Шантаж

      Стас с Инной подъехали к многоэтажному белому больничному корпусу. Егор встретил их, провёл Инну в палату к матери. Майор был мрачен и хмур. Стас понял: дело неладно! Коваленко обрисовал Карпову ситуацию: -Карпов, она умирает. Врач сказал, что у неё в запасе не более двух недель. Стас ужаснулся: -Две недели?! Ты же говорил, что здесь хорошие врачи.. -Врачи - не боги! – горько усмехнулся Егор, - Сначала, вроде, пошло улучшение, а потом… Я сразу позвонил тебе, чтобы Неля дочку ещё раз увидела. -Правильно сделал! – кивнул Карпов, - Ну, пошли в палату?- он направился к двери. -Да, пойдём! – согласился Коваленко, быстро догнал его. У двери тронул его за плечо, - Я пока заходить не буду, здесь подожду. Стас! Понятно, что она тебе немало насолила, но, ты с ней поделикатней, ладно? -Угу, - буркнул Карпов, приоткрывая дверь. Он поразился изменениям: Нина была сильно бледна, глаза провалились и лихорадочно блестели. Инна замерла у больничной кровати: она не впервые видела мать больной, но в этот раз она была растеряна и немного напугана. Девочка думала, что маму вылечат окончательно, что она скоро поправится, выздоровеет. Она оглянулась, увидела Карпова. Стас подбодрил её взглядом. Инна взяла Нину за руку и вздрогнула: так холодна была её рука! -Здравствуй, мама, - едва слышно сказала девочка, невольно отдёрнула свою руку. -Здравствуй, Инна, – натянуто улыбнулась мать, - Как твои дела? -Хорошо, - ответила она, - Я у Иры и папы Стаса живу. Он меня привёз тебя проведать. -Он здесь?! - Нина медленно перевела взгляд. -Здесь! - Карпов стоял у дверей палаты, не решаясь мешать их общению. -Стас, подойди, пожалуйста! – попросила Нина. Мужчина подошёл, поздоровался с ней за руку: -Здравствуй, Нина! – и опять был неприятно удивлён: её рука была почти невесомой и …ледяной, несмотря на летнюю жару. Нина взволнованно задышала, заметно оживились её глаза, когда бывший муж взял её руку в свою тёплую ладонь. Она горячо заговорила: -Карпов, прости меня! Если можешь, забудь, что я натворила. Я всё делала ради Инны. Не хотела девчонку сиротой при живом отце оставлять. Пойми, пожалуйста! Деньги на её именных счётах в разных банках лежат. Ей на учёбу пригодятся. Я не знаю, сколько ещё мне отмерено. Не бросай Инну, я тебя очень прошу! – она другой рукой обхватила его ладонь, умоляюще смотрела на него. -Я и не собираюсь её бросать! – возмутился Стас. -Хорошо. Это хорошо! – выдохнула Нина, - Побудь со мной ещё немного, - попросила она. Карпов присел на стул рядом с её кроватью, продолжая держать её за руку. Инна отошла в сторонку. Тревожно смотрела на мать и отца. -Мама, тебя точно вылечат? – вдруг спросила девочка. Нина улыбнулась: -Я надеюсь. -Инна, не беспокойся: вылечат твою маму! – ободрил девочку Стас. Он оглянулся. Егор, приоткрыв дверь, тоже смотрел на них. -Егор, дай нам со Стасом поговорить наедине! Инну займи чем-нибудь, - попросила Нина. Егор позвал девочку в коридор. Принёс ей фломастеры и несколько чистых листов бумаги. -Инна! Порисуй, пока папа с мамой говорят! Девочка села за столик в больничном коридоре, стала рисовать. Егор стоял, подпирая спиной противоположную стену, тревожно смотрел на дверь палаты… Карпову было жаль бывшую жену. Невольно, он уже простил те пакости, которые она ему чинила. В конце концов, у него всё, действительно, хорошо: дочка была с ним, Ира жива и здорова, а деньги… Дело наживное, как говорится! А, вот, каково сейчас Нине? Он сидел и смотрел на неё. -Что, страшная я стала? – печально спросила Нина. -Болезнь никого не красит, - констатировал подполковник. Нина внимательно рассматривала Стаса. Она словно хотела запомнить его навсегда: -Карпов, у тебя седина пробивается! – вдруг заметила она, потянулась ладонью к его виску. -Твоими молитвами, дорогая! – саркастически улыбнулся он, слегка наклоняясь, разрешая ей дотронуться до себя. Она легонько провела по его волосам: - Колючие, как ёжик! – усмехнулась. Кончики пальцев, словно ледышки, скользнули по его щеке. Стас невольно поморщился. -Нин, руки у тебя холодные! -Знаю, - она виновато посмотрела на него, потом грустно улыбнулась, - Это я называю дыханием смерти. -С ума сошла?! О смерти даже думать не смей! Тебя вылечат! -Стасик, это не лечится! - вздохнула Нина. -Но, тебе же было гораздо лучше! – возразил подполковник. -В этом - то и дело: бывают временные улучшения, а потом опять приступы повторяются. Я не могу контролировать их наступление. -Поэтому ты отдала Инну? -Да, а разве ты сразу не понял? -Начал догадываться. Я твоих намёков не понимаю, - признался Карпов. Нин, а почему Белка?- неожиданно для себя спросил он. -О-о, Егор посвятил? – блеснули её глаза, - Помнишь, как я тебе представилась первый раз? -Не помню, честно! – помотал головой Карпов. -Эх, ты! – она усмехнулась, - Белла. -Да, точно! – вспомнил он.-Нужно было что-то короткое и звучное. Лиса среди агентов тогда уже была. Вернее, Лис. -Уж не Егорушка ли твой? – осенило Карпова. Коваленко и впрямь, очень походил на лиса: умён и ловок, мягко и вкрадчиво говорит, следы свои путает так, что ни одна ищейка не найдёт. Кроме матёрого волка по имени Стас Карпов… -С чего бы это - мой? - удивлённо посмотрела Нина. -Ну, я же не слепой! Вижу, как он на тебя молится! -Молится? Да, наверное, ты прав! Его молитвами я до сих пор жива. Он хороший парень, но я его не люблю. Он дорог мне как друг. Много мне помогал и сейчас помогает, чем может. А ты как с ним познакомился? – заинтересовалась Нина. -По работе пересекались. Дела общие были, - пояснил Карпов. -Понятно. Карпов, только ты меня Ниной зовёшь. Почему? -Мне просто не нравится имя Нинель. Да, и ты же сама мне говорила, что и тебе оно не нравится! Ну, как мне тебя было называть: Нинелька? Нелька? -Многие звали Нелей. -Нина - короче и проще. -Верно, Стас! Ты не любил сложности. И в тот день, когда Смит выследил меня и припёрся в нашу с тобой квартиру… Нина с укором посмотрела на бывшего мужа: -Карпов, почему ты тогда ушёл?! Ни слова не сказал. Лучше бы наорал, ударил. Но, ты молчал! Я хотела всё объяснить, рассказать. Искала потом тебя, телефоны обрывала. Ты меня игнорировал. А я тогда, ведь, даже не собиралась спать с этим упырём! Тем более, ехать с ним куда-то! Это же было по работе. Петров тогда кипятком писал, что я под Джейкоба не ложилась! Такие деньги уплывали! А ты… Если бы ты устроил скандал, то эта скотина убралась бы восвояси, и мы могли быть счастливы… - Вот как? Теперь понятно, как ты так скоропостижно вышла за иностранца замуж и свалила за кордон! Контора подключилась… Да, я не люблю сложности! Я тогда подумал, что ты просто предала меня. Сделанного - не воротишь! Сейчас уже глупо сожалеть и переживать о том, что могло быть!- нервно выпалил Стас. Нина тяжко вздохнула: -Верно! «В сожаленьях до смешного мало толку» -Цитата? -Да, строчка из песни. -Вот, лучше музыку слушай! - Карпов достал что-то из кармана. -Что это? – удивлённо спросила Нина. -Подарок: плеер с наушниками! – он протянул руку и вложил ей в ладонь , - Там много музыки разной. Послушай на досуге. И помни: зачем искусственно усложнять себе жизнь, а? Нелька-Нинелька! – ухмыльнулся Стас. -Стас, перестань! - насупилась она, - За подарок - спасибо! -Ладно, не буду! В общем, Нин, ты не кисни, ладно? – вдруг сказал он. Нина посмотрела на него странным взглядом, глаза заблестели, но не от лихорадки. Прозрачные капли сорвались с ресниц, покатились по щекам. -Э-э, ты чего?! – насторожился Стас, - Не вздумай реветь! Женские слёзы его немыслимо раздражали. Он достал платок из кармана пиджака, осторожно вытер её глаза и щёки. Нина постаралась глубоко вдохнуть и выдохнуть, подняла глаза к потолку, чтобы слёзы ушли. -Вот, молодец!- похвалил он. -Стас, я могу тебя попросить… -О чём? – его глаза смотрели вполне миролюбиво. -Я знаю, что сейчас не в лучшей форме, да и без макияжа.. -Чего хочешь, говори! -Если тебе не противно… поцелуй меня, - тихо попросила она. -С чего ты взяла, что мне противно?- Карпов покачал головой. -Ты же сказал, что ненавидишь и презираешь меня. -Это было давно. Сейчас другая ситуация. И ты – другая! Стас придвинулся, наклонился над ней, осторожно коснулся губами её прохладной щеки. Нина кисло улыбнулась: -Только в щёку? -Да, а что ты хотела? Я женат на другой женщине. -Ты её любишь, твою рыжую? -Очень люблю. -Понятно. Ладно, Стас! Тебе, наверное, пора? -Да, мы с Инной хотели в парке погулять, на каруселях покататься. -Как она относится к тебе? -Нормально. Папой зовёт. Да я, честно сказать, мало её вижу – работа! -Как мне это знакомо! Работа у тебя на первом месте, как обычно. Ничего существенно не изменилось. Ладно, позови её, попрощаться. Нет, погоди! Наклонись, мне сказать тебе кое-что надо! Карпов послушно наклонился, приблизился к ней. А Нина, с видимым усилием приподнялась, и быстро и жадно коснулась его губ своими, словно хотела напиться воды из источника. Стас резко отстранился, выпрямился, и грозно глянул на бывшую жену: « Я же сказал – нет!» А Нина обессилено опустилась на подушку. Лицо покрылось испариной, но, её глаза посветлели, в них засветилась небесная синева, а на губах появилась радостная улыбка. Но, тотчас , улыбка слетела. Нина выглядела очень смущённой и растерянной , почти с испугом смотрела на дверь. Стас интуитивно повернулся: в приоткрытую дверь на них пристально смотрел Егор…