Приятель

KB-9 был идеальным. Он по праву считался лучшей, пусть и экспериментальной разработкой отдела робототехники - солдат, способный сражаться почти в любых условиях, разведчик, способный прокрасться не потревожив послеобеденного сна семейства когтей смерти и уместно вписывающийся в любой коллектив, ассистент, всегда готовый помочь. А еще KB-9 умел учится - на своих и чужих ошибках, он был готов впитывать любые доступные ему познания. Наверное, именно поэтому Отец выбрал его для своей особой миссии несмотря на то, что KB-9 еще не прошел полевых испытаний - весьма неоднозначный шаг даже при свойственной Директору... Экстравагантности. Синта даже не телепортировали к пункту назначения - он появился неподалеку от Светящегося Моря, вполне готовый к своему большому путешествию, в ходе которого он должен был понять Пустошь в полной мере, узнать о ней все - чтобы успешно выполнить возложенную на него задачу и серьезно расширить информационную базу Института о Пустоши, к слову, весьма скудную - своих агентов на поверхности организация не держит, а другие синты слишком примитивны чтобы вписаться в человеческое общество, либо слишком своенравны, чтобы посмотрев на Пустоши захотеть вернутся в Институт. KB-9 приспособился на удивление быстро - его оружие не требовало глушителей или патронов, потому по этой земле, вновь свободной, дикой и опасной, как и века назад,он шел бесшумно и быстро, избегая крупных человеческих поселений, но никогда не проходя мимо лагерных костров - на небольших стоянках его почти всегда встречали исключительно радушно. Во многом это объяснялось неплохими актерскими способностями синта-шпиона - он разыгрывал ситуацию, которая не вызвала бы у людей никаких вопросов, лишь сочувствие. Обычно он приходил печальный, молчаливый, прихрамывая и оберегая бок - все непременно думали, что он отстал от своих и повстречался с печальной судьбой - яо-гайем или большой собачьей сворой. С ним всегда охотно делились содержимым котелка и стимулятором, совершенно не обижались, когда он молча уходил под утро. А сам синт вдруг понял, что даже полюбил проводить ночь у теплого костра, делая вид, что боится ночи также, как и его спутники, и внимательно слушая их истории - отбрасывая мусор, не подтвердившиеся легенды и слухи, но всегда выцеживая крупицы полезной для себя информации, которую после отправлял в Институт. Он привык к такой жизни и даже начал смутно понимать беглых синтов - было в этих вечерах у костра и дневных походах что-то особенное и живое, чего не было в белых стенах их родины. Он даже не трогал таких беглых при встрече - в конце концов, они не были его миссией. Добравшись, наконец, до точки назначения, он первым делом приступил к зачистке - уничтожил нескольких йао-гаев (как без них в густом, почти не радиоактивном лесу?), прогнал всех гулей и одного радскорпионов, оставив в лесу лишь радоленей, тараканов и крыс - жители Пустоши совсем не брезговали отправлять их на вертел или в суп наравне с дорогими барминами и прыткими, а потому почти не уловимыми радоленями, так что KB-9 расценил их скорее как источник питательного белка. Не тронул он и небольшую группку рейдеров - сами того не сознавая они представляли собой дополнительную охрану объекта, который являлся целью KB-9. KB-9 увидел его издалека - странно одетый, с растерянным видом, мужчина шел по дороге, совершенно открытый и видимый издалека, но при том - сжимающий в руках простенький пистолет и нервно осматривающийся - понимает, что это опасно, но по-прежнему идет к городу, в котором из населения только рейдеры и гули? Синт направился к нему - быстро и бесшумно, намереваясь быстро разобраться с ним - как с тем странным бродягой, который путешествовал по Пустоши со своей дворнягой незадолго до него. Вот только бродяга направлялся на территорию, охраняемую KB-9, а этот странник... Выходил оттуда? Человек обернулся, услышав шорох в кустах, а синт уже не скрывался, шумно, на максимальной скорости, приближаясь к человеку, который... Был его заданием. Которого он должен был защищать ценой своей жизни, помогать ему во всем и сопровождать до тех пор, пока сам Хозяин не пожелает отослать его. Хозяин тоже увидел его, и будто узнал - отвел пистолет и улыбнулся, глядя на приближающуюся к нему машину для убийства, самого совершенного Охотника и... того, кто станет его лучшим другом. - Привет приятель, что ты тут делаешь один-одинешенек? KB-9, первый синт модели "Немецкая овчарка", радостно заскулил, подставляя Выжившему ухо. - Потерял хозяина, приятель? Ну ладно. Будем держаться вместе.