Империя

- Все встает на круги своя... - задумчиво пробормотал император. Усмешка искривила губы Шива. Он узнал ее. Ну как тут не узнать собственную племянницу? Цинфандель прекрасно вписалась в окружающую обстановку, играя роль провинциалки. Легко. Непринужденно. Идеально. Краем глаза заметил приближение Лиекко к Вейдеру. Интересная получалася картина. Любовный треугольник. Юная любовница Вейдера при живой жене. Амидала же выдала себя под чужой личиной. Только зачем ей это нужно, придется узнать. Улыбка на лица Палпатина стала шире, чем он заставил слегка вздрогнуть своих адъютантов. Это будет интересно.

* * *

Общаясь с моффами и высокопоставленными лицами, я продолжала следить за Вейдером. Что-то не давало мне покоя. В его поведении было нечто знакомое, хотя я могла с точностью сказать, что никогда прежде не видела его. Вот к нему подошла Лиекко и сделала глубокий реверанс, показывая свое немаленькое декольте. Дежавю. Когда-то точно также эта девушка смотрела и вела себя перед моим мужем. Невольное открытие заставило меня запнуться на ровном месте. Нет, не может быть. Он... не мог. Он просто не мог. Или мог? Затылком чувствовала чей-то требовательный взгляд. В легком оцепенении повернулась. Обвела взглядом зал и наткнулась на заинтересованный взгляд серых глаз. Император легким взмахом пальцев подозвал меня к себе. Словно кукла шла сквозь танцующую толпу. Он жив. Банта его раздери, ОН жив. Я девять лет оплакивала его смерть. Девять лет, как не могла найти покоя и простить себя за то, что покинула его для защиты детей. Винила себя в том, что меня не было рядом, чтобы предотвратить случившееся на Мустафаре и за ту боль, что причинила ему своим "убийством". Все это было зря. Люди расступались, образовывая коридор к трону. Подошла к императору. Сделала легкий реверанс. - Добро пожаловать домой, миледи. Мы заждались вас, - в голосе почувствовалась усмешка. - Вы поставили всю семью на уши своим исчезновением. - Так было нужно, ваше величество, - голос все еще тверд и я подняла взгляд на Палпатина. - Ваше величество, ответьте мне всего на один вопрос. Это он? - на последнем слове голос все-таки дрогнул. Я молила, чтобы он ответил нет. Нет, пожалуйста. Пусть это будет нет. Я просто не выдержу, если будет другой ответ. - Да, Цинфандель, - и ноги резко подкосились. В голове проскользнуло воспоминание, где Люк уверял, что Энакин жив. Зря я тогда ему не поверила. Неожиданно теплая рука подхватила меня за локоть. Дядя не дал упасть. Почти все собравшиеся смотрели на нас с удивлением. Хотелось усмехнуться, но мне слишком больно. - Спасибо, ваше величество. Здесь слишком душно, - я попыталась прийти в себя. Надо поскорее уйти отсюда. Нервный срыв на балу - это последнее, что мне сейчас было нужно. - Ну что ты, Цинфандель. Это привычно для такого большого приема, - голос звучал успокаивающе. - Сюда идет Вейдер, - еле слышно прошептал дядя. Сердце бешено застучало. Оно кричало "Беги отсюда! Беги от него как можно дальше!" - Лорд Вейдер, Леди Луукфи, - поприветствовал подошедших император и покрепче сжал мой локоть. Взгляд впился в эту парочку. Я вдруг поняла, что мне критически не хватает воздуха. - Ваше величество, - прозвучало одновременно два голоса. От этого мне стало еще хуже. Уберите от меня этих людей! Я не могу на них смотреть! - Вашей спутнице стало дурно, Лорд Вейдер. Я думаю, ей стоит отправиться домой. - Я сопровожу ее, учитель, - пробасил механический голос. От перспективы остаться с Вейдером наедине мне сделалось дурнее. Только не сейчас. - Не стоит, Лорд Вейдер. Ее отвезет мой адъютант, - император повернулся ко мне. - У меня к тебе две просьбы. Как только ты прилетишь домой, ты звонишь своей матери и говоришь, что с тобой все в порядке. Она по жизни спокойная и добрая женщина, но когда дело касается ее детей, она становится Крайт-Драконом, - я в неверии уставилась на него. Мозг впервые в жизни отказывался работать в критической ситуации. Он серьезно? Его речь услышали многие, в том числе эта сладкая парочка подле нас. Зачем он это делал? Но мне ничего другого не оставалось, кроме как поддержать его игру в заботливого родственника. - Хорошо, дядя, - смиренно произнесла я. На лице Лиекко шок. Эта женщина явно не ожидала такого поворота событий. - И второе. Я хотел бы пригласить вас с супругом позавтракать со мною завтра часов в 10. Я думаю, нам есть, что обсудить, - он зыркнул на Вейдера. С этим предателем я никуда не пойду. - Но у нас завтра работа, - я пыталась увильнуть. - Лорд Вейдер, я освобождаю ее завтра на весь день, - для императора не было ничего неосуществимого. - С Айсард я как-нибудь договорюсь. - Как вам будет угодно, Ваше Величество, -Энакин выказывает полное смирение. Со мной бы он так соглашался во времена нашего брака. - Ведж, приготовьте для миледи шаттл, - приказ императора мгновенно был исполнен. - До свидания, Лорд Вейдер, Леди Луукфи, - игнорирую все правила приличия и просто склонила голову в легком поклоне. В глазах Луукфи разгорелась ярость. Ну конечно. Как посмела женщина, стоящая намного ниже ее по статусу, так с ней вести? Да ладно с ней, с Лордом Главнокомандующим! - До свидания, Миледи, - бас Вейдера перекрыл шум. Хотелось взять и заткнуть себе уши, чтобы больше никогда не слышать его. Понимаю, что что-то не то, когда потолок начал кружиться перед глазами и появились черные точки. Последнее, что я увидела, это черная маска, склонившаяся надо мной. Предатель.

* * *

- Мои дети в руках Мотмы, - вырвалось с судорожным вздохом. Я так не хотела говорить это, но пришлось. - У меня не было выбора. - Я помогу вам, - легкое похлопывание по ладони.

* * *

По направлению покоев Вейдера шли двое. Женщина с полностью седой головой шла идеально прямо, словно на параде, а ее взгляд смотрел в никуда. Рядом шел мужчина пожилого возраста в полувоенной форме. Женщина надела шлем. - Ты точно этого хочешь? - сомнение. - Да. Я хочу увидеть его в последний раз. - Как пожелаешь.

* * *

Подходя совсем близко к покоям, мы услышали неровные вздохи и еле слышное рычание. - Ты все еще уверена в своем решении? - в голосе императора лишь сожаление. Уверенности не прибавилось. Можно было сразу догадаться, чем они там занимались. Но нет, я должна была это сделать, а потом улечу отсюда. Навсегда. - Он нас не чувствует? - в ответ пришло лишь это. - Нет. - Тогда идемте, - с охраной проблем не возникло. Мы вошли в просторную, но темную гостиную. Звуки за дверью с правой стороны резко прекратились. Спустя полминуты оттуда появился Вейдер в черной нательной рубахе и таких же штанах. Его удивленный взгляд остановился на мне. Через мгновение он снова стал непроницаемым и переключился на императора. - Ваше величество, чем я могу помочь? - голос без вокодера звучал почти как раньше. На моих глазах наворачивались слезы. Меня предали. Предал самый близкий человек. Из его спальни показалась Луууфи. - Ваше величество, - склонила голову в поклоне. - Леди Луукфи, какой сюрприз! - Палпатин с восторгом хлопнул в ладоши. - На самом деле, я здесь по просьбе, Милорд, - быстрый взгляд в мою сторону. Я приняла это как призыв к действию. Медленно подошла к блондину и, поднимая голову, посмотрела в его глаза. Там лишь недоумение. Ну еще бы, он не мог понять, кто перед ним. - Предатель! - вырвалось с выдохом и, не понимая, что делаю, занесла руку для пощечины. Звук удара смачно разнёсся по помещению. Лицо императора не изменилось ни на грамм, все тоже сожаление. На лице Лиекко появилась гримаса ужаса. Глаза же Вейдера стремительно меняли цвет на красновато-желтый. Я увидела, как некоторые предметы в комнате задрожали, как в страхе Луукфи кинулась к спальне, но лишь я и Вейдер были эпицентром спокойствия. Он явно пытался воздействовать на меня Силой, но я была под защитой императора. - Как ты посмела ударить меня? - этот голос отныне будет сниться мне в кошмарах. Невероятное ледяное бешенство. - Я имею на это право, Энакин Скайуокер, - решив, что пора, я сняла шлем. На его лице не промелькнуло и тени узнавания. Он видел перед собой лишь Цинфандель Эрасмус, племянницу своего учителя и мастера. Я горько рассмеялась. Потребовался лишь с десяток лет, чтобы понять, что тебя забыли. Луукфи вышла из своего укрытия и встала рядом с ним. Я не могла смотреть на них вместе. Круто развернувшись, я направилась к выходу. Одна предательская слеза все же успела скатиться по щеке. Я быстро смахнула ее, пока никто не увидел мое проявление слабости. На выходе я все же решила остановиться, но оборачиваться не стала. Слишком больно. - Вы знаете, как со мной связаться, Ваше Величество, - старые металлические нотки Амидалы проскользнули в интонации, давая небольшую подсказку. - Я надеюсь, галактика будет процветать под вашим чутким руководством. Время Республики истекло, пришел черед Империи. - Я действительно верила в то, что говорила. Республика исчерпала себя, она сгнила изнутри и все, за что я боролась все это время, было напрасным. Я же нашла новый ориентир в своей жизни, мне все также есть за что бороться. Только в этот раз это не мнимые идеалы и идеи, а то, за что действительно не жалко отдать жизнь. - С этого дня моя семья навсегда покидает эти секторы, - Император все также сожалеюще смотрел на то, как окончательно разваливается семья его ученика. - Конечно, моя дорогая, как будет тебе угодно, - дал он ответ, который удовлетворил бы меня. - Дарт Вейдер, Луукфи Лиекко, - я лишь сильнее выпрямила спину, всё же поворачивая голову в их сторону. В их глазах я видела, что они начали понимать, кто стоял перед ними. - Вы победили. Вы добились своего, Лиекко. Отныне от ваш, - глаза женщины широко распахнулись от мысли, кто это может быть. От мысли, кто единственный мог сказать ей подобное. - Миледи... - выдохнула в страхе. - Прощайте, - и я шагнула за дверь, навсегда покидая этот дворец. Планету. Сектор. Эту часть галактики. Дикий крик раненного животного разнесся по этажу, когда я входила в лифт с сопровождающими. - ПАДМЕ! Двери лифта закрылись.