А кто сказал, что Он не существует?

В эту предновогоднюю ночь зима разбушевалась с особым азартом. Колючая метель злой волчицей завывала вдали, яростно билась в закрытые окна, заносила замёрзшие деревья новым слоем снега. В такие моменты кажется, будто луна отвернула свой светлый лик, предоставив сумеречные владения чему-то чужому, непривычному и жутко опасному. Холодный ветер метался в округе, ища свою жертву. Найдя же, он окружал её, стремительно наседая, пробирая несчастного насквозь и заставляя леденеть кровь. И лишь на самом отшибе, в маленьком деревянном домике, было уютно и тепло. В гостиной царил приятный полумрак, в камине тихонько потрескивало засыпающее пламя. Светлая фигура в самом дальнем углу комнаты, куда почти не попадали лучи горящего солнца, склоняясь над старым клочком бумаги, усердно вырисовывала чей-то неясный профиль, то и дело ломая гриф. Всю идиллию неожиданно прервал звук бьющегося стекла. Изящная ваза художественно полетела с невысокого столика и, только соприкоснувшись с полом, разлетелась на тысячи мелких осколков. Загадочный пришелец резко поднял голову и отложил карандаш в сторону. Возле старого камина начали шевелиться две серых тени. Казалось, это беспощадные стражники потустороннего мира, с явной угрозой надвигающиеся на удивлённого художника. ― Это всё ты виноват! ― писклявым голоском зашептал первый. ― Я?! А кто предложил поиграть в шпионов?! ― возразили ему. ― А ты… Тёмный некто, поселившийся в углу гостиной, поднялся со старенькой табуретки и неслышно прошествовал в сторону камина, к столику, где скрылись «шпионы». Из-под стола на него смотрели две пары перепуганных детских глаз, чьи тени так недавно представлялись чем-то устрашающим и злобным. Незнакомец опустился на пол перед камином и поманил ребят пальцем. Те, тревожно переглянувшись, на четвереньках подползли к гостю. При свете танцующего пламени представилась возможность детально рассмотреть наших героев. Странный некто оказался на удивление молодым мужчиной, едва ли не мальчишкой. Высокий, худощавый, одетый во что-то, что при наличии богатой фантазии можно было назвать плащом. Однако внешность молодого человека производила не меньшее впечатление. На голове царил полный беспорядок ― пепельно-белые волосы были порядком взъерошены, где-то можно было заметить смешные косички или яркие перья, придающие парнишке ещё более рассеянный вид. Но большие, льдисто-серые глаза-стекляшки заставляли забыть обо всех вышеупомянутых нелепостях. Холодный и совершенно пустой взгляд заставил перепуганных детишек раскрыть рты, завороженно вглядываясь в лицо незнакомца. Замешательство близнецов ― оказалось, что их лица совершенно одинаковые, ― вызвало на холодном лице пришельца довольную ухмылку. Первой от ступора отошла девочка, по чьей вине разбилась стеклянная ваза, которую так любила их мать. Малышка боязливо протянула миниатюрную ладошку и слегка тронула малюсенькими пальчиками руку парня. ― А вы кто? ― громким шёпотом поинтересовалась малютка, тихонько пихая своего брата локтём. ― Ага-а… ― получив новую порцию ударов круглым локотком, буркнул брат-близнец. Но ответа не последовало. Встрёпанный блондин невидяще глядел в огонь, находясь где-то далеко от реальности. Казалось, будто ледяной взгляд парня устремлён в никуда, словно он смотрит вовсе не на гибкую стену пламени, а сквозь неё. Переглянувшись, близнецы точно по команде пожали плечами и, последовав примеру странного гостя, уставились в сторону камина. А огненные языки только этого и ждали. Поймав на себе любопытные взгляды двух детишек, рыжие человечки радостно подпрыгнули, окружили кучку чёрных угольков и начали плавно двигаться под несуществующую мелодию. Их танец напоминал ритуал, и, словно маленькие индейцы, они то замирали, думая о чём-то своём, то снова набирали темп, выдавая всевозможные па. Бывало, что стихийные танцоры медленно оседали в кучки пепла, чтобы в следующее мгновенье стремительно взлететь ввысь. Ни чудаковый пришелец, ни маленький хозяин дома так и не смогли понять смысл происходящего, однако храброй малютке отчего-то показалось, что огненные индейцы упорно пытались сказать им что-то важное. Но, увы и ах, людям не дано понять их особого, пламенного языка. ― А мамы дома нет… ― очухавшись через некоторое время, пробормотал мальчик, с опаской придвигаясь ближе к сестрёнке. ― Но она скоро придёт! ― с надеждой заверила та. Белобрысый медленно повернул голову, одарив малышей новой порцией до ужаса пустого и непроницаемого взгляда. Мышцы на его болезненно бледном лице заработали, являя всю ту же довольную ухмылку, и к девочке потянулась рука с раскрытой ладонью. ― Я…я Ли, ― рассеянно защебетала малышка, незаметно ползя к стене, ― а мой брат… ― Сэм. ― Улыбка Ледяного Человека – именно таким незатейливым прозвищем мысленно наградила его Ли, ― стала ещё шире, и он подмигнул обоим близнецам. – Я знаю. Повисшее в воздухе замешательство и поражённые лица ребят ещё больше раззадорили более чем просто странного незнакомца, по-видимому, чувствовавшего себя, как дома. Он едва заметно пошевелил протянутой конечностью, и девочка-близняшка, немного подумав, осторожно вложила малюсенькие пальчики в его ладонь. С самой загадочной из всего своего репертуара улыбкой обладатель встрёпанной шевелюры накрыл второй рукой ладошку малышки. Секунда, вторая… Сэм непонимающе уставился на сестру, в то время как заинтересованный взгляд малышки был устремлён прямо в глаза-стекляшки пришельца. Казалось, будто эти двое установили между собой некий контакт и сейчас свободно общаются на невидимой обычному человеку волне. Но когда непонимающий мальчик отсчитал десятую секунду, незнакомец медленно убрал руки, заставив детей ошарашено уставиться на ладонь Ли. На глазах близнецов только-только зарождалось самое настоящее чудо. Маленькая капелька-льдинка, появившаяся на руке девочки, стремительно разрасталась, прогибалась, меняла форму, становясь тоньше и твёрже. ― Ого! ― как будто сговорившись, синхронно выдохнули брат и сестра, ошалело глядя на крупную белую снежинку ― самую настоящую снежинку, волшебно появившуюся из малюсенькой капельки воды. Пока впечатлительные ребята не очухались, волшебник поднялся с пола и ловко вздёрнул их на ноги. Дети, в глазах которых разгорался сумасшедший азарт, беспрекословно последовали за пришельцем, тянувшим их в сторону окна. Озверевшая пурга заполонила собой всю округу, попрятав всех и вся по домам, а тем, кто не успел вовремя вернуться в своё жилище, оставалось ютиться в укромных местечках, куда не было пути злорадно свистящему ветру. Близнецы ловко запрыгнули на подоконник, наблюдая за тем, как Ледяной Человек кладёт не менее ледяную руку на стекло, и по бесцветной ограде медленно ползут морозные узоры. Сэм скептически хмыкнул и начал усердно карябать грязным ногтем заледеневшее окно. ― А ты поможешь нам украсить ёлку? ― дёргая гостя за широкий рукав, попросила Ли. Немногословный пришелец кивнул, и тонкая ниточка чуть синеватых губ вновь расползлась в косой полуулыбке. Девочка радостно взвизгнула и, моментально слетев с деревянного подоконника, бросилась на чердак. Страдальчески вздохнувший Сэм понуро поплёлся за сестрой. Вскоре близнецы медленно спускались по ветхим ступенькам, торжественно неся огромную коробку. ― Это, ― чхи! ― игрушки, ― прокомментировал мальчик, когда Ледяной принял у них ценный груз. ― А ёлка там, ― маленький пальчик Ли указал в сторону столика, за которым не так давно прятались они с братом. Худенькое деревце скромно стояло в самом углу, где поникшие веточки беспощадно скрывала мрачная тень. Блондин задумчиво покачал головой. Жилистая рука нырнула в глубокий карман плаща и вытащила маленькую стеклянную коробочку-кубик, с легкостью поместившуюся бы в миниатюрной ладошке Ли. ― Светлячки! ― восторженно выдохнули дети, с живым интересом разглядывая великое множество малюсеньких огоньков в прозрачной вещице. Гость поставил кубик на стол, осмотрел несчастную ель, вздохнул. Длинные пальцы аккуратно прикоснулись к тонюсенькой макушке дерева, легко пробежались по блёклым ветвям, и за ними, звеня и переливаясь, устремилась серебряная дорожка инея. Поражённые близнецы спешно распахнули коробку и выудили оттуда несколько запыленных новогодних шариков. В руках загадочного незнакомца старые игрушки вновь засияли всеми оттенками синего, словно только-только весёлый эльф ― помощник любимого Санты ― посыпал их волшебной пыльцой. Получив новую порцию сверкающих украшений, некогда погибающая ёлка вновь засияла переливами Рождества. Цветная мишура искрящимися волнами струилась к самому полу, а снежинки, сотворённые в умелых руках Ледяного Человека, так и лучились сказочным светом и праздничным настроением. И только заливающиеся счастливым смехом дети хотели усыпать встрёпанного волшебника искренними благодарностями, как входная дверь тяжело отворилась, и в комнате появилась закутанная в старый тулуп женщина с охапкой дров за спиной. ― Мама, смотри! ― Вопя, спотыкаясь и перегоняя друг друга, близнецы кинулись к родительнице. ― Смотри! ― Ох, когда вы успели нарядить ёлку? ― удивилась та, снимая шерстяные рукавицы. ― Ой… ― Сэм озадаченно поскрёб затылок, ища взглядом удивительного гостя. ― Исчез… Мама, мы сейчас! Как по команде, ребята рванули в сторону чердака, взбежали по лестнице, пролезли в маленькую дверцу и прилипли к окну. Щуря глаза и пихая друг друга, они безустанно вглядывались в серую мглу вечернего неба. Метель улеглась. Стало совсем тихо, и лишь вредный ветер подавленно поднимал кучки сверкающего снега и злобно бросал их в окна. Шаги. Чердачная дверь слегка приоткрылась, и на детей взглянула улыбающаяся мама. ― Откуда у вас рисунок Ледяного Джека? ― удивилась она. Сэм бросился к родительнице и ошарашенно уставился на жалкий клочок старой бумаги и нарисованный на нём профиль того самого смешного, нелепого и самого волшебного гостя всех времён. ― Ледяной Джек… ― поражённо выдохнул мальчик. А Ли тем временем непрерывно смотрела сквозь застывшее стекло на россыпь сияющих звёзд, и на какой-то миг ей почудилось, будто где-то вдали, там, где зависли малюсенькие точки-огоньки, появилась всё та же кривая улыбка Ледяного Человека.