«Биение твоего сердца». Глава 2
24 декабря 2015 г., 21:00
Эрика разбудил длительный, раздражающе-громкий звонок, сообщающий о наступлении начала учебного дня. Лениво приоткрыв глаза, парень попытался понять, где он находится. Сонный мозг, медленно соображая, начал восстанавливать события прошлой ночи. Точно. Он в академии «Нордар». И вчера он познакомился с оборотнями-близнецами и инкубом. Эрик с разочарованным вздохом осознал, что часть про недвусмысленные намёки инкуба ему не приснилась, и вновь закрыл глаза, сосредотачиваясь на этой проблеме.
Камиль, конечно, был сногсшибательным — с этим Эрик даже не спорил. Притягательная улыбка, отличная фигура, взгляд, от которого становилось жарко… Но было одно очень жирное «но»: Эрик был натуралом. По крайней мере, всю свою недолгую жизнь он считал именно так и тяги к парням в себе никогда не замечал. И если для порождений ночи пол особой роли не играл, то для Эрика, привыкшего жить по законам людей, разница была значительной.
Наверное, ему стоило сократить общение с Камилем до минимума — не хотелось бы попадать в неловкие ситуации. Расписание у первокурсников и третьекурсников существенно различалось, а потому это не должно быть сложно.
На этом Эрик и остановился, мысленно радуясь лёгкому разрешению проблемы и улыбаясь. Кажется, он даже задремал на несколько минут, но уже в следующий миг вспомнил, что звонок уже давно прозвенел, и следовало бы встать, если он не хотел опоздать на занятия в свой первый день. Резко распахнув глаза, он собирался было встать, но внезапно встретился с любопытным янтарным взором кого-то, нависшего буквально в паре сантиметров над ним. От неожиданности Эрик вскрикнул, дёрнулся вверх, стукнулся лбом о лоб незнакомца и снова упал на подушку.
Коротко ойкнув, обладатель янтарных глаз приложил одну руку ко лбу и отскочил от Эрика, примирительно махая второй рукой.
— Извини, извини! Я не хотел тебя напугать. Просто прозвенел звонок, а ты всё не вставал. Я хотел тебя разбудить, а ты улыбаешься. Мне любопытно стало, извини, — с виноватой улыбкой протараторил парень.
— Да ничего страшного, — пробормотал Эрик и, потирая ушибленный лоб, сел в кровати и окинул собеседника любопытным взором. Похоже, это и есть его новый сосед. Что из его внешности больше всего бросалось в глаза, так это, пожалуй, абсолютный хаос на голове. Ну, и светло-красная нашивка на форме. Её значение Эрик помнил безошибочно точно — ещё один обращённый вампир. От этой мысли ему стало даже как-то комфортнее в обществе нового знакомого, словно нашёл родственную душу.
Тем временем сосед протянул ему руку:
— Я Рэймонд. Можно просто Рэй.
— Эрик, — юноша с улыбкой пожал руку, искренне желая подружиться с этим парнем. Он выглядел неплохим.
— Если что, форма в шкафу. Я тут вчера всё уже облазил. А ты, кстати, где пропадал?
Чувствуя себя неловко, Эрик поплелся за одеждой:
— Прогулялся немного…
— Ясно, — в голосе Рэя слышалась улыбка и ни намека на неодобрение за нарушение правил, за что Эрик был ему премного благодарен. Меньше всего ему сейчас хотелось обсуждать вчерашний вечер. — И как? Понравилось?
Эрик неуверенно кивнул:
— Красиво.
— Правда? А мне показалось, что коридоры недостаточно освещены. А ещё…
Вполуха слушая болтовню Рэя, Эрик исследовал содержимое шкафа. Там оказалось несколько вариантов одежды, приближенных к классике, на каждом из которых красовался герб «Нордара» и нашивка нужного цвета. Похоже, от бедности Академия не страдала, раз могла позволить себе предоставить каждому студенту полный гардероб вещей, да еще и в разных вариациях цветов.
Особо не заморачиваясь с выбором, Эрик надел чёрные брюки с рубашкой и белый жилет с красующимся на нём гербом.
— О, — улыбнулся Рэй, глядя на нашивку, — тоже вампир?
Эрик кивнул и бегло осмотрел комнату, в которой ему предстояло прожить следующие четыре года при положительном раскладе. Ничего особенного: небольшое помещение с тремя кроватями, большим шкафом у стены и парой письменных столов у плотно занавешенного окна. Свет люстры максимально приближен к дневному, пол устлан серым ковролином. Жить можно.
Эрик обратил внимание на третью, пустующую кровать. Она была чуть смята, что свидетельствовало об ещё одном жителе.
— Он в душе, — пояснил Рэй, указывая в сторону одной из дверей комнаты. — Неплохой парень. Слушай, а можно личный вопрос? Как тебя..?
Но договорить сосед так и не успел из-за громкой мелодии зазвонившего телефона.
— Да? Привет, — Рэй вышел в коридор, и голос его стих где-то за дверью.
А Эрик вовремя вспомнил, что понятия не имеет, какие у него сегодня занятия. Расписание, как и ожидалось, нашлось в КПК. Изучаемых предметов было всего семь, но мало какие из них оказались знакомыми. От перечня, явившегося Эрику, глаза стремительно полезли на лоб:
1. Алхимия 2. История 3. Основы магического искусства 4. Древний магический язык (один на выбор) 5. Биология 6. Культурология 7. Астрономия
Ну, зато физики с математикой не было — хоть что-то радовало. Учебники Эрик нашёл в тумбочке у кровати. Книги были старинными, толстыми, с позолоченными узорами на тёмных обложках. Не нашлось только пособия по культурологии, но в этом тоже можно было найти свои плюсы: меньше тяжестей с собой таскать. Сегодня в расписании значилось три пары: культурология, основы магического искусства и биология. Эрик забросил в сумку нужные тетради и учебники и завалился на кровать, без особого интереса листая правила Академии. Сначала это были невинные указания вроде «Первому курсу запрещается покидать пределы Академии без сопровождения преподавателей» или вполне ожидаемое «Запрещены межрасовые споры, ссоры, скандалы и любые другие виды конфликтов, демонстрирующих расовое превосходство». Но вот последний пункт правил оставлял после себя тяжёлый, неприятный осадок: «Категорически запрещается убивать других студентов. Наказание — исключение из Академии без возможности повторного поступления». Эрик передернул плечами — страшно представить, что иногда происходило в стенах «Нордара». Он ощутил жгучее желание оказаться сейчас где-нибудь подальше от этого места. Особенно учитывая недавнее заявление близнецов, что правила здесь никто особо не соблюдает. Вернувшийся Рэй плюхнулся на краешек своей кровати: — Извини, друг звонил. Если не отвечу — уже через пять минут здесь будет. — Здесь? — удивился Эрик, зная, что весь вечер вампир провёл в этой комнате. — Успел вчера с кем-то подружиться? Рэй замялся: — Не совсем. Понимаешь, он… Прерывая его мятую речь, дверь ванной открылась и в комнату вошёл миниатюрно сложенный парень с огненно-красными волосами, собранными в высокий хвост. Удивительно то, что они были именно насыщенного красного цвета, более темные у корней и светлеющие к кончикам. Наткнувшись на две пары уставившихся на него глаз, юноша застыл на мгновение, а затем застенчиво улыбнулся: — Привет. Рэй тут же оживился и принялся всех знакомить. Второго соседа звали Аспен. Демон-элементаль огня. Отсюда и необычный цвет волос. Парень искренне заверял, что у всех низших демонов есть во внешности что-то, позволяющее определить их силу. А не верить ему причин не было. Закончив короткое знакомство, вампиры по очереди оккупировали ванную, едва успев покончить со всем до короткого, пронзительного звонка, объявляющего о начале первой пары. Класс, в котором проходила культурология, находился на первом этаже, и парням пришлось бегом спускаться по лестницам, проталкиваясь сквозь толпы таких же спешащих студентов, а затем ещё минут пять искать нужный кабинет. В итоге в класс они ворвались запыхавшимися, но, к удивлению, не опоздавшими. Однако не успели они толком отдышаться, как появился преподаватель. Это была роскошная молодая девушка, которой едва ли можно было дать больше тридцати. Высокая, с шикарной фигурой и пышной копной волос, собранных в незамысловатую прическу. Тёмно-синие глаза выдавали в ней Истинного вампира. Этот цвет уже приелся Эрику за прошедший месяц проживания в окружении таких же, как она. — Красотка, — прошептал Рэй. — Не зря по ней пол-академии с ума сходит. — А ты откуда знаешь? — полюбопытствовал Эрик. — Друг рассказывал. Ну, она здесь единственная женщина, так что ничего удивительного в её популярности нет. И всё же она красивая, согласись? — Итак, — громко прекратила все перешептывания девушка, — меня зовут мисс Рэган Аолани. Будем знакомы. С сегодняшнего дня я буду вести у вас культурологию. Она улыбнулась, обнажая ряд белых зубов с чуть удлиненными клыками, а затем пробежалась по журналу, знакомясь со студентами. У неё был спокойный, ровный голос, действующий расслабляюще, отчего Эрик подавил зевок и окинул взглядом свою группу. Выглядела она внушительно: человек пятьдесят или больше. Кто-то лениво растянулся на парте, кто-то прилежно слушал каждое слово преподавателя, а кто-то просто пялился на неё мечтательным взором. Окончив знакомство, Рэган громко захлопнула журнал: — Достаем тетради и записываем. Сегодняшняя тема: «Вводная часть. Почему нам необходимо уживаться с людьми». Все зашуршали принадлежностями. Лекция началась. Эрик записывал лишь основное, половину пропуская мимо ушей и не совсем понимая, зачем вообще изучать подобные вещи. Многое из сказанного казалось естественным и без объяснений. Но, вероятно, не всем, раз это входило в учебную программу Академии.***
Второй парой были основы магического искусства. Название уже интриговало. Когда преподаватель, высокий мужчина с рыжевато-каштановыми волосами и высокомерно вздернутым подбородком, вошёл в класс, Аспен, постоянно витающий в облаках, заметно оживился, что не укрылось от глаз Эрика. — Что-то не так? Демон вздрогнул: — Нет. С чего ты взял? Эрик неопределенно пожал плечами и отвернулся к доске, где мужчина выводил мелом своё имя. Может, показалось?.. — Виторио Ди’Барбиэри. Обращаться ко мне «профессор», — деловой тон, никакой мимики, ничего лишнего. — Пишите то, что считаете нужным. Моё дело — рассказывать и доносить до вас информацию, а учить или не учить — дело ваше. Однако, если вас убьют из-за недостатка знаний, не я буду в этом виновен, учтите. Класс заметно притих после этих слов. Похоже, на его уроках даже самые болтливые предпочтут молчать. Эрик их понимал: от этого мужчины веяло силой, а в его глазах — многолетний опыт, говорящий о том, сколько всего пришлось пережить этому человеку. Он уже точно ничему в этой жизни не удивится. — Вопросы есть? — в полнейшей тишине голос мужчины звучал ещё строже. Неожиданно для всех раздался не очень уверенный голос с задних парт: — Вы человек? — Я некромант. — То есть всё же человек? — Едва ли того, кто продал душу Тьме, можно назвать человеком. — И что сподвигло Вас встать на этот путь? Ни один мускул на лице Виторио не дрогнул, но глаза вспыхнули раздражением: — Мы можем обсудить мою личную жизнь на дополнительном занятии. Жду Вас сегодня в 4:30. Больше вопросов не возникало, и профессор, отбросив мел в сторону, начал лекцию: — Я уверен, что вы, чертовы эгоисты, всю жизнь просидели на шее у мамочки и даже не почесались, чтобы узнать что-то о других расах и мире вокруг. Тем не менее, знание слабых и сильных сторон противника — ваша сила, поэтому будьте паиньками на биологии и запоминайте всё внимательно. Моя же область — магическое искусство. Мы научимся использовать ваши способности с максимальной выгодой и минимальными затратами. А также вам следует научиться взаимодействовать друг с другом межрасово, если не хотите окончательно вымереть. Сегодня я дам вам магические характеристики всех рас. Эрик быстро открыл тетрадь, приготовившись записывать лекцию. Шестое чувство подсказывало ему, что этот предмет не раз пригодится, если захочется выжить. Да и профессор Ди’Барбиэри немного пугал. Он заглянул в тетрадь Рэя, который с самого начала лекции что-то увлеченно писал. «Мы — чёртовы эгоисты и идиоты, просидевшие на шеи матери всю свою жизнь. Мы должны научиться работать совместно, иначе повымираем, потому что мы расисты», — гласили его записи. Эрик не сдержал смешок, видя, с каким хладнокровным усердием Рэй выводит ту часть лекции Виторио, которую он хотел бы видеть в конспектах меньше всего. — Я сказал что-то смешное? — взгляд профессора пригвоздил Эрика к месту, и тот поспешно опустил глаза, чувствуя себя микробом под микроскопом. — Нет, простите. — Имя? — Э… Эрик Фритсвит. — Я запомнил. Вампир вздрогнул от колючего холода в простой фразе и несчастно посмотрел на Рэя в поисках поддержки. Тот участливо покачал головой, скорее всего думая, что с преподавателем им точно не повезло. В то же время профессор, как ни в чем не бывало, продолжал лекцию: — Начнём с самых магически активных существ…***
Через час прозвенел звонок, и все вялыми мухами выползли из класса. — Как это мило, — саркастически бросил Рэй, когда парни втроем направлялись на следующую пару. — «Чёртовы эгоисты», значит? Меня дико напрягает этот препод. — Да уж… — невесело вздохнул Эрик, растирая уставшую писать руку. — Кто его вообще на работу взял с такими методами обучения?! — Он профессионал своего дела, — робко подал голос Аспен. Рэй скептически покосился на элементаля: — А ты откуда знаешь? Аспен закусил губу и опустил голову: — Знаю… Он не плохой. Просто строгий. Рэй фыркнул в ответ, но спорить не стал. Последней в расписании стояла биология, на которой, как говорил Виторио Ди’Барбиэри, слушать нужно было крайне внимательно, иначе можно было нарваться на неприятности именно с его стороны. Преподаватель биологии оказался добродушного вида брюнетом с искрящимися глазами и тихим голосом: — Моё имя — Лауриас ван Дюран. Надеюсь, мы подружимся, — он приветливо улыбнулся и окинул взором собравшихся. — Сегодня я дам вам краткую характеристику каждой расы. Постарайтесь записать как можно больше. Всё же это основы основ — дальше без них никуда, — с разных сторон донеслись унылые вздохи. — О ком бы вам хотелось узнать в первую очередь? — Об инкубах, — попросил кто-то насмешливым тоном с задних парт, оттуда же послышалось глупое хихиканье. Эрик вздрогнул и уткнулся в тетрадь, делая вид, что ему безумно интересно вырисовывать каракули на её полях, в то время как внимание его сосредоточилось на речи биолога. Профессор улыбнулся в ответ на реплику: — Как я понимаю, уже познакомились с нашим редким экземпляром? Хихиканье усилилось. — Хорошо. Инкубы, как и суккубы, — существа смертные. Продолжительность их жизни достигает пятисот лет, в то время как численность по всему миру составляет менее трёхсот особей. Всему виной тот факт, что друг для друга суккубы и инкубы наименее привлекательны, а от связи с любым другим существом особи их вида не рождаются никогда. Что касается питания, им требуется сексуальная энергия. И в этом нет ничего смешного, господа! — добавил профессор, слыша очередную волну пересмешек. — Когда инкубу требуется подпитка, он активизирует свои чары, действующие на расстоянии двух метров. И любой, попавший в этот радиус, уже не сможет сопротивляться. — А что насчет их детского возраста? — спросил парень с первой парты. — Не могут же они с рождения заниматься… некоторыми вещами. — До определенного времени они получают энергию от одного из родителей, пока не начинают добывать её сами. В общем, суккубы и инкубы — твари не опасные, не кровожадные, даже очень привлекательные. Единственное — упрямые до ужаса. Если уж кого облюбовали — не отвяжутся. Известны случаи, когда они оставались с одним партнером на всю жизнь. Но, к сожалению, эти создания не могут справиться с основным инстинктом, так что на верность от них надеяться не приходится. Итак, кто следующий? После слов профессора Эрик почувствовал отголоски жалости. Может, каждый из сверхъестественных существ и был зависим от чего-либо, но хотя бы полностью принадлежал себе, чего нельзя было точно сказать об инкубах.***
После пары Рэй позвал всех в буфет, но Аспен отказался, сославшись на то, что питается засчет энергии призвавшего, и вампиры пошли вдвоем. Буфет находился на третьем этаже и представлял собой просторную комнату, обставленную громоздкими шкафами со стеклянными дверями. В комнате сидел парень лет двадцати, одетый в специальную форму. — Две порции, пожалуйста, — Рэй повернулся к Эрику. — Будешь же? Тот растерянно кивнул. Через минуту они уже держали в руках непрозрачные закрытые стаканчики с трубочками. Отпив, Эрик почувствовал прилив энергии, какой бывает от кофе. Вкус был приятным, с уже привычным металлическим послевкусием. Парни уже шли обратно в комнату, когда Рэй вдруг спохватился: — Я обещал друга найти, когда освобожусь. Скоро вернусь. Я быстро! Эрик кивнул и стал неторопливо подниматься на четвертый этаж, допивая напиток и по пути выкинув стаканчик в урну. В коридорах было на удивление пусто — наверное, большинство студентов сейчас в комнатах отдыха. Эрику тоже не помешало бы завести новые знакомства и пообщаться с одногруппниками, вот только страх наткнуться на инкуба отбивал всё желание идти куда бы то ни было. Однако, когда до комнаты оставалось всего ничего, он почувствовал на себе пристальный взгляд и в тот же миг услышал за спиной невыносимо приятный голос: — Привет, Эрик, — растягивая гласные, произнёс он. Юноша застыл, как вкопанный. «Помяни чёрта — он и появится», — думал Эрик, медленно поворачиваясь к Камилю.
