С чистого листа

Погода пасмурная. Солнце, такое же лучисто-золотое, как развевающиеся на ветру волосы принцессы, сейчас скрывается за облаками. На высокой скале, слегка раскинув руки и закрыв глаза, стоит девушка. Стихия грозит сбросить ее в водную бездну, но она ничуть не боится. Ветер позволяет ей ощутить последние часы свободы, такой сильный и независимый ни от кого, гуляющий повсюду, неподвластный никому, прямо как она когда-то… Соленые капли покрывают лицо принцессы. Океан, такой величественный, бьется о скалы, словно пытаясь разрушить каменную стену. Стихия. Такая мощная. Такая великолепная. Хорошо, что провести церемонию разрешили в мире людей, на Земле. Да и почему не разрешить, если это было ее свадебным желанием. Единственным. Земля стала такой родной за шесть лет. Друзья, школа, знакомые — все это стало неотъемлемой частью жизни Стар. К тому же, теперь можно будет попрощаться с Марко. Возможно, именно ему она посвятила свою просьбу о месте проведения церемонии. Кто знает, когда она увидит его в следующий раз? И увидит ли вообще? Марко… Ее верный, любимый друг. Он так хорошо отнесся к ней сразу, всегда помогал. И все пять лет был рядом. Заботился и переживал, когда она отправлялась на очередную демоническую вечеринку. Следил, чтобы с ней ничего не случилось. Защищал, часто сам попадая под удар. Весь последний год девушка провела на Мьюни с родителями. Ее усердно учили тому, чему на Земле не учат. Верному обращению с магией, правилам этикета и, в конце концов, управлению страной, в будущем принадлежащей ей. К тому же, ее родителям оказалось мало того измерения, что принадлежит им. Мать настояла на объединении двух государств: Мьюни и Подземный мир. Измерение Тома. Ад. И это означало ее брак. Стар узнала об этом только месяц назад, хотя событие готовилось уже пару лет. Том пришел к ней с букетом алых, пылающих роз, такой счастливый и влюбленный. Он торжественно вручил ей цветы, попутно отметив, как она стала красива. Стараясь произвести недурное впечатление, взял ее хрупкую ладонь и коснулся необыкновенно горячими губами тыльной ее стороны. Девушка неприязненно выдернула руку, непонимающе взглянув на него, столько лет терзавшегося ее отказами. И все же, продолжающего любить. И взгляд Тома тоже тогда стал удивленным. Как, ей не сказали? И вот сейчас она стоит на краю обрыва, вдыхает соленый тяжелый воздух, готовая упасть в объятия Океана, чтобы скрыться от всех, убежать от обязанностей, от родителей, от Тома. Но, как бы ей ни было стыдно это признать, за месяц она успела его полюбить. Только немного иначе. Так обычно любят верных старых друзей. Том и правда изменился. Изменился ради нее. Он научился быть сдержанным и больше не злился по пустякам. Он не злился вообще. Лицо его дрогнуло лишь тогда, когда Стар попросила провести церемонию на Земле. Захотела попрощаться с Марко. Создается впечатление, будто он забирает ее навсегда. Нет. Он хочет лишь как лучше. Лучше для нее. Хочет, чтобы они наконец остались вдвоем, чтобы она поняла. Как жаль, что она не может. И, возможно, не сможет никогда. Солнце садится, раскрашивая небо алыми и огненно-рыжими красками, растекающимися по небосводу. Она пробыла здесь весь день. Пора уходить. Ее ждут. Девушка открывает глаза и смотрит на горизонт, на медленно плывущее вниз солнце, возможно, последний закат в ее жизни на Земле. В последний раз она видит яркую звезду. По щеке одиноко скользит слеза.

***

Красная ковровая дорожка с золотой бахромой по краям, белые ряды скамеек, люди, обернувшиеся к ней. Все смотрят только на нее. Стар, в белом пушистом платье, с лицом, покрытым полупрозрачной вуалью, глубоко вдыхает и закрывает глаза. Ресницы ее подрагивают. Страшно. Она делает шаг вперед, чувствуя, как отец подталкивает ее, взяв под руку. Полный грусти взгляд опускается на букет цветов, зажатый в ладонях. Алые розы вперемешку с белыми. Особый символ. Как она с Томом. Как их измерения, становящиеся единым целым. И как они сами. Это должен быть крепкий союз, ради мира их людей. Девушка вместе с отцом идет вперед, опустив голову. Поэтому она не видит ослепительно улыбающегося парня впереди, такого счастливого и прекрасного сейчас. Он долго ждал этого дня. И он знал, что когда-нибудь этот день настанет. Теперь Стар будет только с ним, и принадлежать будет только ему. Улыбка демона стала еще шире, а глаза в предвкушении заблестели. Взгляд парня сфокусировался на приближающейся девушке. За весь месяц она не проронила ни слова в его сторону. Ну да… Давние ссоры и обиды дают о себе знать. Но теперь ей уже не придется бегать от него и бросать злые взгляды. И ему теперь не придется бегать за ней. Через каких-то жалких несколько минут он будет полноценно обладать ей. И тогда уже не отдаст никому. Девушка отпускает отца и смотрит ему в глаза. Он улыбается. Да. Пожалуй, сейчас все присутствующие счастливы. Все, кроме нее. Том тихим шепотом окликает ее, все не решающуюся ступить на пьедестал под белой аркой. Стар поднимает на него голубые глаза и понимает, что она не готова, она просто не может. Но все-таки переступает через свои чувства. Медленно поднимается по ступенькам. Встает прямо перед парнем, уже не в силах отвести глаза. Сейчас он и правда прекрасен. Оказывается, рассказы подруг о красавчике-принце — не вымысел. Он улыбается ей. Момент рушит голос пожилого священника. Он хрипло начинает венчание: — Согласен ли ты, Том, принц Подземного царства, взять в жены Стар Баттерфляй, принцессу королевства Мьюни? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?  — Да, обещаю, — Том говорит это так трепетно, что у девушки сжимается сердце. Она не сможет. Священник продолжает: — Согласна ли ты, Стар Баттерфляй, принцесса королевства Мьюни, взять в мужья Тома, принца Подземного царства? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нём, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?  И тут ее сердце, пропустив один удар, словно остановилось. Стар, понимала, что должна сказать слова согласия, но просто не могла. Не ради себя, ради своего народа она должна… Она опустила голову и тяжело вздохнула. С ее губ сорвалось тихое «нет», но Тому и этого хватило, чтобы услышать ее. Подумав лишь одно мгновенье, девушка сорвалась с места и побежала мимо всех, подхватив подол длинного и неудобного платья, попутно сорвав и бросив на землю вуаль и фату, мешавшие ей. Все находились некоторое время в оцепенении, но Том, первый пришедший в себя, побежал вслед за девушкой.

***

Стар уже задыхалась, в груди щемило, корсет давил, мешая дышать. Лишь перед озером она остановилась, чуть не упав по инерции в воду. Белое платье сразу покрылось грязью после того, как Стар села на самом берегу, плюнув на все. Потом разберется. И с грязным платьем, и с брошенными гостями, и с обиженным Томом… Плохо. Очень плохо поступила. На глаза навернулись слезы. Столько приходится терпеть. И все ей. Союз нужен родителям, а выходить замуж должна она. Да и государству нужна не Стар вовсе, а лишь мир меж двумя измерениями. Она — лишь способ этого мира достигнуть. Девушка поджала ноги и обхватила их руками, уткнувшись в колени лицом. И незаметно для самой себя уснула. Этот день был ужасно волнительным и тяжелым для нее.

***

На небе сияла луна, когда она проснулась. Была глубокая ночь. Звезды сверкали так же ярко, как и ночное светило, но и они не могли превзойти хозяйку ночного неба в великолепии. Ветер тут же растрепал волосы девушки, полностью освобождая ее от уз сна. На душе было так спокойно. Но очень холодно. Словно в тот момент, когда сбежала, она лишилась всего. — Красиво… — раздался рядом тихий голос. Девушка испуганно обернулась к его источнику и увидела Тома, сидевшего рядом с ней на земле. Наверное, он просидел здесь не один час. Парень поднял на нее глаза, полные грусти. Но еще что-то плескалось в его взгляде. Разочарование. Именно оно мучало его сейчас. А еще боль. Разрывала сердце. Но было и сочувствие… Он понимал ее. Девушка опустила взгляд на воду, отражавшую небо. Она не могла сейчас смотреть на Тома. Ей было очень стыдно перед ним. Он всегда был так искренен с ней, а она всегда убегала. Убегала не просто от него. Она убегала от его чувств, она их боялась. Он всегда больше знал о любви, чем она. Он чувствовал больше, смотрел глубже. Это ее и пугало. А сейчас ей казалось, что он, позволив себе окунуться в нее опять, чуть не утонул. Он верил ей всегда. Это она знала. А этим вечером она буквально предала его. Плюнув на все чувства. Не только на свои, но и его тоже. — Стар… — осторожно начал Том, касаясь ее руки. Девушка испуганно глянула на него, но не одернула руку. Увидев его глаза, она успокоилась. Сердце и душа ее наполнились умиротворением. Она уже не боялась. — Стар, — повторил он, уловив в ее взгляде внимание, — я понимаю, тебе тяжело. Казалось, он смотрел ей прямо в душу через призму кристально-голубых глаз. — Но поверь, мне тоже непросто. Нелегко общаться с тем, кто сам этого не желает, — девушка услышала укоризну в его голосе. — И я сам не хочу давить. Союз нужен не мне. Его требуют другие. И твои родители тоже настояли, — он тяжело вздохнул и опустил голову, словно готовясь сказать нечто очень важное. — Поэтому я понимаю твой отказ и пойму его потом. Но ты же знаешь, что они так просто это не оставят. Так что… Стар, давай начнем с чистого листа? Парень с надеждой посмотрел девушке в глаза. Она в ответ внимательно смотрела на него, и во взгляде ее снова плескалось давно утраченное доверие. — Хорошо, — тихо шепнула она, подумав всего несколько мгновений, и неуверенно взяла демона за руку, переплетая их пальцы. Он смотрел на нее с теплой улыбкой и скромной радостью во взгляде. И они оба точно знали:

Теперь все изменится.