Братья

Мы раним тех, кого любим. Так всегда было и будет. Но… как бы мне хотелось это изменить. Исправить этот человеческий дефект, чтобы он не причинял нам столько боли. Артур любит меня. Как лучшего друга, самого преданного слугу и, пожалуй, брата, пусть и не по крови. Он никогда мне не признается в этом, но так и есть. А я люблю Артура. Как лучшего друга, единственно возможного господина и, пожалуй, брата. Разница лишь в том, что я не стесняясь скажу ему это в лицо. Я бессчётное множество раз спасал его жизнь, а он готов был жертвовать всем ради меня. И жертвовал, шёл на риск и побеждал. Но… когда он говорит эти слова… мне хочется плакать. «Все, кто практикует магию, злы и опасны. Ты помог мне понять». И каждый раз, слыша нечто подобное, мне ничего не остаётся, кроме как улыбнуться и ответить: «Всегда рад помочь». Артур кивает мне и отворачивается, и натянутая улыбка сползает с моих губ. Вместо неё на лицо опускается тень, и я стремлюсь как можно скорее уйти, чтобы господин не увидел моих, наполнившихся влагой, глаз. Это ни к чему. Артур не должен знать, какую боль причиняет мне. Он не должен знать, как я мечтаю рассказать ему правду. Он не должен знать, как поневоле жестоко ранит меня. Потому что это ранит его. А я не могу этого допустить. Я должен защищать его от всего. Этот венценосный осёл… и как он жил до встречи со мной? Порой я задаюсь вопросом: действительно ли он — моя судьба? И отвечаю себе коротким кивком. А затем убеждаюсь в этом, и на время перестаю задаваться тревожащим меня вопросом. Но он возвращается снова и снова. Особенно после таких вот разговоров. Это просто смешно! Порой я просто поражаюсь себе. И как я ещё не расплакался на глазах Артура? Интересно, если человека живьём вскрывают, он чувствует такую же боль, или всё-таки меньшую? В любом случае, всё останется так, как и прежде. Я буду жертвовать и рисковать собой ради Артура, спасая его своей магией, а он будет не знать об этом и лишь с уверенным видом говорить, как магия опасна и зла. И будет искать во мне поддержки. И найдёт её. Как бы мне не было больно, он её найдёт. Потому что больше некому. Порой мне кажется, что я единственный, кого Артур действительно ценит. Он гордый воин, рыцарь, мужчина, но… Гвен как-то сказала мне: «Знаешь, Мерлин, мне очень стыдно за себя, но порой я ревную Артура к тебе». Я тогда очень удивился и спросил, почему. «Просто… между вами есть какая-то немыслимая неразрывная связь. Порой он так на тебя смотрит… я много лет его знаю, но ни разу не видела у него такого взгляда. Словно… словно… даже не знаю, с чем сравнить. Порой он всюду бегает глазами, словно ища что-то. Но стоит лишь ему наткнуться взглядом на тебя, как он успокаивается и даже немного расслабляется. А ещё он первым всегда зовёт тебя. Если что-то случается, или что-то нужно, или даже если просто скучно, он не позовёт меня или кого-то из друзей-рыцарей. Нет. Он позовёт тебя. Словно ты — незаменимое лекарство от всего. И это мне непонятно». Я тогда молча слушал подругу, не перебивая. На самом деле, мне нечего было сказать. Я просто улыбался, не в силах перестать. «А ещё… меня удивляешь ты. Потому что ты смотришь на него точно так же. Ты всегда рвёшься к Артуру, защищаешь его, готов бросить к его ногам всё, включая собственную жизнь. И это не просто преданность. Это… та самая связь, которая заставляет меня ревновать. А ещё ты столько лет терпишь его». Мы тогда оба невольно усмехнулись. «Я понимаю тебя, Гвен. Но тебе нечего бояться. Мы с Артуром просто… две стороны одной медали, вот и всё. Одно целое. Я никогда не встану между вами», - ответил я. После того разговора я и правда стал подмечать некоторые вещи. Артур дорожил мной и моей дружбой, пусть и вёл себя порой как придурок. Но он отчаянно нуждался во мне, и я был рядом. И буду всегда. Потому что сам нуждаюсь в нём. Правда… однажды я всё же не выдержал. В очередной раз Артур поблагодарил меня за помощь в борьбе с магией. И я не выдержал. Несколько слезинок скатились по моим щекам, но я поспешил из вытереть. Это не укрылось от глаз Пендрагона. «Мерлин...» - начал было он, но я быстро извинился и ушёл. В тот день я больше не появлялся в покоях господина. Но ночью Артур вошёл в мою комнату, разбудил и за шкирку вытащил на смотровую площадку замка. Мы стояли молча, пока мужчина не повернулся ко мне и не спросил прямо, что со мной происходит. «Почему ты заплакал? Я уже не в первый раз вижу, как твои глаза наполняются слезами, но никогда не говорил об этом. Я не хотел тревожить тебя своим знанием, но сегодня… Я хочу знать, что с тобой происходит. Я имею право знать. Кто как не я?! У меня нет никого ближе тебя, Мерлин. Так почему ты не рассказываешь мне о своих проблемах? Что тебя гложет?» Что я мог сказать? Правду? Он был не готов. И я это знал. Поэтому я подошёл и обнял своего господина. Он дёрнулся, не ожидая такого, но отпихивать меня не стал. «Я просто счастлив, что вы живы, милорд. Я бы не пережил вашей смерти». И он поверил. Отстранившись от меня, он похлопал меня по щеке и ушёл, пообещав не умирать в скором времени. Я лишь усмехнулся. Артур и дальше причинял мне боль своими словами, но я мог с этим жить. Потому что был жив он. Однако… прошло уже не одно столетие, а я всё ещё жду его. Жду, когда он вернётся и, наконец, скажет: «Люди, владеющие магией, могут творить добрые и великие дела. Я понял это благодаря тебе, Мерлин. Спасибо». И я дождусь своего короля. Потому что мы две стороны одной медали. И потому что жду извинений. Я перенёс слишком много боли из-за Артура Пендрагона. Он должен знать это. И когда он вернётся, я брошу ему свою боль в лицо, чтобы до него дошло. А потом подойду, склонюсь перед своим господином, и, подняв голову и взглянув прямо в глаза, улыбнусь. Потому что, какую бы боль я из-за него не испытал, мы всё ещё лучшие друзья и братья. Потому что лишь братья могут портить друг другу жизнь, но при этом быть готовыми умереть друг за друга. - Я жду тебя, Артур, - прошептал я, стоя возле озера Авалон, глядя на гладкую поверхность печальным взглядом. - Возвращайся скорее, венценосный осёл… Тяжело вздохнув, я пошёл вперёд, прекрасно зная, что и завтра приду сюда, в надежде на возвращение своего самого близкого друга. Пусть даже весь мир рухнет, я буду продолжать ждать. Потому что это моя судьба. А судьба Артура — вернуться, чтобы и дальше переживать удивительные приключения, но теперь уже плечом к плечу со своим братом и преданным магом. Скорее бы...