***

Старк выплыл из кабинета через полчаса и был готов к новым свершениям. Вот-вот они смогут вздохнуть свободно. Оставался еще один маленький шажок. Попрощавшись с Питером и пообещав ему позвонить, Тони пошел с Роуди по коридору на выход. — Считаешь, это хорошей идеей? — спросил он у Джеймса и спрятал руки в карманах брюк. — Думаю, это облегчит нам жизнь. Не только нам, но и другим, я полностью согласен с мыслями Росса, не так кардинально, конечно, но он говорил вещи, что имеют вес… а в данное время вес золота, — пробормотал Роудс, вышагивая рядом с Тони и посматривая по сторонам. — Именно! Это же то, что нужно! — воскликнул Тони и расплылся в очаровательной улыбке. Хотелось улыбаться, и ощущение было такое, будто вокруг порхают бабочки. Все остальное уже не имело значения, оставался только один пункт. Пройдя через рамки и попрощавшись с охраной, они вышли на улицу и остановились, решая поболтать еще немного, пока Тони наконец-то свободен и вырвался из «плена» общества Хэнка Пима. — Интересно, где сейчас Брюс? — спросил он глядя на шагающего к ним Роджерса. «Пункт» собственной персоной спокойной походкой шел прямо на них, и Старку ничего не оставалось, как не отводить взгляд, а смотреть прямо. Ритм сердца увеличился вдвое, он тихо выдохнул и повернулся всем телом, когда цель почти поравнялась с ними. — Добрый день, Капитан, — вежливо поздоровался он. — Привет, Стив, — поддакнул Джеймс. Внешне Стив был спокоен, однако когда увидел Старка, на миг показалось, что он занервничал. — Джеймс, Тони, — поздоровался с ними Роджерс. — Как вы? Джеймс кивнул, попрощался и поспешил ретироваться, не решаясь ввязываться в разборки — это было бы слишком даже для него. Оставшись со Стивом наедине, Старк понял, что не готов к выяснению, но нужно было спросить. Слова, сказанные в запале во время спора, что ему нечего терять, отозвались мурашками по коже, как только он о них вспомнил. — Отлично, — ответил Тони и поджал губы, отводя взгляд на бегающих по полю молодых юнцов. — Твои как? — Порядок, — слова капитана явно расходились с тем, что он чувствовал. — Ты здесь… по делам? Вот и началось то, что нельзя было откладывать в самый дальний ящик. Пришло время расставить точки. Только он знал, что Стив скорее всего, отрекшись от них и нового закона, станет преступником. — Да, состоялся разговор с Россом, — нехотя сказал Тони и вернул взгляд Стивену. Идеи — хуже гордыни. Мечты рушат все. Желания требуют исполнения. От этого не скрыться, даже голубые глаза не помогут. Роджерс словно окаменел. Его взгляд стал холодным, колючим. От Старка не укрылась эта перемена, и стало не по себе. — Ты… с ним? — холодно поинтересовался капитан. Поджав губы, будто размышляя, Тони прищурился. Он не понимал, что на самом деле руководит Капитаном Америка, и сейчас был не готов к тому, чтобы выслушивать. — Я за правду, правда на стороне закона, — отрезал он и, спрятав руки за спиной, сцепил пальцы в замок, взывая к своему самообладанию. На удивление, ни голос, ни один мускул на лице не дрогнул. Он как был непроницаем, словно надел шлем, так и остался. — Я это вижу иначе, — тихо ответил Стивен, стараясь унять слишком сильное биение сердца. — Значит, мы теперь враги? Так, Тони? — голос не изменился, но что-то в нем промелькнуло и исчезло, что-то очень похожее на секундное замешательство и отчаяние. Старк помедлил, а потом все же решился сказать: — Так, Стив. Ты бы подумал… отречься от всего, что тебе дорого… и я не понимаю почему! Это же ясно, как белый день, за всем этим будущее. Мы должны держаться вместе, а ты… Словом, если ты не подумаешь и не подпишешь, тебя же арестуют или принудят… ты же знаешь, не будь идиотом! — вспылил Тони и отвернулся. Нельзя стерпеть этот взгляд, что так и норовит подлезть под кожу. Изучающий, но решительный. — Значит, арестуют? — усмехнулся Роджерс. — Ну что же, пусть попробуют. В прошлый раз тоже пытались. Вижу, ты все для себя решил… — он покачал головой, — не обижайся, если при следующей встрече я буду вынужден слегка помять твою броню, — это должно было звучать как насмешка, но в голосе Стива прозвучало столько горечи и сожаления, а взгляд при этом был полон решимости следовать своим идеалам. Молчание повисло между ними, и Тони понял, что мосты давно разошлись, а возможности нажать на рычаг ни у кого из них нет и в ближайшее время не предвидится. Он повернулся и заглянул в глаза, харкая в лицо своим мечтам. Дернувшись, Старк остановился и, покачав головой, пошел к машине. Броня — полная чушь в сравнении с тем, что происходило внутри. Не дыра, а яма, и в нее кинули камень, проверить глубоко или нет. Когда камень достиг дна, сердце екнуло.