Сказка для рыжиков

- Хочу-хочу!! Сказку хочу! Питьяфинвэ с разбегу уткнулся в колени старшего брата, кемарившего над свитком. Майтимо подпрыгнул от неожиданности, едва не вывалившись из уютного и мягкого кресла. - Скунс мелкий! - Майтимо обнял младшего брата и поднял на руки. - Ты где так угваздался, Всеблагая Элберет!? - воскликнул он, разглядев лицо младшего ближе. - Нет уж, сказка откладывается, пошли мыться! - и Нэльо сделал движение, намереваясь подняться и отнести брата в купальню. - Я сам умоюсь! – возразил тот важно. - Языком! Вот так! – и он облизнул ладонь и изобразил кошку, моющую ухо. Старший Рыжий вынул платок из кармана. - Варенье? – предположил он, оттирая что-то липкое с чумазой мордашки. - Кошки не едят варенье, - укоризненно покачал головой Питьо. - Мы с дядей Ноло коптили рыбу! - А заодно тебя? И это же днем было... Чумазый ты... как котелок. - Я не чумазый, я загорелый! - сморщил нос младший и заявил в доказательство: - Сегодня так жарило, так жарило! - Пару мгновений он досадливо терпел заботу брата, а потом таки напомнил, подергав шнуровку на вороте Майтимо: - Ты обещал сказку! А потом я пойду и умоюсь сам. Честно-честно! Старший хмыкнул и отложил платок. - Понимаешь, ведь сказки невозможно придумать, они приходят сами? - Он внимательно посмотрел на младшего. - Придется нам с тобой искать сказку, которая захочет остаться с нами. Пошли? - А куда надо идти? - на лице Питьо смешались озадаченность и любопытство. - А где ты хотел бы найти сказку? - А они везде-везде бывают? - Везде-везде, - улыбнулся Майтимо. - Но учти, в каждом везде - своя сказка. А иногда они меняются местами и ходят друг к другу в гости. Сказки - они совсем, как мы, живые и разные. Ты ведь уже заметил это? Питьо помотал головой, непонятно, в подтверждение или отрицание. Потом на задумчивом личике появилось хитрющее выражение. - Хочу сказку со звезды! - Со звезды? Хм... А знаешь... Есть две такие сказки. По крайней мере, я знаю две. - Майтимо поднялся на ноги, держа Питьо на руках, и подошел к окну, глядя вверх, где в свете серебристого Телпериона в небе можно было разглядеть несколько крохотных искр. Питьо поднял глаза следом, в том же направлении, удобно устроившись в объятьях старшего брата. - Когда-то в одной заснеженной долине, - начал Майтимо (- Это происходило еще до того, как наши предки пришли сюда, - пояснил он), - в одном племени - кажется ваниар, а может быть и нолдор - появился ребенок. Как он появился, никто не знает. Просто однажды охотники нашли его в лесу, в снегу. Завернутого в плащ, расшитый звездами... - Ой! А ему не было холодно? А откуда он там взялся? А где были его папа и мама? - тут же посыпались горохом вопросы. - Скорее всего он не успел замерзнуть, - успокоил младшего Майтимо. - На нем была одежда, которую тогда еще эльфы не умели делать. Шелковая, и шерстяная, расшитая крохотными самоцветами, крепко-крепко пришитыми, чтобы маленький ребенок не смог их оторвать. Видимо, его любили и позаботились об этом. Никто не знал, где его родители. Возможно, что они спрятали малыша, убегая. Ведь если они так его любили, а это было видно по одежде, то навряд ли они могли потерять его или бросить. Но от малыша шло тепло, и весь снег вокруг него растаял. Потому, может, ему было немного мокро, но холодно вряд ли. И вот, его принесли в племя Ингвэ... Питьо был довольно тяжелый, так что Майтимо уселся на подоконник, а брата устроил у себя на коленях. - Подожди, подожди, а откуда же у него такая одежда, если эльфы не умели такую делать? Значит, они были не эльфы, родители мальчика? - довольный своей наблюдательностью, Питьо пытливо посмотрел в глаза старшего брата. - Я этого не знаю, - пожал тот плечами, но не без доли лукавства. - Знаю, что когда мальчик вырос, он стал самым искусным среди своего народа, и не только в ремесле изготовления тканей, но и во многом другом. Особенно в кузнечном деле. Но он был эльф, как ты и я. - Видимо, это был какой-то особенный эльф, - последовал уверенный вывод. - Как папа. - Да, точно, как папа... Что-то общее между ними действительно есть. Но ты на него похож больше, - усмехнулся Майтимо. - А папа, - шепотом продолжил он, - у него учился и даже в чем-то превзошел. - Ух ты! - распахнул глаза Питьо, а потом задумался. - Но я хочу быть похожим на папу. - Подрастешь, станешь учиться у него, и будешь похож, - уверил брата Майтимо. - Я уже учусь! - гордо заявил младший. - Я ему помогал перебирать заготовки! - Отлично. Но чем тебе дед не угодил? - не удержался от вопроса и смешка Майтимо. - А этот звездный мальчик был дедушка?! - вытаращил глаза Питьо. Майтимо кивнул, все еще посмеиваясь. - Ты видел где-то еще рыжих эльфов? И вчера, кто тебе подарил кузнечика, на которого даже мама махнула полотенцем, думала, что живой? Питьо задумчиво помолчал какое-то время и наконец важно изрек: - Тогда понятно, почему он не замерз. Дедушка горячий. И на него я тоже хочу быть похожим. И на дедушку Финвэ. И... И... И на тебя тоже, - смущенно и порывисто вдруг обнял он брата. - Ну тогда, - внезапно вспомнил Майтимо и хитро улыбнулся, - начни с того, что сходи искупайся. - А как же сказка? - расстроился младший. - Я ее постерегу, - очень серьезно ответил Майтимо и опустил братишку с подоконника на пол. - Вернешься, продолжу рассказывать. Успокоенный Питьо вприпрыжку убежал плескаться, а Майтимо спустился на кухню и, заварив горячий сбор из ягод, поднялся с ним обратно в комнату, дожидаться младшего. Питьо вскоре вернулся, отфыркиваясь, рассыпая во все стороны брызги с волос и кутаясь в большую накидку, явно папину, волочившуюся за ним по полу. - Я тут! – вбежал он в комнату и деловито залез на колени брату. - Что было дальше? - Дальше... А дальше, маленький рыжий эльф рос вместе со своими братьями и сестрами, бродил, где хотел, и дружил с дедушкой Финвэ, который его воспитывал, как младшего братишку, и очень к нему привязался. И вот однажды, когда они всем племенем... ну, или его большей частью... бродили по дальней опушке леса, они встретили всадника на коне и очень сильно испугались. Хотя это был не Черный Всадник, который уносил тех, кто уходил далеко и терялся, а Оромэ. Но тогда эльфы этого не знали. Они еще даже не звали себя «эльфы – эльдар». Просто квэнди. Ведь раньше они никого не видели из тех, кто говорит. Во время рассказа Майтимо мягко вытирал мокрые, растрепанные волосы брата, сунув тому в ладошки кружку с немного остывшим чаем. - А почему они испугались Оромэ? - невнятно пробубнил младший, когда полотенце на миг закрыло ему лицо. - А потому, что они впервые увидели столько света и шума в одном месте, - хихикнул в ответ Рыжий, вспоминая, как ему самому эту историю рассказывал дед, иногда не удерживающийся от ехидных комментариев. - На самом деле дедушка Финвэ рассказывал, что всадник был окутан светом, так, что слепило глаза сильнее тысячи костров. Хотя не уверен, что тогда они умели считать до тысячи... Младший в очередной раз поправил съезжающие рукава, и Майтимо покачал головой: - И зачем ты отцовскую одежду натянул, завтра он будет ругаться. Это мама, видимо, приготовила ему чистую, - вздохнул он. - Ладно, потом принесу ему другую. - Она теплая и вкусно пахнет, но я ж ее только на время взял. - Питьо укутался поуютнее, всем видом возвещая о том, что расставаться с трофеем не намерен. - Да, но теперь ее придется сушить и гладить, ты ведь ее уже надевал, отец не обрадуется мокрой и помятой одежде утром. "Если вообще заметит", - подумал Майтимо про себя. Рано делиться подобными мыслями с ребенком о собственном отце, который то и дело не видит дальше мастерской. - Ну она же высохнет. А я ее аккуратно обратно повешу, - продолжал настаивать Питьо. - Повесишь потом, ходи уж сегодня, но все равно, не трогай папину одежду без спросу. И не папину тоже. И фрукты в сундук с одеждой не прячь. И под подушку тоже. И старшим особенно... Иначе Турко тебе расскажет другую сказку, про эльфенка с красными ушами, которого брат перестал брать с собой в лес и учить разговаривать со зверюшками. Младший истово закивал головой, мол «Правда-преправда! Честно-пречестно! Больше не буду!» - Я просто хотел накормить ежиков, которые поселились в саду, - глядя в лицо брату покаянными глазищами признался Питьо. - А Турко... - фыркнул он. - А Турко меня не догонит. И не залезет на дерево, он же тяжелый. - Турко найдет способ, - проворчал старший в ответ. - Позовет стаю ревунов, они тебя оттуда живо снимут… Ежики же найдут слизняков, а фрукты ты лучше сам ешь. - Тогда… тогда я буду ежикам слизняков собирать... - Только не прячь их под подушку! - поспешно и почти в непритворном испуге попросил Майтимо. - А?... ага… - после секундного размышления кивнул младший. - Надо какой-то горшочек для них найти… вот… - Он снова задумался, поэтому Майтимо продолжал, чтобы отвлечь братишку от очередного хитроумного плана по проказам: - Итак, Оромэ - точнее, Сияющий Всадник - затрубил в свой рог, так, что деревья закачали кронами, как от сильного ветра. Хотя ветра не было. И ты догадываешься, да? Свет огня был ярче света звезд, но совсем не такой яркий, как например свет Лаурелина в середине его времени. А Всадник Оромэ сиял еще ярче. И эльфы разбежались и попрятались в лесу, испугавшись, что это Гром и Молния решили сжечь лес. И только дедушка Финве и дедушка Махтан, который не бросил названного старшего братишку, остались на месте. «Меня бы тоже к месту приклеило от этого явления", - подумал Майтимо про себя, вспоминая слова деда: «Я бы и убежал, но, похоже, мои ноги решили иначе». Гром и Молния не могли не очаровать юного эльфа. - Какие дедушки смелые! Я бы тоже не бросил брата... Наверное... - засомневался он. - А Оромэ - он же ведь не страшный, правда? - Оромэ совсем не страшный, хотя проверять границы его терпения я на твоем месте не стал бы. Это тебе не Турко, за меня не спрячешься, - на всякий случай напомнил Майтимо младшему недавний инцидент, впрочем, сомневаясь, что это хоть чему-нибудь кого-то из близнецов научило. - А зачем проверять границы терпения? Их кто-то сломал? – Питьо посмотрел на брата самым искренним взглядом, явно не понимая, что они с братом этим занимаются куда как регулярно. - Бывает, что и ломают, - кивнул Майтимо. - Я знаю! - обрадовался Питьо. - Это как Мелькор сломал, да? Старший поперхнулся воздухом - что ни говори, мозги у младших были острые и цепкие... - Угу, как Мелькор... так вот, - вернулся он к более безопасной теме, - увидев Оромэ, Махтан не бросил братика, хотя сам был едва по пояс Всаднику. А Оромэ обратился к ним, назвал свое имя и спросил, не видели ли они оленя с золотыми рогами. Поскольку эльфы не знали, что такое золотые, то он предложил им отправиться с ним и увидеть своими глазами и золото, и много всяких других чудес. - Я шучу, - секунду помолчав признался Майтимо. - Может он спросил о кролике, или кабане. Охотник понял, что напугал их, а это не входило в планы валы. Манвэ бы это точно не обрадовало. - Конечно, Оромэ не хотел никого пугать. Я уверен! - заявил Питьо. - И Манвэ ведь об этом знает, ему птички рассказывают? «Вот дятлы ему и настучали, что эльфы проснулись", – кивнул мысленно в ответ старший Рыжий. - Оромэ не хотел никого пугать, потому он слез с Нахара и вежливо поздоровался с приросшими... в смысле, стоящими перед ними эльфами. Самыми смелыми. Между прочим, это были нолдор - и нолдор, положившие начало Первому Дому. Они бы и Черного Всадника не испугались. Они вежливо поприветствовали Оромэ и с радостью и гостеприимством пригласили его в свой лагерь, угостили медвежатиной, и клюквой в меду, и молоком оленихи, и рыбой. "То-то он потом долго не появлялся", - Майтимо хмыкнул про себя, вспомнив комментарий Махтана, услышавшего, как эту историю рассказывал внуку Финвэ. - А Охотник, отведав угощения, рассказал эльфам о далекой стране, что лежит за морем. Огромным озером, где много соленой воды. И сказал, что те, кто его прислал, ждут их, и он сам Оромэ – Охотник, разыскивал их, чтобы привести в Благие Земли Амана... - О! А рыба была копченая, да? - снова вклинился в еле заметную паузу Питьо. - А зачем он звал эльфов в Аман? Разве им там, у Куйнви... Куй – ви - энен, - произнес он трудновыговариваемое слово по слогам, - было плохо? - Рыба? - озадачился Майтимо. - Наверное копченая, хотя, думаю, что все-таки жареная. Ведь коптят ее обычно впрок. А тогда был конец весны. Хотя... Мне вот самому интересно, как они считали время, ведь там же все время была ночь. Пусть и были зима и лето... Спросим завтра у дедушки, как они считали. А насчет зачем - ты разве не знаешь? Или еще не читал свитки? Кажется, кое-кому следует завтра посидеть в зале квентар. - Я вчера там сидел! – упрямо возразил младший, насупившись. - И не просто сидел, а и даже разбирал тенгвар! Рассказывай дальше! - и Питьо требовательно потеребил порядком уже истрепанные детскими пальчиками завязки на вороте братниной рубашки. - Хорошо, я рассказываю. Сам же вопросами перебиваешь, - шутливо погрозил ему пальцем старший. - Итак, валар ждали с нетерпением, когда проснутся эльфы. Эру творил Старших Детей - нас то есть - без участия валар, и кто мы такие и какие мы, им было не менее интересно, чем до сих пор нам самим. А еще я читал, что будут и Младшие. Так вот, заинтересовавшись рассказами Оромэ, самые смелые из трех народов.. - А я знаю! Ольвэ, Финвэ и Ингвэ! - Точно!... отправились вместе с Ороме. Чтобы увидеть все своими глазами, а потом вернуться к оставшимся и рассказать им, правда ли это. - А почему Валар сами не пришли к Куйвиэнен посмотреть? – недоуменно спросил Питьо. - Я тоже не знаю, почему. Но говорят, что с тех пор, как валар заточили Мелькора в Чертогах Мандоса, они больше не появляются в Эндорэ, потому что битва с Мелькором очень сильно повредила те земли. И валар боятся их разрушить окончательно. Один Оромэ туда до сих пор иногда наезжает. - А спросить Оромэ можно? Чтобы поехать с ним? Так хочется самому посмотреть! – вскинулся юный эльф, распахнув глаза. - А спроси. Турко как-то спрашивал, не возьмет ли его Оромэ с собой, и на кого он там охотится. Здесь ведь не очень получается. Тот сказал, что охотится на тварей, что создал в свое время Мелькор. Но взять его с собой отказался. Сказал: «слишком опасно». - Опаснее горного медведя? - Откуда ты знаешь о горном медведе? – Майтимо с подозрением посмотрел на брата. Тот оглянулся, потянулся к уху старшего и прошептал: - Макалаурэ как-то сказал, что лучше десять злых горных медведей, чем один недовольный папа. Майтимо тихо рассмеялся. - Он прав, - шепотом сообщил он, - но папе об этом лучше не знать. Он замолчал, ероша подсыхающие волосы брата, а Питьо вздохнул, глядя в окно, но видел явно не холмы Амана, а дикие и, увы, недосягаемые дебри Эндорэ. - А я знаю, как эльдар считали день и ночь в Серых землях! Ведь звезды вращаются вокруг Арды! Вот эльфы и следили, как они двигаются, - внезапно вспомнил умный эльфийский ребенок. - Да, верно. Звезды кружатся вокруг корабля... Я где-то видел картинку. Румил нарисовал земли вокруг Куйвиэнен и Аман, как корабль, над которым был купол, а на нем звезды. Помнишь ту полусферу, что папа поставил над цветами из стекла? Вот такая же. Только звезды очень далеко. - Выше, чем Таникветиль? - Гораздо выше. И не пытайся, как Финдекано, на нее взобраться, - предупредил Майтимо. - Взобраться...? В смысле, не по дороге? - Питьо снова был и ошеломлен, и заинтригован. - Там же есть дорога, по которой можно прийти к Манвэ... но я карабкаться не буду, я же еще маленький, - скромно вздохнул он. Майтимо прикусил язык, понимая, что кажется, невольно подал идею. - Так вот дорогу после того случая с Финдекано и проложили... – фыркнул Майтимо и добавил про себя: «чтобы всякие безбашенные себе не сломали ничего после того, как в запале дали глупые обещания». - Ой, а как же до этого эльдар туда поднимались? На Таникветиль? - продолжали сыпаться вопросы. - Эльдар не поднимались на саму Таникветиль, и даже сейчас воздух, которым мы можем дышать, заканчивается недалеко от ее первой четверти. - А куда же он девается? - Питьо совершенно уже забыл про сказку, найдя гораздо более животрепещущую тему для обсуждения. Тем более с ним говорили серьезно, как со взрослым. - А он... Ну он... О! Помнишь мамин слоеный пирог, ну фруктовый, в котором желе разных цветов. И цвета не смешиваются, а один лежит поверх другого. Вот так же и воздух. Там наверху он другой. Кроме того, что валар ведь вообще могут не дышать. Это только для нас они принимают облик. Надевают тела, как мы одежду. И тот слой, который поверх всего, он не такой, каким мы дышим тут. И еще очень холодный и голова от него кружится, и видишь то, чего нет. Питьяфинве сидел с открытым ртом, впитывая новое знание, как губка. - А эльфы могут не дышать? А если захочется наверх к Манвэ? А как же Ваниар у него учатся? А что видишь? - Могут, но недолго, - улыбнулся в ответ Майтимо, пытаясь отвечать постепенно, а не одновременно на все вопросы брата. - Если попробуешь долго не дышать или решишь подышать в воде, как рыба, то потом придется пояснять Намо, зачем ты так глупо и нелепо напугал нас с мамой. Наверх к Манвэ нельзя, но всегда можно прийти в Валимар и задать вопрос. Но только если он действительно серьезный и никто из эльдар на него не смог ответить. Или в один из праздников пойти с нами, ты уже большой, а скоро двойной праздник. Ваниар же там в Валимаре и учатся. А еще у майар. Или как отец и дед у Аулэ. - А видишь... - Майтимо задумался, пытаясь подобрать слова, - видишь странное... Я видел даже страшное... Но не хочу об этом говорить перед сном. Младший сидел какое-то время, обдумывая услышанное. - Нееее, маму пугать я не хочу, - подвел он наконец итог и тут же вновь наморщил лобик. - А как узнать, серьезный вопрос или нет? А что за двойной праздник? А Оромэ там будет? А завтра утром расскажешь? – вопросы следовали один за другим, но уже не так бойко, и Майтимо видел, что сонные глаза Питьо упорно не хотят фокусироваться на старшем брате. - Расскажу, да ты уже засыпаешь, - мягко улыбнулся Майтимо и поднялся, держа на руках укутанного в отцову хламиду младшего. - Пойдем, отнесу тебя в постель. Кстати, Тельво давно уже спит, а ты еще бегаешь... Поссорились? - Нееет, он просто уснул, а я пошел посмотреть ежиков, - пояснил Питьо, сонно моргая, - а меня увидел Кано и сказал, что я похож на ежа сам... и послал мыться... Дорасскажи дальше? Про праздник? - Ладно, - уступил Майтимо. - Раз в несколько лет - продолжил он рассказывать шепотом, неся братишку через спящий дом к спальне, - праздник урожая совпадает с тем временем, когда эльдар прибыли в Аман. Тогда мы празднуем двойное торжество. Несколько дней. Все-все эльдар собираются вместе в огромную процессию, как тогда, когда они прибыли в Аман, и от моря все идут аж до врат Валимара, с песнями и смехом. А в городе все собираются на огромной главной площади. И тогда начинается пир, и соревнования всякие. А в этот раз я буду участвовать в скачках. А не только в соревнованиях на мечах, как в прошлый праздник, - не удержавшись, похвастался брату, сам сейчас чувствуя себя мальчишкой. А вопрос к Манвэ. Я уже тебе сказал, если никто из взрослых эльдар не сможет тебе ответить, значит вопрос достаточно серьезный, чтобы идти с ним к самому Манвэ... - А ты что, так и будешь спать в папиной накидке? - уточнил Майтимо, улыбаясь. - Раз она так хорошо пахнет? - Но я же обещал ее повесить обратно, - мужественно возразил Питьо и заворочался, устраиваясь удобней на руках брата. - Ты донесешь меня до купальни? - Нет, пожалуй я новую накидку ему принесу, а эту мы бросим в корзину, завтра прополощу, пока мама не видит, - пожалел Майтимо брата. - Это ты из-за меня? - растревожился тот, почти проснувшись. - Ну она же чистая. Я как следует помылся, честно-честно! Даже за ушами. Вот! – и младший оттопырил маленькое розовое ушко. - Верю-верю, не шуми, брата разбудишь, - ответил Майтимо, открывая дверь спальни. - Но мы все равно переоденем тебя в рубашку, маленький хитрец, - беззвучно рассмеявшись, Рыжий направился к постели, внимательно глядя под ноги, зная, что можно споткнуться обо что угодно, даже если уборку здесь проводить три раза в день. Усадил брата на край кровати, проверил второго, сладко сопящего с чем-то, подозрительно похожим на жилет Кано, под мышкой. Недвусмысленно посмотрел на сладко зевающего во весь рот первого. - Это что за дела, а, Питьо? Кано ее сегодня обыскался. - Ну мы... Поспорили... А еще, я не Питьо, я Тэльво, - хихикнул младший, - ты нас опять перепутал. - Ну да, ну да, - осторожно вызволяя из хватки повернувшегося на бок близнеца жилетку Певца, проворчал Майтимо. Потом, порывшись в сундуке, выудил оттуда ночную рубашку и стащил с младшего накидку. - Переодевайся. Питьяфинвэ (или Телуфинвэ?) поспешно нырнул в рубашку и забрался под одеяло. - Доброй ночи, братишка, - Майтимо подоткнул одеяло и чмокнул младшего в кончик сморщившегося носа. - Доброй ночи, Нэльо, - Питьо поерзал, устраиваясь поудобней, и старательно засопел. Завтра ему предстояло так много нового рассказать близнецу - про банку для слизняков, про звездного мальчика… а еще спросить у кузена Финдекано, с какой стороны он взбирался на Таникветиль...