Memento mori

Дети обитали в небольшом домике, который сумел уместиться на краю поселения. Незаметное обывателю серое строение: внутри оказалось еще скучнее, чем снаружи. Однако где спрятать нарушителя, они позаботились. Помощи ждать было не от кого. То, что происходило на улицах Бубастиса, не волновало губернатора, последний обитал в своем воображаемом мирке, где всё было устроено так, как ему вздумалось. Губернатор получил сие звание не за какие-то особые заслуги или взгляды. Его семья давно восседала на кресле главенства на планете. Если предки и хотели созидать, делая что-то для народа, то с каждым новым ребенком эти традиции постепенно угасали, как и интерес к чему-либо, кроме самих себя. Даже его сын не настолько сумел выторговать внимание отца, что ему быстро надоело. Матео наплевал на семейные устои и ударился в поиски нового себя, оставив отца почивать на лаврах. С этого и начиналась вся история с Советом. Планета, разделенная на части, полнилась распрями и мелкими гражданскими стычками. Пока у верхушки была армия, никто бы не осмелился напасть на их дом. Не ясно, что из этого являлось фальшивкой. В том сером домишке дети не просто собирались, чтобы поиграть или спрятаться, это вовсе не простые оборванцы, у каждого из них есть способности. Большая половина детей являлась отпрысками охотников. Народ был уверен, что те, кто приходит из-за границы точно плохие. Зачем им вообще было думать иначе? Девочка сидела у голой стены, увешанной рисунками, на которые часто бросала быстрые взгляды. Там висели не только черно-белые картинки, но и схемы, планы и прочие «взрослые» дела. Всего в доме жили четверо детей, остальные прятались в разных частях города, чтобы не попасться всем вместе в случае облавы. В доме не было ничего такого, за что его могли бы назвать уютным: пара больших матрасов в разных концах комнаты, стол на коротких ножках, три тумбочки — вот и весь скарб. Она вертела в руках кинжал, вспоминая то благое дело, что сделала для нее пиратка. Такие моменты оставляли неизгладимое впечатление в детских умах, мало кто совершал добрые поступки ради них. Дети успешно заперли Хонона в вырытой яме, укрытой стальными прутьями. Мужчина все время молчал, это наталкивало на мысли о том, что он готовит какой-то план. Однако могли ли дети думать о таком? Хонон смотрел на стены ямы, ярость питала его, давала силы для того, чтобы создавать новые идеи. Он не даст ей так просто умереть, нет, нужно совершить что-то по истине ужасное. Хонон обязательно исполнит свое предназначение, нельзя упасть в глазах хозяина. Девочка заглянула в яму, проверив воина, тот улыбнулся ей, от чего она ощутила холод по всему телу. Двое ребят ушли на поиски пропитания, один мальчик болел. Им всем нужна была помощь. Совет лишь кормил обещаниями о том, что скоро защитит и даст кров. Однако реальные действия пока что были только от пиратов. — Дендера, — позвали из темноты. Она встрепенулась, спрятав клинок за пояс, направившись к страждущему. Мальчик бледный, с испариной, дрожал всем телом. — Держись, — Дендера обтерла его лоб тряпкой. — Скоро они вернутся с пищей. — Не знаю, смогу ли, — он еле двигал сухими губами. Ее истощенное лицо, казалось, посерело, а глаза сильнее впали от усталости. Два дня девочка наблюдала за пленником и больным — это угнетало. Лекарств не было, никто из них не знал, что нужно принимать, чтобы не подцепить какую-нибудь заразу. Дендера выглянула в маленькое окошко, надеясь увидеть своих друзей. На нее и брата свалились многие обязанности, потому что они были старше остальных, а значит опытнее. На город медленно опускалась ночь. В доме не было светильников, Дендера разжигала факелы, прикрепленные железными лоскутами к стене. Хонон внимательно слушал ее разговоры, впитывая каждое слово и размышляя, как его использовать. Блики от огня скакали по стенам, дети волновались, что их могут обнаружить, поэтому часто держали факелы всего по нескольку часов. Мальчишка на матрасе извивался от тяготящей его боли, Дендера хваталась за голову, не зная чем помочь. Его муки приносили страдания и ей. Но самая большая опасность была в том, что он заразен. Девочка наплевала на свое состояние, поднося ему остатки воды. Дендера знала, где достать еще, но ночью точно больше не пойдет за ней. В тот раз очень повезло, что опустошительница была рядом. Хонон ощущал ее волнение и метания, однако решил не торопить события. Воин все равно достанет Марию, та от него никуда не денется. Прошло два дня, мальчику становилось хуже. Матрас пропитал пот, Дендера принесла много воды, но еды так и не было. Девочка стала бояться, что ее братья попались. Хонон улыбнулся, час подходил. Весь день шел дождь, капли громко стучали по мостовой и крышам домов. Людей на улице почти не было, кроме пары голодных бродяг, чего-то ждущих. Дендера сжимала кулаки. Как найти Совет самостоятельно? До этого они сами искали детей. Жизнь покидала тело малыша, кожа совсем побелела, он больше не стонал, а лишь тихонько хрипел, отвернувшись к стене. Во тьме и при стуке дождя — это наводило ужас. И тут Хонон произнес. — Я знаю, что может спасти его. Дендера старалась не слушать предателя, но он был единственной возможностью. Она слегка приблизилась к яме, но не показывалась. Девочка исхудала, ослабла. Хонон предложил свои знания в обмен на помощь в поисках трав для мальчика. Она искусала все губы в раздумьях. Пиратка бы точно не одобрила данный план, но Мария где-то далеко. Может быть он больше ее не достанет? Может она уже покинула Бубастис? Дитя услышала ворчание своего живота и ощутила тяжелую боль в голове. Этот воин мог помочь. Иного выбора нет. Дендера выпустила Хонона из ямы. За окном со всей мощью ударил гром, раскатившись по небу. Девочка вздрогнула. Хонон освободил руки от пут, сдерживающих их, потирая кисти. — Вы сделаете то, что обещали? — тихо произнесла она. Мужчина улыбнулся, в темноте и вспышках молний, его глаза казались совершенно безумными. Она ощутила страх. Это чувство поглощало с каждой секундой, накрывая сознание. Хонон вытащил из-за ее пояса кинжал, вновь улыбнувшись. —  Конечно. Я исполню свое обещание, дитя. Хонон подкинул кинжал в ладони, рассматривая его на весу. Дендера внимательно наблюдала за каждым его действием. Воин приблизился к умирающему ребенку, бросил короткий взгляд на девочку. Она сглотнула, ощутив, что сильно вспотела. Мужчина исполнил обещание, но совсем не так, как ожидалось: он вонзил острие клинка мальчику в горло. Дендера издала громкий крик, упав на грязный пол, лицо покраснело от слез, губы задрожали. Кровь медленно пропитывала серый матрас. Хонон вытер лезвие, поднявшись. Дендеру трясло в истерике. Девочка понимала, что его смерть — ее вина. Она подняла глаза на Хонона, понимая, что мужчина не станет щадить никого. Его лицо ничего не выражало. Не было даже оттенка раскаяния. Ветер бесчинствовал за окном, капли дождя стучали по стенам дома, словно буря пыталась проникнуть внутрь. Двери распахнулись, Дендера отскочила в сторону, Хонон взял в руку факел. В дом вошли остальные дети и женщина. Дендера бросилась было к ним, но воин остановил ее, ухватив за волосы. Мужчина намотал девичьи локоны на кулак. Дети замерли. — Менетнашт, он убил его! — вскрикнула Дендера, корчась от боли. Женщина заметила, что на матрасе лежит окровавленное тело, ощутив ком в горле, достала бластер. Хонон прикрылся Дендерой. — На твоем месте я бы отошел, — проговорил он безучастно. — Кто ты? Зачем было убивать его?! — её голос срывался. — Он и так бы не выжил. Я сделал вам одолжение. А теперь, если хотите, чтобы все было просто, отойдите. Менетнашт отстранила детей от входа, наблюдая за девочкой и воином. Хонон тащил Дендеру к выходу, дверь колыхало из стороны в сторону. Ветер усиливался. Женщина схватила камень, отвалившийся от стены и разбила им окно, Хонон на секунду отвлекся, Дендера наступила ему на ногу, вырвав волосы из руки. Менетнашт атаковала бывшего воина, велев Дендере собрать детей и бежать. Хонон бросил факел в сторону, тот откатился по сырому полу прямо к матрасам. Пламя медленно охватило скудную мебель, поглотив тело ребенка, перескакивая на стены. Менетнашт оглянулась, провожая взглядом умершего. Этого момента Хонону хватило, чтобы ударить ее по затылку. Женщина упала, потеряв сознание. Хонон украл бластер и бросился в погоню. Менетнашт пришла в себя, когда пламенные языки уже были совсем рядом, вскочила, поняв, что бластера и детей нет, как и убийцы. Она с болью в сердце смотрела, как горит их дом, слезы смешались с каплями дождя. Но долго горевать было некогда. Пламя разбило остальные стекла, вырвавшись наружу. Она решила обратиться к охотникам, те помогут ей отыскать и наказать подлеца. Менетнашт предполагала, куда Дендера могла повести детей и последовала туда. Дендера бежала, задыхаясь, боль в боку сводила с ума. Девочка так вымоталась за последние недели, что уже еле соображала, но это не должно было помешать ей. Возможно Менетнашт мертва, и теперь ей предстоит отыскать опустошительницу. Молния ударила совсем рядом, дети закричали. Дендера попросила их молчать, но это было невозможно. Хонон настигал, это ощущалось. Дендера заметила маленькую пещеру в скале. Она затолкала туда мальчишек и наказала быть потише. Девочка осторожно выглядывала наружу. Опасность не только в воине, вокруг шатались охотники и дикие звери. Дендера сморщилась, на руке Хонон оставил несколько синяков. Вновь громыхнуло, яркая вспышка озарила небосвод. — Вы что-нибудь видите? — прошептала она. Хонон появился у входа в пещеру словно из неоткуда. Дендера вскрикнула, бросив в него то, что было под рукой. Они ринулись бежать, не зная куда. Но лучше уж смерть в яме, чем от рук этого ублюдка. Дендера толкала детей вперед, постоянно оглядываясь. Она дышала ртом, слыша дикий стук своего сердца. Хонона не было видно, он пропал. Мальчики остановились. Бежать было некуда. Дендера ощупывала стены руками, пытаясь найти хоть какой-нибудь путь к отступлению, но ничего: ни единого выступа, ни дырочки, ни даже щели. Она била кулаками по стене, в глубоком страхе и отчаянии. — Нееет!!! — закричала девочка. — Пора закончить начатое. Малышка сжала израненные руки, готовясь отдать свою жизнь. Хонон улыбался, приближаясь к детям. Мальчик попытался схватить его корнями, но настолько ослаб, что это помогло совсем ненадолго. Дендера взглянула на детей, затем на Хонона. — Когда я скажу, бей его корнем, а потом бегите. — Но… — Давай! Воин получил по ногам хлесткий удар, свалился на колени, Дендера отправила мальчишек к выходу, а сама взяла камень с земли, осознавая, что умрет здесь, но теперь у остальных есть хотя бы маленький шанс. — Ах, ты сука! — проорал Хонон. Он направился прямо к ней, от ярости забыв о бластере. Менетнашт бежала по направлению к пещере, дети выскочили ей под ноги. Они кричали, перебивая друг друга. — Тише! Где Дендера? Хонон дал ей возможность атаковать, чтобы посмеяться. В темноте сложно было разглядеть лицо убийцы, она не знала, что он сделает. Менетнашт ворвалась в пещеру, не думая о моменте неожиданности. Вся эта ситуация была не похожа на предыдущие. Охрана губернатора была медлительной и предсказуемой, в отличии от этого сумасшедшего. Хонон услышал ее, вытащив бластер, направил дуло на Дендеру. Девочка метнула в него камень, попав в руку. Выстрел ранил ребенка в плечо, рана сразу же запеклась. Женщина подоспела к тому времени, когда девочка упала на землю, но Хонона рядом не оказалось. Взросление на планете рабов научило его многим вещам. Мужчина часто охотился, что позволяло пополнять знания о том, как правильно загонять добычу. Но никто и подумать не мог, что этот умный и талантливый мальчишка, применит свои способности в таком направлении. Он знал, что хоть дети и обладали чем-то необычным, они все равно оставались слабыми и легкодоступными. Менетнашт позабыла обо всем, кроме девочки. — Дендера! Женщина подняла раненую на руки и побежала к выходу. — Мы отыщем Совет, они помогут! Помогут… Когда она подбежала к выходу, то Хонон ждал их там. — Я поражен твоей силе воли, сука. Как же ты избежала прожарки? Он отошел в сторону, показав на что-то. Женщина нехотя отвлеклась от мужчины, но то, что она увидела, заставило ее раскрыть глаза в ужасе. Рядом с Хононом лежали тела детей. Он хладнокровно уничтожил их. Казалось, что воин совсем спятил: глаза наполнились кровью, а кривая ухмылка не сходила с губ. — Убийца! — она бросилась на него. Двое сцепились, барахтаясь в мокром песке, под грохот грома. Она ощущала, как ярость кипела в жилах, желание уничтожить его росло. — Зачем тебе наша гибель?! — орала она с кровавой пеной у рта. — Ты и они лишь помеха. Мне нужна Мария. Она виновата в моей судьбе! И этот ублюдок со шрамом, который подстрелил меня. — Кто это?! — Менетнашт еле выговаривала слова, Хонон сдавил ее грудь. — Ты приведешь меня к ней! И тогда, может быть, я оставлю вас живыми. Хонон связал оставшихся в живых. Бластером отстрелил головы от тел, помогая себе кинжалом, отделили их полностью. Затем убрал в мешок, чтобы отнести подарок той, кто еще не вкусила его мести.