Не отвести взгляда

      Едва рассвело, сёстры сразу отправились в клинику. На репортёров и поклонников коллектива они уже не обращали внимания, хотя необычное, не всегда приятное внимание к их собственным персонам всё ещё несколько раздражало. Знакомыми коридорами они направились к палате, отвечая на приветствия персонала. У двери сделали знак улыбнувшемуся охраннику и заглянули в прозрачное окошечко. Несмотря на ранний час, молодые люди уже встали, оделись и теперь занимались своими делами: один писал что-то в толстом блокноте, другой слушал музыку, кивая в такт головой в больших «мониторах», третий читал журнал.       При звуке открывающейся двери все трое подняли головы. Девушки нерешительно замерли на пороге. — О, привет, девчонки! Что вы здесь делаете? — довольно правдоподобно изобразил удивлённый тон Крис. — Пришли нас долечить? Или проводить?       Его друзья молча смотрели на сестёр. Те молчали тоже. — Да проходите, садитесь, — продолжил он как ни в чём не бывало, вставая, подходя к холодильнику, доставая пакет с соком и ставя его на столик, — выпейте холодненького, жарко сегодня…       Вытащив стаканы и разлив напиток, девушки послушно опустились на диванчик и выжидающе посмотрели на остальных; те, рассаживаясь рядом, всё ещё безмолвствовали. — Да, мы решили ещё немного приглядеть за вами, — проговорила Маша, стараясь не останавливать взгляд ни на одном из них. — Так сказать, поднимем вам рейтинги…       Доминик поперхнулся соком и надрывно закашлялся, прикрывая рот ладонью. Остальные покосились в его сторону. — А зачем тогда уходили? — поинтересовался Мэттью, хлопая друга по спине со значительным усилием и старательно игнорируя его совершенно не признательный взгляд. — Ну, это… В общем, мы… — Блять, да вернулись, и хорошо, — быстро просипел Ховард и шумно прочистил горло, — я… мы рады вашему возвращению, какова бы ни была причина. Да? — обернулся он на друзей, широко улыбаясь, и те согласно покивали.       За беседой о самочувствии и дальнейших планах выздоравливающих все постепенно оживились и уселись за принесённый девушками завтрак. Глядя на искреннюю заботу о его друзьях, Тони искренне радовался. Измученные и издёрганные в последнее время, все они нуждались в отдыхе. Вызванный болезнью перерыв оказался как нельзя кстати. Знакомства, которым парни отдавали своё редко появляющееся свободное время, помогали расслабиться, но в итоге заканчивались ничем. Мало кто из девчонок хотел и мог вынести бешеный график артистов, да и те быстро уставали от капризных красавиц, ждущих только развлечений и подарков. Пока что повезло только ему: вместе с Келли в его жизнь вошли покой и уют собственного дома, искренняя женская любовь. Он надеялся, что эти милые девочки смогут заставить друзей отвлечься от проблем хоть ненадолго…       После кофе появился Кирк в сопровождении врача и велел подопечным собирать вещи: их, наконец, выписывали. Отозвав сестёр в сторонку, он объяснил, что они могут находиться в обществе участников группы до тех пор, пока не вредят их имиджу и репутации или пока те сами не пожелают разорвать знакомство… Зато он разрешал использовать полученную от них информацию по своему усмотрению. На его предложение составить контракт на случай возможных осложнений был дан вежливый, но твёрдый отказ. Видя, что молодые люди прислушиваются к их разговору, Том не стал настаивать. Было решено, что девушки остаются при них в статусе медицинских работников до полной реабилитации последних, что полностью всех устроило.       Сборы не заняли много времени. Час езды на комфортном микроавтобусе — и они в лондонской резиденции группы: очень уютном двухэтажном здании с прекрасным видом на парк. Оно было обставлено вполне лаконично современной яркой мебелью, имело собственную студию на большой застеклённой веранде и благоухало свежесрезанными цветами. Оставив девушек под присмотром домработницы, музыканты с Кирком сразу удалились в студию. Гостьи не стали терять времени даром и бойко принялись помогать женщине в работе по дому. Рассказывая между делом о привычках и непривычках неприхотливых в быту парней, мисс Джейсон поймала себя на мысли: впервые за долгое время она откровенно говорила без опасения, что её перевранные слова завтра напечатают во всех таблоидах города. Кроме того, новые посетительницы (в отличие от многих бывавших здесь девиц) вели себя в высшей степени достойно.       К обеду парни освободились и воздали ему должное: после больницы домашняя еда казалась им амброзией и нектаром. Мисс Джейсон с плутоватой улыбкой переадресовала все похвалы юным кухаркам. Появившееся, как Санта, — раз в год — смущение на лицах некоторых молодых людей очень её позабавило.       Первым из-за стола встал Томас: у него было ещё много дел. Вместе с ним откланялся и Тони, сославшись на звонок и возвращаясь на веранду. — Простите, — Аня дождалась вопросительных взглядов оставшихся парней. — Мы вам пока не нужны?       Мэттью и Доминик синхронно улыбнулись в свои куски пирога: — Пока нет. — Тогда — до свидания?.. — Сами доберётесь? — Беллами поднял на девушку вопросительный взгляд. — Конечно! Спасибо за заботу, — улыбнулась она.       Наконец, друзья наелись и удалились в студию. Сёстры помогли мисс Джейсон убрать со стола и стали дожидаться такси. Пока Аня болтала с домработницей, Маша принялась расхаживать взад и вперёд по широкому коридору, рассматривая увешанные картинами стены. — Акция — акцией… но, может, нам не стоит больше появляться тут? — она даже не обернулась на Ховарда, кравшегося из кухни к веранде с остатками пирога на блюдце, но тот остановился. — Почему это?! Вы нам не мешаете… — У меня универ по утрам, я и так уже много занятий пропустила. И потом, мы же здесь для проформы. Вы сами тут не всегда торчите… — Это да, — услышала девушка уже над самым ухом и оглянулась: Доминик уже стоял рядом. От его беззастенчивого взгляда было неловко. — Я, честно, вообще не понял, зачем вы вернулись… — А ты против? — Нет, — двинул он светлыми бровями, широко улыбаясь. — Но у вас совершенно нет повода оставаться тут. — Не-а, — согласилась она, невольно растягивая губы в ответ. Оба помолчали, глядя друг на друга. — Пирог. — Что?! — Пирог. — Парень на мгновение опустил глаза на тарелку. — Джейми готовит не так. И она не печёт пироги, больше по капкейкам. — И?.. — Ещё хочу, — он неловко улыбнулся. — Растолстеть не боишься? — ехидно поинтересовалась девушка. Доминик усмехнулся, оглядывая своё худощавое тело. — Не-а! — Тогда приготовлю ещё… — она застенчиво улыбнулась. — С доставкой! — Сегодня вечером… приезжайте, в смысле, — кивая, поправился парень, — а хавчик можно потом. — Но вы же будете работать?! — Да нет, вечером свободны. И потом, вдруг плохо станет… — От пирога?! — От скуки! — её собеседник рассмеялся, разворачиваясь, помахав на прощание и уходя к лестнице.       Осмотрев всё, что можно было разглядеть в вечернем саду, молодёжь переместилась в дом ужинать. Поскольку девушки утром освоили только первый этаж особняка, музыканты провели их по своим комнатам, разрешив заглянуть и в битком набитую инструментами и проводами студию. Каждый жил по своему вкусу: Мэттью любил старинные вещи, Доминик — яркий текстиль и эклектику, а у Тони всё было простым и практичным, да и жил он сейчас отдельно, появляясь только по рабочим моментам.       В пафосной, будто предназначенной для фотосетов, гостиной стоял большой белый рояль. Аня сразу же подсела к нему и исполнила несколько классических произведений, чем заслужила полное одобрение вокалиста. Остальное было осмотрено довольно бегло: мисс Джейсон, уходя ночевать в гостевой домик, предложила сыграть в прятки, пока приехавшая ещё днём Келли не забрала мужа и детей домой. Игра, сопровождаемая хохотом и шутками, незаметно затянулась до позднего вечера.       Прячась в последний раз, Маша подметила в конце коридора второго этажа большой шкаф и решительно открыла скрипучую дверцу. Кроме нескольких шуб и пальто, тут вроде ничего и никого не было. Её и детей Криса всегда находили одними из первых, в отличие от их невидимок-родителей, и она обрадовалась: уж здесь-то её нипочём не обнаружат!.. Ступив на тёплое дерево босыми ногами и наслаждаясь собственной хитростью, она совершенно расслабилась. Вдруг у противоположной стенки что-то зашуршало. Она едва не вскрикнула, зажимая себе рот, и, хотя сдержала испуганный возглас, тело её напряглось, как струна. — Мэри, не пугайся: это я, — едва слышно прошелестел знакомый голос совсем рядом. — Доминик?! — девушка облегчённо выдохнула, обрадованно улыбаясь и жалея, что полная темнота не позволяла увидеть его. — Да, — ответил парень, сожалея, в свою очередь, что в шкафу так много свободного места, и вдруг почувствовал, как отодвинули скрывавший его мех и несмело дотронулись до ладони кончики девичьих тёплых пальцев. Он тут же крепко обхватил их своими.       У девушки перехватило дыхание и что-то застучало в висках, в ставшем вдруг тесным шкафу стало очень-очень жарко… Шли мгновения, но Маше не хотелось высвобождать руку, а Доминик почему-то не отпускал её. — Эй! Я почти нашёл! Вот сейчас найду… — раздался немного приглушённый голос Тони из коридора, и его тяжеловесные шаги приблизились к шкафу и замерли рядом с ним. Ховард, уже немного привыкший к темноте, огляделся — рядом висело что-то напоминавшее длинное пальто. Рывком дёрнув к себе девушку, парень обхватил её и ловко накрыл их обоих длинными полами. Спустя секунду Кристофер открыл дверцы настежь.       Не успела Маша испугаться резкого толчка, как оказалась плотно притиснута к телу Доминика. Опять. Снова сильная рука уверенно обнимала её спину, снова грудь прижалась к её груди, щёку царапала колючая от невыбритой щетины кожа. От дурманящей смеси запахов мужского одеколона и пыли у неё закружилась голова. Явственно ощущалось частое биение чужого сердца, в то время, как её собственное, как казалось, стучало на весь коридор. Подавляя смущение и одновременно сильное желание захихикать, Маша прижалась к парню теснее, осторожно кладя подбородок ему на плечо.       По его телу пробежала дрожь удовольствия. Закрыв глаза, Ховард ощущал, как покрывается мурашками от давления на тело вздымающейся от частого дыхания девичьей груди. Нестерпимо захотелось повернуть голову и поцеловать нежную кожу щеки, легко коснувшейся его шеи…       Оба с нетерпением ждали, пока Тони уйдёт. Тот и вправду не заметил за вещами замершую парочку, закрыл дверцы и озадаченно поглядел вокруг. Когда его шаги раздались в отдалении, молодые люди смогли тихонько выдохнуть. Прошла секунда, другая, третья… Пауза затягивалась. Маша медленно отстранилась первой и отодвинулась на другой конец шкафа, вновь ставшим большим и холодным. Доминик отодвинул вешалку и глубоко вздохнул.       Наконец, Крис устал искать и громко прокричал, что сдаётся. Аня и Мэттью, оба обнаруженные под роялем практически сразу, а также в кои-то веки найденная на кухне Келли с детьми присоединились к нему с просьбой победившим покинуть укрытие. Доминик вылез первым и, небрежно подав руку Маше и не оглядываясь, спустился в гостиную. Тони не мог не отметить некоторую растерянность вошедшего в комнату друга, но только Аня успела разглядеть расстроенное выражение на лице следующей за ним сестры.       Следующие несколько дней музыканты были заняты сверх меры, торопясь восполнить пропущенное. У сестёр тоже появились заботы, требующие внимания: Маше необходимо было закончить прерванное обучение и посетить оставшуюся выставку, Ане — отправить статью в журнал. Да и с Оливером и Чарли надо было что-то решать… Тем более неожиданным для девушек стало приглашение провести пару недель в обществе участников группы, решивших взять недолгий отпуск. Молодые люди пояснили, что решили не дробить отдых в этот раз, кроме того, каникулы на свежем воздухе помогут им полностью восстановить силы. Конечно, сёстры и не думали отказываться: Машины занятия уже закончились, а отчёты можно было писать где угодно. Ну и чего греха таить, очень радовала возможность провести ещё хоть немного времени в компании парней. Единственное, что заставляло искренне недоумевать: почему именно они?! Ребята ведь могли поехать одни или с близкими друзьями… Такими мыслями девушки старались особо не задаваться, ограждая себя от опасных надежд, и ни о чём не спрашивали.       Те, в свою очередь, не стали рассказывать о реакции Тома на их затею: ещё свеж был в памяти разговор прошедшего уик-энда. Кирк, недовольный ставшими в последнее время несколько рассеянными подопечными, просто онемел: вместо подготовки к гастролям они собирались на отдых в Шотландию, чтобы набраться сил и вдохновения… Да ещё и с этими девицами!.. Перечислив все редкие и труднодоступные места, в которых он хотел бы видеть их идею, мужчина уехал, напоследок от души шваркнув дверью веранды и чуть не вынеся стеклянный витраж. Тони только много позже признался, что ездил к нему и после долгих споров-таки уломал несговорчивого друга.       Неласково встретили эту инициативу и новые знакомые девушек: мысль о совместном оздоровительном отпуске справедливо показалась им несколько притянутой за уши. Те втайне полагали точно так же, но не нашли в себе смелости вслух согласиться с ними. Оставалось только оправдаться шкурным интересом. Юношам не оставалось ничего другого, как пожелать им счастливого пути и выразить надежду на продолжение отношений по возвращению в Лондон. Те ничего не имели против, хотя обеим уже было как-то не по себе.       Начались сборы в дорогу. В свободные часы музыканты совершили с ними короткий набег на магазины туристического снаряжения, настаивая на спонсировании всей экипировки. Доминик старательно вышучивал Машину скромность, но она разрешила оплатить ей лишь термокружку. Правда, её сразу отобрала Элисон… Как и полосатые носочки Ани, выбранные лично Мэттом как компенсацию за неуступчивость подруги.       Опытные гастролёры, молодые люди укомплектовали свой багаж максимально компактно и дали много ценных советов спутницам. В итоге, ехали почти налегке. Путешествовать решили на поезде, как наиболее компанейском виде транспорта, для чего своевременно забронировали билеты до Нортумберленда.