Не отвести взгляда

      После завтрака решено было продолжить путь дальше. Не углубляясь в лес, компания выбралась на открытое пространство и направилась вдоль кромки деревьев. Где-то очень далеко уже виднелись дымчатые отроги высоких, поросших лесом, холмов, из-за которых навстречу путешественникам лениво плыли огромные грязно-белые облака.       Вскоре набрели на выросшую из ручья широкую реку; нужно было перебираться на другой берег. Двигаясь вдоль воды, все поняли, что сделать это будет непросто: не встретилось ни мелководья, ни мостика. Кроме того, река была достаточно быстрой, а вода — достаточно холодной, чтобы мысль о переправе казалась освежающим купанием. Через пару миль Беллами, шедший во главе, остановился. — Слушайте, сколько можно шагать?! Давайте переплывём её, и всё. Слава Богу, сегодня тепло. — А вещи? — Аня хозяйственно оглядела их снаряжение. — Соорудим плот. Пойдёмте, поищем место пониже.       Прошли ещё несколько футов. Сняв тёплые куртки и потратив малое время на поиски строительного материала по берегу, парни дружно принялись за изготовление плота, предоставляя девушкам увязать поклажу. — Ты в порядке? Сможешь переплыть? — изо всех сил стягивая сложные узлы верёвок, Аня посматривала на сестру. Та пугливо косилась на реку, но всё же кивнула. Девушка слегка нахмурилась: жест выглядел не очень уверенным.       Закончив работу и прикрепив к плоту вещи и обувь, молодые люди подтащили его к отвесному берегу и осторожно опустили на воду; Тони и Мэтт, вошедшие в реку первыми, смело отплыли от берега. Дэниел, оглянувшись на оставшихся на берегу, двинулся следом, подталкивая сооружение вперёд. Сёстры тоже спустились к воде, и, глядя, как Аня смело заходит на глубину, догоняя уплывающих ребят, Маша замерла на песке, не решаясь стронуться с места. Стоящий рядом Доминик ободряюще похлопал её по спине, заставляя вздрогнуть и слегка подталкивая вперёд. — Пойдём, ты даже замёрзнуть не успеешь, это быстро.       Не в силах говорить от раздирающих душу страха и облегчения от его заботы, она молча кивнула и умоляюще взглянула на парня; но он уже не смотрел на неё. Оба зашли в воду последними. Всё тело Маши тут же пронизал неприятный холод, но она, стиснув зубы, медленно двинулась вслед за Ховардом. Оттолкнувшись от дна, он устремился вперёд мощными гребками, но, оглянувшись, тут же сбавил скорость и поравнялся с ней.       Двигаться было неимоверно трудно: течение постоянно сносило её вбок, заставляя усиленно напрягать мышцы, холодная вода быстро начала сводить ступни, промокшая одежда сковывала движения… Но больше всего девушку пугала мысль, что из-за одного неверного движения она может буквально камнем пойти на дно, так как нащупать ногами привычную опору она бы не смогла. Стараясь не думать о пугающей глубине под собой, она медленно следовала за парнем. — Ты как? — снова оказавшись впереди, он обернулся на неё. — Мы уже проплыли середину, осталось чуть-чуть. Сейчас погреемся! Помочь?..       Маша рассеянно кивнула, вызывая на мужском лице провокационную улыбку.       Неожиданно её ноги что-то коснулось, затем ещё раз, мешая плыть дальше; она судорожно дёрнулась, на какое-то мгновение (показавшимся последним в жизни) ушла под воду, затем вынырнула, отплёвываясь и пытаясь удержаться на поверхности, но, неумолимо увлекаемая быстрым течением, устремилась вниз по реке.       На какое-то мгновение поражённо застывая на месте, Доминик, не раздумывая, бросился ей вдогонку.       Через несколько ярдов речка внезапно обрывалась небольшим водопадом, за которым виднелось несколько порогов, усеянных небольшими камнями. Брызги и неясный гул, доносившийся оттуда, привёл несущуюся прямо туда девушку в ужас; она отчаянно барахталась, пытаясь оставаться над водой, но уже не могла сопротивляться силе стихии.       Взгляд парня, тоже мгновенно оценившего ситуацию, лихорадочно блуждал по сторонам и вдруг зацепился за большой камень, торчащий из воды почти у края обрыва. Он был скользким, с острыми краями, но, похоже, это был их единственный шанс. Ховард оглянулся назад. Вода заливала глаза, но всё же он разглядел на берегу остальных; они что-то кричали, но гул воды заглушал их голоса. Девушка была уже совсем рядом, и он, рывком преодолев оставшееся между ними расстояние, обхватил уже холодеющей рукой её талию, а другой, едва они поравнялись с камнем, уцепился за него что было сил.       Теперь, в относительной безопасности, он мог тщательно осмотреть спасённую. Увиденное не радовало: ещё несущее на себе отпечаток пережитого страха, её лицо было практически белым, без единой кровинки, напрочь мокрые волосы, выбившись из привычной косы, облепили шею, дрожащие руки, сомкнувшись на его спине, мёртвой хваткой вцепились в свитер.       Прильнув к парню, Маша боялась лишний раз пошевельнуться и старалась не замечать, что её руки и ноги уже не вполне повинуются хозяйке. Осторожно, почти незаметно дыша, она закрыла глаза и уткнулась лицом в мужскую шею; Доминика передёрнуло от ощущения ледяных губ на своей коже. Едва остальные поравнялись с обрывом, он набрал воздуха в грудь, отчего в ней предательски запершило, и в полный голос гаркнул: — Кидайте верёвку!       Встрепенувшись от его окрика, Маша лениво приоткрыла глаза: то ли от холода, то ли от усталости мысли в голове текли медленно, безумно хотелось спать. Она, как могла, боролась с подступающей дремотой, напевая про себя известные ей энергичные песни. Голос парня, теперь громко и настойчиво твердящий её имя, донёсся как будто издалека, и она снова с трудом разлепила тяжёлые от влаги ресницы. — Да? — прошептала она, устало поднимая голову с его плеча. Лицо Доминика сейчас было настолько близко, что частое, прерывистое дыхание его губ согревало ей кожу. В другое время это заставило бы её сильно покраснеть; сейчас же девушка не чувствовала ничего, кроме благодарности, к этому слабому источнику тепла. — Я думал, ты сознание потеряла, — из-за шума воды парень говорил ей прямо в ухо. Одобрительная улыбка мелькнула на его потемневших губах. — Не… дождёшься, — еле слышно выдохнула Маша, невольно покоряясь его настроению и тоже пытаясь улыбнуться. — Молодец! Держись, — он закашлялся из-за брызг, попадавших в рот при каждом слове, — мы сейчас выберемся! — Отпусти меня, — прошелестела она в ответ. — Это как, бля?! Ты же утонешь! Видела, что там?!       Маша заглянула за спину парня, с вызовом посмотрела в его почти синие глаза и разжала пальцы. — Эй, ты что делаешь?! Перестань, хватайся крепче! — Ховард поразился, поняв, что способен похолодеть ещё сильнее, и попытался крепче прижать девушку к себе. — Спасаю… тебя… — Кто кого… — он недовольно сдвинул брови. — Мне такой жертвы не надо! — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось из-за меня, — проговорила Маша на одном дыхании и потупилась; она была даже рада, что от воды и ветра лицо было уже мокрым, и, не стесняясь, беззвучно плакала. Горячие капельки приятно обжигали кожу и падали в общий поток, смешиваясь с речной водой. Озябшие пальцы дрожали на мужской спине.       Доминик улыбнулся уголком рта: — Мэри, с нами всё будет в порядке — вон, ребята уже помогают…       Тони и в самом деле раз за разом швырял в их сторону верёвку с закреплённым на конце грузилом, но пока никак не мог добросить. — …подумай пока о чём-нибудь невъебенно тёплом! — О тебе можно? — девичьи руки, спустившись ниже, крепко обхватили его талию, а растрёпанная голова снова улеглась на плечо, упираясь лбом в шею. — Можно, — охотно согласился он, выпуская часть согретого тела и души в улыбку. — Эй, Мэри, не спи! Мэри! Посмотри на меня!       Маша снова покорно подняла голову. — Сейчас ты должна поймать верёвку. Поняла? — А ты? — А не могу, — Ховард усмехнулся, указывая взглядом на занятые руки. Девушка задумчиво нахмурилась. — А как я её поймаю? — Ты развернёшься и схватишь её. — Я не могу! Мне нечем будет держаться, — замотала она головой, и парень, несмотря на охватившее его раздражение, всё же улыбнулся её испуганному лицу: — Я же тебя держу, — он нетерпеливо кивнул, — давай! — Я не могу, — разжав пальцы, она вдруг замерла на месте. — Мэри… — мужской голос зазвучал жёстко, но девушка глядела растерянно: — У меня тело не хочет двигаться… я замёрз…       Неожиданно горячие губы, накрывшие её рот, не дали закончить фразу. Ощущая их почему-то сладковатый вкус и необыкновенную мягкость, Маша замерла, поражённо уставившись прямо в потемневшие решительные глаза напротив, а затем, сдаваясь и даже не пытаясь осмыслить происходящее, опустила веки. От настойчивых уверенных прикосновений мужских губ и языка голова моментально пошла кругом, кровь разом прихлынула к груди, заставляя забыть о холодной воде, грохочущем рядом водопаде, друзьях на берегу… Её руки машинально обласкали спину Доминика, и девушка полностью отдалась прекрасным ощущениям.       Почувствовав сначала робкий и неумелый, но быстро становившийся страстным ответ, сопровождаемый нежными прикосновениями к телу, Ховард ощутил знакомый жар, быстро охватывающий тело сверху донизу, и… приложив неимоверное усилие, отстранился. Томное и слегка недовольное выражение на лице Мэри заставило его буквально содрогнуться от нахлынувших чувств, а ехидная память услужливо и совсем некстати нарисовала возможные варианты развития событий, будь они в иной ситуации. Стиснув зубы и задвинув подальше развратные мысли, он, однако, не смог подавить глубокий вздох.       Девушка открыла глаза. Когда взор прояснился, она вопрошающе посмотрела на него. — Согрелась? — от ласково-доброй улыбки Доминика её сердце таяло, как сливочный пломбир под жарким солнцем. Сил хватило лишь для короткого кивка. — А теперь готовься ловить. Не бойся, я с тобой, — громко шепнул в покрасневшее ухо парень и оперся спиной о камень, позволяя ей развернуться к нему спиной и обхватывая её талию обеими руками.       Холодные брызги освежили пылающее лицо девушки, ноющие конечности тоже напомнили о себе. Решив отложить разбегающиеся мысли на потом, она повернулась к берегу и помахала руками. Мэтт, сменивший уставшего Тони, широко размахнулся и далеко забросил верёвку. Со звучным плеском она погрузилась в воду совсем рядом с девушкой, и она, решительно потянувшись, поспешно подхватила её. Освободив от грузила, опять развернулась к Доминику лицом. — Обвязывай меня покрепче, — кивнул он, одобрительно кивая. Следуя указаниям, она старательно намотала верёвку вокруг его узкой талии. На каждое прикосновение девичьих рук к напряжённому телу сердца молодых людей отзывались в их груди глухим тяжёлым стуком, но оба гнали от себя непрошеные мысли: они ещё успеют подумать об этом потом, в сухом тёплом месте. Закрепив узел самым надёжным для неё способом, обессилевшая Маша обняла парня за шею. С трудом он отпустил затёкшей и негнущейся рукой камень, неохотно скользнул в воду и поплыл к берегу.       Стоявшие на берегу дружно взялись за верёвку, и через несколько минут оба были на берегу. Там их уже ждали палатки и горячий суп, наскоро сваренный чрезвычайно взволнованной Аней. С помощью друзей Ховард выбрался на берег и, безропотно позволив Тони подхватить девушку на руки, бессильно осел на землю, всё же бдительно проследив, как товарищ уносит её в палатку. Немного отдышавшись, он последовал её примеру, отправившись к себе и позволив Мэтту переодеть его, натереть джином и всунуть несколько ложек супа с лекарством. Всё это Аня проделала и с сестрой, и, потеплее укутав обоих, друзья оставили их отсыпаться. Было решено заночевать у реки.       Тоже подкрепившись, уставшая, но немного успокоенная компания ещё долго не расходилась, обсуждая сегодняшнее происшествие. Ане вполне хватило сочувственных слов молодых людей, но Доминика все единодушно признали героем дня.       Герой дня проснулся через несколько часов и, первым делом поинтересовавшись самочувствием подруги, потребовал свою долю ужина. Завёрнутый, как улитка, в спальник, он охотно принимал комплименты от заботливо хлопотавших над ним друзей. Наевшись и выпив изрядное количество джина, он вновь растянулся ничком. — Ты чего такой красный, Домми? — усмехнулся сидящий рядом Крис, на секунду отвлёкшись от телефона при виде мечтательного выражения на лице товарища. — Слишком много хлебнул? — Да, удивительно просто для нашего Хова — вот так взять и покраснеть, — поддакнул Беллами, невозмутимо натягивая просторную футболку для сна. Доминик, переводя взгляд с одного на другого, молчал и кусал губы. — Рад, что ты, наконец, решился, правда, обстановка не располагала… — Угу, и мы ещё над душой стояли… — Дык это ж ему как раз никогда и не мешало! — рассмеялся Мэтт, лукаво подмигивая друзьям. — Хотя это даже хорошо, что мы там были. И водичка опять же холодная… Ничего не болит?! — успел крикнуть он, с хохотом пулей вылетая из палатки и спасаясь от пущенной навскидку кружки за спинами ничего не понимающих Ани и Дэниела, мирно сидящих у догорающего костра. Тони, посмеиваясь, полностью принял на себя волну возмущения товарища. — Мы не против, не переживай, — миролюбиво протянул он, выбираясь из-под горы одеял и подмигивая ему. — Да похер на вас, — проворчал Доминик с удовлетворенной улыбкой. Разобрав завал, друзья улеглись рядом и уставились в потолок. — Когда её унесло, у меня чуть сердце не остановилось. Она выглядела такой беспомощной, а тут ещё водопад этот — я аж сам пересрал, — Ховард, хмыкнув, лёг на бок лицом к сочувственно покачавшему головой Крису. — Прикинь, она хотела пожертвовать собой, чтоб нас обоих не унесло, — невесело усмехнулся он, — совсем ёбнутая, скажи?.. — Есть немного… но тебя ведь это устраивает? — Тони внимательно посмотрел на друга, и тот медленно задумчиво покивал. — Угу… — Понимаю. Только поцелуи не устраивают, — он со смехом выставил вперёд руки, ловко уворачиваясь от летящих в него предметов, — молчу, молчу…       Маша тем временем крепко спала, не реагируя ни на шум снаружи, ни на холодные компрессы, которые постоянно меняла Аня, озабоченная её высокой температурой.